瞥见这一幕，宁崇云侧头扫了身后的宁华一眼。

他认出了方才林琼在飞刀上附着内力的手法，是宁华独创的。

宁家的折风指以内力外现为特征，演变而成的招式大多为点穴、暗器等。但宁华在学功法时，觉得这些招式都甚为无趣。他独自闭关了一个月，之后拿着一把折扇出来，说他可以用这把扇子施展宁家的折风指。

三子宁华，为人聪慧，性情漠然，武学天赋极高。即便他后来表现得如何散漫怠惰，也依旧是最佳的下一任家主人选。

但……他居然会把这一招教给那林家的神卜。

宁崇云眼中闪过一丝复杂的情绪，忽然觉得好似有什么东西，冥冥之中超出了他的意料。

宁华专注着看着擂台，瞧见林琼六把飞刀齐出之时，眼中划过一丝笑意，但很快又被幽深掩盖。

他在方才下了一个决定。

林琼若想夺得群英大会的魁首，三大世家里，以方才柳映雪的态度来看，应是不会与她动手。自己这一边也早已得了信，这么说来，剩下的就只有谢家。

但以林琼现下展现出的武学功力来看，要想赢过谢恒燚，怕是依旧差了点火候。

思及此，宁华眸子愈深。方才他与谢恒燚对视之时，就发现了其气息远比上一回在北境相见时要深厚得多。最坏的打算，莫过于这位谢家二公子的炙血剑已到了第九重。

当今谢家家主谢逸朗也只有第九重。

林琼先前说要拿群英大会魁首时的笃定模样，怕是对此有所准备。但据他所知，武学一道上，愈到后边，每精进一层与下面的差距便是天壤之别。所谓的以弱胜极强，也多是话本中杜撰出来的。对招比斗之时，十年功力之差便宛如刚临盆的小儿对上及冠后的成人，毫无胜算所在。

这么想来，余下的便只有旁门左道一途。

但所有强行提升功力的功法、丹药，皆是后患无穷。轻则损伤根骨，重则危及性命。

宁华看着下边的紫衣女子对着大汉行了一礼，眼中闪过了一道笃定的光。

他不会让她有机会用的。

擂台之上，就在林琼握着飞刀指在王朝义眉心之时，旁边的主持就已作了判定。

“胜者，林琼！”

王朝义瞪大了眼，刚刚发生得太快他几乎没有反应过来。等到擂台主持说了话，他才如梦初醒。他看着收刀入袖的林琼，思及方才她的应对之法，连连叹道：“林姑娘，我王朝义服你了。”

他低头看向自己手中依旧是流星锤形态的兵器。

其中有六节断开的乌金杆上，均有深浅相同的飞刀划痕。

林琼方才是用那六把飞刀，同时击中了他每一节乌金杆的同一个部位。以刚刚的情形，覆着内力直直过来的飞刀就好比是她丢了一颗巨大的圆木过来抵住了他流星锤屏的中心，强行压慢了中央的旋转。与此同时，这位林姑娘趁着两边的锤头尚在以原路径往前，不能临时调转方向之际，在中央旋转降低的瞬间，飞身跃来近身出击。

王朝义从未想过还能有这样的方式破了他这一招。但这个法子想来容易，实际上却极难。首先飞刀是极为小巧的暗器，若要达到方才的效果，出手的时机决不能太早，亦不能太晚。同时对每把飞刀上内力的控制也要压得刚好，若方才有那一把飞刀快了或是慢了，这流星锤屏中央便不能停下，而是从侧边偏着砸来。

思及此，王朝义心服口服。他冲着林琼一扬眉：“林姑娘，待我来年再来向你讨教！”

林琼对他行了一礼，直起身笑了下：“好。多谢王大哥。”

王朝义一点头，转身利落地翻身下台，没有丝毫落败的沮丧。

见人走了，擂台主持又往外问：“当前擂主，林琼。可有侠女豪杰前来论武？”

台下有些许嘈杂，人群微动，却无人上前。

主楼上方的谢逸朗皱了眉，侧头问旁边二人：“有些不对，你们可曾发觉，擂台处的人似是许久没有增多了？”

闻言，宁崇云与柳闻莺同时抬头望向长鸣山尽头石阶处。那里空无一人。

“群英大会首日，本不该只有这一些人……我方才细细看了一遍，北境有好些世家门派均未在此。不知二位如何？”

宁崇云视线往下扫了一遍，南域有一部分人在，但的确少了许多人。

柳映雪轻笑了一声：“谢大哥何必操心那般多？长鸣山召开群英大会一事，我们早就将其公告于武林有一月之数。若未到场，说不定是不想来了，或是路上有什么事耽搁了？这些又与我们有何干系？”

谢逸朗摇了摇头：“映雪你有所不知，这群英大会并非是第一次召开。此前每一届均有几个熟面孔会不远万里来此参加。譬如‘漠北刀客’万不归，‘夺命书生’赵越。这一次却均未见到他二人，此事绝不寻常。”他没有再同二人多言，而是抬手招来一个谢家弟子，嘱咐了几句后让其向着山下而去。

擂台上主持刚刚又问了一遍，台下仍然是无人上来与林琼对招。主持抬头看了看时辰，面露迟疑，转身冲着主楼打了一个手势。

台下有人认出了这个手势，面露惊奇：“咦？不会吧？这才群英大会第一天，怎么就要请三大世家出场了？”

“不可能吧？这……我第一次来，有前辈能给小弟讲讲这群英大会的规矩吗？”

旁边有人插嘴道：“群英大会规矩很简单，只要你在擂台上站到最后，待到台下无人上台，便可以向三大世家约武。”

“无人上台……眼下不就是这个情况吗？怎么回事？说起来，你们有没有觉得这里的人似乎有些少？之前和我同住一个客栈的兄台就没看到，他分明说过午后要来的！”

“好像是有些少，我刚刚找了下，我认识的赵兄也没来！”

台下的嘈杂声逐渐变大，主持见有些压不住状况，一直在向主楼打手势。

擂台下的躁动主楼自然看得一清二楚，宁崇云眸光一闪，沉声道：“不管那边山下是什么情况，根据群英大会先前定下的规矩，眼下也已到了我们出手的时候了。”

柳映雪弯唇一笑，轻描淡写地道了一句令身旁人脸色一变的话语，

“若是这位林姑娘，我愿意让她拿这个魁首。”

谢逸朗一听这话脸色很差：“柳映雪，你这是什么意思？”

“谢大哥没有听懂吗？那我再说一次。”柳映雪朝他瞥了一眼，随即看向下方擂台，开口之际带了内力：“我柳映雪愿意认林琼林姑娘为本届群英大会魁首。”

这句话所有人都听清了，顿时哗然大惊。

然而还没等人这阵惊讶过去，又听得上方传来了许多人更为熟悉的中年男声。

“我宁崇云愿意认林琼林姑娘为本届群英大会魁首。”

前一句若只是像在人群中点了个炮仗，那宁家家主宁崇云这句话更像是一道春雷直愣愣地砸到了地面上。

柳映雪年纪不大，那一句话或许是因为她与这位林姑娘有什么交情也不一定。可后来说话的那人是宁崇云，是坐镇宁家近三十年的家主，绝非会在这种事上徇私。

“这……这到底是个啥情况啊？”王朝义挠了挠头，瞧着擂台之上傻了眼。

他虽觉得今日似乎少了些人，但也不妨碍他想看到三大世家出手。

赵搏望着在台下一片嘈杂声中显得格外死寂的主楼，意味深长道：“看来这三大世家，或许有了什么情况。”

这句话并没有说错。

主楼这边，气氛在刚刚宁崇云说了那句话后就凝滞了。

谢逸朗一脸不可置信地看着宁崇云，半晌才说了一个字：“你？”

宁崇云回头看了他一眼，并没有开口。

见状，旁边的柳映雪笑了一声。

这笑声在这一片沉寂中格外明显。

谢逸朗听到笑声后回头看了一眼柳映雪。他忽地一怔，好似想到了什么，视线转到了宁华身上，又逐渐移到了宁崇云身上。许久，再次开口的声音显得有些干涩：“原来早在北境的那个时候，或许你已经有了这般打算。从我们当时应你之言，保下了宁三开始，就已经昭示着要走到今天这个地步了。”

宁华闻言抬眼看了谢逸朗一眼，不置可否。

谢逸朗兀自摇了摇头，又朝柳映雪的方向瞥了一眼，叹息了一声：“中州贺家一事，也是你们早就计划好了吧？我曾疑心过贺家出了事，为何宁家离得这般近却没有任何动作？这般看来，贺远山完全被你们蒙在鼓子里。内忧外患，输的不冤。”

说完这一句后，谢逸朗神色一收，整个人肃容满面。他凌厉地扫了下方一眼，开口道：“你们想要让那神卜夺得群英大会的魁首？没那么容易。”

“当年林家神卜在洛郸事变害我谢家上一任家主身死一事，谢家人永远烙印于心！”话落他转头朝着身后道：

“谢恒燚，你去。”

黑衣的剑客闻声便一个纵身空中翻滚，从上头越过了主楼的众人。他一脚踏在栏上轻功而起，漂亮地跃到了下面的擂台上。

擂台主持愣了一下，说话的声音有些迟疑：“群英大会，谢恒燚侠士对林琼女侠……”

他最后的“开始”二字还没说完，场上又起了变化。

翩翩白衣，踏风而来。

轻功潇洒落地的公子回身冲着林琼一笑，身前折扇“唰”地一声张开。

是宁家三公子宁华。

擂台上这一下多了一个人。主持一下犯了难，有些不知这上头究竟是个什么打算。他正欲回头继续问主楼，却听得后头一个清越的男声响起：

“莫要问了。这一战，就由在下与谢二公子相约。”

???