李皇后生辰宴后，元老夫人一归家便说身上不好，请了常来的太医瞧了，只说是犯了头风，照常开方抓药熬药不提。

元老夫人这一病，本就当家的三太太黄氏就更是威风了。照理说她是元月蓉的母亲，出了事儿，她也脱不了干系，可她却十分坦然，叫了元月蓉的生母蔡姨娘来，当了一院子丫鬟媳妇婆子的面，给她好一通骂。

说是老太太仁慈，便是姨娘养的儿女，虽族谱上挂在她的名下，可依旧给姨娘养了，谁知道会养出这样的闺女来，早知如此，就该抱到她屋里，便是姨娘记恨，也比今日出了这样的丑事来得好。

如此一通骂，元老夫人也只当不知道，任由她去。

消息传到竹里馆，一向与元月蓉亲厚的王锦云，也不禁红了脸。她姐夫便是蔡姨娘所出，本来这府里人就对他们颇有微辞，如今这事儿一出，更是不怎么待见他们王家人了，唯独在元月晚这里，没人拿异样眼光瞧她。

“也不知蓉儿妹妹怎样了。”她低头摆弄了腰间丝绦，颇有些忧虑。

元月英剥着一盘葵花籽，没好气道：“那位给她带走，怎么地也得好好待她一阵吧。”

顿了顿，她赌气似的将手中的葵花籽往盘子里一扔：“皇帝老儿三天两头新欢旧爱，就盼着他对蓉儿能长久点吧，就是不喜欢了，也别作践她。”

元月晚看了她，心想她先前还气得直骂元月蓉没个立场坚持，如今终于转了性子了，知道究其根源，这事儿也不是元月蓉的错，也知道心疼她了。

“再等等吧，”元月晚看了窗外一株碧绿芭蕉，天阴沉沉的，似要下雨，“应该就要传旨了。”

这几日朝堂之上也是一片纷杂，为着皇后生辰宴上的事情，朝臣们多有上书，皆道不妥，也有称后宫乃圣上家事，身为朝臣不该多加干预，还有中立者，哪边都不站，只看着两派争来吵去，却始终没等来圣上临朝。

于是又有人上书，越国公府教女不当，只作杨妃之流，连带着易尚书，也被好一通明嘲笑暗讽。

幸而元月晚的父亲已领兵南下，否则，又是一番口舌之战。

吵吵嚷嚷了几天，紫宸殿里终究还是下了旨，封越国公府四小姐元月蓉为美人，赐封号“柔”。

这道旨意一下来，别人倒还尚可，元月柔先生气起来了：“这个‘柔’字是怎么回事？这是来膈应我的吗？”她气鼓鼓问道。

元月晚等人都笑了：“你这也太往自个儿脸上贴金了，你算个大人物，要用你这个字？”

说得元月柔更是气了：“那我不要用这个名字了，我要换名字！”

元月英逗她：“那你去跟你娘说，从今往后你都不要叫阿柔了，你叫阿凶可好？凶恶的凶。”

气得元月柔伸了拳头就要去捶她。

元月晚被元月英拉了挡在身前，元月晚只好安慰她这个小妹妹，她说道：“不过是个封号，与你的名字无关。圣上用个‘柔’字，”她顿了顿，又笑道，“许是觉得你四姐姐温柔可人，才赐的吧。”

元月柔还是不满：“圣上真是太会膈应人了！”

元月英还帮着煽风点火：“可不是？太膈应人了！”

被元月晚毫不留情捶打一回。

这一向越国公府里相当安分，许是宫里柔美人的事情，大家都绝口不提此事，在外头也是低调行事，不惹是非。

唯有三太太黄氏愈发得意起来，她与常人想得不同，先前还嫌弃元月蓉给家里丢脸了，可看着宫里赐出的各项礼仪，她却又琢磨着，就算一开始不大光彩，可元月蓉到底已经是过了明路的宫里贵人了，她怎么说也是贵人的母亲，在府里的腰杆未免又挺直了些。

不止是她，就连元月蓉的亲娘蔡姨娘，和兄长元月鸿，嫂嫂王锦绣，说话行事也比往常要横了些。元月鸿甚至在外头和狐朋狗友吃酒时，被众人哄着，还以国舅自居。

就连王夫人都开始想着，有了元月蓉这层关系，她宝贝儿子的大好前程就在眼前了，先时她觉得其子可配大家小姐，现在已经开始肖想尚公主了。

原先对王锦云的亲事，她还不好与易夫人开口，如今却自信满满，打算等那位姑太太回来送端午节礼，便与她说这事儿。

恰逢易成瑞从应州探亲回来，带了满满一船的土仪，她母亲便一道打理了，与端午节礼一起送了过来。

正好最近易佩瑶也得空，往娘家来小住几日，便一处坐车过来了。

元月晚许久不见易佩瑶，一见她便想起周世文，他那方房契还在她手里呢，她便琢磨着，真该好好想想，将那房子租赁出去，不拘做个什么，只有人去照看那一院花草就好。

她这边是走了神，那边易佩瑶说了半天的话，见她不应，转头一看，这人可好，又给自己放空了。易佩瑶又是好气又是好笑，伸手往她眼前挥了挥：“又发什么呆呢？”

元月晚就笑了，打起精神来应付：“怎么这次过来，没带了成瑞一起来？他才回京，也不来让他外祖母看看。”

此间只她们姊妹坐着，再就是王锦云，易佩瑶知道那也是个闷葫芦，再不多嘴的，再者她母亲在外间同外祖母和舅母们说话，送节礼为表，实则是为了来讨个主意的，当下也就不瞒着了。

“你快别提他了，”易佩瑶唉声叹气，“此番就不该叫他往应州去，离了爹娘，他就是断了线的风筝，自个飞了。”

“哦？”元月晚好奇，“可是办砸了事儿？”

“要是办砸了事儿倒好了。”易佩瑶说着皱了眉，“你们不知道，他这次回来，竟从应州老家带来个琵琶女，嚷嚷着要收房，差点没给我爹娘气死。”

“什么？”众人都惊了，“竟还有这回事？”

“不然我这几日为何要回娘家住？还不是因为那个混小子。”易佩瑶说着没好气。

元月晚却笑了起来，她这表姐如今虽梳了妇人发髻，可这言语神态，还与先前做姑娘时没什么两样。

易佩瑶见她笑，更没好气了：“你还笑得出来？再要不了多久，怕是满京城的人都要说元家易家如何得不知礼了，前头才出一个柔美人，后来就来个未娶妻就要纳妾的尚书之子。”

她这话说得急，想必是没过脑子，等话脱了口，才意识到不对。她便住了嘴，讪讪一笑：“我不是故意要这样说的。”

好在姊妹们都明白的，只笑一笑，也就算了，谁让事实如此呢？

元月华在一旁思忖半天，说道：“大户人家未娶妻前先放两个房里人，那也是有的，只不过成瑞表哥这行得不妥，一个琵琶女，又非良籍，若是真纳了，往后谁会将自己的女儿嫁过去？”

易佩瑶点头道：“就是这么说。可惜他不知是喝了哪门子的迷魂药，一门心思就要那个琵琶女，还扬言大不了终身不娶妻，就伴着杏娘过了。你说，可气人？”

“杏娘？”元月英笑问，“这就是那琵琶女的名字？”

“是啊，”易佩瑶翻了白眼，“说是未记事时就被卖了，也不知姓甚名谁，她师父遇着她的时候，旁边一树杏花开得正好，就取了这么个名字。”

元月晚剥了个荔枝吃，笑道：“如此听来倒是有几分意思。”

被易佩瑶瞪了一眼，她又改口道：“实在是个俗气至极的名字。”

因着她的没骨气，还被元月英暗地里比划着脸嘲笑了一回。

外间王夫人与王锦绣为了王锦云的婚事，今日格外热情，先是将易成瑞从头至尾都夸了一回，接着又说起王锦云，夸她如何贤惠温柔会持家，说得天花乱坠，怕是官媒都要甘拜下风。

她们母女如此行事，谁能看不出是存了什么心思，可易姑母却只随意应付了几声，始终没有提起儿女婚事。

她原先是看上了元月晚的，只是跟她母亲元老夫人提起时，元老夫人毫不犹豫就给她打消了这个念头，她于是又相中了元月英。

虽然元月英的生母余氏她不喜，但元月英到底还是长房嫡女，又自小养在二太太白氏身边，脾气秉性皆与她生母不同，回京这些时日她也看了，虽跳脱，但大家小姐的风范还是在的，若为她儿子娶回元月英来，亲上加亲，也是上乘之选。

至于王锦云，她从未将这孩子放在可选行列。是以王氏母女频频抛出话题，她也只不接，以话混过去了。

王夫人见此，心下也猜出这位姑太太不愿与她家结亲，若是往常，她或许会就此放弃，但如今不同了，她自认还能再挣上一挣，干脆唤了王锦云出来，要她给易夫人磕头，谢她先前送的好料子。

易姑母原是个脾气火爆之人，见王氏如此不依不饶，她这火气一上来，便将易成瑞带回琵琶女，并要死要活纳入房中一事，一五一十全说了。

末了，她还望着王夫人冷笑道：“不知王家太太可有这个本事，能劝说得我儿先娶妻再纳妾？或是王家太太有这等胸襟，能容忍我儿先纳妾，再娶你家闺女过门？”

她这话说得好不客气，王夫人还不待反应，元老夫人就气得拍了桌子：“你听听你这说的都是些什么话！”一面说，一面又遣了丫鬟送王锦云回去里间。

易姑母自知失言，却也气王氏不知好歹，住了元家的屋子，还想着她易家的人，都计算到他们一家人头上了是吧。因此也赌着一股子气。

王夫人不料自己竟招惹出易夫人这一番话来，待反应过来后，一张老脸也憋得通红，坐也不是，走也不是，颇尴尬。

最委屈的还是王锦云了，她一个清白女儿家，因为自己亲娘，白丢了场脸，那眼泪仿佛淌水似的，就没停下来过，差点没哭到背过气去。

看着这里外一团乱，元月晚不由得扶额叹气，这都什么事儿啊……