丘山惠养病的日子，即便是手不释卷的左黯黯，也不好意思腆着脸将自己的同伴丢给旁人来照顾，看书的时间少了许多，时常见着，都是在打下手的路上或是打下手中，但史易不一样，他依旧每日挥刃不下三个时辰，若是白日赶路耽搁，晚上则宁可少睡几个时辰，也要补回来。

左黯黯休息时会自己搬石头远远观摩，虽对武学一窍不通，且又因那视力不行，只能看到一团影子在腾挪辗转，但依旧看得津津有味，并以此激励自己。白星回有时会来陪他，手里攥着个不知从哪棵树上顺来的，长得花花绿绿，打中原从没见过的果子，一边吃一边评头论足——

“这一招砍，看似平平，但力度精准。”

“这一手撩，撩得好啊！我看能躲过的人不多！”

次数多了，左黯黯心里打了个结，不梳理不痛快，便寻了个契机开口：“殿下，区区看孟族长提着刀往后头那片林子去，便是容姑娘也就着高树攀上爬下，你……不去练功？”

送到嘴边的果子突然不香甜。

白星回尴尬地张着嘴，离上一回劝他好好练功的情景，大概已过三五年，身边人早习惯他的懒散，都不再多费那一嘴。换作是以前，他一定大言不惭地回说没意思，但见识过左黯黯的认真后，他忽然不想将这样的一面展示出来。

大概是觉得丢脸？

又或者是那样的离经叛道其实显得自己很拿不出手？

白星回把手头的果子一扔，又是捶腰又是拍背，含糊搪塞，把话头引开：“你忘了，前不久我才给那疯女人揍得爬不起来，还没好全，没好全！诶，诶！你看史呆子他，他一直是这样吗？”

左黯黯老实道：“一直。”

“那可真是根没人情味的木头，难怪丘狐狸要叫他呆子。”白星回撇了撇嘴巴，除了刚开始的紧张，在得知人无生命之危后，史易便不管不顾，这么理直气壮把朋友交给别人照料，他可还没那脸子做到。

左黯黯做了个噤声的手势，却没来得及阻止。

史易收刀，就站在白星回身后，把这话一字不漏听了去，但他并不生气，显然从前并非无人如此非议过，比起心头那团名为“武”的火，这些杂声实在不值一提，因此，他反而顺着那评点往下讲：“木头就木头，只要不是根朽木。”

白星回装傻，眼观鼻鼻观心，左黯黯紧张地拉了一把他的袖子，眼睛里分明写着数落与责备，白星回看见，突然小声辩驳：“你看，这个时候一心念着的还是他的武功！想我从前在寨子里，隔壁阿婶家老黄牛下崽子难产，我都担忧了好几天。”

“给你闲的！”

身后飞来一道清冷的男声，练武归来的孟不秋上前拍了拍他脑袋，毫不犹豫戳破他的懒惰本性：“事皆贵专，一生只为一事的乐趣，你怕是体会不到。”

白星回一看是他，顿时不服气：“我作何非要体会！不稀罕！”

史易无视两人拌嘴，拄刀坐下，将虎口上松弛的缑带解开重缠，同时讲起故事来：“九年前，家祖父在屏山下与‘红衣银剑’公羊月一战落败，此子初出茅庐，颇为狂傲，只要败于他手，凡之过处，不许冠剑。老爷子一辈子练剑铸剑，固执不肯罢剑，大受刺激，最后引剑自刎。入葬时，伴他的也非是金器玉石，而是一十八柄他生前最为得意的杰作。”

白星回嘴唇翕张。

史易以为他唯恐直言会唐突自己，便替他说：“你是不是想问，我有没有去找公羊月报仇？”他摇了摇头，自问自答：“我没有，也不需要，我知道江南有许多人因为为祖父鸣不平，甚至纠集起来，曾往颍川拏云台向东武君请愿，但他们既不懂祖父，也不懂剑。”

万万没想到这呆子会是这样一番立场与说辞，白星回支支吾吾，更讲不出话来。

公羊月是他名义上的表哥，虽未有血缘，但按亲疏，护短也是理所当然，而眼下，听过史易的故事，反倒想替那素未谋面的老爷子说两句话，可以自己所处的时地，又能说些什么呢？

史易那张冷峻的黑脸上，始终保持坦然的神情，他将手中白刃往肩上一扛，朗声道：“生在江湖，血雨腥风，朝生暮死本是常事，天命所至，不怪任何人。老爷子败了就是败了，那公羊月一没兴恶言，二未动杀心，自刎也不过是自己想不通，怨不了旁人，或许为剑而亡，反倒是一种成全。”

“不过，”史易顿了顿，伸手拍打刃面，情绪激亢，“有朝一日，能有机会，我倒是想约那公羊月一战。”

白星回骄傲地帮着自家人打压他的气势，说：“那你可赢不了他！”

史易挑眉，即便口头，也是寸步不让：“可不一定！”

眼见氛围忽然剑拔弩张，左黯黯像破壳的小鸟，转着脑袋，东一眼西一眼，想劝，又不知是否应该，便退一步向气定神闲的孟不秋眼神求助。但孟不秋却大步退开，将武斗的空间留给他们。

他很明白，白星回从小胸无大志，松散惫懒，也没什么责任心，扛鼎教中不是他的理想，落到如今这地步也不过是被逼无奈。

少年需得成长，而成长则必须一定的契机。

孟不秋心一横，把还在踌躇观望的左黯黯也一并抓走。

左黯黯两只手抄在袖子里，缩肩塌背，畏畏缩缩跟在后头，这里头就数他年纪小，充其量是个小弟，从小耳濡目染的长幼尊卑之论让他不敢忤逆，因而一直走出战圈，远到以他的目力连人影动作也辨不清时，方才开口：“孟族长，他们真要打？”

“嗯。”

远处，史易把白刃往脚边一落，两掌合在一块，搓出热度，而后抬起下巴，冲着白衣少年：“来一场？”

鹧鸪谷时，本就欠他一场好斗，眼下不如还他。

念及此，白星回取下翠竹棒，拉开仆步，摆起定式，竟是十分认真：“来就来，谁怕你！”

左黯黯只能靠声音来辨别情势，见刀起风声，忙去问孟不秋：“孟族长，你说他俩谁会赢？”

孟不秋淡淡道：“史易会输。”

左黯黯毫不意外，顺口说：“你果然对阿那奚更有信心。”

孟不秋却摇头，与其说他对白星回有信心，不如说他对天都教千百年的底蕴有信心，这绝非小门小户几代人便可追赶的，也是武林大派宗门能经战乱不倒，经风霜而不衰最重要的原因。

当然，信心是一方面，更多的是出于惜才之情。

史易有决心有毅力，若老天也见不得他止步于此，必然会设难，教其重新认识自己。世间没有无坚不摧的锋刃，但却能生无坚不摧的人，只是这呆子还不太明白，因此只执着于武功深浅，并不执着于人心。

只有先输，才有后赢。

“啊？”

左黯黯想得不深，也没明白孟不秋那短短四字其中的含义，只是觉得奇怪，却又说不出怪。问赢答输虽然从字面来看没错，但按常理，不是应该接一句“阿那奚会赢”或是“小白会赢”更符合么？

但满腹疑窦的他终究是没问。

小先生没开口，孟不秋也懒得多解释，就这么立在原地，放眼山外，对两人的切磋，是一眼也不肯施舍。

其实，之所以不提小白，是因为他知道，白星回会赢，但那不是真正意义上的赢。

没有灵魂的比武，总是欠些味道。

树林后的空地上，白星回同史易正打得难解难分。

史易基本功扎实，大开大合之下，出招变招几乎收放自如，而白星回学而不精，东拼西凑，疲于应对，仗着功法高妙，输不了招式，但也着实翻不起浪子。

林中一时树摇叶落，容也搀着丘山惠到近前，又打了个旋，换了个方向去，左黯黯则远远翘首，顶着一头被刀气疾风吹乱的头发，看两道糊成团的影子飞来走去也看得起劲，足足盯了二十招，大气也不敢喘一口。

白星回胜在心思活络，很快反应过来，只要史易不出错，自己想成碾压之势胜他几乎不可能，但他素来最会的便是借力打力，但凡有机会，绝不手软。

只要有机会——

于是，他又吃力拖了十招，招招只守不攻，待史呆子攻势迅猛，以为稳胜时，再忽然发难，抓住破绽一通狠打，竟一口气连招不乱，最后脚点如星，身姿如串，一个腰翻回手蓄力，竹杖重重劈下。

“锵啷——”

寒芒连闪三回，兵刃便接了三回，最后一击竹节撞在刀身上，劲力自触点发，裂纹如水走平地，蔓延向四面八方，皲裂开了。

左黯黯心潮澎湃，向前跑了几步，即便看不真切，却能依靠声音和感觉迅速做出判断，只听他大呼着：“孟族长，刀断了！”

不远处的丘山惠和容也闻声回头，孟不秋没有多余动作，神莹内敛的他只是将拳头握紧。

史易松手，将刀柄插在地上，沮丧地抱拳，道：“我输了。”

毕竟耍了点小聪明，不是靠硬实力，白星回讪笑两声，摆摆手：“早说了不想打了，都是侥幸，别不开心啊史大哥，你虽然外号呆子，可你的每一次挥刃可一点不呆滞，厉害得很呢！等到下一个镇子，我再赔你一把。”

左黯黯背着竹篓跑过来，也跟着一个劲安慰，史易倒不是个内心脆弱之人，但执念根深的人往往死脑筋，就怕他一时想不通。

好在，史易并未往糟糕的方向发展，只在短暂的沉默后，又重塑信心与希望：“人生百年，还长，总有一天我会超过你！你等着！”

白星回看他没事人，跟着和和气气地笑：“静候大驾，恭候光临，登堂入室都没问题！”

史易瞪了他一眼，硬邦邦道：“说正经的！”

白星回道：“你看我像不正经的人吗？”

史易想了想，老实道：“我看像。”