其他人看到柳绍跪地，立刻醒悟，哎呀，这是表忠心的机会，顿时，所有人全部跪下，纷纷磕头，都说不走了，要追随苏鼎。
苏鼎哈哈大笑，记住了徐绣和柳绍，这两个弟子很机灵，可以培养一下。
雾谷的事情暂告一段落，苏鼎回到炎城之中，用短短一天时间，就把星宿剑派、碧云堡、森罗殿的残党全部收服了，再经过整编，号为赤炎军。
他自领赤炎军统帅，封徐绣为参事，封柳绍为裨将，另遣人上报轩辕学院，说自己扫清了炎城的江湖帮派，已经占据了炎城。
轩辕学院收到苏鼎的捷报，便上表朝廷，朝廷文书下来，封苏鼎为炎城城主，赏千金，册为男爵，爵号“炎”。
轩辕帝国的爵位，有公、侯、伯、子、男五种级别，苏鼎加封男爵，自此旁人就尊称他为爵爷。
苏鼎坐镇炎城，终于有了一块自己的地盘，心头自然喜悦万分，他发布“招勇令”，招集四方勇士，同时差人打听九窍金丹的消息。
九窍金丹，是陆地神仙羽化后留下的东西，仙都是道家圣地，流传着许多陆地神仙的传说，短短半月间，苏鼎就听到几十个关于九窍金丹的传说，但也不知是真是假。
如果没有和鬼谷子反目，他可以从鬼谷子口中打听到九窍金丹的确凿消息，但现在和鬼谷子反目成仇，自然不能再去问他，何况也不知他人在哪里。
苏鼎想化解帝火的戾气，必须用到九窍金丹，但九窍金丹这种神物，却不是这么容易拿到手，毕竟是陆地神仙所留，能够称得上“陆地神仙”的人，都是修为卓越、德高望重的前辈高人。
苏鼎很想快点找到九窍金丹，但这种事情急也没用，他只好安心坐镇在炎城里，每天刻苦修炼着，希望能早日晋升剑师境界。
他现在已经是九星剑者，能够发出水晶剑气，但剑者终究太弱，只有踏入剑师境界，才算是真正的登堂入室。
他现在的体魄、内功，远比普通剑师厉害，但剑师强者最重要的，不是身体的力量，而是剑意。
剑意是精神的意韵，是对剑道的领悟，这种领悟，包含着大智慧，如果不能领悟剑意，就算身体再强大，也只是一介莽夫，不值一哂。
话说这一天，苏鼎正在练功，忽然下人来报：“启禀爵爷，大事不妙！”
苏鼎皱眉道：“什么事？”
“爵爷，赤兔帮发来消息，说是抓住了您的家眷，叫你备上三百车粮食，五十车白银，前去赎人。”
苏鼎奇道：“我有什么家眷？”
“赤兔帮抓到的人，是两个少女，一个是荼靡花妖，另一个是水灵转世，都是从轩辕学院里跑出来，想过来投奔爵爷，结果路过赤兔帮的地盘，就被赤兔帮抓住了！”
“哎哟，是荼靡和傲雪！”
苏鼎一听，顿时大吃一惊，这赤兔帮是炎城郊外的一伙山贼土匪，帮主吕布手持霸天戟，跨骑赤兔帮，有擎天架海之威，凶猛无匹。
苏鼎坐镇炎城以来，曾发过几次招安文书，想叫吕布来投降，都吕布都拒绝了，他新领炎城，不便妄动刀兵，也没有立刻发兵去围剿吕布，想不到这吕布这么大胆，居然把他的女人给抓了。
“赤兔帮，好大的胆子！”
苏鼎火冒三丈，很想立刻发兵去围剿吕布，但考虑到荼靡和傲雪都落在吕布手里，不可轻动，他只好压下怒火，道：
“去准备三百车粮食，五十车白银，我去赎人！”
“是！”下人领命，正待离去，忽然参事徐绣走出，道：“不可！”
苏鼎皱了皱眉，道：“徐绣，为何不可？我炎城虽是一座小城，但三百车粮食，五十车白银，还是拿得出来的。”
徐绣拱了拱手，劝谏道：“爵爷，万万不可，赤兔帮是土匪之首，不可放纵，绝不能同意他们的要求，爵爷想救出两位夫人，大可趁夜潜入赤兔帮，以爵爷的神通，料想赤兔帮也困不住爵爷。”
苏鼎道：“非也，赤兔帮的帮主吕布，此人手握霸天戟，这霸天戟是九十九天神器，凶猛无匹，吕布能降服此等神器，必有过人之节，我贸然深入敌境，只怕不利。”
徐绣哂笑道：“吕布此人，有天地风雷之威，但勇而无谋，不足为虑，他以为有人质在手，就高枕无忧，必定疏于防范，爵爷可趁今晚入夜，潜入赤兔帮，救出两位夫人，属下带兵在山下埋伏，等两位夫人救出来，属下带人冲上赤兔帮，趁乱厮杀，则赤兔帮可一举剿灭，土匪之患去矣。”
苏鼎沉吟一会儿，咬咬牙，道：“好！就依你所言。”
夜幕降临，苏鼎和徐绣带领着三百多人，悄然来到郊外，于下邳山外的丛林里埋伏好，然后苏鼎就化身成一只飞虫，飞上了下邳山。
下邳山是赤兔帮的老巢，山上有着许多土匪在巡逻，但苏鼎变成一只飞虫，谁也发现不了他。
他飞到下邳山的地牢里，就看到地牢之内，赫然关押着两个少女，一个身穿花瓣衣服，另一个用寒雾遮体，正是荼靡和傲雪。
两人身上都戴着枷锁，容貌憔悴，傲雪嘴里还塞着一块破布。
地牢之内，有着一胖一瘦两个狱卒把守着，他们在赌着骰子。
两人一边赌博，一边喝酒，聊着些不堪入耳的下流话题，忽然目光都望向了荼靡和傲雪。
胖狱卒双眼露出垂涎的神色，道：“喂，你看那两个小妞，真是水嫩啊。”
瘦狱卒摇了摇头，道：“再水嫩又有什么用，我们又不能碰。”
胖狱卒嘿嘿一笑，道：“谁说不能碰，我们一人一个，把这两个小妞给上了，想想都爽啊。”
瘦狱卒吓了一跳，道：“你不要命了，这是帮主大人用来换粮食的人质，如果有什么闪失，你我都要死。”
胖狱卒哼了一声，道：“吕布凶暴无道，我想脱身很久了，我们今晚干脆先爽一把，然后趁夜逃跑，去投靠昆仑派的堂主狄威，听说他想去姜公墓，寻找九窍金丹，正缺人手，我们过去，肯定能得重用。”