天气难得放晴，像是专门为了迎接二轮比试。

擂台已经收拾妥当，刘瞻带领一群师弟鱼贯而入。

看守擂台的弟子纷纷单膝触地，等候继任阁主向从阳的到来。

三声炮响，一名弟子双手托着武圣剑走入场中，向从阳一派儒雅地落后三步。

与在场的武林豪杰见礼过后，他亲手将武圣剑，升到了擂台边高高的立杆上。

台下人头攒动，放眼一扫，自东南海边来的人不少，很多人聚在一起窃窃私语。

有二十来人穿着斗笠草鞋，一副渔民打扮，是从福州而来的鱼尊派。

为首之人形销骨立，三白眼，乃鱼尊派掌门林跃水。

人虽然瘦，但两只手骨节粗大，手上功夫不容小觑。

坐在林跃水左侧的，是他的师弟吴钻江。

吴钻江个子矮小，又瘦又黑，一看便知他身手敏捷，灵若猿猴。

二人坐在一处，交头接耳，用的是福州土话，晦涩难懂。

“有人传话来，让咱们参加试剑大会，说有爹和失传秘笈的消息，师兄你看现场哪个像传信之人？”吴钻江低声问道。

林跃水抬头向四周扫过，“咱们初来乍到，多半的人都不认识，哪个都有可能。”

“都比过一场了，一点眉目都没有，我看八成是骗人的，定是哪个缺德鬼随口乱说，要是被我抓到，要他好看！”

吴钻江性格有点急躁，这是他一直以来的毛病。

“你先安静一点。”

对这个师弟，林跃水很是无奈，碍于他是先师的儿子，总是要给几分薄面。

“你看，现场大老远来的可不止我们鱼尊派，多的是目的相同的人，你且让别人先出头。”

林跃水背着身子把手指着另一群人，吴钻江放下心来。

别人既然传话来，就肯定这次试剑大会不会太平，反正又不止自己这一家。

二人把心放肚子里，静待好戏登场。

场下有一群蛮人打扮的少女，聚精会神地盯着台上，她们完全不知道已经被人当作“开路先锋”了。

少女们头上都戴着尖翅高帽，双耳俱垂下一对金珰，身上衣衫斑斓绚丽，却光着两条小腿，惹得在场的年轻小伙儿面红耳赤。

这些少女是从建州来的洞蛮，此次也是得了族内十长老的吩咐，到试剑大会来探听本族秘笈之事。

领头的是大长老的女儿——蓝青烟，年龄不大，个性却很沉稳。

这次被十长老放出来，除了寻回秘籍外，也是为了让她有所历练，以后好独当一面。

蓝青烟的背后站了十来名少女，其中有三位也是长老之女，都是跟着出来见世面的。

所有的少女都是二八年华，青春靓丽，举手投足之间，身上银饰叮叮作响，分外悦耳。

除这两派之外，东南还来了其他门派，和不少无门派的乌合之众，都是有备而来。

刘瞻盯着这群东南方向来人，人数之多，让他隐隐感到不安，但是师父事先已经吩咐过了，不要管东南方向的来人。

一边的向千兰瞥了刘瞻一眼，后者的眼神让她心里好似扎了根刺。

“你瞧他们个个面黄皮糙的，一副下人的模样，两个腿也露在外面，成何体统！不知道的还以为翠红楼来的！”

翠红楼是硖州最大的青楼，在周边很有名气。

向千兰作为百里阁唯一的女弟子，一直以来都是众星捧月。

如今来了这么多蛮族女子，虽然长得好看，却个个“伤风败俗”。

她本就心生厌恶，再加上师兄刘瞻一直盯着这群少女看，眼睛都不眨一下，她觉得心恨气闷。

刘瞻余光扫了向千兰一眼，想她不过中人之姿，自以为貌若天仙，嫉妒心又强，见到个母的就剑拔弩张，恨不得上前问候别人祖宗三代。

明明在想大事，在她眼里就是色迷心窍，她以为人人都是迟贞吗？能让自己动心？

若不是看在师父和前途的份上，他早就翻脸了。

一想到不远的将来，微笑又爬回到刘瞻鄙夷的脸上。

“师妹你别多想，她们都是山林野人，不通教化，哪能与你这百里荒上第一美人相提并论！”

这话也不算说谎，毕竟百里荒上能称得上是少女的，也就向千兰一个。

以向千兰的嫉妒心，旁边是不允许有人比她漂亮的。

因此，除了她之外，百里荒只有婆子跟下人。

和这些人一比，向千兰可不就是百里荒第一美人吗？

听见意中人夸奖自己美，向千兰心情好了很多，懒得去管那群建州野人了。

田嵘挤出笑容，也在一旁相劝。

“是呀，师妹你别多想了，她们都是来参加试剑大会的，咱们可不能得罪呀。”

向千兰“哼”的一声扭过头去，嗤道：“软骨头！”

她向来瞧不起这个带艺从师的废物大师兄，带艺还打不过自己，不知道干什么吃的？

向千兰一脸厌恶地走到离田嵘很远的地方，不再说话。

被师妹骂一通是再正常不过的事情了，田嵘好似甘之如饴，一如往常地低下头，退后两步站到边上。

他们几个吵吵嚷嚷，擂台上已经比试几轮了。

使长鞭的少女自称芸竹，一身明黄衣裙，打起来如花蝴蝶般武姿蹁跹。

她自上场就不愿告知门派，留在百里阁的名牌，也只写了名字，连姓都不曾写一个。

与她对战的是玉松院的禅师无痕，使一把铁尺。

玉松院在潭州，并不是佛家寺院，门人弟子既不剃发，也不守戒律清规，与普通人无异。

只是玉松院的开派宗师爱以禅师自居，门人弟子有样学样，渐渐地，大家都爱在自己名字前面加上“禅师”二字。

禅师无痕是玉松院现任院长禅师待贤的大弟子，自小跟随待贤学艺，后来进了公门当差。

自马氏楚国被南唐大将边镐灭亡之后，就重新回到了师父身边。

他这次来参加试剑大会也不是为了武圣剑，他是玉松院有名的武痴，是特地来切磋武艺的。

禅师无痕往擂台上大喇喇地一站，“早就听说芸竹姑娘的鞭子耍得好，特地来领教领教。”

“你知道我？”芸竹嗓音清脆，一脸不相信的样子。

禅师无痕朗声一笑，“咱们也算是老乡，贵教的大名也多有耳闻，还请姑娘多多拜上贵教的马教主。”

芸竹长鞭一挥，在空中上击了个响，“好说。”

禅师无痕不再多言，摆出架势，将铁尺高举过眉，就像方才百里阁的弟子高举武圣剑的时候一样恭敬。

他以礼待之，芸竹却不领情，上来一鞭就要缠住禅师无痕的铁尺，想先发制人夺人兵器。

禅师无痕也不是易与之辈，身形微晃躲过这一击，旋即欺身向前，以铁尺点穴。

二人立时缠在一起，禅师无痕用劲刚猛，芸竹偏好机巧，不过几个回合，芸竹就有些体力不支了。

不单是武艺上的劣势，芸竹的心思本就不在擂台上，她的心思在“更高的地方”。

她不过是跳上台来看看，没想到马上就有人接战。

技不如人，芸竹也不想恋战，她想方设法躲开禅师无痕的攻击，将长鞭甩向高杆，踩着高杆借力往上，想夺得“更高地方”的武圣剑。

“姑娘留步！”

禅师无痕反应迅速，一个健步赶上，拽着芸竹的脚将她拖了下来。

芸竹一只脚被制，顿在空中无处借力，只能用另一只脚踹向禅师无痕。

禅师无痕运掌一接，掌足相击，二人都不是泛泛之辈，被对方的力道震得往后退去。

禅师无痕一步站定，芸竹却连退了五步才站住，胜负已分。

禅师无痕道了声“承让”。

“此番比武事先规定，艺高者可共参武圣剑的奥秘，可没说能擅自拿走，姑娘此举意欲何为？”

“呵。”芸竹轻嗤，似乎禅师无痕讲了什么可笑的事。

“把剑摆得这般高，不就是说谁有本事谁就取吗？你说是不是啊，向阁主？”

芸竹前一句是对禅师无痕说的，后一句却转向了向从阳。

在初五的一轮比试之时，向从阳就在细雨中，对外宣布了自己继任百里阁的阁主之位，现在已习惯用阁主自称了。

“姑娘说得有理。”向从阳人逢喜事精神爽，笑得和煦如春风。

“百里阁打开门来‘做生意’，武圣剑本门得到已有些时日了，无奈技艺不佳，门下也没有聪明绝顶之人，始终不得其秘。借此试剑大会之机，高朋云集，正好一解我百里阁上下之困惑。我百里阁得宝而不善用，天下豪杰如有谁能解开武圣剑之谜，就说明他与宝剑有缘，宝剑归他所有，又有何妨呢？”

立杆上挂的，不过是个红木仿的假货，让给台下这些草包又如何呢？

只要帮温图做成了大事，百里阁的绝学“烈焰流身”就能回来，向从阳的阁主就当得名正言顺。

至于武圣剑，那不过是一个传说，就让望鹤轩带到地下去好了。

向从阳盘算了所有，如意算盘在心里打得噼啪响。

“听到没有，你个假和尚！”芸竹得意地抬起下巴。

“姑娘此言差矣，我玉松院并无一人是和尚。”无痕反驳道，“就算依向阁主所言，方才的比试也是我赢，姑娘不服，大不了再比一场。”

“哼！”

芸竹心知比不过，懒得多费口舌，抬首朝武圣剑看了一眼，然后跃下台去。

百里阁阁主既然放出了话，台下的人心思就都活跃了起来，不管明的暗的都摆到了台面上。

一时间，众人纷纷上台挑战，只有东南来的人一直不为所动，始终安于其位。

****

时间已过未时，擂台上你方唱罢我登台，高利之下，上台之人，不少人因此身负重伤。

看着台上打得不可开交，向从阳轻笑出声，觉得总算不负温图所托，离找回“烈焰流身”功法又近了一步。

几声过后却笑不出来了，他的目光定在了后山。

后山的那座钻天峭壁一如往常，但是顶端飘起一缕青烟。

青烟在转瞬间化为浓烟滚滚，有不少人都看到了，开始交头接耳。

“师父，平滩湖……”

刘瞻凑到向从阳跟前，欲言又止。

向从阳抬手示意他不必说下去，平滩湖只有那个油盐不进的小子，能翻起什么风浪？

更何况他还是个瘫子，就算半年没服千足僵又如何？

还能站起来不成！

刘瞻还是不放心，提醒向从阳，“要不要派人去看看。”

他只知道褚南浔关在平滩湖，个中缘由却不清楚。

师父对外一直说的是，褚南浔辜负他的所托，对向千兰不好，具体怎么个不好法，众说纷纭，没有定论。

门人都猜测是褚南浔成亲之前对向千兰欲行不轨，这种说法一开始是从谁嘴里先传出来的，现在已无从考证了。

“不必。”向从阳的语气不容置疑。

他的弟子个个如狼似虎，都不是易与之辈，去平滩湖不定抱着什么坏心思。

除非他亲自带人去，凭自己高超的武艺才能镇住这群小崽子。

刘瞻示意向从阳往下看，“师父，您看台下这么多人，这么多双眼睛盯着，咱们不去查探反倒落人口实。”

的确，台下已经出现躁动，擂台上比武的人也都停了下来。

参会的豪杰不知道哪里起火，只看到浓烟滚滚。这里方圆几十里都是百里阁的地盘，不可能会是别处。

这次百里阁大方，给大家提供住处，若是后边房舍着火，那他们放在房间的东西……

火势一大，恐怕还会殃及池鱼。

一众豪杰都怕波及到自己，纷纷聚在一起想讨论出个章程，有心急的直接就要回房去抢东西了。

百里阁出动了全部弟子，都弹压不住，还有不少人因此受了伤。

“诸位，请听向某一言。”

台下的议论向从阳都听到了，他抬手示意江湖豪杰保持安静。

“后山是我百里阁的禁地，是一座独峰，周边又都是水，是烧不到各位英雄的住处的，还请各位安心比试。”

“为以防万一，向阁主还是派人去看看的好，烧到百里阁的产业就不好了。”

说话的一个无门无派的游侠，名叫汤半清。

台下众人得知自己的财产安全无恙，都放下心来，一同附和汤半清。

向从阳捱不过众人相劝，只能装装样子，叫来门下最没有心机的屈世俊，让他领几个师弟去看。

烧了将近一个时辰，平滩湖的烟终于淡了下去。

向从阳的心思早就不在比武上了，方才他特地把屈世俊叫到一边，让屈世俊装装样子，不要真的去平滩湖，所以平滩湖现在的状况，他也是一无所知。

就这么捱着，直到天色变黑，台上没有了看点。

一天比试下来，只有禅师无痕和游侠汤半清连胜三轮，一众豪杰兴致缺缺，渐次离场。

等到人都走得差不多的时候，向从阳才叫屈世俊真的去看，他则在处理好擂台事物之后，赶紧跟了过去。