北面是草原，但是过于绕路，孙神鹰只得横穿这片看起来无边无际的沙碛地。虽然身边的水囊里有足够的备用，还有两匹马、骡可以换乘，孙神鹰还是被炽热的阳光、干燥的空气，折磨得疲惫不堪。

孙神鹰在沙碛地里走着，心道“回家之路，只有这一段是最为艰难的，过去就好了。到了阴山那边就又见到草原了，坚持住！”

沙漠中蒸腾的热浪，使得远处不时浮现出虚幻的景象。时而是城廓村落，时而是高山大河，转眼又变成了骑兵战队和飘扬在兵士头盔上方的旗幡。

孙神鹰低下头，揉揉眼睛，安定心神道“只管向东直行就好了，不要管它。自己有充足的水和野兽肉食储备的，不要害怕。”

越不想理会那些蜃景，那些蜃景却越来越清晰，孙神鹰心内奇怪“是自己太过劳累了，等下找个背阳的沙丘谷底休歇一下罢。”

直到耳边传来不断地大声吆喝，孙神鹰才真的恢复了神智，暗道“坏了，这是遇到游荡在草原荒漠中的某个族属的游骑兵了。”此时再害怕也没有用，孙神鹰只得暗自准备，随时抽出弓箭抵御。

全身罩甲、只露出面部的数十人的骑队已经走到近前。一个骑士向他大声喊道：“站住！你是什么人？”

孙神鹰听得懂一些胡语，只好站在原地喊道：“我是契丹人，从沙州回营州去！”

那人立即喊道：“不用回去了，就加入同罗人的骑队罢！”

孙神鹰心想“我沙州军营也不愿意停驻，怎会加入如风滚草一般四处游荡的骑队呢？”他大声回道：“我离开家乡数年，还要回去探看！”

那人与身边的一个大汉嘀咕了几句，似乎有些争执。不顾别人的阻拦，他又大吼道：“好罢，那就留下马匹！”

孙神鹰知道多说无益，只得抽出弓箭准备。那人见此，更是大喝一声，也要发箭来射。刚把箭矢搭在弦上，他只觉眼前一花，右臂刺痛，一支羽箭已经钉在上面。

雅州营将李则对梁仲笑道：“凉州那边已经回复了。”

梁仲心里踏实下来，回道：“感谢李将军！那边怎么说？”

“那边也查了一下，投降、叛逃的兵士名籍中没有你的，你的名字被记在了失踪兵士名册。那次大战也很惨烈，据说连崔希逸身边的一个傔从也叛逃了。哎，逃了也就是逃了，捉回来还能活命么？”李则叹道。

梁仲心里彻底绝望，自己的身份也只能这样装扮了。

看着梁仲伤心的样子，李则又说道：“好了，你算是幸运的！那边回牒也说了你是独子，又是已经身负重伤。万幸你伤重而被吐蕃俘获，又逃离回来。凉州军府就准许你从这里直接返回家乡！递交扬州的公牒也从他们那里发过去了，真是为你高兴。”

“我的名籍已经查清了么？”梁仲问道。

“你很小就出来，自己当然不记得故乡里坊了。凉州军府也已查清，说你是淮南道扬州扬子县江滨乡凤仪里鸣川村的人。你回去之后好好过活，不要令你亡父失望！”李则感慨地说道。

梁仲赶快施礼称谢道：“幸好遇到了将军，我的事才可以这样迅速处置。”

李则摆手示意不必多礼，又道：“凉州节度使府那边，因为你父从军期长，又是英勇压阵掩护而亡的，赏赐你亡父绢二十匹。‘兵士阵亡，赏绢一匹’，但你也是重伤在身，又是自己逃回来的，所以也赏赐你绢一匹。我也送你两匹绢，就当是我当时质疑你的罚绢罢。”

“将军审问我是职责所在，亦是应当的，何谈‘罚绢’呢！我是不敢要的。”梁仲赶紧推辞道。

“那就作为我祝愿你日后好生活的一点心意罢！”李则说道，“不要再推辞了。我即刻安排你启程去益州，在那里转换一下回牒，你就能前往山南东道的渝州了。从那里乘船回去，这个时节水流丰沛，很快就到家了。这些娟，就按照朝廷规制，一绢五百五十文兑换给你缗钱罢。”

“梁仲万分感激！将军之情义，真是无以为报！”梁仲施礼道。

“既是情义，何谈报答呢？”李则笑道，“好了，我也有公务前往益州，我们就同往罢！”

梁仲听他说道“既是情义，何谈报答呢？”心里又是感动，想起了仲朗士杰和美朵，梁仲暗道“仲朗兄、美朵阿嫂、瓦哥本兄弟，梁仲此时算是真的活着逃出来了。”

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随着负伤兵士的叫喊，对面的人群鼓噪起来，纷纷抽出弓箭，欲齐射孙神鹰。孙神鹰也又搭箭在弦上，大声喊道：“我本欲回归故乡，并无意与你们为敌！那人逼迫，我不得不如此！”

骑士们中的一人，对着同伴摆手，众人都放下弓箭。这人摘下头盔，抛给侍卫，独自骑马上前，孙神鹰也放下弓箭，紧盯着过来的这位虬髯深目的大汉。

这人走近说道：“你也是壮士，我阿布思不会杀你。只是问你几句话。”

孙神鹰躬身施礼道：“早就听说过同罗铁骑，阿布思部帅的威名，今日得见真容。契丹人孙神鹰见礼。”

阿布思稍微欠身还礼，就问道：“你说自己是契丹人，可知道大贺部的孙万荣么？”

孙神鹰一听，立即血往上涌，许久才忍住愤恨的心情，回道：“我也不敢对部帅隐瞒，我就是契丹大贺部孙万荣的后人。”

“哈哈哈。”阿布思仰天大笑道，“真是昨天的风不能吹动今天的树梢。契丹英雄孙万荣的后辈，应该是与大唐有仇的，怎么还是大唐士兵呢？”

孙神鹰冷冷说道：“那是四十年前祖辈的恩怨，再说也是无益！我做过唐兵不假，但也是为了契丹人的福祉，不让契丹人再受异族欺凌！”

“那你现在又不做唐兵，说是回归故乡，怎么不走中原，而走北地呢？是要再去投靠你们的敌人突厥人么？”阿布思问道。

孙神鹰实在难以忍受，大喝道：“阿布思，我敬你算是部落英雄，你却一再辱我！我孙神鹰仇恨突厥，也就不怕孤身走大漠！”说罢，他又是箭在弦上，“你如此羞辱我，难道想看一下契丹人的箭法么？”

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曹世宇看着忙忙碌碌的使团人员，自己也没什么事情做。“出去看看这长安城罢！以后也没有机会了。”他这样想着，带好自己的名牒，走出了四方馆。

他本来想去邻近的西市，去看看有没有什么生意机会，但觉得时刻已晚，此时去也不会看得仔细，就只好在附近转转。

街上牛车里倚坐的贵妇人，仅从半掩的帘帷中，还是能把浓烈的熏香气透到街里来。曹世宇禁不住打个喷嚏，暗笑道“这妇人的熏香钱大概就是百姓几日的粮米钱。活在这世上，真就应该如此快活的。谁又不想呢？只是运命不同，做不得这样罢了。”

街上又走过几个骑在马上、身穿胡服的靓妆女子。马匹的鬃毛被梳理得整齐，绑成一个个立着的小髻模样，马儿似乎也觉得自己很俊朗，都是昂头挺胸地迈着稳健的步伐。女子们胡服长袴下，露出彩绫绣缎拼接的锦靴，踩在擦得雪亮、在阳光下烁烁放光的马镫上。

这几个女子梳着高髻，额头上擦着淡淡地额黄，眉心贴着花钿。两抹细长的斜红，描绘在明亮的眼睛与耳边黑色的鬓发中间。再有两点腮边的朱红，充作笑靥。她们边走边说笑着，不时于艳丽的嘴唇中，现出洁白如贝的牙齿。

“唐人多带帏帽，这几个女子却直面俗世。‘汉人胡服’得真是彻底！”曹世宇一边暗赞，一边随这几个女子的身影的离去，出神地看着。

几个路人从身旁经过，其中一个阿婶不知道是对身旁同伴说，还是在讥讽曹世宇。只听她大声说道：“呆痴！这样死看着，真是不知羞臊的。”说罢，她还有意无意地瞪了曹世宇一眼。

曹世宇赶紧低头走开，又想道“她们那样走，不就是要人仔细看的么？如果不这样看，岂不是伤了她们的心？”他又忍不住转头看去，那几个女子早已消失在街拐角了。还在出神，对面街边几个胡服的男子似乎也是在嘲笑他，指着他说笑不止。

曹世宇自己也觉得好笑，也就不去理会旁人的讥笑。刚要接着闲走，他突然看到王维骑马，一个小童在身后跟随着向西行去。“他这是刚从四方馆出来的，是要出城么？”曹世宇看着王维的背影，忍不住也要跟着这位长安才子走一走。

却见王维没走多远就拐进了金城坊，此时坊内也不时传出寺庙内诵经伴奏的法器声响。

“这是号称‘诗佛’的王摩诘要去寺庙礼拜了。”曹世宇暗道，想着自己也没什么事，就跟着过去看看。

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张泽看到宋通带人很快将司兵署打扫清理干净，赞道：“宋参军真是雷厉风行啊！”

宋通笑着回答道：“古人说‘一屋不扫何以扫天下’，我们军伍之人，貌似粗鲁，但最重琐碎料理清晰的。否则，上了战阵，刀也拔不出鞘、弓弦也腐蚀了，岂不是送了性命么？”

张泽说道：“我本以为只有我这样每日勾检、算会的人，才是琐碎的。看来，要做成大事，必从小处着眼的。”

看着宋通心情大好的样子，张泽又问道：“宋参军，今日可有见到，在这些团结兵当中，能够上得战阵的兵士么？”

宋通不禁想起军中的同袍来，回道：“张司仓，每一个站在校场的男子，都是好武士，都是好兄弟！”

“嗯，说得好！”张泽也说道，“古时名将孙武，可以把后宫妃嫔调教成列队兵士，宋参军久经战阵，必能让归州兵士振奋！我孩儿还小，否则也到你军中历练一番！”

“张兄舍得令郎入伍，我必让令郎成材！只是还太早了，张严才九岁，哈哈。”宋通笑罢，又道，“张兄的烹茶手段上佳，宋某早就想好好吃几碗……”

“不好了！参军，章旅帅四处乱打人，恐怕，恐怕是您今天责罚了他，他在报复同袍呢！”火长张楷快速跑来禀告。

“有这事？为人岂能如此心胸狭小？”宋通皱眉说道，“好，我就去找他。你先令他住手。”