???
市集口，戚阳与明有思瞧着扬长而去的马车，相对无言，俱是心事重重。
“戚兄”，明有思率先开了口，“我们还是尽早雇了马车赶路罢，脚程快些的话明日一早便能赶回去了”。
戚阳闻言，不作声地朝市集里走。
“再担心也没法子”，明有思并行在侧，叹了口气，“要破此困局，为今之计，须得三公子出现才行”。
戚阳的每一步踏出去都像是要踏碎脚下的砖石一般，“三公子磊落君子，铁血男儿，一腔热血洒在北疆，十年未凉。若说他会谋逆叛君，不忠不孝，我实是无法相信”。
“莫说是你”，明有思慨叹道，“一个浴血边关多年的守将，战功累累，却擅杀主将，挥三万大军入关，直逼都城。这种骇人听闻之事，若不是家父亲口所言，我定是当作谣言谬谈。且不论都城数万精锐禁卫军坚不可破，河西是必经之路，李褐手上节制着的十万大军岂是摆设？这不是自寻死路么？再者，调动边军，诏令何在？此等脑袋搬家之事，师出无名，无诏无令便能一呼百应么？”
戚阳默默听着，沉思不语。
“小琂公是仓促间离府的，诛邪令使为何立即便紧随其后？他们如何得到的消息？九里林遭遇的那两路人，显然是有备而来”，明有思闷声自言自语，“玄嫮也说近几日诛邪令盯上了她，这背后究竟是有多少......”
见明有思突然木立在地，戚阳不由问道，“怎地了？”
明有思神色异常凝重，“若是三公子并非躲藏起来不愿现身，而是......无法现身呢？”
戚阳先是一愣，而后反应过来，悚然道，“你是说......”
明有思手心出了汗，“若他和小琂公一样，被人盯上，甚至是遭遇了杀手......”
“不可能”，戚阳神色虽是坚决，语声却已带了犹疑，“若是如此，三哥怎会半点消息也没有......”
“他们身在北疆，消息传递本就不便”，明有思道，“若他们自一开始便被盯上，甚至已遭遇了不测......那只怕我们根本无法得知”。
戚阳怔道，“这怎么可能？”
明有思忖了半晌，亦是自觉荒谬，“那么怎会踪信全无呢......”
少时，两人在车坊的门面前头摸着比脸还干净的钱袋，彼此傻了眼，“盘缠全都留给小琂公了......”
日已西斜，马车在西城郊外一路奔行，枕星河赶着马车，车厢内两人相对而坐。
沈寻敲了敲自己坐着的那张塌，“这坐塌竟是做空的，原来你们是躲在这里头，可真是想的出来”。
林尚琂的目光并未聚焦，不知又在出什么神。
沈寻瞧见他捏在手心里摩挲着的木制饰品，道，“这小木牌方才便见你拿着，可是什么重要物什？”
林尚琂松开手指，露出木牌的全貌来，半个手心大小，沉香木质，上头镂刻着一个复杂的字符。
“这是一个人送我的生辰礼”
“你很在意它”，沈寻眸光柔和，“想必是个对你很重要的人”。
林尚琂思绪遥远，慢慢点了点头。
沈寻笑了笑，也不再追问。半晌，林尚琂冷不防开口，“你认得我？”
沈寻心头咯噔一下，面上并未露出痕迹来，“你我素昧平生，怎会如此问？”
林尚琂将手伸了过来，掌心摊开，“你不好奇这是个什么字么？”
“它是个字么？”，沈寻顺着答道，“什么字？”
“琂”，林尚琂道，“这种字符，很特殊”。
“确实特别”，沈寻很是好奇地道，“我从未见过”。
“这种字，只有林家的七灵卫会使用”
“这么说”，沈寻道，“送你这只木牌的，是七灵卫之一？”
“不错”，林尚琂瞧着她，“他叫叶惭，是我兄长的灵卫，你认不认得他？”
沈寻也瞧着他，笑道，“小鬼，你疑心病未免太重了些，我听也不曾听过，怎会认得？为何我定要认得才行？”
林尚琂道，“你可知我此行为何？”
“你们林家之事，我了解甚少，不过是近日流言蜚语，多少听了一些而已”，沈寻道，“无论你此行为何，才出城已是凶险重重，往后只怕更是不好走”。
林尚琂道，“那么你该知道，眼下你的处境该有多危险”。
“你不就是想要我走么”，沈寻无奈道，“我走便是了，何必这样疑心重重，弯弯绕绕的，一个小孩子，纯真一点不好么？”
才说完，想起他先前经历，沈寻又有些后悔了，“我并非......唉，对不住，是我站着说话不腰疼”。
林尚琂并未多说什么，只道，“眼下天色已晚，要你一人在这荒山野岭的苍欻道独行也不妥，今夜先找地方宿下，明日再做打算”。
沈寻低头想了片刻，淡淡一笑，“好”。
入了夜，夜凉风紧，人疲马乏。
“这里荒凉的很”，沈寻跳下马车，四处望了一圈，“怕是没有什么客栈可宿”。
“不能住客栈”，枕星河在后面道。
沈寻随口问道，“那你们要如何休息？”。
“原本......”，听枕星河未说下去，沈寻回过头，瞧见他站在马车旁，夜风吹起衣袂，目光是暖的。
“原本？”
“没什么”，枕星河收回目光，抚着马鬃毛，“它也是需要休息吃些东西的，我们还是尽快找个地方宿下吧”。
原本是要在马车上休息么？沈寻没有问出口，指着西北方道，“那里有灯火，应是有人家，我先过去瞧瞧，你们在这里等着”。
“你一人过去怎么行？”，枕星河未料到她会如此说，有些结巴道，“我......我同你......不，你留在......”
“我留在这里你放心么？”，沈寻笑道，“若是我带着小鬼消失了，你可要怎样办？”
枕星河嗫嚅着，无言以对。
“半个时辰，若是我未回来，你们便离开罢”，沈寻撂下这句话，人已掠出几丈外。
“沈姑娘......”，枕星河追出几步，又猛然顿住，回头瞧了瞧，慢慢走了回去。
“以她的身手，只要不是遇到高手，保护自己不成问题的”，林尚琂坐在车板上，对方才所见并不上心。
“可毕竟”，枕星河觑着他的脸色，“她是因我们才遭遇这些的......”
林尚琂头也不回，“那你追上去不就好了”。
枕星河立即低头惶恐道，“星河不敢”。
“你总怕个什么劲？”，林尚琂蹙了眉，“我会要你的命不成？”
枕星河的头更低，“不是......”
“我要的灵卫，是朋友，不是奴才”，林尚琂黑亮的眸子黯淡了光芒，“若你仍是这般惧我，你还是走罢”。
枕星河嗵地跪了下去，“小琂公，你......要赶我走？”
林尚琂别转过脸，“父亲用一纸契约锁住你们，说什么主死灵卫亦不能活，我向来厌恶这个。你是我的灵卫，我自能做主。我还你自由身，快走罢”。
枕星河膝行至林尚琂身前，“小琂公，星河从未有二心，你莫要赶我......”
话未说完，枕星河脸上不轻不重地挨了一巴掌，林尚琂怒斥，“奴才心性！你活着只是为了我么？！”
枕星河咬了牙，低垂着头，不言不语。
林尚琂对他这般沉默顺从愈加怒从心头起，抬起脚狠踹在了他的心口，“滚！”
枕星河只晃了一晃，仍是跪着不动。
林尚琂扯了一只随身包袱，跳下马车，脚步飞快，“那我走，马车留给你了”。
“小琂公！”，枕星河跳起来，三两步便追了上去，拦在林尚琂面前。
林尚琂懒待同他多言，绕过他便走。才抬起脚，便被锁住了双臂。
“给我松手”
枕星河不敢用力，却也不敢松劲，腿一软又要跪下。
“你若是再跪，就永远莫要起来了！”
枕星河僵着身体，低头瞧着这个不过才及他胸口的小主人，心头酸涩莫名，“星河六岁进府，无亲无故，守着小琂公长大，若赶我走，这世上再无人在意我......”
林尚琂默然许久，道，“天地之大，四海为家。铮铮男儿，何处不能容身？”
枕星河心中千言万语无处可诉，只道，“林公待我有再生之恩，如今林家正处危难之间，至少，让我护小琂公这一程”。
说罢，向后退了一步，恭正一礼。
“我饿了”，林尚琂瞧了他片刻，转回身去，要爬上马车。
枕星河将他搀上去，道，“来去不过几里地，以沈姑娘的脚程，该回来了，若是有人家肯留我们宿下，一会子便可以吃上些热饭了”。
林尚琂抱了包袱坐着，“你喜欢她？”
枕星河被问得呆住，一下子红了脸，“没有......”
“你对她所知多少？”，林尚琂道，“除了一个名字，可说是一无所知，这般轻率就喜欢？”
枕星河道，“救人于水火，并非人人可以做到”。
“那她却做的未免太多了些“，林尚琂道，”即便她是因一时好奇跟着出了城，但九里林后，她就该知道同我们在一起会有多危险，而她却一直未有主动离开的意思。换作是你，会如此待一个萍水相逢还一身麻烦之人么？只怕躲还来不及”。
枕星河踌躇着道，“可我们遇着她，完全是意料之外的事。若她是因我们而来，是否太过巧合了？”
“巧是巧了些，但也不可不提防她另有目的......”
枕星河本是认真听着，却突然变了脸色，站直了身体，将林尚琂挡在后面，两只手握住剑柄，冷目盯着西北方向。
林尚琂低声道，“有人？是沈姑娘么？”
枕星河屏息听着动静，双剑倏然出鞘，“不只一个人”。