天气渐渐转凉，叶子变黄飘零仿佛发生在一夜之间。

来到军营已经半个月，在这儿的生活已经十分自如。梅丽和特伦斯因为表现优秀，被萨克大将军带在身边，早出晚归，后来还参与了城外巡营的任务，好几天没回来了。

尤薇三人倒是轻松，每天跟霍斯对练完就自己琢磨不足，根据他的意见进行锻炼。

虽然霍斯每次都能精准打击，指出他们的缺点，还会推荐些有用的方法，看上去还算尽心尽力，但也无法让卡斯帕停止对他的吐槽。

“老是在天上走就能显得很牛逼吗？”

“这人到底有多少觉睡不完？”

当卡斯帕第无数次找不到躲在某个地方睡觉的霍斯时，他终于爆发了。

“多大年纪了还要玩捉迷藏你幼不幼稚啊！”

霍斯斜斜倚在墙边，无辜道：“瑟笛都能找到我了，你自己不争气怪谁。”

卡斯帕气得跳脚，当场就坐下开始冥想。

捉迷藏是每天固定的第一项任务，得找到霍斯才能开始当天的训练。尤薇不用参加，也不能透露答案，由瑟笛和卡斯帕轮流找。

然后就变成尤薇和霍斯一起藏，再然后就只剩下卡斯帕一个人当鬼了。

前面几次是霍斯看时间不早了自己出来的，后面等卡斯帕找到点感觉、能摸过去的时候，每次看见他都是在呼呼大睡。

对练的时候，霍斯就没下过地，卡斯帕累得气喘吁吁都碰不到他的衣角，以致于对他能御空行动这件事抱有深切怨念。

以上种种激发了卡斯帕无与伦比的胜负欲和自尊心，废寝忘食地练习和冥想，现在不管是魔力、精神力还是黑眼圈，都有了长足进步。

当他终于在某次对练中烧到了霍斯的一片衣角后，直接心满意足地晕倒在地，昏睡过去，鼾声如雷。

“他没事吧？”

瑟笛微皱眉，这些天卡斯帕有多拼命他看在眼里，虽然很烦他总是突然半夜冲进自己的房间问问题，但勉强能体谅他压力大有负担。

谁会跟个傻子计较呢。

“没问题，睡两天就好了。”霍斯弹开衣服上的小火星，摇头道，“年轻人不知道要珍惜身体，非得熬夜找刺激，老了以后就知道睡眠有多重要了。”

“你多少岁？”尤薇歪着脑袋问，都相处了这么久，只知道他的名字，担任法师团团长，其余竟然一概不知。

“十八？十九？二十？”他连着报了几个数，“啧，不记得了，反正又不重要。”

话音一转，他看向瑟笛：“你多少岁了？我记得精灵计算年龄的方式跟人类的不一样吧。”

“只是成年期很长而已，”瑟笛眼角余光往尤薇的方向飘，慢吞吞报出个数字，“大概…一百一十九。”

“那岂不还是个幼崽？族人竟然允许你出来？别不是离家出走的吧！”

霍斯语气夸张，左顾右盼的样子像是在担心下一刻就有雪精灵跳出来，要捉回不听话的熊孩子。

被这表演惊到了，尤薇眼睛睁得溜圆：“是这样吗？我都不知道。”

她握住瑟笛的一只手，纠结道：“那回去会不会好一点？但如果不想回去的话，我也会保护你的……”

“嗯。”克制住胸口处的激荡，瑟笛的手指流连在幽绿的发间，“不想回去，那就拜托尤薇保护我了。”

“真的吗！”

“我从不骗你。”

少女双眸一亮，甜蜜的辉光倾泻而出，把眼中人紧密地包裹住，简直快让人溺毙其中。

霍斯突然有一种奇怪的感受，好像这一刻，他真的变成了风，没人能察觉他的存在。再怎么不懂这些复杂的情感，他心里也有微妙的多余感。

算了，还是走吧。

去法师团晃一圈，今天再换个地方睡觉，免得又被萨克吵吵嚷嚷得没个清净。

-

兽人的骚扰没停过。

角鸱和蛇轮流夜袭，虽然还没突破外围的防线，但整夜整夜的闹，还是让士兵们苦不堪言。

它们的能力比以前的强了很多，角鸱能飞到更高的地方发动攻击，蛇则更擅长隐匿了，总能藏在暗处突然弹射而出，用自杀式的方法消耗他们的战斗力，但依旧源源不绝。

这段时间已经有很多士兵中了蛇毒，负责治疗和医护的地方都要忙不过来了。

因此，萨克将军安排了队伍清理草丛，梅丽和特伦斯也在其中。

一天就遇到了十多个蛇窝，搅成一团的软骨花条每次都能让特伦斯头皮发麻。

其实不止他一个人这样，大部分人在第一眼看到的时候都会下意识起一身鸡皮疙瘩退两步。

但“蛇之勇者”的梅丽完全不会。

没错，由于她在剿蛇行动中的英勇表现，大家自发地为她起了这么一个称号，以表示发自内心的崇敬。

又利落地斩断四窜的几条尖头花蛇，再击碎一窝白蛋，梅丽潇洒地甩掉刀上沾着的血，其余人立刻投以尊敬的目光，热烈鼓掌。

勤勤恳恳地割草，特伦斯默默远离死不瞑目、碎成几段的蛇尸。

“喂。”

突然搭上肩膀的手让他吓得一抖。

“怎么怕成这样。”

坏心眼地发出几声“嘶嘶”，梅丽还用手模仿游走的动作，成功把特伦斯搞自闭了。

“不至于不至于，哈哈哈！”她一边安慰又一边忍不住笑出声。

特伦斯怨念地回头瞪她一眼，正好看到一条蛇从树上倒吊着腾身，直冲梅丽而来。

“小心！”

为了方便割草，他只带了一把镰刀和小剑，下意识伸出左手却没有盾牌。

眼看那蛇张开嘴就要喷射毒液，他直接上前一步挡住梅丽，左手一把握住细条，狠厉一捏，那东西便碎了骨肉，软趴趴地松了尾巴尖。

“没事吧？”

见特伦斯握着蛇尸不动，梅丽迟疑地拍了拍他的肩膀。

指缝和掌心间濡湿滑腻的血肉，摊在虎口处的尖细蛇头，还有因为大张着嘴而落出的分叉红信，无一不在刺激着特伦斯的神经。

手无力地张开，那尸体“啪”地一声落在脚边，他难以抑制地浑身剧烈颤抖，脸色发白，瞳孔紧缩却无神，一股冷意从脚底直冲天灵盖，头皮像是要从头骨上跳出去。

后退两步，他完全不敢看自己的手，僵硬着脖子转过头看向梅丽，声音从嗓子眼里艰难地挤出来。

“没、没事…”

这下轮到梅丽慌了，她一脚踢开蛇尸，扯了把草就往特伦斯手上擦。

“别哭别哭，咱们不看这玩意儿！”

“我没哭。”特伦斯下意识想辩解，但沙哑的嗓音和模糊的视线十分没有说服力。

“没哭没哭，是我眼睛花了。”

从前不管受多严重的伤，特伦斯都没掉掉过一滴眼泪，现在却像洪水冲破坎，一发不可收拾。

有人看了过来，梅丽挪了个地方挡住视线，高声说道：“今天差不多了，回去吧！”

收队回营，特伦斯洗手差点没蹭掉一层皮，还专门用了香气很浓的花露，不仅自己一个劲地打喷嚏，熏得梅丽也是头晕脑胀。

情绪稳定了很多，他才不好意思起来，垂着眉眼跟梅丽解释。

“我不是怕蛇，就、就是小时候被丢进过蛇窝，所以有阴影……”

垂头耷耳的小猫总能激起人的一腔爱怜…就算它是只肱二头肌比脸还大的猫。

至少对梅丽来说是这样的。

她赶忙送上一个爱的抱抱，语气格外温柔。

“谁欺负过你，姐帮你出气，到时候爆炒还是清蒸随你挑。”

特伦斯悄悄红了耳朵，轻轻点头。

“嗯。”

-

切曼河的枯水季到了，虽然因为地势原因仍然流速快，但水量有明显下降。

兽族不会放过这样的机会。

备战的气氛愈发紧张了。

营地周围的杂草都清理干净，各处的法阵都修补完善，练兵的强度日益增长，城内外全天都有穿盔戴甲的士兵巡视。各家门窗紧闭，城民都转移到了一处避难所，熟练地分头帮着军队做后勤。

库耶小队再次重聚，参与实战演兵。他们不仅要学习军队的作战方式，更要作为一个成熟的佣兵小队，在必要的时候为战局打开缺口。

很累，但很充实。

就在短短一个多月，他们颇有些脱胎换骨的意味。队伍的配合默契比之前半年增长得还要多得多，如今仅凭一个眼神，便能领会彼此的想法。

成绩得到认可，他们终于能够像正规部队一起驻扎城外出任务了。

依旧是巡查任务，地点是在城外切曼河上游。

梅丽和特伦斯算有点经验，带着三人看完地形就和其他队伍交接，选好位置扎点。

这里视线还算开阔，能看清河对面的动静。有几个小坡，可以掩藏身型。

在城外营地的感觉又跟在城内不一样，会更有紧迫和危机感。遇上了几次角鸱突袭，也会在夜里冷不丁踩到条滑溜的东西，时不时还能听到河流声中混杂的兽吼。

巡查时没遇上过什么情况，但没有人会放松警惕。

当切曼河水位下降了快一半的时候，他们终于蹲到了米特弗的兽人。

夜幕掩盖，寒星闪烁。

五条半人半蛇的生物俯身游过丰茂的草地，蛇信探出，确认感知中没有敌人后，突兀在河边竖起。

土黄色的光芒在手中亮起，河面看不出什么异样。

库耶五人静静匍匐在小坡后，尤薇的精神力将几人覆盖，气息与草木无异。

没贸然行动，等蛇兽人悄无声息离开后，他们立刻到河边查看。河水浑浊，没办法直接用肉眼看清，精神力扫过也并没发现任何痕迹。

做好标记，他们很快将消息上报回去