两人把仓曹那里领回的元旦赐物，用车子推回府衙院中。院子里已经站满了急不可耐的同袍，见二人回来，蜂拥围来检看。

贺远至笑道：“不要着急，每人都有！”

阿史那博恒喝问道：“什么宝贝那么抢？”

众人连忙退到一旁，就由陈晖代为发放。

“每人两个柿子，一个橘子，十块胶牙糖。”陈晖大声说道。

士兵们嬉笑着依次领走。

“我以为还有酒喝。”阿史那博恒不屑地说道。

“昨天不是各处都有么？我们一起吃的‘汤中牢丸’、一斤羊肉、半斤牛肉、两升酒、五枚薄饼、一枚肉饼、一枚蒸饼、一盘馓子……傔史都吃下了么？”陈晖笑道。

“我不食荤肉，不也给你了么？”段晏笑着说道。

“都吃下，恐怕立刻就撑死了。”阿史那博恒也不理他，继续说道：“我都拿去与别人换酒了。元旦了，怎么还没有绢布赏赐？”

“傔史，还需体谅。朝廷赐发给每位兵士一年的春、冬衣，合计计算为十二匹绢布之资，每人的口粮又是十二石米粟。现在总计有近六十万兵士，这是多少？现今军中耗用的缗钱，一年支出已近千万贯，都是百姓的供养而来的，都不易啊。”陈晖劝说道。

“我用了几文？不都在官将们那里么？”阿史那博恒没等他说完，转头气呼呼地走了。

“阿史那，等下找我来喝酒。”贺远至还是对他的背影喊道。

宋通拿着橘子，用鼻子深深地嗅着它诱人的香气。

贺远至走过来笑道：“宋六兄是舍不得吃吧？把我的给你。”

宋通赶紧说道：“不必。我只是喜欢这个味道而已。”

“我还真闻不惯这刺鼻子的味道呢。”贺远至说道，“我用一个柿子跟你换，我爱吃那个。”说罢，他从宋通手里抢过一个柿子，把橘子放在他手中。

宋通刚要致谢，段晏已经笑着喊道：“谁跟我找个人少处，燃爆竹竿去？”

贺远至笑道：“爆竹竿还跑到人少处做什么？就在这里热闹一下就好了。”

段晏却神秘地说道：“贺十一莫小看我！我这爆竹竿声响太大，不敢在府衙周边燃放。”

宋通笑道：“这里的竹竿都是干枯的了，声响不会太大。我看好多人都只是拿着在地上敲打几下，有个声响罢了。”

段晏却连连笑着摇头。众人虽不相信，但见段晏更加神神秘秘，只好跟他走出院外。

今日亦无宵禁，众人跟他一直走到城外。过了拒马墙和城濠，段晏扛着几根长竹竿还在往外走。众人觉得寒冷，纷纷叫嚷道：“就在这里罢！不要走远了，实在太冷。”

段晏只得放下竹竿，点燃起一堆柴火，把一根竹竿架在火上烤着。

过了一会儿，竹竿“噼噼啪啪”地响了起来。众人大笑道：“不也如此么？”

话音刚落，只听“砰砰”的连声巨响，又“呼”的一下，火苗窜起两三丈高。众人吓得赶紧四散跑开，段晏也跟着跑过来。在火光的照耀中，他已是满脸黑灰。

众人的急速心跳缓和了下来，又笑段晏的灰头土脸。他自己倒是很是开心，得意地说道：“如何？段某怎会欺哄诸位？！”

宋通点头说道：“的确吓人，是怎么回事？”

段晏低声说道：“我去礼拜佛寺，经过一间道观，就进去玩耍。一个道士也是来自关中，我们相谈甚欢，是他教给我的。他给了我一些药，都是些石头粉末，说是用纸、布压紧后塞入竹竿内。不仅会燃烧，还会伴随有巨响，果不其然！”

“神药！神药！”众人纷纷赞道，“教教我等罢。”

段晏得意地说道：“还有一些，我就教教你们无妨。有空闲我再去道观找李道长索要。只是你等小心，不要伤到了！”

众人认真学着，也都把几个小药包分别塞入剩下的几个竹竿内，放入火中。

不多时，“砰砰”声连续炸响，连续窜起数丈高的火焰来。

宋通突然想起来说道：“这是道士们的炼丹之药！”

“对对，正是此物。他们称作‘火药’。”段晏回道。

忽听得城墙上的兵士大喝道：“什么人！不怕失火吗！惊动了马匹，也是脊杖！”

众人吓得赶紧把火踩灭，迅速跑开了。

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贺远至正要回营房，却见阿史那博恒早已等候，立在墙边小声喊他。

贺远至走过去，阿史那博恒先低声说道：“来这边。”拉着他走到府衙外的僻静角落里。

贺远至问道：“傔史何事？现在就与我喝酒去么？”

阿史那博恒犹豫了一下，说道：“十一兄过得快活么？”

贺远至觉得他问得突兀，也还是老实说道：“哪里来的快活？这一年又是两手空空。那些春衣、冬衣哪里够穿？一上战场，几下就烂掉了，还是自己缝补。”

贺远至说着，自己都笑了起来：“不怕你笑话，我上战场、做活计，都不穿内衣的。口粮如能剩下一点，也都跟同袍的凑起来去换了些肉吃。”

阿史那博恒小声说道：“就是如此悲惨的！十一兄想不想发点小财？”

“别提了，上次那个药材的事差点害了我性命，还有几小包都丢在大斗拔谷的军营了。”贺远至笑道，“你还是要做那药材生意么？”

“不是，又有一个好生意在此。”阿史那博恒得意地说道。

贺远至一听，也来了精神，问道：“什么事？”

阿史那博恒说又是曹世宇的好主见。他见阿史那博恒现在有一些小权利，就怂恿阿史那博恒和嵬飞猿、达昂毋谦、浑天放等人，要将凉州军马卖到焉支山外的胡族人那里。据说，那边需要改良马匹血统，急需这边的好马交配。一匹好马可换三十匹绢！

贺远至此时才明白，为什么阿史那博恒把跟他要好的达昂毋谦安置在马厩里。

贺远至吓了一跳，赶紧劝说道：“此事太过重大，不是轻易能够得手的。这里离焉支山外关卡重重，怎么可能送出去呢？再说，你已经做了傔史，不是很好么？”

“傔史还不是奴仆一样的？你就那么愿意跟着别人身后转来转去？这里连胡饼都吃不饱，还要不时挨军杖。有几个没被打过？我们再强横，也不过是挺直了身子让他们打！十一兄受得了那份疼痛不必说，受得了那份羞辱么？”阿史那博恒盯着贺远至的眼神说道。

停了一下，他又接着低声说道：“做这事的确困难，但还是有办法的。曹世宇等人已经商量好，有路线过去了。只怕是十一兄没有那个胆量，还只想吃胡饼，不想吃肉。”

贺远至本来被他的话激恼，又听他话语嘲讽，就说道：“什么话！我怕什么！”

“大不了和十一兄死在一起！但我只是担心十一兄不敢发财，却去节帅那里私报拿赏钱。”阿史那博恒又说道。

“我又怎能那样为人！好，我跟你做上一次！你准备弄几匹马过去？”贺远至下了决心，问道。

“十匹！”阿史那博恒说道。

“你疯了？马厩里才多少？那不一下子就被发现了？”贺远至说道。

“哪能从府衙的马厩送出呢？是从焉支山的牧马监那里！”阿史那博恒轻松说道。

“啊？”又轮到贺远至吃惊了，心想“阿史那博恒等人这是早已谋划好了的。”他再问道：“你既然有人，何必拉我进来呢？”

“在战场上就看好十一兄是个豪气之人，此事必有你参与才可！”阿史那博恒说道。

“好！准备何时做事？”贺远至问道。

“现在不可，须待机会合适！”阿史那博恒说道，“现在还需存些干粮，以备万一。我把昨天分发的肉食，都烤干储藏起来了。”

“盗马出去，给别人就是了。还要干粮做什么？”贺远至问道。

“要有人将马匹带出去啊，给他们储备一些是必要的。”阿史那博恒答道。

爆竹竿的热闹，被阿史那博恒几句话消弭。贺远至能与他一起做事吗？

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