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随镜城下了一场大雨，冲刷着战后留下的血迹，下了三天。

覃兵大败而归，最终舍了两座城，才把息冉从困境中救出来。陆繁雨面色如常的接过降书，看都没看就递给修竹。

“息冉将军若是还不服，那就一个月后在鬼湾一战，不必拿着别人的命，行自己的恨意。”

对方连忙对着陆繁雨称是，见她点头，知道这意思是能走了，便逃似的跑出去。

修竹仔仔细细看着降书，确认无误后交给弓原，低声与他说如何写折子。交代完一抬头，瞧见陆繁雨被人围了个水泄不通。

翻墨冲在最前边，一改往日淡然，厉声说道：“师姐怎能下如此战书？你就不怕覃人守株待兔？”

还没等陆繁雨张嘴，淡墨也跟上来，附和着：“师姐这般不妥！”

后来李刃李闵甚至景鸿都跟了上来，七嘴八舌的亢奋着。

“诸位。”修竹出声：“我师父诓他呢，不必当真。”

陆繁雨时隔几个月，终于赞许的弯了弯嘴角，须臾便没了笑意。

恰逢众人都不做声的时刻，顾醉阳抱着一沓文书进来，身后是穿着白袍的藥云鸢。

“诸位辛苦了，今日各城发来消息，新增病患归零……这疫病，算是结束了。”

所有人都愣在那里，没有一丝雀跃和欣喜，就像是枯木无新，或许会生出点绿意，说不定还是死气。

修竹想过许多次疫病得胜的情形，却始终没想过，她也会失去。

这老天，果真愚弄众人，果真……无从琢磨。

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秋风扫过脸颊，带着久违的生长，迎来送往。

修竹罩了一层白袍在战甲外，盔帽端在手上。

今日是启程回上阳的日子，众人早早起来，跟英烈说明接下来的颠簸路途。

“回家了。”

招灵的人扯着嗓子，冲着云霄，看那样子是要上达天听。白幡无风不起，垂在杆子上，一动不动。太阳还没出来，天依旧暗淡，连飘着的零星几片云，都没了光彩。

修竹站在大门旁的角落里，脑中一片空白。

几个穿着粗布麻衣的人，捧着骨灰盒，慢慢的走出来。一时间众人沉默，纷纷让道，立在两旁，低头哀悼。

修竹目不转睛的盯着顾醉阳手中的木盒，目送他走下门前台阶，突然一只手按住她的后脑，强压着让她底下半个头去。

眼角瞟到一片衣角，附着黑色的甲。

她顺着手主人的意思，低头默哀，直到顾醉阳把顾大将军安置好，才抬起头来。

“师父……”

陆繁雨摸了摸她的脑袋瓜，没有一点表情，转身上马，来到那个放骨灰盒的马车旁，站住不动了。

不知觉，准备归去的人们纷纷抬起头，一场鹅毛大雪落进四季如春的随镜，不多时就把四面盖了个干净。所有人都等在雪中，似乎在每一片落雪里，都能听到死去的人的声音。

万物在自然的覆盖下安息……

修竹走出来，站在雪地里，伸出手，接到一沓雪花，粘腻在一起，久久不化。

“走吧。”她轻轻说道。

“走吧，大将军……我们带你回家。”

众人肃穆的离开，第二日傍晚，来到玉洲边境。与守界兵将确认通行文书，耽搁一晚，第二日一早修竹起身，雪终于停了下来。

大片的白和零星的绿混在一起，是从没见过的奇景。

她回到屋里拿上剑，顺手在土墙上抓了把浮雪，往脸上揉了揉。

玉洲边境，来时未能细看，现如今这放眼山峦层层，险峰密林，远处白雪盖住山峰，像是和天打通了界线。修竹脑子里不住的想：这样一路寻上去，应该是能上天做神仙的吧……只是不知道能不能见到将军。

身后传来踩雪的声响，由远及近，来人站在身旁，佩剑和战甲相撞，发出几声闷响。

修竹转头看向她，道了句“师父早”，陆繁雨点了个头算是回应。

师徒俩就这样站齐，看太阳一点一点从东边升起来。

“今天雪该化了。”修竹没头没尾说了这么一句。

“春天来了。”陆繁雨照着话接下去。

又是许久，修竹低头喃喃问道：“师父，这尘世如此艰难，您当年是怎么活下来的？”

陆繁雨想了很久，开口：“起初并不是这样，后来全变了，靠的，是自欺。”

……

“也不全是。”陆繁雨又沉思：“或许还有一份未完的责任，还有信任……总之就是些零散的良心吧。”

陆繁雨突然苦笑：“若要问我为什么能活下来，那全靠先人祭奠……你师父我走来这一路，全是亲人鲜血。”

修竹抬头看她，眼神波动，隐隐似是要落泪。

“所以徒儿，这不怪你……他们拼了命的让你活着，他们很甘心。”

她知道，这句话不止说给修竹，也是说给自己。

修竹仍然无法理解，却还是点了点头，慢慢钻到陆繁雨的怀里，脸贴着战甲，硌出一条长长的红印。

启程之前，玉洲边境聚集了许多百姓，一个个还都带着蒙口，看不清面容，大多数还穿着天暖时候的薄衣，冻的瑟瑟发抖。

修竹随着陆繁雨询问，还见到了几个随镜城的面孔，他们都是一路从家里追出来的，只为送一送顾大将军。

临时搭了个简单的灵棚，顾醉阳从车里把顾大将军的骨灰接出来，放进棚里，点上香。众人就要进去之前，陆繁雨拦下他们，叫着修竹和藥云鸢，把车里所有骨灰都拿了出来，供在棚里。

“这一次，不止顾大将军是英雄。”她这样解释，然后拿起香，点燃，奉上，恭恭敬敬磕了个头。

藥云鸢刚听完这句话，顿时哭的扶不起来，一时四面抽泣声渐渐大了。

天放晴，白云很白，轻风很轻，泪人很多，骨灰很冷。

修竹奉过香，要了件粗布麻衫穿上，与顾醉阳站在一起，向前来悼唁的人轻轻颔首。依照岭山营旧制，李刃已动身回营，留下李闵进宫述职。翻墨和淡墨在灵棚外，给排队的百姓送水送衣。藥云鸢忍住悲痛，带着剩下的几个师兄弟义诊。

每个人都有他们该做的事情。

驻留第十日，众人辞别玉洲，终于向着上阳城行进。

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虹阳殿里，楚觅给皇帝请安后，便坐在一旁喝茶，一言不发。

皇帝也赌气似的不说话。

一杯茶完毕，侍女雨凉悄悄进来，伏低道：“禀陛下、殿下……皇后娘娘、商贵妃和三殿下到了。”

楚觅迷茫的瞪着眼睛，看向皇帝，眼睛里显出两个问号。

皇帝摆摆手：“让他们进来。”没有看她。

不一会，三人果真来了，相顾望去，全是不明就里。

皇帝让他们坐下：“都歇歇，老四还在路上。”

楚觅奇了，站起来问他：“父皇这是做什么？”

皇帝咽下那口茶水，神情淡然：“商议你入主储君殿的事。”

“商议？”楚觅的嗓音高了不止三个调门：“您一向都是自己决断，何时需要跟我商议了？”

皇后见两人又要掐，赶紧上去把楚觅拽住。

“朕是能决断，但你母后说了，要尊重你的意见……”皇帝依旧不急不躁，放下手中的茶水：“况且这件事朕和你提了多次，你也回绝多次，朕没法了。”皇帝轻轻摊手，表情变得无奈。

“你总得让我找些帮手……”皇帝的自称变了，继而变成要挟：“你答应过我，要做储君。”

“那也不是现在！”楚觅变得更加急躁：“顾大将军尸骨未寒，现在举办储君礼，劳民伤财，会失民心的。”

皇帝的表情越发疑惑：“虹阳，你为什么总在逃避这件事？你不想做这个储君？”

楚觅猛地抬起头看向他：“我……”

面前的男人似乎是老了，从前乌黑的发开始泛白，眼眸间收敛着帝王气，那是沉淀数十年的积累，托着这个国家的兴衰与昌盛。

他的脸上全是疑惑……

楚觅记得，很多很多年前，同样的这张脸，充满惊恐的看过来。瞳孔四周全是通红的血丝，他难以置信的看着她，又看向自己的手，布满血腥。

那一串滴答滴答的鲜血，从那时，流到如今。

皇帝看着她退了一步，心里空落落的，本来他们父女俩就不亲近，再加上那段绝口不提的记忆，他更加不敢尝试去了解。

父女隔着短短的距离相望，却又隔了千里。

楚觅深吸一口气，压住心底的恐惧，正身，跪地：“父皇……是虹阳任性了，国失栋梁，立储的确有利于安稳民心……虹阳领旨。”

在场所有人都屏住呼吸，这一局，楚觅还是委屈了自己。

“觅儿是不是有话要说？”皇后心疼的看着她，轻声问道。

“没有。”楚觅依旧低着头，没看向任何人，兀自掉了一把眼泪，任谁看见都觉得可怜。

又是一年寒冬，玉洲疫病结束，边境敌军溃败，一代大将军的时代远去。

覃国撕毁盟约，对着上阳城虎视眈眈。

皇帝没有退缩，下令御敌，并立大公主虹阳为储君，入主东宫，以振民心。虹阳殿下册封时说：上阳城，绝不会再让任何一个覃人进来，就算死，也不能！

惶惶中的万民突然安定下来，他们明白了皇家传达的意思——失去了一个大将军并不会亡国，因为会有更多的人加入到这场保护百姓的事业里去，这个新年，似乎和往年，没什么差别。

人头攒动中，景鸿遥遥看着华冠丽服的虹阳，莫名笑了起来，和四周振臂高呼的民众格格不入。

身后一个小跟班气喘吁吁，终于找到他，见他笑的憨傻，向着视线终点一瞧：“公子累死累活，就为了看封典？”

“你懂什么？这可是全天下第一位女储君。”景鸿笑意更浓，语气中满满的自豪。

小跟班当然不懂他的自豪，遂无语：“第一那也是人家第一，你跟着嘚瑟个什么劲？”

景鸿恼了，冲着他的屁股就是一脚：“老子认识她！”

小跟班怂：“那您看着，我去将军府送信。”点头哈腰的走了。

景鸿留恋的看了又看，一狠心，拨开人群追出去：“还是这件事重要，我亲自去。”