半夜，艾利卡睁开双眼，伸手捉住飞到眼前的鸡蛋大小的黄色光球。

光球传出尼拉·瑞斯的声音：“跟着它。”

艾利卡松开手，光球从开启的窗户飘出去，上下浮动，像在和他招手。他翻身下床，低头看向躺在地上睡成死猪样的精灵，想想抬脚踹一下。

菲尔纳多迷迷糊糊道：“大长老，我再睡一会儿，就一会。”

“菲尔，我要离开一趟，你明天帮我和玛琪阿姨说一声。”艾利卡担心吵醒隔壁房间的霍尔和伯尼，声音压得很低。

“什么啊，原来是艾利卡，你去吧。”菲尔纳多闭着眼睛回他，“没问题，我记住了，再见，晚安，明天吃爆炒野鹿肉好不好......”

说到后面声音越来越小，比起回答更像是梦话。

艾利卡不知道精灵有没有记下他的话，外面带路的光球却是待不住了，加速上下浮动，停留时间越久，速度越快，最后变成一道荧光残影。

艾利卡从窗户跳出去，跟着光球翻上瞭望塔。

夜间轮值的人马族战士察觉背后有黑影靠近，正要呼叫支援，下一秒就被黑影一把捂住嘴巴。

“塔伯，是我。”艾利卡走到瞭望塔微弱的灯光下，让守夜战士看清他的脸。

“艾利卡？天没亮呢，怎么这个时候出来。”守夜战士朝两边的瞭望塔比出没事的暗号手势，摸摸他的头操心道：“不好好睡觉会长不高。”

“......”

艾利卡沉默片刻，道：“老师找我，我离开一趟，麻烦你明天和玛琪阿姨说我很快回来。”

“好。”塔伯打开瞭望塔朝外的备用门，抽出脚下暗槽的木板嵌入开启的备用门下方的凹槽，简易的助跑木道完成。

“替我向瑞斯阁下问好。”

艾利卡点点头，借助木道跳过人马族领地外的河流，落地后朝墙上探出的人头摆摆手，快速没入黑暗的丛林。

守夜战士目送他离去，收好木板继续警惕黑夜中潜伏的危险。

艾利卡将速度提到最高，披着月色追赶前方悬浮的光球，一路向北跑了两个多小时，到达山谷外一座农庄小镇。

开阔的绿色麦田包围着这座质朴的小镇，上一年留下的小麦秸秆捆堆在路边，被改造成供旅人休息的座椅，旁边立着含有小镇特色的指示牌。

光球停在指示牌上，像一个小灯泡，照亮牌子的全貌，秸秆编制的草框中间是一块涂成白色的木板，上面用黑色颜料书写着——欢迎来到帕努帕，希望您好好享受这段与自然相处的美好时光！

负责带路的光球停住不再前进，艾利卡问：“让我自己进去？”

光球闪了闪，飘起落下。

把光球的飘动理解为点头，艾利卡越过木牌进入小镇。

夜晚的农庄小镇只有零散几盏煤油路灯亮着，负责放哨的小镇守卫是一个脸上布满皱纹的男性老人，老守卫靠着矮墙休息，怀里抱着一把造型别致的……

长矛？

艾利卡站在老守卫跟前，惊讶发现守卫睁着眼睛睡着了。

不过，比起睁着眼睛睡觉，他更在意用麻绳固定在木棍上的斧头，充分怀疑这玩意的结实，使用的时候真的不会甩出去？

脑子里冒出甩出去的滑稽画面，他莫名想笑。

为了避免吵醒对方，艾利卡放轻动作从矮墙翻过去，落地回头看一眼，老守卫没有醒过来，依旧面朝进入小镇的路睁大眼睛。

走过一间间秸秆混合泥土修建的两层房屋，艾利卡停在一间用石头修饰门口的房屋前，木门半掩，壁炉燃起的橘红色火光照亮屋子内部，背对门口摆放的单人沙发上坐着一道枯瘦的身影。

艾利卡曲起手指轻敲门。

“请进。”

坐着的身影回头，背对着火光，看不清脸，从声音判断，坐在沙发上的是一位老者。

“晚上好，你找瑞斯阁下？”老者打量眼前的艾利卡，披着斗篷带着面具，通过手勉强确定是个少年。

“晚上好，是的，打扰了。”艾利卡点点头，“请问老师在吗？”

“没关系，坐吧孩子。”老者招呼他坐下，给他倒一杯熱好的奶茶，道：“瑞斯阁下和道夫阁下在楼上修补房顶漏洞，可能还要一会才能下来。”

“谢谢。”艾利卡捧着奶茶，眼神直勾勾瞅着楼梯处。

“不客气孩子。”老者回道。

奶茶喝完，壁炉的材火也快烧没了，楼上修补屋顶的一人一龙还没下来。

艾利卡问道：“我能上去吗？”

“抱歉孩子，你得在这里等他们。”老者突然表露出强硬的态度，年迈苍老的嗓音比一开始低沉几分，浑浊的眼球凸出，搭在沙发扶手上的手臂青筋暴起。

老者干瘪的皮肤贴着青筋，愈加干瘪。

艾利卡按住腰带上的匕首，防备之余有些担心老者会不会背过气去。

两人之间的紧张气氛一触即发。

“鲁迪，如果你打算继续开玩笑，我可没办法保证你能在艾利卡手中活下来。”尼拉倚着楼梯墙，抱臂看戏。

奥德提着修补工具走下来，打开楼梯底下的仓库小门，姿势十分憋屈的弯腰把工具放回原位。

“瑞斯阁下，道夫阁下，辛苦了。”老者秒变脸，笑眯眯的样子看起来和普通的慈祥老人没有区别。

艾利卡闷声将虚按在匕首上的手变成握紧匕首，这位名叫鲁迪的老人不像好人。

“不要紧张，艾利卡，鲁迪虽然外表和内心都不是好东西，但他不会背叛龙族。”尼拉粗暴掰开少年的手，拿起矮桌上的铜壶倒满旁边的杯子，塞入少年的手中，“来，喝奶茶平息一下。”

艾利卡扭头询问奥德，见他点头，才捧着奶茶坐下。

“艾利卡，你怎么不信任伯伯，伯伯好伤心。”尼拉捂住心脏踉跄后退。

“没有，我非常信任尼拉伯伯。”艾利卡熟练的安慰。

“不愧是我的学生。”尼拉自恋道，“下一个问题，艾利卡怎么知道我们在这间房子里？”

“尼拉伯伯要听实话吗？”艾利卡认真问他。

“不用，一定不是好话。”尼拉捏了捏他露出来的半张脸，“来说说找我们的原因。”

艾利卡看着比起尼拉更加威严的奥德，道：“奥德伯父，你知道派罗哥吗？”

“你说的派罗哥，是那座移动城市？”尼拉收起笑脸，神色严肃地跟他确认。

“嗯。”

艾利卡说出近日以来的遭遇，从工会半强迫他接任务说起，颇有告状的意思，说到受伤的时候，察觉尼拉有亲自上手检查的意思，他当即拉起袖子给他们看伤口的位置。

“已经好了，不用担心，清理伤口的物品和割下来的腐肉，存放在亚斯送我的龙纹空间里面。”

“等会拿出来让奥德烧掉。”尼拉吩咐道。

艾利卡点头答应，继续说：“我在那死灵族的记忆，看到了龙蛋。”

尼拉和奥德对视一眼，冷静思考对策。

一直安静旁听的老者不敢置信的瞪大眼睛，那对浑浊的眼球再次凸出来