老王后的五十岁生日宴正在紧张的筹备中，整岁生日是非常重要的日子。一众仆人们忙的不可开交，巴达奥艾指派了巴奥维全权负责，一切都按照国家宴会的最高标准去做，一定要迎合老王后的喜好，巴达奥艾自己也时常亲自去看看。

至于邀客的名单，是由老王后和巴达奥艾一同拟定的，受邀的人很是不少，都是在整个X国都有头有脸的人物。

巴达奥艾确认过名单之后，老王后又私下加了不少人，都是有身份有地位的权贵，加上他们的原因是，他们家中有出挑的适龄的女孩儿。老王后想着难得宫中有这样的大型宴会，要让巴达奥艾多接触些优秀的女孩儿。

以前呢，也不是没有挑选物色过合适的女孩儿，有活泼的，有端庄的，有顶流世家的，有异国皇室的，可巴达奥艾一个都看不上。确切的说是不上心，因为巴达奥艾的一颗心全部放在了艾安身上。

这也是老王后一直憎恶艾安的原因。外人都认为国王只是把伊南平纳侯爵当成独宠的蓝己，可是老王后却非常清楚远远不是那么简单。

巴达奥艾是老王后唯一的儿子了。老王后的第一个儿子当年因为篡权失败，被老国王流放，没过几年就病四了，第二个儿子不知因何夭折，巴达奥艾是老王后最小的儿子，也是唯一存活的儿子，如今掌管国家，二十五六岁了还没有迎娶王后，这让老王后怎么能不着急。

巴达奥艾与老王后之间一直都是亲和的，只是因为艾安的存在，他们母子之间一直有一颗钉子。老王后劝不动自己的儿子，又不能责备或者强制，更不能张扬，只能一直针对艾安。

所以，艾安这个侯爵并不在邀请名单之列，艾安自己挺无所谓的，反正艾安也不想去，他才懒得应付那些人前笑背后骂的人们，虚伪！累！何况，艾安巴不得不与巴达奥艾碰面呢。

巴达奥艾知道老王后与艾安之间难解的过节，因此也没多说什么。

很多受邀的人都在忙着定制礼服，定做礼物，尤其是那些未出嫁的女孩儿，礼服做了好几套，首饰打了好几套，都为了能出个风头，要是哪个别出心裁的被国王看中了，可算的上是一飞冲天了。

人们的家常闲话也变成了这次盛大的舞会。而X国举国上下唯一的侯爵竟然不在受邀之列，这又成了人们嘲笑王下侯爵的新话题。

巴达奥艾有一个叔叔，早就封为公爵之尊了，外界都称为灰吉公爵。此次的生日宴，灰吉公爵自然也在邀请之列。

这日，灰吉公爵进宫，与巴达奥艾闲谈了一阵之后，忽然问道：“怎么邀客范围里没有伊南平纳侯爵啊，前一阵子你们不是还在行宫相处的很好吗。陛下是和伊南平纳侯爵闹矛盾了？这算不算是公报私仇啊？毕竟是陛下在意看中的人，还是要估计颜面的。”

巴达奥艾与这个叔叔的感情一向是好的，故而笑笑说说：“没什么，正巧这几天伊南平纳侯爵病了，感冒很严重，他自己主动请求不参加的，也算是为了大家着想。”

叔侄两个闲聊了一番之后，有首相吉内仲辛·首维利来汇报国事，灰吉公爵这才离开了。

整个M城一片欢乐祥和的气氛中，没两天就出现了一个不太和谐的声音。希昂勒·福特思伯爵家丢了东西，整个伯爵府中上上下下的翻了好几遍都没有找到，不得已跑到官府报了案。官府也已经查了好几天了，仍未抓到偷窃者。

很快，很多人都知道了希昂勒·福特思伯爵到底丢了什么东西，是他亡妻的遗物，一条钻石雪花项链，那是他们结婚时，他的妻子佩戴的，是老王后特意送给这个侄女的结婚礼物。如今丢了，希昂勒·福特思伯爵怎么能不着急！

王宫中经常会有贵妇们受邀去陪伴老王后喝下午茶，还有来往进出的仆人和侍卫们，这个失窃的消息很快就被带进了宫中，传到了老王后的耳朵里。

轻易不过问世事的老王后对希昂勒·福特思有了一丝好感。一个贵族世家，最注重的就是体面，无论发生什么事，在家族内部解决就可以了。而希昂勒·福特思伯爵，为了亡故妻子的遗物，竟然脸面都不要了，兴师动众的抓捕小偷，可见他对亡妻的感情是多么深厚。

虽然希昂勒·福特思的亡妻只是老王后的远房侄女，并不算亲昵，虽然那条项链只是老王后当年随手送出去的普通礼物，并不算珍稀，但希昂勒·福特思的行为还是让老王后获得了满满的尊重感和满足满。

一个阳光甚好的下午，希昂勒·福特思伯爵受宠若惊的受邀去陪伴老王后说话，因为老王后想要听一听她那苦命的侄女的故事。希昂勒·福特思出宫时，手中拿着老王后亲自递给他的生日宴请柬。

这个消息散播的很快，但被老王后亲自接见那也只是荣誉而已，要想打入权力中心，还是要与国王亲近才行。

艾安让伍德悄悄的递了消息给巴达奥艾，希望巴达奥艾也能抽空接见一下那位希昂勒·福特思伯爵。

巴达奥艾不知道艾安在盘算什么，却知道艾安不会无缘无故的让他帮忙，于是，没隔几天，巴达奥艾就亲自接见了希昂勒·福特思伯爵。

希昂勒·福特思同样带了礼物给国王，国王坐拥天下，基本上什么都不缺，但希昂勒·福特思用心准备的礼物很受国王喜欢，投其所好的效果一般都是不错的。

“听说你捐助了救济院一大笔费用，真是太让人感动了。要是其他世家也能像你这样明事理，我们的国家一定会非常强大的。”巴达奥艾赞赏了希昂勒·福特思。

“哦，这是我应该做的，我的陛下。”希昂勒·福特思对于国王的召见与赞赏是非常意外的，看来伊南平纳侯爵的大腿是抱对了。

“非常好，我希望你今后能够继续保持。另外，A城的叛乱已经基本平定了，有太多百姓遭殃了。我想着，伯爵是否愿意把您在A城的土地给平民承包呢？你放心，我会在M城划分等同的土地给你的。”巴达奥艾抛出了交易的橄榄枝。

“是，我非常高兴可以为您分忧。能够让A城百姓安居乐业也是我非常希望看到的。”希昂勒·福特思答应了，在M城能在国王的支持下先拥有自己的农场产业，这很好。

“哦，那真是太好了。”巴达奥艾非常赞赏：“如果所有贵族都能像你这样一心为君为民，那我们的国家一定会非常繁荣的。”

“这没什么，这是我为臣为民应该做的。”希昂勒·福特思非常恭谨的回答。

“太好了，像你这样的人正是我需要的大臣。等母亲的生日宴结束，我会尽快安排实职给你的，希望你能勤勉尽心。”巴达奥艾做出了令人心动的决定。

“是，多谢陛下，我一定会为您尽心尽力的。”希昂勒·福特思面色沉稳，心中高兴却不漏喜色。

巴达奥艾非常满意，又和希昂勒·福特思聊了好一阵子，还希望他可以多进宫来陪陪老王后：“毕竟我母亲非常疼爱那个远嫁的侄女。”

希昂勒·福特思先后被老王后和国王召见赏赐的事情，很快就被众多其他贵族知道了，希昂勒·福特思伯爵的府邸来往之人变得多了起来，在其他各种场合上，希昂勒·福特思也有了底气。看到希昂勒·福特思伯爵得势，政府军队也都加紧破案，最终在黑市上找到了那条丢失的项链。

在M城的发展之路成功的迈出了第一步，希昂勒·福特思很是高兴，正慢慢的琢磨着今后的发展。

同样心情不错的人还有一个人——艾安。得知这个消息的艾安坐在阳台上品着茶，心情还算愉悦，虽然老王后的生日宴艾安不能参加，但艾安却是精心准备了一份大礼的。这个希昂勒·福特思还不算太笨，能明白他的点拨，也能抓住机会得到自己想要的。如此，艾安就不用再费功夫了。

再者，巴达奥艾忙着生日宴的事情，还有许多国家杂务，没工夫想那些冲动上脑的需求，因此艾安这几天的日子过的还算轻松。最重要的是，那一盒各式各样的药.品，是真的已经被销毁了，并没有被巴达奥艾发现，这让艾安很是松了一口气。

要说美中不足的也是最困扰艾安的事情，其实是伍德的一番话，“陛下说，您才是我们唯一的主人，我们的忠心只能献给您”，这是真的吗？巴达奥艾并没有密切监视他吗？也就是说，他还是拥有自由和隐私的，是这样的吗？

时间一天天过去，每天都有点新鲜事，但都无关要紧。

一直到了老王后生日宴的前一天，伍德带着一名仆人出现在了王宫内。国王的贴身管家巴奥维难得偷空，就碰上了专门来找他的伍德。

“有什么事？”巴奥维直接问道。

伍德没有说话，跟在伍德身后的年轻的仆人却开了口：“我听说明天的生日宴还缺少一名酒水侍从，我想我可以帮忙顶替一下。”

巴奥维觉得这个声音很耳熟，可是看样貌又完全不认识，于是使劲儿盯着那个年轻仆人看。

年轻仆人微微一笑，继续说道：“还劳烦你安排一个临时的房间让我住一晚。别让其他人知道，尤其别让陛下知道。”

“侯爵大人！”巴奥维终于听出这个声音：“是，我来安排。”

巴奥维迅速的安排了一个房间给艾安安顿下来。这才知道艾安这一袭黑色的头发是假发，脸上也画了改变五官的妆容，这才看起来完全就是另外一个人。

“可是您的声音还是会被认出来的。”巴奥维担忧的说道。

“我有这个！”艾安从伍德抱着的小箱子里拿出了一个黑色的颈圈，戴在自己的脖子上。这个项圈和普通的项圈不太一样，里面围了一圈金属片，戴上之后，艾安说话的声音也出现了轻微的改变。

然后艾安又特意控制了自己说话的声调，又刻意压低了嗓音：“所以，明天的酒水侍从，三分之一的人佩戴领结，三分之一的佩戴丝带，三分之一的人佩戴颈圈，这样不会显得太突兀，应该也会显得活泼一点。而且，明天我尽量少说话，不会被发现的。”

巴奥维惊奇的发现，伊南平纳侯爵的声音已经完全分辨不出来了。

“是，我知道了。”巴奥维应了艾安的命令。仆人们的衣物、鞋子、领结、丝带、项圈、手套都是成套的，需要搭配什么都可以随时更换，很方便。

改变自己的容貌和声音，这对艾安来说没有什么难度，这是他成为特职的必经课程之一。

第二天，老王后的生日宴终于如期开始了。所有仆人们都有序的忙碌起来，艾安改变了自己的容貌和声音，端着酒水在会场中到处穿梭。这些事情对曾经就是仆人的艾安来说并不生疏。

很快，随着客人们陆陆续续的到来，会场渐渐热闹了起来。希昂勒·福特思也春风得意的进入了会场。