中正大街，霍家的书房里。张差面色阴郁的坐在上首，郭巩低头坐着一言不发。

“差爷说的那个秀才，我倒是也认识，东林书院来的杨涟，想不到竟与差爷有恩怨。”霍维华先开口说道。

“这个秀才的人头我是一定要取的！”张差恨恨说道，自己四个兄弟都因为这个秀才死在了无锡。

“那差爷的意思什么时候动手？”霍维华试探着问道。

张差略一沉吟，此次来南京，首要目标还是叶向高，“乡试之后就是鹿鸣宴，现在动手恐惊了叶向高。若是这秀才能中，就在鹿鸣宴上一起收拾掉。”

“好，我已秘密寻了一种毒药，中毒之后立刻暴毙，仵作也查不出原因。”霍维缓缓说道，脸上杀气一现。

张差颇为满意的点点头，“我便在此等候二位的好消息，明年的京城里还有很多事情等着二位。”

霍维华和郭巩听完倏然一喜，暗暗下了决心，这次不论如何也要办成此事。

……

一大早，整个杨家就忙碌开了，明天就是乡试，今天所有考生都要提前进场。

苏云仪整理着杨涟的包裹，嘴里念叨着：这是两双新做的鞋子，加了棉垫更保暖些，这是三套对换的内衣裤，这件貂皮裘衣也要带上，万一温度再低些可以用来御寒，这块油布也要带上，万一下雨了可以用来遮雨…

红豆在一边听着小姐念叨，一边整理着笔墨纸砚。

收拾停当整整两个大箱子！

杨涟苦笑着摇摇头，带这么两大箱子怕是考场都进不去。

一再精简之下，最后还是一大包，这已经无法再减了。

临行前，徐老头匆匆赶来，这几日徐老头一直住在杨家，说是方便照顾老太爷和杨定国，实际上老头也被这家庭气氛所感染，有些舍不得走了。

“傻小子，以后娶了我徒儿，我也算是你半个爹了。这是我昨晚回去现做的药丸，你拿着去提神醒脑。”说着塞给了杨涟一个小盒子…

与众人依依惜别之后，杨涟总算来到了贡院。

三通鼓响，考生们即将陆续走进号房，紧张的气氛顿时在贡院门前弥漫开来。

送行的家人们被环伺周围的军队隔开了老远，苏云仪双手紧紧攥着帕子，垫着脚尖试图找寻杨涟的身影。

“小姐，咱们回去吧，少爷应该已经进了考场了。”

三通鼓后，贡院前排好队的秀才陆续往前走，每一位入门前，都要解开衣服检查。

杨涟这些时日的增加营养，身体已经远之前了，就是来个体能测试相信也没什么问题。

上一次参加这么紧张的考试还是高考，如今又再来感受一次更加严苛的古代高考。

杨涟倒没有觉得多么紧张，这个流程总要走过的，跟在人群中缓缓挪动着。

前面一个瘦弱的考生，解开衣服之后就一直打着喷嚏，这样的身体恐怕扛不住这九天时间了。

进入贡院后，轰的一声大门被关闭，这叫锁院，院门一关跟外面隔离开来。

这成千上万间的号房，每间都标有号码，杨涟拿着自己的号码寻找着自己的号房。找了一段终于在中间位置找到了自己的号房。

远远的还看见了李永芳，径直走到了这排号房的最里端。

杨涟走进自己的号房，将一包物品放在下方木板后，仅剩的一点地方刚好能容自己坐下。

这方寸之地待上九天实在与坐牢无异，杨涟坐下之后上下左右打量起来，两米多长一米多宽的一小间号房里，只有一高一低两块木板，这晚上睡觉怕是退也伸不直。

检查下行李还好云仪给准备了油布，晚上将油布挂在门口刚好挡风，这棉鞋裘衣看来都能派上大用处。

今科的主考官原定的是南京吏部右侍郎霍知秋，但是今天出现在考场的却是左侍郎叶天高大人。

杨涟不禁有些疑虑，被贬之后还能再当主考官的例子好像从未听说过。

一通鼓响，叶大人宣读了朝廷旨意和考场纪律之后，乡试就算正式开始了。

杨涟收拾了心情，铺好笔墨纸砚，第一场考的是八股文一篇和五言八韵诗一首，收到题目后，杨涟不觉心里一送。

果然顾先生的特训是真有针对性，今天的八股文题目是：民既富于下，君自富于上。

其实这跟后世高考的作文也很相似，就是个材料作文，根据给出的材料来展开论证，无非是多了八股格式的要求。

杨涟提起笔信手开始写了起来。

半日时间杨涟就将第一场考试的内容写完了，反复的检查了几次，行文流畅，论点充分，虽算不上旷世佳作，但是杨涟自己已经颇觉得满意了。

还剩两天半才是下一场考试，难道在这里发呆两天半…

杨涟将卷纸收好，又拿出了几张纸来，在这也没其它事情可做，只能再写写字了。

脑中回忆起这几个月的所见所闻，再结合上一世自己了解的历史，自己所处的社会积病很多。

若要解决这些问题，有很多点需要去做的。

“正士气，纠官邪，安民生，足国用”

思考了一会，杨涟又提笔写下

“废矿税，饷边防，补官缺，推新粮”

“百姓安才能邦本固，外辱无可患矣！”

写完之后，杨涟叹了口气，又将这张纸团了一团丢在了一边，纯当练练字而已。

这里也没有垃圾桶，只能等考完了再带出去丢了。

巡查的士兵来来回回的巡视着，整个大明朝科举无一作弊案例，可见考试之严格。

作弊倒是没必要，可是这也太无聊了，杨涟索性把笔墨收好，提前放下木板，睡起觉来。

巡查士兵看到杨涟皆一脸鄙视，多少人挤破头想得到的机会，你这小子就是不会做也不能蒙头睡觉啊！

真是糟践了这么大好的机会。

杨涟睡得香甜，家里苏云仪却紧张的坐立难安。

“红豆，这个时间贡院里该放饭了吧？”

“嗯，应该是吧”小丫头挠了挠头，这个问题自己哪会知道。

“小姐，少爷考完试了，你们哪天成亲啊？”看着小姐紧张模样，小丫头也胆大的打趣道。

“啊…”苏云仪闻言面色一红，这个老太爷好像没说…

“你这小妮子，也来取笑我，看我不掐你”