入了冬月，天气转凉，梢头已不见绿叶，飒飒冷风吹折了枯枝，萧瑟得一如区淑浈此刻的心情。

她手上拿着一束花，一边无意识地揪着，一边对着窗外出神。

那日在宫中，晁思玢与严雅宁起了冲突吃了亏，本想在婉贵妃面前告上严雅宁一状，被晁磊及时赶到岔了过去，然后就真如区云渺所说，她一个小庶女，没尽到“陪护”之责，被婉贵妃给怪罪上了，叫人半撵半送着出了宫。

若不是看在区大夫人的面子上，说不准还要吃几个嘴巴子。

好在她当时多番奉承，应是得了五公主的青眼，还有四皇子，也替她求了几句情，果真如传言般，是个温柔良善的人。

他对她笑得那般可亲，说不准这就是她飞上枝头的机会呢。

她可不是区云渺，清高自傲，当年连太子都拒了，白白便宜了那个海晴，四皇子如今炙手可热，若她能攀上高枝，对区府来不说也是大好事。

大夫人与连氏回府后，并未找她训话，老夫人那也没什么动静，区淑浈还以为她们没察觉，或是默许了她的心思，心中半是忐忑半是雀跃。

直到最近突然传出风声来，连氏在给她相看亲事。

想到这，区淑浈白着脸，将手中的花枝掐了又拧，拧了又折，染了半手的绿汁。

现在相看，能有什么好人家？能得个官员家的庶子都是好的，若找个寒门学子，春闱未至，谁知道前程如何？

“姑娘，药来了，趁热喝了吧。”一个丫头不知何时端着瓷碗走到区淑浈身边。

区淑浈正烦着，一抬手便将碗打翻了，深褐色的药汁撒了丫鬟一身，“别来烦我！”

她站起身来，烦躁地来回踱步。

前几日连氏传她与明姨娘去说话，谈及亲事，她回屋后便“病”了，然而向来是个慈父的区卿远这回却不曾过问一句，全权交由连氏处理。

“……或许应去祖母那多请安说话？”区淑浈低声自语，“也只有她老人家能压得过夫人。当年祖母也是十分疼爱我与江弟，好好磨一磨，总不会让夫人随便把我给打发了，说不准还有别的转机。”

她越想越觉得有道理，脸上立时显出几分急色来，匆忙转身之际，撞上一堵肉墙，定睛一看，还是刚才那捧药的丫头，当即没好气道：“你还杵在这儿作甚？如此没颜色，一身脏污，也不怕污了主子的眼！”

那丫头得了训，既不请罪也不退开，只半垂着头，在区淑浈欲再开口骂她前，忽然道：“姑娘若不想被夫人草草配出去，可别就这么乖乖认错，要继续闹得更大，或是病得更重才好。”

“你？！”区淑浈先是一惊，随后仔细地打量了她几眼，皱眉问道，“你是哪个？我怎么仿佛没见过？”

“奴婢朱砂，一直在明姨娘院子里伺候洒扫，许是姑娘离京多年眼生了。”

朱砂抬起头来，看面容年岁似乎不小，区淑浈回忆半晌，没有找出与她有关的记忆，下意识觉得这丫头有些不同寻常。

尤其那沉静得过分的眼神，看起来竟让她联想到她从未算计赢过的区云渺。

反正这会儿两眼抓瞎，听上一句也碍不着什么。

区淑浈遂敛了心神，低声问道：“你方才是何意，且说来听听……”

三日后的上午，区云渺来向区老夫人请安时，正好撞上了脸色不太好的连氏。

请安问候完，老夫人也没避着区云渺，皱眉向连氏询问：“昨个儿晚上到底怎么回事？老二跟你闹脾气了，为了浈丫头？她现在又如何了？”

“我院里可都听见动静了，老爷出门时还问起呢。”大夫人坐在一边接着问道。

“母亲可得给我做主，大嫂你也好好听听，评评理！”连氏拿帕子拭了拭眼角，对二人好一番诉苦。

“前头浈姐儿在宫里是什么样的做派，大嫂也是知道的，入宫前装得乖巧，对五公主那巴结的劲儿，当谁瞧不出她心里的想头？不过是一心想攀附皇子，没把母亲的嘱咐当回事儿。”

见老夫人与大夫人脸色不佳，连氏又接着道：“给她相看亲事，可是母亲的主意，想着长幼有序，不叫她落在渺姐儿后头出门，我们老爷也是同意的，转头她‘病了’，我叫人请了回春堂最好的老大夫，可没诊出她有哪里真不好的，开了些安神的药，原样禀了老爷，又跟他说了母亲的意思，叫他别纵着浈姐儿胡闹。”

“哪想到明姨娘三更半夜闯了西院，突然说浈姐儿病得要不行了！”

“真病了？”大夫人有些诧异道。

在她和老夫人看来，区淑浈不过是小姑娘被富贵迷了眼，也是人之常情，不是什么大罪过，好好教导，顶多训上一训，再挑个相配的人家，总能给她拽回来。

且她看区淑浈那样子，不像能狠下心折腾自己的。

“说是给老爷与母亲抄经祈福，着了凉，明姨娘把老爷从我屋里叫了出去看浈姐儿，烧得都说胡话了，只会一边叫‘父亲’一边哭，老爷还以为是我故意苛待，又隐瞒不报，在明姨娘院里便训了我一顿。”

连氏说着又掉了泪，仿佛她才是得了病的那个，“这可叫我怎么做人！”

大夫人见状，忙为她拭面安抚。

老夫人沉吟片刻，对连氏道：“浈姐儿的婚事，还是先放放吧。”

区淑浈的借口唬唬区卿远还行，但连氏都能看出她心有不甘，更别说大夫人和老夫人。

然而她越是表现出钻了牛角尖，反倒桎梏了连氏，毕竟结亲是为了结两姓之好，区府这等官宦人家，儿女婚嫁还牵扯到朝堂往来，就这么把她嫁了，指不定是在结仇呢。

区云渺静静地坐在在一边，听三人谈论，心中亦是诧异。

如此自损不像是区淑浈的做派，但也确实让老夫人心生顾虑。

那是明姨娘？也不对，她自己为妾，上辈子可是托区卿远亲自把关，给两个女儿都找了合适的人家当正头娘子的。

“等会儿我这拿支参给你，让她好好养身子，老二那儿我去说。”老夫人拍板道，见连氏一脸感激地应了，又谈起另一事，“月底太后娘娘的千秋，我们婆媳三个都得进宫，老二媳妇你一回生二回熟，应不用我再多说什么了。”

“儿媳怎么听说，太后不喜铺张，千秋寿宴只请一品以上大员夫人入宫？”连氏好奇道，她应是不够格的。

老夫人指着她笑道：“你这个作母亲的可是托了渺姐儿的福。”

“渺姐儿，公府传了话来，你也得随我们再进宫一趟。”老夫人提到孙女，却见区云渺一副神游天外的模样，“渺姐儿，渺姐儿？”

连声叫唤让区云渺回过神来，歉声告罪。

“想什么这么出神呢，”老夫人笑骂了一句，“方才听到没有，可是一件大好事。你外祖母说了，太后娘娘跟陛下提起，要给你讨个县主爵位，让你来年风风光光地出嫁，叫你进宫给太后娘娘贺寿谢恩。”

被提及婚事，区云渺抿着嘴作害羞状，“都是长辈们的一片慈心，孙女定会谨言慎行，不给家中惹麻烦。”

最近这些日子，不仅有区淑浈的议亲，区府和开国公府也慢慢地开始准备区云渺的出嫁事宜。

筹备嫁妆，清点陪房，区云渺亲手操持了大半，能干得叫老夫人和大夫人侧目，连氏乐得轻松。

不止后院女眷上心，区卿远嘴上总说区云渺还小不必着急，私下却也为沈睿打探打点明年会试事宜，比前几个月区承洵等人的乡试还看重上几分，惹得连氏埋怨了好一阵。

一切都似乎按照她所计划预料般行进，离上辈子的路越来越远。

廿九，阴。

这是区云渺回京后第三次进宫了。

第一次见证海晴入主东宫，第二次又撞破了晁磊与严雅宁的情愫，不知这次是否又会有什么别的变故——

呸呸呸，乌鸦嘴。

今日区云渺并未跟着区府女眷，用过午膳、装扮妥当后，被绕路的开国公府马车带着，随云老夫人早一步进宫，说是海太后想早些见妹妹与甥孙女，顺带商讨区云渺的爵位与面圣事宜。

这次想见她的并不是海太后，而是正帝。

臣女赐爵，她亲父并无大功，正帝虽已口头应了海太后，但他想起数年前南巡时见过区云渺一面，是个颇有胆色的小姑娘，便兴起提出叫区云渺进宫让他再看看，当面册封也更显恩宠。

云老夫人递上名帖，带着区云渺熟门熟路地进了宫门。

宁寿宫来接人的是熟面孔陈嬷嬷。

只不过一行人刚走出没几步，有一个小宫女匆忙跑过来，冲几人行礼道：“给国公夫人、区姑娘请安，见过陈嬷嬷，奴婢是东宫太子妃娘娘跟前侍候的，我们娘娘有要事，想请区姑娘去东宫一趟。”

她一边说，一边递过腰牌，陈嬷嬷接过查验了，又仔细看了她几眼，对云老夫人和区云渺点头道：“确是东宫的人，老奴见过的。”

陈嬷嬷确认无误，云老夫人拍了拍区云渺的手，“既然晴儿找你，那你便去吧。”

区云渺自无不应，与云老夫人分而行之。

她一边跟着小宫女向前，一边想所谓的“要事”是何事。

难道是上次她摸出的奇特脉象和那尊观音，海晴查出什么来了？思及此，她的心跳略有加快，脚步亦然。

只是走着走着，她回过神来，发现这仿佛并不是去往东宫的路。

区云渺当即停住，出声问：“这位姐姐，我们可是走岔了？”

那宫女没回头，只小声道：“区姑娘还是跟我来吧，就在前头了。”

区云渺立刻察觉出不对来，心生警惕之余还有些匪夷所思。

这是哪个这么大胆，打着东宫的名头，在宫门口、宁寿宫的眼皮子底下把她给骗出来？

“这位姐姐，若非太子妃娘娘有事相商，恕臣女不能奉陪，太后娘娘还有陛下那，今日都等着召见臣女呢。”区云渺冷了声，提起十二分戒备。

她腰带下一直缠着软鞭，不属利器，几次进宫也没被搜出来卸了，真有什么陷阱算计，她可不是手无缚鸡之力的弱女子。

出乎预料的是，那宫女似乎真只是个跑腿的，并无别的动作，见区云渺停步不前，身子一抖，跪下给她磕头，连声恳求道：“区姑娘且等等，奴婢并非什么居心叵测之人，是公主殿下想见区姑娘。”

公主？

区云渺这辈子应认得的公主只有上次花会相识的晁思珏，她半个字都不信，“若真是公主殿下，尽管宣召臣女便是，又何必借太子妃娘娘之名。”

区云渺不再追问，甩袖欲离开，那宫女没拦她，也拦不住她。

然而刚转身，迎面走来一众人，哗啦啦地一拥而上，将区云渺围住了。

打头的算是区云渺半个熟人，面上带着笑，却不达眼底。

“又见面了，区姑娘。”