那小人靠在叶蓁蓁身上，闭上眼睛。叶蓁蓁搂着他，看着他孩子般的脸，想起了自己三岁时，父母外出打工，二岁的小弟弟躺在自己的怀里睡着了，不由鼻子一阵发酸。看来这小人也是个苦命的孩子，从小就不知道受了多少苦，遭了多少罪。

“你还没有跟我说你叫什么名字呢？”她轻柔地对他说。

“我叫彗儿。”那小人说。

灼其华不禁笑起来:“你又不是小姑娘，怎么叫慧儿？”“慧儿怎么会是小姑娘？”那小人愤怒的指着灼其华说，“人都说我是冰山里的千古寒冰，坚硬无比，就是放在太阳下晒也不会融化，我叫慧儿，慧儿当然就是男孩的名字。那像你，柔弱得像一片雪花，风吹就跑，见太阳就化，你叫华儿，华儿才是小姑娘的名字。”

“华弟，你比他小，他就是你哥哥，怎能这样对哥哥说话！”叶蓁蓁说，“慧儿，你是哥哥，得有哥哥的样子，别跟华弟计较。”

“那你姓什么？总有个姓吧。”灼其华说。“我没有…”慧儿一时语塞，然后又说：“我现在有了姐姐，姐姐姓叶，我当然姓叶。你说是叶姐姐的弟弟，为什么要姓灼？”慧儿得意洋洋，心想你这回没话说了吧。灼其华沉默不语，像是想起了什么，喃喃自语，“慧儿，慧儿…”。

饭菜来了，摆在一张大桌子上抬进来的。

“慧儿哥，这些东西怎么能吃？”灼其华一声惊呼。“我从小就吃这些东西，怎么不能吃！今天还特意为你们准备得这么丰盛，你还不领情，真是不懂事。”慧儿颇为生气。叶蓁蓁望着眼前的“饭菜”，心里发毛，一阵恶心。一个木制大盘，里面装满冰块，冰盘中间盘坐着一条大蛇，昂首吐信，围绕它的是一只毛茸茸黑色大蜘蛛、一条红色的大蜈蚣、一只褐色的大蝎子和一只大蟺蜍，然后是各种各样的小虫子。它们一动不动，显然已经冻僵了。也不知他们是如何在这温暖的春天弄出这些冰块，更不知他们是如何捉到这些罕见的毒蛇毒虫。一缕缕清香飘来，叶蓁蓁感觉好了许多。这清香来自夹在蛇虫之间的一片片洁白花瓣。叶蓁蓁拿起一片放到鼻子下，身心仿佛飞到了纯清无尘的境界。“蓁姐，这是冰川雪莲，可驱除百毒。”慧儿说。叶蓁蓁听说过冰川雪莲，但从未见过。

“慧儿，你从小就吃这些冰冷的东西吗？”叶蓁蓁问道。“是的。我吃不了热的，吃热的就要吐。”慧儿答道。“难怪你的伤寒病一直就好不了。”叶蓁蓁伸手摸了摸他的额头说，“你现在已经不流鼻涕了，身体也不冰凉了，就开始跟姐姐一起吃些热的东西好吗？这样以后身体就会慢慢好起来的，要不然病还会复发。”“是啊，慧儿哥，你就听姐姐的，要不然我们跟你一样吃这些东西也会生病的。”灼其华紧接着说。

自从叶蓁蓁帮他驱逐体内寒毒，他觉得舒坦了许多。他自小受这寒毒的折磨，第一次有这种舒坦的感觉，不禁点了点头。

“这样吧，石先生你把这大蛇送到附近酒肆做成一道美食，再买些凉菜过来，只吃热的慧儿会不习惯的。盘里其它别的东西先收藏起来。”叶蓁蓁说。

假石一石和其他人听了内心一阵欢呼，他们每天被迫吃这些恶心的东西，现在终于可以吃正常食品了。然而更令他们惊讶的是，这喜怒不常的慧儿竟然听从叶蓁蓁的吩咐，如果是他们中哪个敢这样对慧儿说话，脑袋早就搬家了。

“还有，石先生，你们是不是得了慧儿一样的病?”叶蓁蓁问道。假石一石看了慧儿一眼，没敢哼声。“蓁姐，我知道，他们的病是慧儿哥弄出来的。慧儿哥把自己的寒毒逼进他们身体里了。”灼其华说。“就你耍聪明。他们要是不流鼻涕，干干净净的，哪像丐帮的弟子!”慧儿生气道。“慧儿，你现在不流鼻涕了，他们也就不用了，对吗？丐帮弟子只要在衣服上打点补丁，剪几个破洞就可以了。”叶蓁蓁说。“我就知道怎样让他们生病，不知道怎样让他们不生病。”慧儿说。

叶蓁蓁向假石一石招了招手说：“石先生，我能治好慧儿的伤寒，说不定也能治好你的。你把手伸过来。”叶蓁蓁握住假石之石的手。练武之人，一觉得有外来的真气进入自己的体内，必然想运气反击，然而，假石之石没有，只觉得这股真气更像是一股春风，吹遍全身，吹散体内的寒气，舒坦之极。过了半盏茶功夫，叶蓁蓁松开了手。“怎么样？好些了吗？”叶蓁蓁问道。假石之石双手作揖：“谢叶姑娘，老夫觉得体内寒气已被驱逐。”叶蓁蓁看了一眼他的鼻子，不再流鼻涕了，不禁大喜：“你去把葛先生他们都叫进来，我一个一个给他们治。”

随后几天，叶蓁蓁每天都替慧儿和他手下的人驱除寒毒。手下这些人还好说，他们的寒毒都是慧儿逼进体内的，经叶蓁蓁发出的真炁一吹，便被驱出体外。而慧儿则不同，其寒毒侵入他身体的每一个器官、每一滴血液、每一根骨头，只能一点点地驱逐。叶蓁蓁并不知道如何控制和利用体内真炁，但是真炁发自于她一颗纯洁善良的心，所谓气随心生，力随气动，就是这个道理。

从此，这大院一改以往的气氛，慧儿每天像个乖孩子接受叶蓁蓁的治疗，手下人也不再整天到晚提心吊胆看慧儿的脸色，院子里天天飘着饭香。灼其华则趁叶蓁蓁替慧儿治病，安静地躲在一边翻看随身带来的那些书，时不时摆弄那台小仪器。

这天，门口一阵喧哗，手下人跑进来说，一个要饭的老太太直闯进来，拦都拦不住。叶蓁蓁正在给慧儿驱毒，只好停下来，只见进来一个老太婆，头上蒙着一块黑面纱，驼背，裹在一件破旧长袍中，走路颤颤巍巍的，但说来奇怪，想阻拦她的人一接近她就像被什么东西猛推一下，向后跌了出去。看她那一副随时要跌倒的样子，叶蓁蓁不由自主地迎上去扶她一把。她看得出来，这位婆婆绝不是寻常的人，她的这一动作只不过是天性使然。说来也怪，那婆婆竟像真的站不住似的抓住叶蓁蓁伸出的手。

“婆婆，你想要什么？”她一边对那婆婆说，一边嘱咐灼其华，“华弟，你去那把凳子拿来让婆婆坐下。”“世上还是有你这样的好姑娘。老身只不过是个讨饭的，除了残汤剩饭，还能要什么？”婆婆说，手中突然多了一个有缺口的大碗，伸到叶蓁蓁的眼皮底下。“婆婆你等一下。”叶蓁蓁转过身跟灼其华低声说了几句。灼其华跑进后堂，拿回几根金数筹，放在破碗里。“婆婆，这点金子你拿回去给家里人买吃的。”叶蓁蓁说。那婆婆伸手把数筹拿在手里说，“姑娘你真是的善良的人。老身乞讨了一辈子，还没遇到把金子当饭送出的。老身也想回送姑娘些东西。”她把数筹握在掌心，捏了捏，再张开手掌，几根数筹已经不见，手掌上平放着一件精美金凤簪子，闪闪发光，金凤的双眼还镶嵌了两颗宝石。“这件小事物你拿着，算是老身为姑娘准备的一点嫁妆。”婆婆说，面纱后面射出慈祥的眼光，声音柔美之极，哪像一个老太婆在说话。叶蓁蓁和灼其华目定口呆，说不出话来。

“老身今天来这里除了要饭，还想讨回自家一件被偷走的东西。”她转身对慧儿说，声音又变得像块岩石般沙哑坚硬，“小偷贼，还不赶快把东西还给你婆婆。”

“你说谁，谁是小贼？”慧儿愤怒地站在太师椅上。

“你偷了我们丐帮的打狗棍，不是小贼是什么？”婆婆说。

“我没偷！”

“没偷东西怎么会在你手上？”

“我是抢过来的。武林中人抢东西不算偷！”

“我问你。抢东西是不是需要动武？”

“那还用说吗！”

“你抢的时候动武了没有？”

“没有。”

“我们帮主是不是闭着眼睛坐在那里？不知道你过来？”

“他闭眼是因为在练功。练功并不是睡觉，练功时人是清醒的，他当然知道我来拿那东西。”

“你趁人家凝神打坐，没费力气就把人家的东西拿走了，不是偷是什么？是偷的那你不就是小偷贼吗！”

婆婆和慧儿左一句右一句说个不停。

“我没偷，没偷、没偷就是没偷！”慧儿显得语无伦次。

“你定说没偷，那好，你把打狗棍给我，然后你过来抢，抢到了就证明你没偷，是抢的。”婆婆说。

“好！这方法好，但你不许逃跑。”慧儿说。

“帮主，别上了这老乞婆的当！”假石之石想阻拦。但他的语话刚落，打狗棍已经从慧儿手中飞出，落到了婆婆的手里。

“胡说！”慧儿斥责假石之石，“我自会从她手中抢回。”

这婆婆不用说就是丐帮的掌钵长老，叶蓁蓁想，这老太太不仅武功奇高，也善于观察别人，精于算计，一下就看出慧儿的性格特点，三言二语，就激得慧儿交出了打狗棒。

灼其华感到有点奇怪，有假的前后左右长老，为什么没有假的掌钵长老？大概是这老太婆无法假造模仿，少了一真一假同场搏斗的有趣场面，真没劲。

厅堂的气氛骤然紧张起来。慧儿和婆婆相视而立。婆婆的那身破袍被真气鼓起来，猎猎作响，慧儿则浑身冒出一丝丝冷气。厅里的人感到空气压力倍增，喘不过气来，不得不退到墙根。

婆婆把打狗棍往地上一顿，打狗棍穿过地上的大理石，大半截没入地面。

慧儿哼了一声，首先发难。他往上一跳，身体在空中缩成一个圆球，砸向婆婆，圆球后拖出一条冷气组成的尾巴。婆婆双手往外一扬，但见一只只大碗从手中飞出，不知从哪里冒出来的。她双手一伸一缩，大碗疾飞向圆球，同时手腕旋转，那些大碗随之在疾飞的同时疾速自转。它们都是生铁制成，旋转起来，边缘如同刀片，锋利无比。当圆球和铁碗接触时，圆球一双小手迅速伸出，指弹碗身，铁碗被指力弹开，斜飞出去，如同飞梭由飞回来。

两位高手一上来就拿出看家本领，全力施为以压制对手。但见厅堂中，一个圆球拖着白色的尾巴来回弹跳，铁碗一个接连一个来回穿梭。圆球速度越来越快，尾巴白色越来越浓，使空气中充满一股股冷气；铁碗则逐渐形成旋转的椭圆形，迎击圆球，与空气摩擦激起一股股热浪。

冷气热浪相互冲击，厅堂里的人一会儿冷的发抖，转眼间又热得要命。灼其华忍受不住，差点没晕倒在地。叶蓁蓁赶紧抓住他的手，拉到自己的身边。一股暖流从叶蓁蓁手上传入灼其华的身体，叶蓁蓁体内的真炁便被激发，保护他们免受冷热流的侵袭。

随着时间的过去，圆球和铁碗的速度似乎达到极限，速度反而慢了下来。冷气愈来愈重，慢慢形成了一团团的白霜；热气愈来愈炽，铁碗时而泛出暗红色，形成一条赤道。它们每次相交，就发出斯斯的声音，产生团团蒸汽，就像烧红的生铁插进冰水里。

激战进入了紧要关头，两人内心都暗暗叫苦，因为双方势均力敌，无论哪一方，只要稍为示弱，就会被对方真力破入，伤毙于对手。双方已是欲罢不能，只能全力施为。这一仗恐怕是要两败俱伤了。

“蓁姐，”灼其华对叶蓁蓁说，“这样打下去，慧儿哥不死也会受重伤，那个婆婆也好不到哪里去。”叶蓁蓁也能看的出来。怎么办？她可不希望两人中有哪一位受伤、死亡。她心里一急，便觉得体内真气鼓荡，仿佛要破体而出，击向激斗中的两人。

“华弟，”她惊慌失措地说，“你想想看有什么办法？”

灼其华沉默不语。厅堂里两个人的格斗，在他眼里，不过就是些圆形和椭圆形的图案在移动翻滚而已，而且是沿着一定的轨迹运动，并非杂乱无章。

“有办法了。”他说，“蓁姐你听我数数，我倒着数三、二、一、零。你一听到零，就伸手全力拍向对面的那根柱子。”“好！我听你的。”叶蓁蓁不明白为什么灼其华让她这样做，这孩子聪明，总有他的道理，而且每次他做些莫名其妙的事总是对的。

那婆婆和慧儿之所以不能罢手，是因为他们找不到能够一起停手的机会。只要一方攻击，另一方就不得不还击，无法停下。但灼其华却能看见，两股力量相交后会反弹分开，这也就是一刹那的事情，然而如果有一股柔、第三方力量在这时候切插进去，就能顺势把它们推开、隔离，这样就创造出双方停手的机会。他想，蓁姐拍出的真气，是股浑厚的柔力，像春风一样温暖柔和，能起到这种作用。

厅堂中铁碗急速向圆球划过去，圆球中伸出一只小手在碗身一拍，铁碗斜着飞回，这时小手也受力反弹回收，而另外一只碗正飞过来，小球中的另一只手也准备反击。就在这一瞬间，灼其华数到零，叶蓁蓁挥手一拍，一股柔和的力量切进来，借力顺势把铁碗和圆球同时推开。

慧儿回到太师椅上，婆婆被一阵风吹得差点没后退几步，顺势收回铁碗。两人看着对方，不再出手。他们心里明白，谁也胜不了谁。

叶蓁蓁楞在那里，没想到自己这么轻轻一拍，竟然就把两大高手从中分开；灼其华则觉得挺好玩的，原先碰撞不已的一个个圆形和椭圆形均已向后磞跳，不在纠缠，最后消于无形。

婆婆伸手拔出插在地上的打狗棍，心想，这俩孩子着实古怪，姑娘武功平平，不知哪来这股柔和且浑厚的内力，更令人惊奇的是她出手的时机如此准确奇妙，不是天算，怎能做到？江湖上传说这两孩子身上藏有天大的秘密，看来并非只是传说。打狗棍已经到手，有这三个古怪的孩子在，想救人怕是不可能了，她想，先离开这里以后再想办法。

“我们有话在先，这打狗棍你抢不回去，那就归老身了。”她对慧儿说，“你还抢了我们丐帮许多人，以后老身再跟你讨要。”说着，身体一晃，整个人就向门外飘去，完全没了来时走路颤颤巍巍的样子。在她转身的一刹那，面纱随风向上飘了一下，灼其华看见了她的面孔，她哪里是个丑陋的老太婆，分明是个中年美妇。

“诶！你怎么跑了，说好的不许逃跑。”慧儿想阻拦她。但就这么一小回儿，已经没了她的身影，只有叶蓁蓁和灼其华听到她说话的声音：“叶姑娘，灼公子，感谢你们帮老身脱身。你们天性善良，不知世间险恶。请尽快脱离此处，不要跟这些邪门歪道混在一起。”灼其华听到这话，掐指一算，老太婆真厉害，这么一会儿，人已经在一里半之外了。叶蓁蓁惊谔不已，听说武林顶级高手会一种定向传音术，说话只让特定对象听到，旁人则听不见。这婆婆竟然会这门功夫，而且功力如此深厚。

这时一个手下人急急忙忙走进来，对慧儿说：“帮主，信使已经….”

听到“信使”两字，慧儿脸色大变，他摇了摇手，不让再说下去。

（待续）