柳竽是个闲不住的人，身体才稍见起色，就折腾着去寺庙，一圈下来，炎热加劳累，致使病情加重，她不得不再次卧床休息。

许韬怕她无聊得再折腾，天天过来陪她说话下棋，两人天南地北地闲聊，柳竽感叹：“都说人走茶凉，我和江州刺史只有一面之交，你去得早，这点交情说不定还能用上，时间长了，情分都凉透了，你再拿着信去，谁记得我？白白耽误了你的差事。要不，你还是早点过去吧，我的病不打紧，该好的时候总会好。”

许韬慢条斯理地摆着棋子，不予反驳，只道：“左右不差这几天，眼看中秋快到了，过了中秋我再动身。”

病情缠绵反复，竟迁延一个多月，柳竽也是无奈，她写信给家中的管家，让他厚偿牺牲的手下的家属，目前没其他大事，她不想跟自己的身体过不去，继续留在这里养病。

她没事，许韬有事，虽然两人很能说到一处，她挺享受他的陪伴，但她不能不为他的前程考虑一二。

不过，许韬都这么说了，她便不再多言，她对这次他是否能得到差事并无把握，这个不成，那就想办法谋划下一个。

她道：“差事成与不成都给我来个信，信捎到随便哪个柳记商铺都行，他们会转寄给我。如果你在江州留住了，回头我派人在江州再开个铺子，这样联系会方便许多，说不定还能与江州刺史多多联络感情，于你我都有益。”

他“嗯”了一声，心中热热的，她总是这样周到，就像当初离京时，她亲自相送，殷切嘱咐。

“中秋”云云，其实是许韬随口一说，他也没想到，她的病真拖到了中秋。

几人在异地过了中秋节，团圆之日不能还家，难免有些萧索，却是许韬这么多年来过得最舒心最温馨的一个中秋节。

因为有她在身边。

他们按当地习俗去河边放花灯，月华如银，河水又稠又滑，盏盏莲灯随波荡漾，渐渐飘远。无数人在河边虔诚祈祷。

柳竽看着放花灯的一行人，问身旁的许韬：“你许了什么愿？”

许韬笑而不语，反问她：“你呢？”

柳竽望着河水，点点灯光映入她的双目，如星光明灭。她缓缓道：“愿生者平安，愿死者安息，愿我早日寻到兄长。”

四周一片寂静，如水的秋风穿过，飘来远处的欢声笑语。

“我们再去看看其他地方。”终于，有人打破沉默。

几人向前走去，许韬终究没告诉她自己许的愿，因为，那愿望只能深埋于心，无法宣之于口。

中秋过去，柳竽起身回京，许韬动身南下，两厢作别。

差不多又是十多日，柳竽回到京城，其时已入九月，空气中有了薄薄的寒意。

回到府中，她先问管家补偿死者家属的事，管家一一回禀，告诉她，还有七八个幸存者回来了。意外之喜，凝重的气氛稍稍松动，柳竽道：“过年的时候，死难者家中多加一份厚礼，平时谁家有困难，多看顾些。”

管家应下。

章晗闻讯而来，神色激动，管家识趣地退下。

章晗静静地看着她，眼睛微微湿润:“七郎一去这么久，人瘦了这么多，听说还出了人命，我担心死了。”

柳竽温声安慰，不知何故，几个月过去，历经生死，再看眼前的人，竟仿佛隔了一条鸿沟。

对方的感情流露无法深入她的内心，而她的心事也无法让人分担，就像戏台上下的人，短短距离，却分割成两个不同的世界，无法交融。

想起当初那“试试”的想法，她甚至觉得荒唐，不明白自己为何会生出那样的念头。

略谈几句，她让侍女把章晗送出门。

这一程元气大伤，遭遇水匪，险被逼婚，逃往江州，或许还不足以让她畏惧退缩，但那么多手下被害，让她遭到前所未有的重创。

她可以忽略加诸于自身的伤害，但那一条条鲜活的生命，让她如何坐视？如何甘心？

而这一切，全由施冲一手造成，因为他的贪婪，堂堂朝廷官员，为一己私欲，害死那么多无辜人命。

她忍不下去。

虽然她无权无势，但她必须做些什么。

她去了显亭侯府。

把几个月来发生的一切对显亭侯夫妇说了，显亭侯夫人听得直拍胸口：“外面这么凶险，七娘可不要再往外跑了，在京城待着多好。”

柳竽：“我也准备休息一段时日，只可惜，虽然我能侥幸逃脱，不知道还有多少无辜商队葬送荆州。”

显亭侯神色凝重地坐在一旁，没有说话。

柳竽也没指望他能当场答应做什么，又找了自己那帮狐朋狗友。当一群纨绔问她怎么现在才回来时，她把自己的经历当故事一般讲了，一干人听得义愤填膺。

纨绔们无权无势，具体做不了什么，但他们有厉害的老爹和家族背景，听到这种事，能忍住不往家里人说？

于是，荆州地界频发匪徒抢掠外地客商的消息便传播开来。

而这时，江州刺史给京中朋友的信如同实锤，证实所有，御史纷纷行动起来，参荆州刺史的折子一本接一本递到皇帝跟前。

因涉及到柳竽，皇帝问了显亭侯，显亭侯在朝中是平庸派，没什么实权，全靠祖上有功才得了这个爵位。

他虽然心中不满，但不愿得罪人，采取了比较温和的说法，没提官兵是水匪，只说养女的货船被劫是事实，死了好多人，而且这种情况并非头一次发生。

皇帝的眉头皱起来，对施冲治理地方的能力产生怀疑。

施家亦有势力，在朝堂上为施冲分辨，皇帝一向善待臣子，并未对施冲做什么，只把他调回京中。

这样的结果施冲不满意，柳竽更不满意，但她能做的，也只有这么多。

来日方长。往好的方面想，至少这人在京城，在皇帝眼皮子底下，总不能再由着性子任意妄为，祸害那么多人。

或者反过来说，人本性难移，此人肆意惯了，能因为进京就改变本性？经年累月，总有狐狸尾巴露出来的时候，到时给人抓住把柄，能有什么好果子吃？

而事实也正如她所料，数年后，皇帝病逝，这人被人揪住辫子，下场极惨。不过，这些都是后话了。