赵德昭耍起了无赖，原本应该在秋天交付的两万匹战马，赵德芳连一根毛都没有看到。
赵德芳去信催要。
赵德昭却回信说，现在李继迁在境外组织党项人四处骚扰西北边境。
并且袭击了好几处马场，致战马数量锐减。
再加上西北也需要组建骑兵，抵御李继迁的袭击。
今年根本就不可能有多余的马给赵德芳。
赵德芳一看，就知道赵德昭这是在明晃晃地耍赖。
他知道赵匡胤现在一心求道，无心政事。
更不会管他们兄弟之间的官司。
任他们自己折腾。
那自己能耍赖就耍赖，能不给就不给。
这样不但壮大了自己，还能打击对手。
赵德芳也没有太好的办法。
只好跟沈从文商议一番，让他去一趟夏州。
沈从文轻军简从，一路来到了夏州。
所过之处，他也在细心观察。
这一路来的所见所闻，让沈从文对赵德昭的印象彻底发生了改变。
正如赵德方所言，之前的赵德昭是在扮猪吃老虎。
一直把自己伪装成愚蠢、暴躁的人，就是为了迷惑敌人。
而现在他也有了自己的地盘儿，就不再遮遮掩掩了。
现在的西北四州，在赵德昭的治理下，已经初具规模。
政通人和，百废待兴。
这样的赵德昭让沈从文感受到了极大的压力。
原本他只把赵廷美作为赵德芳最强大的对手。
现在看来，赵德昭比赵廷美还要难以对付。
到了夏州驿馆之后，沈从文派人求见赵德昭。
可是一连三天，赵德昭都以公事繁忙为由，拒绝召见。
沈从文知道，赵德昭这是在故意消磨自己的锐气。
以便在不久的交锋中占据心里优势。
沈从文细细思量一下，反而不着急了。
于是沈从文每天在夏州城中闲逛。
今天拜会夏州知州，共叙当年诗社情谊。
然后午饭时赖着不走，蹭了一顿酒。
明天又拜会夏州通判，谈谈他与自己的父亲沈义伦的师生情谊。
后天又去拜会夏州团练使，共同回忆当年灭唐时的峥嵘岁月。
关键这几个人都不能拒绝他的来访。
再说沈从文只是前去叙旧的，绝口不谈公事，也不能把他拒之门外啊！
就在沈从文思量着明天到哪家府上骚扰一番时，接到了赵德昭明天邀他到节度使府一谈的请帖。
沈从文心里一笑，小样儿，不信你不慌。
要是让自己在夏州城里多待几天，自己就能够把夏州城内的一些高官访个遍。
到时候看你赵德昭心里毛不毛。
不管我们之间有没有什么，就问你怀不怀疑。
就算做不了什么实际的，让他们互相猜疑也不错。
接到邀请后，沈从文反而呵呵一笑，告诉来人：“你去告诉湘王殿下，我明天已经约好了都巡检使宋大人，恐怕不能去节度使府上拜见了。”
来人一听，心里这个气呀！
真是给脸不要脸。
湘王殿下的邀请你都敢推三阻四。
要不是看你在夏州城内上蹿下跳，湘王殿下能这么快就见你吗？
你还摆上谱了呢？
来人脸现为难之色，“沈长史，湘王殿下百忙之中才抽出时间，你就把和宋大人的约见取消了吧！”
沈从文一听，瞪起了眼。
“那怎么行？君子一言九鼎，怎么能言而无信呢？”
来人无奈的叹了口气说：“那我去和宋大人说，您让大人与湘王议事，让他不要介意。”
沈从文听后点点头，还叹了口气，一副不情不愿的样子。
“这样也好，不过你可要说明白，这次的约会是湘王殿下取消的，可不是我取消的，不然别人会说我言而无信。”
来人一听，一口老血差点喷了出来。
说归说，闹归闹，最后沈从文还是要去面见赵德昭的。
如今的赵德昭也是志得意满。
占据定难四州之地，手下也算是谋臣如雨，猛将如云。
沈从文步入节度使府，偌大的会客厅内人头攒动。
其中也不乏一时俊彦。
沈从文暗叹一声，湘王也如蛟龙入海，可以搅动风云了。
他跪地行礼，“小可沈从文拜见湘王殿下。”
赵德昭微笑着说：“沈先生请起，这些天来本王一直公务缠身，怠慢了沈先生，还请见谅！”
沈从文连声说不敢。
落座之后，赵德昭先是与沈从文拉起了家常。
“细细算来，沈先生在燕王那里也有四年了，不知先生对四弟可还满意？”
沈从文微微一笑，“燕王殿下以国士待我。”
赵德昭抚掌一叹，“那看来我是没有机会得到先生的垂青了！”
沈从文正色道：“燕王殿下虚怀若谷，更是对在下言听计从，得此明主，在下自当结草衔环，以报知遇之恩。”
赵德昭点了点头，话锋一转。
“沈长史此次到定难，一路所见，可有什么意见给本王。”
他刚开始一直叫先生，现在已经叫起了沈长史，这细微的变化当然逃不过沈从文的耳朵。
叫先生是可以谈些私话，叫沈长史就是公事了。
沈从文一拱手，由衷说道：“定难四州真正归于我大宋不过一年多的时间，湘王殿下治理也不到一年，所过之处，欣欣向荣，令沈某佩服！”
沈从文这句话不是简单的恭维客套，而是有感而发。
赵德昭也看出了沈从文是发自内心的赞赏。
人生最大的成就莫过于来自对手的肯定。
赵德昭抚着颌下新蓄起的短须，心中更加得意。
“不过，也有不尽如人意的地方。”
沈从文的一个不过，让赵德昭及座下群臣有些坐不住了。
湘王府长史王贻正说道：“倒是要讨叫沈兄，现在定难还有什么地方不尽如人意。”
沈从文看着这个赵德昭的小舅子，前宰相、太子太傅的二儿子，洒然一笑。
这西北有如今的兴旺局面，一来赵德昭知人善任，二来与王贻正这个湘王府长史也有很大关系。
许多政策都是出于他之手。
“王兄，西北能有现在的局面，已经大大超出了许多人的期望。不过，有一点是无法回避的，西北土地贫瘠，商业不兴。”
沈从文边说边看了王贻正一眼，“正所谓巧妇难为无米之炊，没有银子，许多事也办不成的。我所过之处，还有许多内地来的民众还无法安置。”
“在下也知道，不是湘王不想安置，实在是有心无力啊！”
这句话是直中要害。
现在赵德昭最缺得就是银子。
不是朝廷没给，而是他要花银子的地方太多。
尤其是赵德昭也想和赵德芳一样，组建一支强大的骑兵。
那可都是用银子堆出来的。
银子就那么多，用在军队上的多了，用在民生上的自然就少了。
这时座位上有人怒声道：“我们湘王又不能和辽人通商，银子当然不够花了。只是燕王殿下的银子想必多得很，不如先借给我们一些，可好？”
沈从从呵呵一笑，“燕王殿下哪来的银子啊？每一笔与辽国的买卖都有记录，都是要经过运转使登记造册的。”
那人哼哼一声：“怎么回事谁还不知道。”
虽然有些事谁都知道，但是话不能说破。
赵德昭向属下挥了挥手，“现在定难的日子也确实不好过，不过困难是暂时的，银子会有的。”
沈从文也深表同意。
“我追随燕王刚到河北时，也是一穷二白，如今已是良田千里，相信定难在湘王治下也必定会六畜兴旺的。”
他这句话可是大有深意的。
赵德昭岂能听不出他话中的深意。
沈从文故意说六畜兴旺，就是在提醒他，咱们该说说战马的事了。