叶矜被这段时间以来的变故消耗的心力交瘁，此时身体陷在柔软的棉被里，不知不觉的睡了过去。

姜鹤说了几句话都没有得到回应，掀开覆盖在她头上的棉被，就看她红唇微张，粉嫩的舌尖藏在牙齿中间，每呼吸一下便会朝外试探一下，像极了醒着时候的她。

姜鹤脸上流露出一丝温情，就这么安静的抱着她，安心的闭上了眼。

一盏茶后，雅间内传来两道平稳的呼吸声，时起时伏。

相思楼里还有人在饮酒作乐，萎靡之音不绝于耳，但是在二楼的这所雅间里，一切仿佛被隔绝在外，他们相互依赖，只有彼此。

*

叶矜是被屋外的争执声吵醒的。

初醒的朦胧感让她在床上愣了半晌，门被人轻轻敲了几下，她才恍然回神，急忙下床开门。

秦娘站在门外，紧蹙的眉在看见她安然无恙后舒展开来，颇有微词道：“都什么时辰了还不起床，我还以为你昏在里头，正打算叫人砸门呢。”

叶矜乖乖道歉：“对不起秦娘，我不小心睡过头了。”

见她只穿着一件亵衣站在门口，秦娘叹了口气，把她推进屋内，顺手带上房门。

叶矜自知有错，在她坐下之后便亲自斟茶奉上去，神色恭谨。

秦娘是个心软的，在她无声的服软下，清晨的那点火气已经烟消云散。

顾念着她昨夜伺候姜鹤，累极了多睡会也是应当的。

思此，她霎时敛了表情，问道：“昨夜世子爷对你可满意？”

叶矜一怔，随即反应过来，秦娘这是以为昨夜她与姜鹤之间发生了什么，所以特意来过问。

她低声道：“昨夜我用手伺候了一次，世子爷没有为难我。”

“没了？”秦娘瞪大眼睛，又不相信的呢喃，“孤男寡女共处一室，没道理他会对你没感觉，难道他不喜欢你，那又为何冒着得罪董繁的险将你要了过去？”

秦娘将目光落在她的身上，问道：“可是世子爷知道了你非完璧之身，所以才嫌弃你？”

叶矜嘴唇血色一点点白下去，在她接二连三的逼问下，那点淡淡的羞赧也全部变成了难堪，心里的闷涨感一下子让她红了眼，她低下头不敢让秦娘瞧见。

秦娘看着她眼中闪过一抹痛色，哑然道：“也罢，他是世子爷，能与他独处一晚已是三生有幸，想必短时间内没有人再敢动你。”

叶矜不明白为什么秦娘会对她和姜鹤的事情如此上心，甚至于非要从她嘴里问出昨晚的事情，明明她是最会察言观色体贴人的。

秦娘不知她心中所想，心中悲戚横生，确定叶矜无事后，也没了待下去的兴趣，草草交代了几句就离开了雅间。

叶矜低着头立在原地，久久没能回神。

*

南安王府今日要迎接一位特殊的客人，太后娘娘亲自下令，姜鹤不得不一大早等在府外，困得眼睛都睁不开。

执叶抱着剑站在他身后，远远看到一众人朝南安王府来，立起剑柄戳在他的腰间。

姜鹤缓缓睁开眼睛，眼里划过一丝戾气。

执叶道：“人来了。”

不远处，一顶宝蓝色轿子由八个大汉扛着，身后洋洋洒洒跟着几辆稍显逊色的马车，沉寂的南安王府一下子变得热闹起来。

姜鹤百无聊赖的倚着门框，眯眼瞧着从轿子上走下来的女子。

来人身着嫩黄色衣裙，脚踩着七彩祥云绣花鞋，发髻间一支点翠绒花步摇熠熠生辉，其余的墨发柔顺的披在身后，彰显着女子还未出阁的身份。

女子教养极好，举手投足间的礼仪恰到好处，脸上始终挂着端庄大方的笑容，顾盼生姿，芳菲妩媚。

秦蓁脸上带着浅浅笑意，熟稔的同他问好：“多年不见，阿鹤近来可好？”

旋即，她环顾着府前众人，视线划过执叶的身影一顿，笑着说：“执叶小公子还在阿鹤身边，这么多年阿鹤竟是没撵你走？”

小小的玩笑话若是放在熟悉的友人间一笑而过即可，执叶嘴角抽了抽，眼里迅速划过一抹嘲讽，干干的笑着说：“那是，世子爷宽宏大量，我自当舍命追随，死而后已。”

姜鹤一个眼刀射过来，他讪讪的干笑一声，摸了摸鼻子，闭上了嘴。

秦蓁抿唇淡淡一笑，从侍女手中结果锦盒，双手平举递给他，道：“此番叨扰，我特意带了兴都的茶叶给你尝尝，想来南安王府什么都不缺，就算我的一番心意，阿鹤别嫌弃。”

伸手不打笑人脸，姜鹤懒散归懒散，礼数是懂得，叫人将茶叶好生收着后便问起正事：“太后为何要将你安顿在南安王府，宫中难不成容不下你？”

此话一出，秦蓁脸上的笑一僵，执叶嘴角微微上扬，在暗处给姜鹤竖起大拇指。

天地间，一物降一物。

论起金贵程度，秦蓁的身份地位虽不如姜鹤皇亲国戚这般高贵，分量却也不轻。

秦氏家族长居兴都，那里地势闭塞，干旱无收，当地百姓民不聊生，怨声载道。二十年前，秦氏嫡子秦放入朝为官，以新科状元的身份打入朝廷，少年心有鸿鹄之志，一年后秦放向皇帝请命，带着新婚妻子回到故地，为皇帝守着兴都近十年之久。

在他驻守兴都期间，大力发展农业与制茶业，仅用了五年就让这个北部最大的都城成为朝廷最重要的商业枢纽。四通八达，繁华程度一度媲美京城。

可惜天妒英才，就在几年前，兴都突发瘟疫，死伤百万，父母官秦放不顾下属阻拦，执意开棚施粥，亲自上阵慰问百姓，却不幸染疾，当年便去了。

那年，秦蓁尚在襁褓，皇帝闻秦放死讯大为悲恸，欲将秦蓁接回京城抚养，秦放的发妻一夜白头，执意不肯离开丈夫故居，秦蓁也就留了下来。

唯一回京的那次，便结识了不可一世的南安王世子姜鹤。

现下秦臻刚刚及笄，就被太后一道懿旨接到京城，没有住到皇宫里去，反倒送到了南安王府，其中目的不言而喻。

秦蓁怔愣过后心中有些气恼，她以为太后娘娘这么大阵仗将她从兴都接回京，还大张旗鼓让她暂居南安王府，姜鹤应当是知道个中情况的，哪会问出这样的问题。

如此看来，竟是变成她热脸贴冷屁股，上赶着住到未婚男子府邸上，平白惹人笑话。

事已至此，她只好硬着头皮解释道：“太后娘娘想必自有道理，你我许久未见，不如先进去小叙一番，饮酒喝茶，将这些年错过的都补回来。”

执叶默默翻了个白眼，心底佩服秦蓁的应变能力，心想，姜鹤这下可是摊上了一个大麻烦，还是短时间内甩不掉的那种。

皇宫内宫，最大的一处宫殿伫立于宫苑最北部，从外看光彩夺目，金碧辉煌，阳光照射下散发着金黄色的光芒，殿内红墙绿瓦，上好檀木做门，夜明珠为灯，处处透露着奢华尊贵，殿主人身份不凡，在皇宫内配住福寿宫的，只有当今皇上的亲母后。

朱红色的殿门敞开，从外面进来一个身着暗黄绣花衣裙的女子，只见她脚下生风，走到太后身侧，低声说道：“主子，秦姑娘已经到南安王府了。”

太后懒懒的撑开眼，“嗯”了一声，脸上无甚情绪，随手在一旁捡起一把鱼食，天女散花般洒进湖内，湖内霎时间鱼头攒动，溅起不大不小的水花。

春岚抿唇笑了下，立在太后身后为她按着肩膀，道：“主子对世子爷当真仁至义尽，秦姑娘这么好的姑娘都送给他做妻。”

秦蓁是功勋之女，自然不是京城内普通的贵女可以比拟的，嫁给姜鹤也算门当户对。

太后哼笑了一声，脸上露出无奈的神色：“仁至义尽又怎么样，那孩子被我摆了一道，指不定要怎么闹呢，你且等着看吧。”

春岚忠心耿耿，一直对姜鹤心存不满，太后娘娘将他抚养成人，他倒好，一成年便向皇上请旨回了南安王府，留下太后娘娘一人，当真是个白眼狼。

是以，她撇着嘴，声音清脆干净：“您处处为他着想，他向来不曾体谅您的良苦用心，奴婢打心眼里为您不平呢！”

太后失笑看着她愤懑的模样，在她光洁的额头上敲了一下，佯装训斥道：“你是愈发大胆了，嚼舌根嚼到我面前来了，可别叫他听了去，不然我也保不住你。”

她嘴上这样说着，眼底却存着笑意，显然是被春岚逗乐了。

春岚知道主子的脾性，她心中把握着分寸，伺候太后娘娘这么多年，她已经将主子心思摸得透透的，别看太后嘴上不提，其实自打姜鹤离宫，她的心就跟着走了。姜鹤自小顽皮却实在嘴甜，应承了他母妃的天人之姿，姜鹤生了一副好皮囊，玉面风流，往往说几句话就能把太后哄得七荤八素，他要什么便给什么了。

太后道：“你派人去一趟南安王府，叫他午后入宫来见我。”

春岚应：“是，主子。”

*

南安王府雄伟宏大，后院却是另一番景象，雕栏画柱，小桥流水，犹如仙境世外桃源。

姜鹤接到人后便没了踪迹，秦蓁派人寻他却被告知世子爷已经带着执叶公子出府去了，不知去向。

流云阁内，秦蓁打量着房屋内的陈设，嘴角勾起一抹浅笑。

身侧侍女见自家小姐发笑，便顺势应和道：“小姐，今日见到世子爷可是高兴？”

秦蓁闻言收回目光，低头看着手腕间的木镯，微微有些出神。

这镯子看着普通，做工粗糙，不似上品，却被她数十年如一日的戴在腕间，不曾离过身，只因送她镯子的人十分特殊。

木镯上面光洁平整，显然是被主人精心呵护包养，这么多年不曾有一点划痕。

秦蓁细细摩挲着，眼里闪过一抹暖意，道：“自是高兴地，他同我记忆里的少年郎所差无几，比起从前挺拔不少，就是性子还像从前一样。”

侍女扑哧一声笑了，语气欢快道：“小姐莫急，世子爷风流倜傥，一表人才，等到他知道了小姐的好，便会浪子回头，只宠着您一人。”