就在众人高兴之余，胡车儿疾步跑了过来，喜道：“主公，成了，主公当真神人也，真有你说的火药。”

就算胡车儿不说，黑暗之中那闪光夺目的火花也是让得众人知道成了，但现在胡车儿过来汇报，却仍旧让得众人一愣，但显然，不是因为火药成了而发愣。天色虽暗，但是还能勉强看清人，众人望着胡车儿，看得稀奇，有些不可思议，看得胡车儿浑身发毛。

许褚首先笑了出来：“哈哈哈，胡车儿你看那个熊样。”

胡车儿正想发怒，就发现全部人都笑了起来，胡车儿愈加莫名其妙，这股疑惑将其愤怒也给掩盖了去。

原来是操作太多，都不成功，胡车儿也麻木了，谁知成功的时候一点火，胡车儿凑得太近，竟是被熏了个一脸黢黑。

刘协才道：“胡车儿，赶紧去洗脸。”

……

众人围着一个手臂般粗长的竹筒子，刘协略显兴奋，众人虽然见识过了火药的奇妙，却也对这所谓的火炮并不感冒。

刘协道：“大家站远点，捂住耳朵，许褚，你把这个竹筒丢进火堆，就赶紧跑远点。”

许褚领命而去，刘协捂着耳朵，弯着腰，耸着肩，目不转睛的盯着许褚的一举一动，十分猥琐，众人虽然站的远，但并没有把刘协的话当真，不就是个爆竹吗，能有什么害怕的。

荀彧等文人尚且如此，许褚一个大老粗，更是大咧咧的走到火堆旁边，直接一把将竹筒丢进火堆，许褚知道这玩意烧起来晃眼睛，但并不害怕，只是离开一米远就不动了。

刘协见状大呼：“许褚，赶紧跑啊，站着干什么？”

许褚心道：主公咋老是咋咋呼呼的呢，不就一破竹筒子吗，有什么厉害的。许褚这样想也就没怎么动。

时间在众人的眼眶中悄然流逝，那裹着火炮的火堆没有丝毫异动，众人无不叹气，然而就在这时，一阵强光在略微暗红的火堆之中猛地爆发开来，随即众人眼眶为之猛然一闭，旋即“轰”的一声巨响在寂静的夜空之中响彻开来，那火星也四散溅射开来，仿佛美丽的火树银花，格外的赏心悦目，但此情此景来的如此让人猝不及防，众人的心思又哪里停留在这绚丽多彩的火花上面。

院子外鸡鸣狗吠，叫的十分夸张，刘协面带笑容，微微回头，看向郭嘉等人，却是大跌眼镜。郭嘉还好，荀彧和田畴直接被这一声惊得坐在了地上，其余太史慈等见惯生死的武将也好不到哪儿去，纷纷刀枪出鞘，个个如临大敌。

刘协悻悻道：“你们，你们没事吧？”

太史慈这才道：“主公，这，这，这，这是火炮吗？”

郭嘉虽然不是很狼狈，但也好不到哪儿去，只见刘协说话，却因为刚刚的响声太大，有些耳鸣而没听清，问道：“主公，你说什么，大声一点。”

刘协这才扯起嗓子高声道：“你们没事吧。”

众人揉了一圈耳朵，这才纷纷道：“主公，我们没事，就是耳朵有点惊。”

见众人无事，刘协才稍微放下心来，然下一刻，却是突然间一个激灵，道：“不好，许褚。”

刘协一声惊呼，众人这才放眼过去，只见原本熊熊燃烧的火堆因为巨大的爆炸已然四分五裂，只有一些余火兀自不成气候的燃烧，而那个彪形大汉则是一动不动的立在原地。

刘协等人赶紧跑过去，拉过许褚一看，不看不知道，一看吓一跳，许褚满脸黢黑，神情呆滞，刘协大惊失色：“许褚，你没事吧。”

许褚这时也反应过来，看见刘协等人张着大口呼哧些什么，但却是一个字也没听到，于是同样扯着嗓门儿道：“主公，你说什么，我听不见。”

“呃，完了，许褚不会被炸聋了吧。”

许褚赶紧揉自己耳朵，好一阵才道：“主公，这玩意太厉害了，差点把俺耳朵搞聋了。”

“许褚，你能听见了？”

“嗯。”许褚微微点头回道。

刘协这才放下心来，道：“我早说了，捂好耳朵，跑远点，现在该吃一堑长一智了吧。”

许褚讪讪一笑。

就在这时，胡车儿洗完脸，跑了出来，急道：“主公，刚刚是什么声音，发生了什么事？”

“呃，没事，没事。”

这时候胡车儿也看到了一脸黢黑的许褚，先是惊了一下，接着就捧腹大笑起来：“啊哈哈哈，许褚，你……哈哈哈。”

……

美好的时光总是一闪而过，除夕已过，马上就迎来新的一年，191年，这一年注定是不安分的一年，是各个诸侯优胜劣汰的一年，是实力诸侯崛起的一年。

191年2月，天气逐渐转暖，又到了一年之中开始用兵的时候，涿县议事厅中。

“诸位，已经二月了，饺子也吃完了，炮仗也玩差不多了，是时候该各位一展雄风了。”

众人纷纷答道：“请主公示下。”

“好，先来了解一下情况，子义兄，你先说下军队的情况。”

太史慈昂首挺胸出列道：“主公，洛阳带过来的三千老兵经过这一年半的训练和平叛剿匪，已是百战精锐，后来末将到幽州后又招纳流民数万，从中选出精壮六千人，加以训练，也差不多一年了，可堪一战，至于主公的500虎啸营士卒，现在已经扩编到800人了，个个都是以一敌十的虎狼。”

太史慈不仅是一员猛将，同样还是一员大将，得到了刘协传的练兵之法和田畴的辅佐，也是将幽州为数不多的士卒练就得十分精锐，因此刘协点头道：“好，子义兄辛苦了，我意留下千人驻守涿郡，其余八千八百人即日全军出动，夺取并州，诸位意下如何？”

众武将都摩拳擦掌，恨不得现在就出发，为刘协打下并州，然而军师组就显得镇静得多。

荀彧道：“主公，凡是谋定而后动，有事时才不至于手忙脚乱，彧有一个疑问。”

“文若兄请说。”

“并州现在由张杨坐镇，然张杨肯定是难当主公兵峰，要下并州容易，但想要真正拿下并州却不容易啊。”

刘协疑惑道：“哦？文若兄何意？”

荀彧还不待说话，郭嘉便道：“文若兄说的恐怕是并州士族吧。”

荀彧微微点头，道：“不错，并州产马、铁，如果有贸易，并不算贫乏之地，但是并州士族林立，大的士族就有晋阳王家，太原温家，郭家，张杨不过是占据晋阳一地罢了，其余地方却是在士族手中，而这些士族又基本上掌握了并州百分之九十的人口，所以想要富庶的并州，首先得除掉并州士族。”

刘协不假思索道：“那又如何？大军一到，全部斩草除根就是。”

荀彧惊恐，难得见到刘协如此狠辣的一面，便道：“要是这样干，主公也不用重振天下了，估计会一直陷入士族的泥潭之中，还谈何天下。”

“呃，随口说说，开个玩笑，文若兄见笑了，呵呵。”

其实刘协也是吓了一跳，荀彧也是士族，士族之间相互往来，多少有点交情，要是按刘协这样一来，全部一棒子打死，那怎么能行。

况且，就目前来说，就算有心对付士族，也不能明言，只能悄悄进行，还不能让人抓住把柄，否则，也将深陷士族泥潭。

刘协正襟道：“文若兄有何高见？”

听刘协这样一说，荀彧也稍微放下心来，道：“士族其实也分好坏，主公此次出兵，首先要除去士族中的败类，至于士族手中的土地和人口，还需循序渐进，否则将是竹篮打水一场空啊。”

“嗯，说得很有道理，继续说。”

荀彧这一下也是有点尴尬了，讷讷道：“这个，其实彧现在也没有好办法。”

刘协疑问道：“既然如此，这个事情就等下再议，不过我有个疑问，文若兄，你也是士族，为何又要劝朕对付并州士族？”

荀彧面色尴尬，讪讪一笑，道：“这个，那个，为主公大业，不敢存私心。”

刘协想了一下，其实也就明白了，荀彧其实不是对并州士族存有偏见，而是知道东汉末年的士族在良好的政策之下，一代一代不断发展，不断兼并土地，隐匿人口，不断壮大，普通百姓在夹缝中难以为继，这是天下大乱的缘由之一，刘协想要重振天下，就必须对士族动手，这是不可避免的，但荀彧又不想士族从此就被一棒子打死，因此只能先给刘协一个说法，牺牲一部分劣根士族了。

（未完待续）