袁家母子见封氏母女进来，都客气的站起身来相应。封氏和周沁莹先给建安伯夫人见了礼，建安伯夫人笑吟吟的，“我今日一早便在这里巧遇了镇南候夫人和世子，真是越聊越投机。”又对袁夫人道：“这是我家女儿和外孙女。”

若按着身份，英国公可是当朝勋贵之首，镇南候家自然是比不得的；若按辈分，袁夫人乃是长辈，当由封氏对她行礼；可此行目的，本是要让袁文竞与周沁莹相看一番，袁夫人自然不会托大，连忙拉了要对她施礼的封氏，笑道：“妹妹可别同我客气，要说我进京里来最为头痛的一件事，便是这七七八八的辈分论不清楚，我原比你大上几岁，便同你认个姐妹最好。”言语之间倒是十分爽利。

封氏笑道：“如此倒是我得了便宜了。”二人见了平礼，镇南候夫人拉过周沁莹：“这便是英国公的长孙女周小姐了吧。”

周沁莹上前给她行礼，神色虽恭敬，姿态却落落大方的，把镇南候夫人喜的不住口的夸赞：“我这辈子便是可惜没生个闺女，妹妹你怎么生了这么个仙女一样的女儿来，看的我实在眼馋得很。”一面笑道：“这是我的长子文竞。”

袁文竞早就侧身避过一旁，见母亲喊他，上前对封氏和周沁莹躬身，镇南候夫人见封氏不住打量袁文竞，眼角带着笑意嗔怪道：“这孩子平日里倒是机灵的，怎么今日话也不会说了。”

袁文竞英俊的脸上露出和煦的笑容：“我是怕唐突了诸位夫人和周小姐。”

镇南候夫人略一思索，作势道：“也是，这里都是女眷，让我们自在些说话，你去前头逛逛，等下子来接我也罢。”

建安伯夫人听了将手中的茶盏放下，“咱们武将之家的，又不是那些酸儒们，孩子们也当大大方方，自在些便好，我刚才听说世子刚从幽州回来，正打听着幽州是个什么样子，如今我那亲家公也去了幽州，她们母女正担忧，不如也坐下听世子说说，倒也安安她们娘俩的心。”

要说英国公和镇南候氏武将世家是不错的，他建安伯府却是靠着嫁女成了伯爵府邸，实在不知道她这“咱们武将之家”从何说起。此事自是没人同她较真。

封氏听了母亲的话，双手合十对着外面虚拜了拜，接口道：“今日来给佛祖进香，正是为了求佛祖保佑公爹此去一路顺遂。这两日我和小女在家中愁的不得了，也不知道幽州是个什么样，吃穿用度可还行，我们妇孺也没个打听的地方，倒是要请教世子了。”

既然如此说了，袁文竞便依言又坐了回去。

“请您安心，我十四岁便跟舅父去了幽州，待在那里了四五年才回来。地方虽然偏僻，可朝廷却将那里管制的颇为富庶，南来北往的行商不少，一应物品上也并不匮乏，老国公去了，绝不会有什么不便之处的。”他气度沉稳，声音平和，娓娓道来倒是十分能让人安心。

建安伯夫人叹了口气道：“话虽如此说，终究不如京城繁盛之地，亲家公这把年纪，唉！说句不当的话，咱们大梁，镇南候和靖江侯都是当打之年，就是二位侯爷军事冗杂，我瞧着袁世子这般少年英雄也是可堪大任的。何必让我那老亲家再万里奔波。”

她这话说的颇有些失矩，袁家母子垂了眼没说话，封氏一颗心还在相看女婿身上，只顾上一眼下一眼的打量袁文竞，倒是周沁莹觉得不大自在，温言插口道：“外祖母，祖父常说，周家世代蒙受君恩，边疆有变，陛下倚重祖父，才会让祖父代天子巡视北境，原本是分内之事，不敢言辛苦。”

袁文竞也笑道：“周小姐说的是，自然是英国公出马最稳妥，早年间老公爷横扫北境，所向无匹，我们这些后生晚辈，心里只有仰慕的份，我恨不得能在老公爷麾下听几年教诲，只是一直也没能有这个福分。”

周沁莹听他说的十分真诚，心里也对他生出几分好感，不由微微带笑的看向他，却见袁文竞一双含情目正专注的看着自己，二人目光一碰，又都连忙错开，周沁莹不由脸上一红。

袁文竞站起来，“几位夫人同周小姐在这里说话，我去瞧瞧寺里备下的素斋如何了。”说罢对着众人行了礼，转身出去了。

封氏见他言语温存，行事有度，心中微定，想着自打进门，袁夫人便对周沁莹夸个不停，自己也不免要奉承一下袁文竞。“世子怎么小小年纪就去了幽州，镇南候和夫人怎么舍得呢？”

袁夫人见封氏正说到她的得意之处，接口道：“我也是舍不得的，妹妹你是不知，我当日哭了好几场。中间有次回京过年，我见他脸也晒黑了，手上都是缰绳磨出来的茧子，又哭了一场，真是舍不得放他回去。哪知道这孩子却有志气，过了年一天没耽误的便自己又回了幽州。”

她说着话，掏出手帕按了按眼角，似乎当年心痛的劲儿还没过去。“还是我家侯爷劝我，男子汉大丈夫，读万卷书行万里路，不出去见见风雨，怎能成人立事。文竞去了几年，我虽然心中思念，可见他回来后，这般稳重周全的，也觉得还是侯爷做得对。”

封氏听了也点头称赞：“侯爷为了孩子打算的十分深远，我们妇孺家的确不如了。可无论如何，大家都是为了孩子们谋划，只要她们好，我们怎样又有什么关系？”

“可不正是这话呢。”袁夫人笑道。

几个人说说笑笑的，相处的十分和谐。袁夫人对着周沁莹左一句夸赞，又一句喜欢，还从手腕上撸下来一串碧绿的翡翠珠子手串给周沁莹做见面礼，把个封氏也哄得笑容满面。待等吃过素斋，三家人在山门前辞别，袁夫人借口家中还有庶务，带了袁文竞先行告辞。

等镇南候府的马车走了，封氏带着笑看着周沁莹，周沁莹低了头，脸上飞起红霞，扭头便上了自家的马车。

建安伯夫人与封氏相视一笑，说道：“你娘我的眼光不错吧？袁家这孩子无论人品身份都是顶尖的。袁夫人也是个和善爽快的，不比王家那不是来路去处的母子两个强得多了。”

封氏心中大定，笑着对母亲道：“可不是全靠您的筹划。”又悄声凑在近处：“我瞧沁莹与他说话，两个人倒是十分合拍的样子。”

建安伯夫人也自觉这件事办的十分圆满，笑吟吟拍了下封氏的胳膊：“你呀，你就等着有朝一日做那侯府世子的岳母吧。”

封氏听了心中欢喜，可一转念又愁了起来：“可是公爹中意的是王家，这可如何是好。”

建安伯夫人轻轻的哼了一声，“怕什么，一则，你公爹去了北境，没个一年半载只怕都回不来，你婆母病歪歪的当不得家事，你小叔总不好管到寡嫂屋里。我这做外祖母的张口，难不成他们还能回了我？二则是镇南候府先相中了我们沁莹，他们若是真心，自要显出诚意来求取。实在不行……”建安伯府人的眼珠转了转,“不是还有宫中贵人么。不是说镇南候跟端王亲密的很，那他自会请皇后娘娘出面。只要皇后娘娘一句话，这门亲事就板上钉钉了。”

封氏听了倒犹豫起来，她是对赐婚之事心有余悸的，她自己这场赐婚并不圆满，“那不好吧，终究得两家人都心甘情愿才好。别弄得沁莹跟我一样，里外受苦。”

建安伯夫人听了女儿话，心里便不大自在，脸色微沉：“你瞧今日袁文竞对沁莹说话的样子，显然是十分上心的。何况当日你是高嫁，如今却是他袁家高攀，我瞧这桩婚事不错。不过女儿是你生的，自然你自己拿主意。”神色间便有些不豫之色。

封氏咬了咬牙，下了决心，她对母亲赔了笑脸：“我患得患失不也是同您当年一样么，如今自己做了娘，才知道当母亲的不容易。我们母女可就指望则您了。”

建安伯夫人听了，这才神色稍缓，点头道：“好，只要你下定决心，此事包在我身上。”

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镇南候家的马车缓缓走在山门外的官道上。袁文竞今日没骑马，跟母亲一起坐在车里。袁夫人脸上带着几分不屑：“我算知道为什么英国公瞧不上这个亲家了，若不是陛下指婚，凭封家这德行能入得英国公的眼里去？建安伯夫人说话也真是没个章程，若不是看在周家小姐面上，我岂能花这许多功夫应付她？”

袁文竞笑着为母亲揉了揉肩膀，“这不是从周家那边搭不上话么，还是母亲出马才见成效。”

袁夫人看了眼儿子，又沉吟一番，口中称赞：“周家小姐倒真是不错，样貌本就出挑，难得的是行事落落大方，说话也有礼有节，看来周家对她是悉心□□过的。”

袁文竞眼里的笑意更浓：“如今周家子嗣单薄，单剩下一个周珩，再下一辈，那个熠郡王是个养不熟的孤拐性子，老公爷跟他不亲，剩下的可不就是周小姐，自然是深受英国功夫妇疼爱。”

袁夫人叹了口气，“就是可惜了，周琸若是还在，那便是毫无争议的国公府世子，这门亲事就再无遗憾了。”

袁文竞道：“世上哪有尽善尽美的呢。”心里却想着，若是周琸还活着，只怕父亲还未必有进京封侯的机会。可见这世事无常，天算之后还需人算。