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这月月底，柯莳忙完了手中的杂事，便要从云归崖搬出去。临走之前她邀了三五好友来这里做客，小姐妹们自是不用说，丁一还有甘霖也与她关系不错。她嚷嚷着要自己下厨，让聂焕和袁圆给她打下手，勉强做了桌能入口的东西。众人吃到一半，却见丁一鬼鬼祟祟从怀中掏出一瓶子酒来，要给大家尝尝鲜。这些已经称得上是青少年的人便兴奋起来，跃跃欲试。

他们一人倒了一小杯，聂焕虽说是无可无不可的，但想到倘若有人喝醉之后，发发酒疯，还得有人来收拾残局，她便只埋头吃菜，并不沾酒。果不其然，这些初次喝酒的少年少女们，喝完酒之后，有如同柯莳那般“哐当”一脑袋砸在桌子上的，也有如同叶枝那般放声高歌的。最夸张的是甘霖，他喝完之后不过半刻，便冲出炼器房的院子，跳到池中开始游泳，也不知道他是为什么。

罗珞珞与丁一倒是出人意料的好酒量，这二人一杯接一杯下去，还开始划拳，吵闹得紧。聂焕不欲待在吵吵闹闹的地方，便一手架着袁圆，一手拖着柯莳先回柯莳房里去了。乱糟糟地过了大半日，酒该醒的醒了，人该走的也走了。只有柯莳还烧红着脸，沉沉睡着。

她醒来时已将近黄昏，聂焕倚着门扉，握着一卷书，坐在门槛上，借着夕光认真读着。灿金的光芒自云间落下，映在她身上，镀出一层朦胧而深邃的轮廓。柯莳眯着眼睛看着她，心中有种说不清道不明的古怪感，既觉欣喜，又过分地难过。

“醒了？”许是感受到她的注视，聂焕放下书来，转头看她。柯莳连忙闭上眼，假装还在熟睡。

聂焕站起来，活动了一下身子，也不管她装睡，只嘱咐道：“醒来就去洗个澡，一身酒气。厨房里煨着一锅青菜粥，饿了就吃点。”她说完便转身走了。

柯莳也顾不得自己还在装睡，急忙问道：“你要去哪里？”

“剑庐，最近隐约有点感悟，趁热打铁，把二阶法器打造的成功率，再提上几分。”

“那今晚的剑术对练呢？”柯莳追问道。

聂焕回头看了她一眼，然后答：“现在已经没什么意义了，待到我能筑基那日，我们再切磋也无妨。”

一语既毕，聂焕竟真的走了，再不回头。柯莳见她离去，心中滋味交杂又摸不清头绪，只低叹一声，闭眼躺在床上，又昏昏睡去。

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剑庐灯火通明，聂焕自黑暗中走来，踏入剑庐之中的那刻已经将袖子挽得规整，又加了一对皮扣在臂上束紧。虽说已到戌时，这地方仍然有三五位师兄师姐正守着炉火，隔间中也不时传来叮叮当当的敲打声以及淬火声。她掏出身上仅有的二十块灵石，租了一眼炉子，又寻了个僻静隔间，将随身携带的炼器材料放好，这才对着灯火细细看起早前画好的几卷图纸来。

聂焕将这四五张二阶法器的图纸在心中过了几遍，又伏案改动了些地方，这才挑出几样材料出了隔间，决定先试着打一柄法剑。她拿着材料起了炉中，将主材的明铜投入炉中片刻，便见着卫行拎着一把已经打出剑脊的剑胚从一处淬火间走出来。

他一抬眼便也看见了聂焕，微微有些讶然，走上前来招呼道：“怎么这就来了，不多陪陪那小姑娘？”

聂焕只摇摇头，控制着炉火更旺了三分：“机遇难得，我应当能打出二阶法器了。”

“你也不怕她闹腾起来？”卫行与她二人相识也算是有些时候了，如何不晓得柯莳的性子。

“我难道能一直陪她不成？”聂焕只道：“都筑基的人了，她自然有她的路要走。”

“你这人、”卫行嗤笑一声：“年纪轻轻的，何必这么严苛？”

“师兄有空在这里闲聊，不如与我搭把手？”聂焕抛了块辅材给他，又道：“我欠你的八百灵石也好早日还清。”

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除了那两门需要出席的功课，聂焕连着三个月都待在剑庐里，正如她所言，她摸到了二阶法器锻造的窍门。待到她不歇气地炼出十二件二阶法器，已经是深秋了。她在寻仙镇将手中的法器尽数售出，把欠债还清之后，手中还余了些钱财。聂焕有心再买些材料来练手，巩固自己的技艺，反倒是被偶尔路过的蒋师——蒋文松撵了回来。

“是你炼器不是器炼你！炼气阶弟子连着锻了十几件二阶法器你也不怕神识崩溃？给我回去！”蒋文松吹胡子瞪眼，赶完聂焕又接着骂卫行：“你这个师兄是怎么当的？就看着师妹这样乱来也不管管？！”

卫行心道这师妹哪里有半分神识崩溃的迹象？不过嘴上自然不敢反驳的，缩头缩脑地站在一边挨骂。

既然是师长的一片好意，聂焕自然是从善如流，同蒋师和卫行道过别之后，久违地返回了云归崖。她走时还是山花烂漫的景致，回来已经是沿途霜雪覆盖着枯草断枝了。聂焕走到宅子门前，台阶上积了一层厚厚的雪，没有人住的地方，一月叫人来打扫一次也显得有些荒凉。她将符石嵌入门上，推门而入，宅中的景象倒同她初次来时别无二致。

聂焕回了自己住的西厢房，入门之后那矮榻的桌案上压着一封信。她伸手取来，展开看过，是柯莳的留言，大意是云归崖的宅子她仍和聂焕分摊租金，等闲暇时候也可来小住几日。她又说既然聂焕也不怎么吃泡菜，便将厨房中的泡菜搬走了，只余下几枚咸蛋，叫聂焕要及时吃掉，不然要坏掉了。杂七杂八的事情写了一箩筐，最后一页柯莳又写明了自己在小云峰的住址，叫聂焕有空去玩。

她将这信收起来，走去小厨房一看，那几枚鸭蛋果然已经臭掉了。聂焕将这些臭蛋处理掉，开门散了散味，已经到了晚饭时间。她从缸子里翻出一袋子麦粉，舀了半瓢到海碗里，加了点温水搅匀，本想在菜园子里找些青菜，三个月无人照料，这些娇弱的绿叶子菜早被霜雪冻死了，只好作罢。

她往粉汤之中加了一小勺盐，搅和得匀称，而后翻出猪油罐子，往热锅中舀了一勺，洁白的猪油慢慢化开，溢出一种油润而丰腴的香气。她伸手将猪油在锅中荡开，使得锅底覆上一层薄薄的油液，而后取下汤勺，舀出一勺面液在锅中摊开。聂焕时不时地握着锅柄，将锅左右/倾斜，让还未凝固的面液在锅底淌成个大体规整的圆。待到面底散发出一点麦香，她松松地将锅前后一颠，这被煎得泛黄的饼子便凌空翻了个面儿，露出微微有些焦酥的底面。她煎了三个麦饼，又就着热水冲了一碗姜汤，草草吃过饭后，便收拾了洗澡去。

聂焕伸手搭着温泉池的边缘仰头看着夜空，因着白日里下过大雪的缘故，今晚倒是格外明朗。繁星灿烂，熠熠生辉，倒让这方天地的竹枝与竹叶投下交错的光影。四下既无虫鸣，也无鸟啼，唯有偶尔一点积雪，从不堪重负的竹枝中簌簌坠落。她呼出一口寒气，实在是太冷了些。

日子一日一日过着，便正如柯莳曾经暗自预想过的那般，她们鲜少见面了。柯莳当初在信里所说的回来小住，也再没实现过。聂焕本也不是热衷于走亲访友的性子，她仍旧是一个人住在云归崖里，又或者在剑庐与寻仙镇之间奔波。她其实远远地曾在大殿前看见过几次柯莳，少女已经是一副大人的身量，只是还带着十足的少年意气，被一群筑基弟子们围住，好似众星捧月。聂焕便没有上前打招呼，只偶然间对视，颔首致意罢了。

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得益于常年炼器的缘故，聂焕的修炼速度在新弟子之中也算得上是很快了，除开早早筑基的柯莳，便是如今已经到了炼气圆满的几个天灵根弟子，譬如赵元一，庄平还有一个叫贺蓬舟的。再之后便是她与丁一了，聂焕如今十八岁，将将修到炼气八层，眼见着筑基是不愁的，她的短课与辅修都已结课，便将更多的时间投入到炼器与阵法的修行之中。

这日上午，聂焕在炼器房中处理了两样需要低温冶炼的辅材。她将炉下的炭火抽出三成，放入炭桶中拎到院子里，就着院中架起来不过半年的烤架，开始做起午饭来。自从蒋师私下里教授了她更加复杂的炼器方法，她便更多地先在云归崖的炼器房先试验之后，再将半成品拿到剑庐进行最终锻造，而未燃尽的炭火便往往被她用来烤肉。也非是聂焕有多钟情于炙烤的肉食，实在是忙得不可开交时，只需要将早早分割腌好的肉块放在炉子上烤过便能食用更加方便，也不必清洗一堆锅碗瓢盆。

聂焕随手将烤炉上的肉块翻了翻，又把自己调配的香料粉重重洒过一遍，复又刷过一道油。待到这架子上的肉烤得外焦里嫩，香料被炭火与油脂逼出令人生津的异香，聂焕便准备去拿盘子来盛。

“好香啊。”她将将背过身去，一声赞叹便自她背后传来，霎时间聂焕汗毛倒立，只迅速撤步转身看向这声音的主人。

这感叹来自一个容姿昳丽的女人，这人乌黑的长发垂到腰间，只用一根白色的发带随意束成低马尾，眉眼皆似以浓墨勾勒点缀，一双明亮漆黑的瞳子若点灿星。侧面看去，这女人的鼻梁高挺，却非是高眉深目的南洲人模样，唇红齿白，嘴角微扬，未语便有三分笑意。这容貌端丽的女子现下正毫无形象地空手捏着一大块烤肉，塞得是满嘴流油。

待她一通大吃大嚼之后，这白衣女人才貌似斯文地掏出一方手帕，细细擦过嘴之后问道：“我先吃一块，你不介意罢？”

聂焕见这修为高深的女人并无什么恶意，自然不会计较什么烤肉，只道：“我去拿碗筷，前辈自便。”

“小友且住，可有酒么？”这人果真自便起来，她从炼器房内招来把椅子，往上面一坐，便开始支使起聂焕来：“这般美味的炙肉若是无酒那当真是可惜！”

聂焕回道：“我却是不怎么喝酒的，这院子里实在是找不出酒来。”

这女人闻言，颇有些失望，旋即她便似想起什么，起身出了院子。聂焕从厨房拿出两副碗筷，便见这女人怀中抱着一坛子陈酒，油纸封住的盖子上还有些许泥土。她见聂焕拿来碗筷，当即便开了封，给自己满上一碗。这酒似是用灵果酿制，开封之后满院异香，竟将这喷香的肉味也压下去两分。她拿起碗一饮而尽，而后舒坦地叹过一声，又夹起一块烤肉吃起来，忙得是不亦乐乎，期间居然还不忘给聂焕也添上一碗灵酒：“小友试试这酒，配着肉滋味十足！”

聂焕一时无语。