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林昭沉默，是因为想起了自己倒掉的一碗善意，不免心虚。赵班却当是起错了话头，引得对方不快，连忙道：“我今日同张屠户的伙计说好了换他的猪骨，等等分你些许，你带回去煮了，也好与你阿弟补补身体。”

所谓猪骨真的就是干干净净的骨头棒。

林昭本想拒绝，思及家中病号，又点了点头，连声冲他道谢。赵班腼腆一笑，搓了搓手，小声说：“也没什么。既然说定，那我先回了，你好生除雪。”

他走后，林昭不得不继续与冻得硬邦邦的路面斗争。

扫完已是辰末，顾不上歇息，林昭马不停蹄的赶回市亭，交工具，讨工钱。方小史没想赖账，而是指了沟渠，挑剔他雪没除尽，他卷了舌头据理力争，最终到手四十五个五铢钱。

工钱给得就够抠门了，还要压价，这么克扣穷苦百姓，公务员的自我修养呢？林昭腹诽一通，摸摸咕咕乱叫的肚皮，又有点发愁，一早他就饿得发慌，还有大半天可怎么过！算了，还是干活，不然哪儿有饭吃。

咽咽口水，他提起精神，往市门正街一路打转。过了辰时，市中热闹不少，来来往往，熙熙攘攘，人流多的行列早被人占下，只剩些边角末尾。

林昭瞥见角落一人正吃力卸下背上藤筐，赶紧上前搭了把手。对方一惊，连忙回头，露出青帻下一抹白发，原是个老人。

老者见是林昭，忍不住笑骂：“我当是谁？你小子不声不响的，吓了老夫一跳！”

林昭也乐了：“乔公换了新衣，我竟没认出人来。怎样？桑叶煮水可还有用？我听您这嗓子好了不少，要不再歇一歇，我替您喊上两句？”

乔公一抖皮毛，摊在铺上，笑呵呵道：“老夫已是大好，可不要你的鬼嚎。”说完嫌弃的看了他一眼，“你瞧你这一身，怕不是乞人都比你穿的好。”

林昭嘿嘿傻笑，将对方抛来的旧绢塞进怀里，又理了理皮毛绢布，开嗓吆喝：“瞧一瞧看一看，乔家羊皮最是物美价廉，买两张回去缝成裘衣，又轻又暖哟……”

半生不熟的阳翟话，开始还说得磕磕绊绊，几遍下来才通畅不少。等摊前来了询价的人，林昭才冲乔公一揖，一溜烟跑开了。另有贩布贾人见了他，叫住人，玩笑道：“阿昭，我这儿难得来人相看，你一嗓就分去大半，真不怕我寻你是非？”话虽如此，面上却不见恼。

林昭假作讨饶：“还请王君放我一马，改天再替你补回损失。”

“好，那可说定了。”王贾闻言大笑，旁边人连骂他奸猾，纷纷道：“阿昭，你休听他胡言，哪有什么人相看。此人狡诈，你帮他不如替我。”

王贾笑瞪他们一眼，丢给林昭一把尺头：“我也不叫你白出力，尺头寸布还是有的。”其他人不甘示弱，亦塞了边角余料给林昭，“阿昭，你别忘了我们。”

林昭自是一一应好。等他出来，原本宽大漏风的夹袄已被塞得鼓囊囊的。

北市行道上除却路人，间或夹杂了一些衣不蔽体的乞人。无一不是瘦骨嶙峋，神色瑟缩。

这些多是河内流民。

河内是洛阳近畿，六月遭逢大旱，百姓流离失所，官吏惧怕流民涌入京都引发动乱，惊扰天子，在通往京畿的路上严防死守。灾民无法，只得沿河东绕行而下，颍川乃豫州大郡，丰饶之名远扬，是以人流多向此而来。

然而，今年冬天颍川也遇上了十年难得一见的大雪，不少农作冻死，根本无法供养这么多人。颍川令下了严令不许流民入城，进出管束也一日比一日严苛，饶是如此，还有不少人瞒天过海，偷渡进城。外来流民居无定所，又没法从事生产，最后只能沦为乞人，说不得什么时候就饿死冻死在街头。

相比之下，自己也没那么凄惨了。林昭叹了口气，不再关注他们。驾轻就熟地跑到一个陶器摊前，讨好道：“苏娘，今日的账可有问题，是否要我再核一次？”

“还没开张，算什么帐，”女子没好气斜他一眼，“说吧，又要何物？”

林昭心虚的摸摸鼻子：“昨日失手打破了家中陶罐，还劳苏娘再予我一个。”

瞬间苏娘眉毛一竖：“你这小子！予你陶罐是让你摔的吗？毛手毛脚要你何用？”

林昭只得赔笑：“我真不是故意的，实在没拿住。”

苏娘更怒，拍案骂道：“胡说八道！那么大的陶罐如何拿不稳？”低头瞧见林昭的手却是一愣，那双手本该细瘦如柴，此时却肿得有原先两个大，又黑又红，从手指到手背尽是大大小小的裂口，十分恐怖。

她一愣，讪讪闭了嘴。过了一会，又忍不住问：“你这手怎么成这样了？”

“冻得呗。”稚嫩的脸说是少年还有点勉强，眼窝凹陷，脸颊瘦削，面色黑黄，皆是连年不断的饥馑与贫穷留下的烙印。可是他的神情里没有半点幽愤怨怒，甚至在说起冻伤时，还带了点满不在乎的笑意。

苏娘心头莫名一酸，连忙偏过头：“陶罐先给你，我记着账。”

“我就知道苏娘人生得美心又善！”少年接过陶罐，一声恭维却只得到对方恶声恶气的回应：“快滚，今日用不上你，别在这儿碍我的眼。”

“好好好，我这就滚。”林昭满口称是，走出一段又回头，“如要寻我，同赵二叔说一声就是，林昭义不容辞，随叫随到。”说罢，右手并指在鬓边轻轻一点，向外划出一个弧度，自觉十分潇洒。

如此一天下来，待收市鼓响，林昭已抱了满满一怀东西。

赵班右肩担了木器，左手提一串猪骨，见他这般形容，忍俊不禁道：“长此以往，阿昭必成一方大贾。”

林昭一本正经回道：“承君吉言，若得富贵，必不相忘。”

由于东西又多又杂，出市盘核时，市门吏没少瞪他，林昭只好厚着脸皮，故作不知。

好不容易出了北市，路上已尽是步履匆匆的归人，古有里坊制，夜间宵禁，犯夜者，轻则杖责，重则就地正法。古代里坊颇类现代社区，外间用黄土砌成围墙，仅留几处出入，只是管束严苛得多，也没物业公司为你服务。他住在城北梧桐里，离北市不太远。因商贾低贱，连住宿区也被连坐，价格十分低廉，本里百姓还包分配闲置旧居，大抵是后世商业区炒房团的天堂。

林昭走到门口时，里门已关了半扇，门吏不知何往，街道上只见炊烟，不见人影。捂着早已饿得失去知觉的胃，他深一脚浅一脚，拐回了家。

一推门，瞧见半坐在床上的人，不由一愣。

片刻之后，他露出不敢置信之色，脱口道：“秦思你病好了？”

字正腔圆的普通话，再没了含糊不清的大小舌颤音，流畅自如。

那人一手扶额，抬眼看了看林昭，有些迟钝地点点头。

“太好了，太好了！”林昭一时竟有点手足无措。秦思这一病拖了太久，时日渐长，不仅消磨了希望，也催得恐慌与孤独如野草疯长，若非他天性乐观，又被繁重的劳作分去了大部分精力，恐怕早被种种负面情绪折腾成抑郁症。

直到秦思咳嗽了两声，他才如梦方醒，赶紧关上门，将阵阵怪异尖啸的北风挡在外面。

秦思动了动干裂的唇，嗓音嘶哑：“现在什么时候了？”

“戌初，快晚上了。”林昭说完才反应过来人家问的可能不是这个，又连忙道，“还是冬天，你病了差不多两个月。”

秦思久病初醒，反应不太跟得上，过了好久才轻嗯了一声。

林昭连忙紧张兮兮的凑过来，问：“你现在怎么样？哪里不舒服吗？”

秦思勉强笑笑，“我没事。”

“真没事啊？”

“没。”

反复问了几遍，见秦思精神还好，不像传闻中的回光返照，林昭暗自松了口气，有点不好意思地挠了挠头，半晌憋出一句：“你饿么？饿了的话……”

他在屋子里扫了一圈，最后郑重回头，“我先给你烧点水喝。”

秦思：“……”

林昭十分羞愧，小声解释：“最近吃的不太好弄，你等等啊，我去邻居家借点豆子回来。”说到这里，他突然想起赵班的猪骨，连忙在陶罐里翻找了一下，提出两根干净的腿骨，兴奋道：“幸好今天收了赵班送我的猪骨，刚好开荤庆祝你身体好转。”

经过数月培训，林昭点起火来，也算驾轻就熟。很快，潮湿的木柴上升起浓烟，从破烂窗格和漏风屋顶上飘了出去。秦思坐在一旁，望着他娴熟地升火、添水、搭架，一双眼被火光映得忽明忽暗。

从院里挖一盆雪，把猪骨擦净，放进陶罐，加入化开的雪水至淹没。刚吊到火上，便听门外有人高声唤他：“阿昭，阿昭！”

紧接着木门被敲得震天响。