“世子，出事了。”寂静的书房内凭空出现一道黑影，姜鹤手下笔墨未停，“何事？”

暗卫道：“叶家二小姐叶纤，死了。”

“死了？”浓墨的鼻尖在干净的宣纸上晕染开，姜鹤蹙眉，这幅字画算是白费了。

他拿起一旁的折扇，吩咐下人将字画如扔掉，眼里晕着寒光，“走，去看看。”

叶矜也得到消息，在叶府大门正好遇见同样准备出府的马车，姜鹤见到她，眼神无意的瞟了一旁的下人一眼，下人抖了一下，声音颤抖：“世子爷恕罪，奴婢已经尽力隐瞒了，实在是瞒不住。”

叶矜聪慧，跟在身边的又是个小姑娘，年纪尚轻，自然瞒不过她。

“我也要去。”叶矜由下人扶着上了马车，回头看着一动不动的男人，“阿鹤，以后不管做什么，你都要带着我，好吗？”

姜鹤哪能说不好，心里暗叹，如今他的一颗心都是她的，在她那里揉碎了，她是最知道怎么让他心软失控的。

坐在去官府的马车上，叶矜开始回想云姨娘死后发生的所有事情，越想眉头皱得越紧。

姜鹤抬手摸着她的眉心，无奈的说：“别想太多。”

叶矜已经成功接管叶家，还有几日他们即将启程回京，在这个节骨眼上出事，除了要败坏她的名声外，还要利用叶矜牵制住他，让他无法回京。

如今朝堂动荡，各路人马纷纷暗中驻扎京城以外，南安王生前统领三军，军中不乏他的部下亲信，对姜鹤的忠诚度胜于帝王。

背后谋划之人这是在敲打他，若是此时不连夜回京，一旦东窗事发，南安王世子就会陷于不忠不义的处境，可若是此时回京，势必会被各方拉拢，逼着他向一方倒戈。

姜鹤暗地思忖，脸色冷硬，抱着叶矜的动作却十分温柔，不让她发觉异常。

南安王府注定是皇位争夺的众矢之的，即使有万全之策，他也不能保证一定能全身而退。

“矜矜，你信我吗？”叶矜转过头看着他，眼里满是对他的依赖，身子往他怀里蹭了蹭，用行动回答他的问题。姜鹤喉间紧了紧，艰难的开口：“你只要记住，我永远都不会伤害你。”

——

叶矜作为准世子妃，可以不在公堂之上下跪行礼，云幸川跪于堂下，看见叶矜的身影时，脸上闪过一丝愧疚，无人捕捉。

“大人，我家夫人温柔贤淑，此次回娘家探亲，却不想先目睹亲生母亲惨死，万分哀痛下又被人杀害，背后之人心肠歹毒，请大人严惩真凶，以告慰纤儿在天之灵！”

县丞拍下惊堂木，眼睛扫过立着的叶矜，开口道：“叶姑娘，你还有什么想说的？”

叶矜一惊，淡声道：“大人何出此言，叶纤在客栈被人刺杀，我与世子同在叶府，她的死与我何干？”

云幸川咬着牙，脸上浮现一抹憎恨，“事到如今你还想要狡辩，谁人不知你与纤儿不和，先逼死当家主母，后又刺杀亲妹，叶矜，你好恶毒的心肠，枉我当年还想要与你结亲，是我看走了眼！”

叶矜死死的凝视着云幸川，心底疑窦丛生，云幸川对叶纤没有感情，今日之前甚至对叶矜冷眼相待，出言苛责，怎么今日就变得一副情深不悔的模样。

叶矜朝前走了几步，手腕猛地被攥住，她诧异回头，姜鹤垂眸看着她，脸色莫名。

叶矜不敢相信的瞪大眼睛，声音微颤：“阿鹤......你.........”

你不信我？

她不敢说出这句话。

姜鹤眸色晦暗不明，拉着她的手说道：“我家夫人犯了大错，是本世子没有教导好妻子，人命关天，本世子也不会包庇姑息她。”他握着她的手慢慢收紧，藏在衣袖下的手臂上青筋暴起，脸上一片淡然，“矜矜，王子犯法与庶民同罪，念在你与本世子的情分上，过几月本世子会去牢外亲自接你。”

众人一片哗然。

南安王世子带着叶家大小姐高调回乡，出手就清理门户，以雷霆之势夺回叶家的当家权，不是都说世子爷对叶矜宠爱有加吗？

这情况不对啊？

“矜矜！”

“什么人胆敢擅闯公堂！”蒋英被拦在门栏外，红着眼睛瞪着男人的背影，忍不住破口大骂，“姜鹤你不是个东西，当初要不会叶家救你，你还能有今天？白眼狼！恩将仇报！”

众人惊愕的看着柳州城一向以文人风骨为傲的蒋家小姐变成现在这个没有丝毫形象的骂街泼妇，看着叶矜的眼神里多的是怜悯。

男人多薄幸，皇家人更甚。

前一刻还抱着你甜言蜜语，下一刻就能让你如坠冰窖。

这叶家大小姐再怎么金贵聪慧，最后也只有被权贵玩弄于股掌之中的命运。

可怜，可惜。

叶矜听不到其他声音，耳边只有他决绝冷淡的一番话不断回响，喉咙苦涩难当，眼睛慢慢模糊不清起来，她抱着最后一丝希望，透过朦胧的眼泪看着他，“你......你不信我？”

既然你不信我，为何又要让我信你？

理智占了上风，叶矜很快冷静下来，认真严肃的说：“阿鹤，我再给你一次机会，和我坦白。”

耳边不断传来质疑的声音，叶矜眼睛酸涩，固执的看着他，这个男人前几日还说要娶她进门，刚才的马车上他们还相互依偎在一起，现在让她接受姜鹤不信任她的事实，她做不到。

“告诉我，算我求你，发生任何事情都不要瞒着我。”姜鹤长久的沉默将她心里的不安躁动无限放大，声音由于焦急染上哭腔，指甲陷进肉里也毫无痛感。

“矜矜，别伤害自己。”姜鹤叹了口气，“乖，过几月我会守诺......”

啪——

姜鹤被打的头偏向一边，伸着舌头在里面顶了顶发红发烫的脸颊，不仅没有生气，反而心疼的想要查看她泛红的手掌，“等你出来了，打着给你消气都行。”

叶矜把手抽出来，那一眼满满的都是失望，看的姜鹤心头一酸，连忙转头看向堂上之人，“大人，还不秉公办案？”

被他充满威慑力的眸子盯着，上前押解叶矜的衙役忍不住手抖脚抖，颤巍巍的伸出手，还没碰到女子的衣角，突然出现一柄折扇挡在他们眼前。

“别碰她。”

几个衙役苦不堪言的互相看了几眼，最后把希望的目光落到叶矜身上，“叶姑娘，您跟我们走吧。”

屋外的看客一个个都憋红了脸，要不是顾念县丞大人的面子，恐怕早就有人滚在地上捧腹大笑。

衙役抓人，这人还不能让人碰，真真滑天下之大稽。

蒋英安静下来，皱着眉若有所思。