蒋宁兮当真萌生退意。
她与季清秋相识一年，自以为对他算是了解，可今日才实实在在意识到，眼前人是个危险又完全未知的人。
此次她既已经来进入邱林国境，则是一定要留在这里。
季清秋听她的话后，沉默良久，这般安静着的时候，他垂眼看着自己手中剑柄。
终了，他抬眼看向蒋宁兮，眼中隐约有水光闪动，就好似阳光下的河面。
“蒋宁兮，你知道我为什么能一直在追杀下活下来吗？”
“因为武功？”
“不是，是因为林湛。”他顿顿，“林湛是函商有名的高手。”
她心中觉得并不会这样简单，林湛就算再神通广大，也不可能随时随地在季清秋身边保护。更何况，以季清秋这身武艺，想来没有林湛，也没有多少人能在他身边讨到好处。
“在林湛的威名之下，就算再厉害的高手，不得手而丧命都是在正常不过的事情。”
蒋宁兮心中微动，隐隐有种预感。
他悠悠道：“而所有见过我出手的人，都没活着的机会。”
她打个寒颤，戒备望他，“你现在要杀了我？”
“你别误会，我对你的命没有兴趣。只是我想拜托郡主帮我这个忙。”
“什么？”
“看在我救你几次的份上，能不能送我一路，待回到畴甄后，你想去哪里便去哪里。”
她顿时明白他的意思。
所有知道他武功的刺客都没机会开口暴露秘密，他在众人眼中，依旧是那个体弱多病要在林湛庇护下的皇子。
如若这次他独身安然回到畴甄，山中所有刺客都会被人默认是他自己击退。
“好。”
“答应得就这么干脆？”他含笑。
“你数次的救命之恩，我无以为报，只能用这种方式略报答一些。”
“我早就说过，郡主若想报恩，有更便捷的法子。”
他语调微微上扬，是打趣的语气。
蒋宁兮记得先前他说报恩时的玩笑话，只要她以身相许。
他们于一年前夏季相识，遥远记忆中的季清秋与眼前人模样重合，蒋宁兮不免迷惘。
他迈步向前，绕开血泊，“走吧。”
蒋宁兮微微颔首，随后抬步跟上去。
一路向前，她身上的衣服昨夜里就已经干透，此间山风温暖，微微吹动衣摆。
昨日乌云又暴雨，而今日阳光甚好，蓝天白云之下山间景色明媚。
那颗奇怪夜明珠引发的事情太多，而她得到珠子，确实是在一个机缘巧合之下。
她在宫中荒芜宫殿发现藏宝图，又在京都外城郊按地图挖宝而意外得到，与珠子一起被找到的还有一封奇怪字迹的信件。
这些东西并不是藏宝图上所描述的宝物，仅仅是前脚有人埋下，后脚便被她寻到，可谓是机缘巧合。
那天林中还有一件稀奇事，便是在遇见季清秋叫人挖了大坑处理叛徒……结果反倒是他们两个人险些被活埋。
“当时我们险些被活埋，也是你安排的？”
“那次啊……不是。”
蒋宁兮愣愣，“所以，真的有人悄无声息绕过来，然后推你入坑？”
“悄无声息倒不至于，不过确实他到我身后几步远我才注意到。”
“查出来是谁了吗？”
“没派人去查。他若想杀我，则不会推我入坑，活埋？这怎么都不是最有效率的方式。”
“这……”
“我身处侯府，时间精力有限，总是要取舍些东西。”
蒋宁兮越听越觉得奇怪。
“那我的事你为什么知道的那么清楚？”
“你我相识快有一年，怎么还会问这样的话呢？”
他含笑，好似在说你自己心里没数吗。
她想想也对，她是梧桐郡主，话本中侯爷未来的妻子。
“我对郡主有所图，只不过还没图到什么，你倒是跑得挺快。”
他偏头向他，日光落在他面庞，投下睫毛阴影，他的一双眸子隐在阴影下面，有落寞糅杂在其中。
“我便让你这样厌恶？”
“厌恶说不上，只是畏惧罢了。”
从最开始来到这里，意识到季清秋身为话本主角，有着逆天的能力，他会灭畴甄国，会处死梧桐郡主……
再到后来，发现他身上尽是谜团。
她最初害怕，而后慢慢觉得自己可以掌握一切，再到此时，可以说她一直以来，都活着季清秋的阴影笼罩之下。
季清秋好像什么都知道，而她什么都不知道。
“侯爷，一直以来一定很辛苦吧。”
他愣愣，睫毛眨动，又缓声：“习惯了。”
两人各自有心事，一路上无话，走走停停，中午停下来吃点果子与草药，就这样一晃到了傍晚。
他们刚翻过一座山，就看见前面火光，此时太阳即将落下山去，天色一片昏暗，眼前火把便显得格外乍眼。
火光之下便是阴暗，她只能看清前面站着一队足有四十人，可并无法得知那些人长什么样子。
蒋宁兮的心顿时提起来，随后握紧剑柄，她余光瞥见季清秋同样警惕起来。
“这些人都要除掉。”她冷声，说这话时，蒋宁兮感受夜晚风凉，身上汗毛竖起。
季清秋手上微顿，“嗯。”
蒋宁兮正要抽剑冲上去，可忽然听见那边有人招呼，距离较远，她虽听不清那女子到底在说什么，可那样语调与发音，实在是熟悉。
他松下口气，握剑柄的手也放松不少。
片刻后，蒋宁兮也反应过来，那是侯府侍女慕桃的声音。
他正要快步上前，蒋宁兮却伸手捉住他的袖子。
季清秋脚步被绊住，于是偏过头来。
“你别忘了，我曾发现她私下与人相见。”
她想说谨慎些总是没错，可望见他眼底带笑，一片安稳与坦然，蒋宁兮便把话给咽回去。
此时季清秋的表情，彰显他无比信任慕桃。
“放心吧。”他声音温柔。
她点头，与他一同上前去。
她与他微微错开身，是略靠后跟在他身后，她忍不住看着他背影出神。
蒋宁兮想到话本后期，季清秋逐渐变得残暴，攻破畴甄后曾大造屠戮。致使他如此转变，其中最重要的一条原因便是：他被亲信出卖。
而眼前的慕桃，就被她撞见过瞒着季清秋外出私会他人，口中还尽是讨价还价。
哪怕季清秋全然信任，蒋宁兮还是紧握剑柄，准备随时动手。随着距离逐渐拉近，蒋宁兮无时无刻不在盘算着，如果这些人忽然动手，她该从什么位置下手能更快解决困境。
眼前火光晃得人睁不开眼，这样光亮情况，反倒更叫蒋宁兮心中不安。
火把这样明亮之下，则是一片黑暗笼罩。蒋宁兮看不清这些人相貌，更无法通过神情窥见他们心中所想。
两边之间已能相望，可仅仅这一段路程，蒋宁兮觉得漫长无比，注意力高度集中之下，她额头上覆上层细密薄汗。
最终两个人到这行人身边，好在相安无事。
慕桃此时身着男装，面上用黄泥和水糊过，面色蜡黄，姣好面容收到如此肤色影响，看起来确实像在外风餐露宿之人。
慕桃目光接触蒋宁兮，面色平静，并没有露出半分惊讶。
“侯爷，我已经探过刘公子，消息确实是从他这里流出。”
季清秋眯眯双眼。
“还有……”慕桃犹豫。
“有什么话便说。”
“流出的消息中，有相当一部分有关郡主。”
他若有所思。
“侯爷，你是知道的，邱林国里有个疯子，此次有关郡主的消息大多都流向那处。”
季清秋闻言，眉头紧锁。
蒋宁兮挑眉，见二人神色，不免心中打鼓，“你们主仆两个能不能把话说明白些？”
慕桃抿嘴，季清秋亦是满面沉重。
她看主仆两个皆是此等神色，也不想再过多追问下去。
“这些人，都是可信赖之人吗？”她伸手指指眼前这一队伍。
季清秋点头。
她伸手上前去，他见此则疑惑。
“给点银子。”
他向慕桃点头，慕桃会意，立即解下钱袋放在蒋宁兮手中，另只手掏出文书也递了上来。
蒋宁兮垫垫银两十足份量，揣好钱袋与文书，对慕桃嘱咐，“好好照顾你们侯爷。”
慕桃颔首，恭敬道了句“是”。
蒋宁兮这才对他笑道：“那我们就此别过。”
她转身欲离开，被季清秋叫住。
“这函商有位疯子，有一爱好就是收集不同女子，腻了之后便会剥皮留念，你现在已经被他盯上了。”
感情方才慕桃说的就是这件事情。
“以侯爷所见，他能抓住我吗？”
“活捉你并不是难事，一副蒙汗药便可。”
蒋宁兮颔首，虽然她并不想承认，可这确实是事实。一次被放倒尚且算是巧合，可两次都被同样的法子拿下，可以说这蒙汗药极其难以防备。
“他若是寻常权贵也便罢了，可偏偏在邱林只手遮天。你也曾见过他，他便是当时来畴甄的使臣。”
蒋宁兮愣愣，一年来的事情错综复杂，她还真就一时想不起来这个人到底是谁。
“我想问，郡主是否真的想清楚了，真的要在留在这里吗？”