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“靠，这鬼东西是从哪儿冒出来的！”卡斯帕咒骂。
护在尤薇身前，瑟笛将飞至身前的草石碎肉统统挡下，淡声道：“隔壁。”
“你是说弗里德他们？”梅丽紧皱眉头，“他们为什么要这么做？”
“还能为什么，当然是让我们做替死鬼啊！”
诱导器被留下，鲸鱼便也在此处徘徊。仅凭它遮天蔽日的身躯，就能向目击者施加无与伦比的压迫感。
但也成为了它的负担。
半身沉重地垂在海床上，每次前进都造成一次地震。它曾以这具身躯畅游海洋，如今却连摆尾都难以做到。暗红的血从迸裂的伤口处灌出，扩散又聚集，浓稠带黑。
血腥味钻进鼻腔，特伦斯难受得连打五个喷嚏，泪珠子都沁出来了。
或许因为疼痛，或许因为疲累，鲸鱼趴下不动，总算消停了会儿。但它横亘在那儿，完全挡住了他们返回的路。
“这可怎么办，真要跟那大家伙打啊？”卡斯帕抱紧自己瘦弱的胸膛，“水下打架我不可以，我就是来观光的。”
“放心，交给我。”
基诺抽出长剑，纵身一跃。
他身形矫健，轻盈却又极富力量感。看似在水中飘摇，实则利刃分水，稳健前行。剑身电光闪烁，划出一道青蓝月弧，以迅雷之势斩在鲸鱼身上。
皮开肉绽，焦糊的气味随着电弧逸散开。
即便身.体腐坏宛若行尸走肉，鲸鱼也因这一击而哀啸不止，剧烈翻腾。半边天都成了黑褐的泥水，浑浊不能视物，只有轰响不断。
捂住胸口，卡斯帕目瞪口呆，气息不稳道：“怎么办，我…好像恋爱了。”
八只眼睛转向他。
卡斯帕一秒收，“不好意思我装的。”
“嘁。”梅丽没劲地翻个白眼，然后抽出双刀跃跃欲试，“我也想去！”
尤薇拉住她，“这只就留给他，等下有你出手的时候。”
听到这话，梅丽立刻乖巧收刀，小朋友似的满脸期待。
“‘这只’什么意思？还有另一只？”卡斯帕的声音扭曲变形。
“不止。”尤薇笑得温柔，转身指向侧后方，“啊，你看，他们来了。”
这一看不得了，卡斯帕小脸唰地惨白。
上百头鲸鱼怪正在逼近。
*
“都走了吗……”加赫从池中游起，独自趴在岸边。
本来只是找借口装睡，没想到后来居然真的睡着了。看天色，他们应该也已经出门挺久了。
“唉……”
他无聊地用尾巴拍打水面，观察溅起的水花，结果没一会儿就被自己的尾巴吸引了注意力。
腰际的鳞片淡粉，往下渐深，变成粉紫。
很梦幻的颜色。
粉色的人鱼很稀少，反正就他所知，在赫罗博海族群中出现过的，一只手就能数清。
他的粉色，应当是源自母亲。
她的鳞片是花瓣般柔软的紫色，优雅美丽，温和亲切。她是族群中最好的歌者，任谁听见她的歌声，都会感受到直击心灵的震撼，很难不被打动。
直到父亲向她求婚，有了孩子，她便只为家人歌唱了。
温情倾注在歌声里，一直伴随着自己之前的生命，从母亲的怀中，到长大成人。
——啪嗒。
是极轻的脚步声。
陡然从回忆中脱离，加赫浑身紧绷，大半身体沉入水中，戒备地看向连通房子和花园的大门。
一条毛茸茸的雪白熊腿露了出来。
原来是安德鲁啊。
加赫长舒一口气，压着嗓子装威严：“是特伦斯把你留下来陪我的吧，刚才跑哪儿去了？还装神弄鬼故意吓我，信不信等他们回来了我告你黑状！”
嘴上恶声恶气，心里却是甜蜜软和的。
加赫从没想过自己会与他人发展亲密关系，更别提还是个外族。但经历过这许多起伏和黑暗之后，他真的无比感激神明赐下的这份感情。
能被特伦斯喜欢上，是他的幸运。
还有安德鲁，虽然开始相处得不算愉快，但看久习惯了，也勉强能品出两分憨态可掬。
总归是能相处的。
“快过来，在那儿愣着干什么。”
安德鲁没动。
不知为何，加赫的心脏突然开始不受控制地狂跳，将某种难言的不安情绪撒满胸腔。
“安德……”
砰！
大熊倒下，将门顶开。
空无一物的房间内，五个陌生人的身形逐渐显现出来。
“擦，都怪这畜生碍事！快搜，手脚麻利点，别被人看见了！”
“大哥，我们到底是来找什么的啊？”
“那家伙没讲明白，只说见到就知道了。反正值钱的就带走，亏不了。发个任务又不说清楚，找错了也不是我们的问题，他休想赖账！”
“大、大哥……”
“有屁就放。”
“我好像…知道要找的是什么了。”
五人的视线皆落到池底反光的艳丽鱼尾上。
*
如坠冰窖。
无尽寒气从瑟笛身上散发，海中浮起透明的冰泡，以近乎脆弱的美丽姿态构筑了一道稳固坚韧的墙。
一旦触碰，就会被立刻冻结。
于是，前排的鲸鱼们又组成了一堵冰墙，将库耶等人护得严严实实。
“呱——”卡斯帕突然叫一声。
瑟笛瞥他一眼。
“牛蛙。”
“……”
懒得跟他废话，瑟笛转头问梅丽，“想打吗。”
“呃，要不…这次就算了？我清楚自己的斤两，还是别添麻烦了。”梅丽无奈摊手，又晃了晃手上的空药瓶，说，“而且药剂撑不了多久，还是速战速决吧。”
旁边，特伦斯忽然身形不稳、坐倒在地，发出痛苦的一声闷哼。尤薇眼明手快，将他扶住，治愈的绿光驱散晕眩无力和尖锐刺痛。
“怎么回事？”
特伦斯强行压制怒躁，咬牙道：“有人给安德鲁下了药，还…抓走了加赫！”
“什么！”梅丽和卡斯帕惊呼。
他们离开时锁了门，保险起见，还开启了房子自带的防护法阵，甚至留下安德鲁照看，作为第三层保障。若只是普通想要盗窃的小贼，即便进了门，也肯定会被安德鲁收拾掉。
可这挑选的时机，给安德鲁下药，抓走加赫……
怎么看都是有预谋有计划的行动。
“难道有人泄露了加赫的消息？不应该啊，除了我们几个，谁还见过加赫？”
“……霍斯和基诺。”
正巧基诺结束战斗回来，先是对着那堵冰墙致以赞叹的目光，然后真诚对瑟笛发出切磋邀请，最后才回应叫到自己名字的卡斯帕。
“嗯？”
卡斯帕火速调转枪头：“好吧不可能是他们俩。”
“那还能有谁？”特伦斯心烦地扯头发。
几人对视，忽然想到某个人——
“房东！”
“那还等什么，我们快回去！”特伦斯一刻都待不住了，恨不得此刻能瞬移到加赫面前。加赫他娇气，怕疼，现在肯定吓坏了，等着他去救他。
一想到加赫可能会受伤，特伦斯就心急火燎，热锅上的蚂蚁似的，在温凉的海水中站不住脚。
透过虚空，目光看向远方，尤薇稍诧异地挑眉：“稍安勿躁，加赫他…暂时无碍。”
对上尤薇澄明的双眼，特伦斯便奇异地冷静下来了。尤薇从不无的放矢，既然她如此说了，加赫现在定然是安全的。
而且眼前的危机并未解决。这百余头巨鲸为何而来？又为何都变成了现在的样子？还有猎鹿人，虽然他们的算盘没有得逞，但被利用的这笔账肯定是要讨还的。
他深深呼吸，尽量专注于眼前。
加赫，等我。
*
“擦，竟然是条美人鱼！”被称作大哥的瘦高个，力克，不小心说话破了音，“奶奶个娘诶，活的？！我没看错吧！”
“大哥，我用我10.0的视力向你保证，那确实是条人鱼。”
“滚！近视不是瞎，你大哥我看着清楚得很，谁让你多嘴了！”
“那大哥，咱们要把他带走吗？”
“废话，这不明摆着的呢嘛。”
……
加赫的一颗心沉到底。
现在无人可以帮忙，除了自己，他无所依靠。
颤巍巍地从水中冒出半个脑袋，加赫缩起自己的尾巴，怯怯道：“你们…你们是什么人？”
仅一眼，就看呆了五个大汉。
艳粉的长发极丰茂，浸过水后更加柔亮顺滑，发梢微卷，贴在脂白透嫩的脸上。
浓密长睫下，一双眸柔润似水、清亮如空，纯净不谙世事的模样，天生上挑的眼角却显得勾魂夺魄，多情妩媚。再那么眨一眨，简直要将人的心挑飞去。
还有嘴唇，虽然稍嫌淡薄，但在这张脸上便合适极了。
不涂则润，红得恰到好处，中和了眼角的妖艳。若是不经意间抿一抿、让贝齿咬一咬，那整张脸便几乎成了阿芙洛狄忒【1】的代名词，能激发雄性所有疯狂的激素。
五人狂流鼻血，腿脚发软，扶墙坐地根本起不来，年纪最小的一个甚至直接晕了过去。
这还差不多。
自从经历过第一次与库耶几人见面时的挫败，加赫就再没对别人用过美貌加种族天赋的组合技。今天一试，证明自己魅力并未下降，只是个别人的眼光问题罢了。
不过这些人定力也实在太差。想当初他可是露了全身凹造型，特伦斯才流鼻血的，这次不过露了张脸，他们就受不了了，真是没出息！
“你们是什么人？”
直到夜莺般的娇声软语再次传入耳朵，力克才迷迷糊糊道：“妹妹别怕，我不会伤害你。”
加赫：……
妹妹就妹妹吧。
“你们把那头熊怎么了？”
“呵呵，给它吃了点好东西，睡得正香哩。”
睡着了？
加赫抬头望，的确没在安德鲁身上发现伤口血迹，这才安心了些。
缓一会儿，力克终于能支棱着双腿走路了。
不是他没见过美人，只是……好吧，他就是没见过这么漂亮的，光看一眼都心尖儿发颤。以前他还不懂那些贵族为女人一掷千金，现在却完全能理解了——
只要她开口，自己怕是命都能给她。
“你们要带我去哪儿？”
“带你……”不对。
这句话突然把力克问醒了。他们可不是来怜香惜玉的。他们是佣兵，是接了任务来抓她的佣兵。
而对佣兵来说，能比命还重要的，大概就是钱了。
何况，这是人鱼，偏偏还是在斐列港的人鱼。
唉，这张脸，实在可惜。
力克垂下头，尽量不看加赫的脸，试图减少罪恶感。他从口袋中掏出一瓶昏睡药剂，拔掉瓶塞往水池里一扔。
“你别问了，到地方自然会知道。”
无色的药剂遇水即化为浓白烟气，将整个池子笼罩。加赫逃不开，眼皮沉重，意识逐渐远去，没一会儿就睡着了。
*
海中有奇景。
上百头巨鲸在寒冰中沉眠，竖直倒垂。海床之上，无数绿枝藤蔓向上生长，长进冰里，将巨鲸包裹束缚。
像极了果实为冰冻鲸鱼的奇花异种。
除了若无其事的两个造型设计师，其他人都呛了海水，齁得嗓子沙哑说不出话。
虽然瑟笛以一己之力冻结了几十条鲸鱼，但他们都以为还要费些功夫才能解决，谁知道尤薇出手更干脆，直接全给捆绑到动弹不得。
行家一出手，就知有没有。
寂静深海中，听取蛙声一片。
不仅如此，他们还发现了鲸群带来的“小礼物”——
猎鹿人十八位全员到齐。
“他们这什么情况，找便便找到坑了？”卡斯帕幸灾乐祸，三百六十度环游以欣赏弗里德受伤昏厥的凄惨模样。
梅丽也并不同情：“从那边来，应该是想让我们拖着怪物，自己去探索揽功吧。呵，谁知道直接闯进鲸鱼老窝了。”
“那个方向有什么？”
下颌绷紧，基诺的表情逐渐凝重：“女王。”
“什么？”
尚未来得及问清，耳畔突然响起缥缈的歌声。
起初听得不甚清晰，但下一刻，那歌声就近在身旁。清越婉转、悠扬飘逸，身心仿佛都在其中漂浮，像天上的云朵，悠游自在、万象随心。
风卷云涌，万里晴空转眼被厚重乌云掩盖，轰隆惊雷在云间酝酿，冰冷的雨雪即将降临人间。
众人便毫无防备地在浓重的黑云中翻滚、被雷电劈击、受雨雪寒凉，惊惧悲惶却又无法反抗地从天空落下，在厚土上砸成碎块，在乱石之间断截分肢，在尖利枝杈上穿破风干，在野兽争抢中尸骨无存……
“定神！一切都是假象，不要被死亡迷惑。”尤薇清喝。
瑟笛猛然挣脱。
他一直保持防备，没想到还是中招了。虽然只是几次眨眼的时间，可一旦在战斗中露出这样的破绽，很可能就会付出生命的代价。
稍定神后，第一眼便是寻找尤薇，见她无恙才放心。
歌声消失。鲸鱼们已经醒来，正挣扎着动弹，有几只还在相互撞击，将冰层砸出了裂缝。
其他几人也相继清醒，尤还记得刚才生不如死的折磨，以及惨烈死亡带来的真实恐怖，都是冷汗涟涟，惊魂未定。
“那是什么？”上气不接下气，卡斯帕说话都是断续的，“好家伙，我差点真以为自己要死了！”
飘然忘我只在瞬间，上一秒还在天堂，下一秒便坠入地狱，死无葬身之地。如果不是听到了尤薇的声音，他根本反应不过来，只能被动地接收折磨、等待凌迟。
基诺已恢复平常，除了面色苍白、手指微颤之外，根本看不出来异样。他平静道：“女王的安魂曲。”
“女王？”
“对。这个高级任务最终想要杀灭的头目怪物，女王。”基诺垂眸，“上一次霍斯组织的骑士讨伐我也参与了。虽然任务失败，但获得了不少信息。
“要接近女王，先要清除她的护卫队，一是上百的巨鲸群，二是……人鱼群。”
特伦斯双目紧缩：“人鱼？！所以…加赫才……”
“没错，那些人鱼都沦为了没有神志的怪物，凶残非常。任务消息共享，斐列港人人皆知人鱼的情况，如果加赫被发现，处境应该不妙。甚至有人推断，女王应该也是人鱼……”见几人表情沉重，基诺话音一转，“可上次，我们连鲸群都没有突破。”
大家又不禁对两个亲亲密密牵着手的小情侣行注目礼。
“咳，或许实力不够是其中一个原因，但更令人头疼的，是女王的安魂曲，也就是刚才你们所经历的。”基诺扶额叹气，“虽然没有人因此死亡，却会在幻境中反复经受摧残，清醒后仍会神思恍惚，需要调理很长一段时间。”
“霍斯呢？他也没办法吗？”
“他也不行。”还因为强行解除队员的梦魇状态，加重了精神力损伤。
基诺没说完。霍斯是个要强的人，不愿意向人展示自己脆弱的一面。
听完，卡斯帕瞪圆双眼，满脸被背叛的不可置信：“那你还让我们去做任务，你这是送我们去死啊！”
“关于隐藏信息这点，我向各位道歉。”基诺郑重地深鞠躬，“但我相信各位的实力。如果是你们的话，一定可以做到。”
被他这一番言行搞得十分不好意思，卡斯帕拉起他，一边抱怨“见外没把他们当朋友”，一边又忍不住吐槽“实话是相信尤薇和瑟笛一定能做到吧”。
基诺想点头，但是不敢。
于是生硬地转移话题：“按理说，女王应当不在这一片才对……”
“她出来了，想去见见吗？”尤薇轻描淡写道，仿佛在问今天的下午茶要不要吃柠檬挞。
基诺：嗯？？？
*
“人鱼？真的是人鱼吗？”
“他好漂亮……没必要吧……”
“杀了他，让那个什么狗屁女王看看，我们才不是好惹的！”
……
周围闹哄哄的交谈吵得人头疼，大风阵阵朝面上刮，削皮割肉似的。加赫拧眉，从昏沉中清醒。
“他醒了！”
沉睡的人鱼缓缓睁开双眼，以迷茫的目光扫过每个神色不一的围观者。
此刻，风声似乎停止了，所有人都为美而屏息。即便是刚才话放得最狠的几个，也忍不住咽下了口水。
观察完周围，加赫算是明白了自己现在的处境——他被抓起来示众了。
这是在沙滩，他被放在简单搭建的木台上，好让所有人都看得见。底下被围得水泄不通，好像为了见自己一面，斐列港有空的佣兵全都来了。
这么一说，还挺有面子。
他不清楚为什么佣兵要抓自己，但看架势，应该不是邀请他来开演唱会的。
想着想着，他突然忍不住笑了。
明明怕得要死，却总想些不着边际的。
真不像他。
相处的时日不算长，可连思维方式都受影响了。
那群人，真可怕啊。
一团泥沙砸到他身上。
“闭嘴，谁让你笑了！你怎么还有脸笑！”
加赫脑门上冒出大大的问号。
您是哪位啊笑一笑还要经过您同意您是沙丁的哪位好哥哥啊！
如果不是现下这个形势对自己不太友好，加赫已经想学着卡斯帕的疯劲儿骂回去了。虽然骂不得，但他还有一个更好的解法。
突然被砸一身沙的人鱼惊吓颤抖，慌乱无措地看着那人凶恶的面孔，晶莹的泪珠唰地从眼眶掉落，化为纯净的粉珍珠，在台上砸出两声脆响。
美人含泪，羽睫巍巍轻颤，目光之中似乎饱含希冀，盼望有谁能来带自己离开。可没有人敢对上那双天真的眼，或是羞愧或是不忍，尽都视线飘移。
隐忍伤悲的啜泣声落进众人耳朵里，更是像将良心放在火上煎烤，难受极了。
这里的许多人都是因为听说人鱼才来的。之前就有消息说，斐列港的这次海兽灾，都是由一条人鱼女王造成的。因此，有人抓到人鱼、还要当众将之斩杀的消息立刻就传疯了。
斐列港变成如今的样子，大家当然有怨言，若能找到一个发泄口，当然没谁会拒绝。
可他们没想到，见到的会是这样的“人鱼”。
柔弱美丽，像朵刚从温室中摘下的花，除了美貌之外，没有任何攻击力。与他们所想的人鱼怪物天差地别。
杀掉这条人鱼当发泄，当真称得上是“发泄”吗？
见人心动摇，突然有人大吼：“你们同情那条人鱼？可谁来同情那些被迫离开的人，谁来同情那些被海兽杀死的人？一切都是因为那个狗屁人鱼女王所起，我们杀条人鱼替他们报仇又如何！”
“好像…是这样没错。”
“有道理是有道理，可是……”
“别可是了，既然不能亲手杀女王，杀她的同族也算亲手报仇了！”
……
人心最容易被左右，刚见明朗的形势立刻急转直下。佣兵们或许还有惋惜，但为亲友报仇的口号显然更加响亮站得住脚，轻易就压过脆弱的爱美之心。
有人握着长剑一步步走上台，目露凶光。
加赫的心提到了嗓子眼。
明明…明明好不容易才活下来……
泛着冷光的剑尖抬起他的下颌，那人蔑笑着欣赏他恐惧又强忍的表情。
“真是可惜了这么一张脸。不过…谁要你是条人鱼呢。”
再忍就没机会骂回去了，于是加赫微笑，红唇轻启，道：
“傻.逼。”
“你！”
长剑高举，对着加赫怒斩而下！
——咔嚓。
剑突然裂成两段。
“滚开。”