‘继承罗杰邪恶血统的孩子不该出生更不该活在这世上！’
‘是啊是啊，如果真的有，我不介意为民除害，哈哈哈。’
‘等一下等一下，起码得等他说完‘啊，活在这世上我真抱歉’才对！’
……
沉默的小孩一字不落地听进耳朵，字字割心，血脓掺杂阴影反复溃烂结痂，年年复年年。
该有多幸运，有人愿意捧住它说没关系，慢慢来。后来啊，有好多好多的人毫无芥蒂地拥抱他，肯定他。出生在这世上好不好他不知道，但遇见他们是他人生中最大的好。
激战遗伤和牢狱之灾定会使生命卡缩小，早知道就不把生命卡交给路飞，那个不省心的弟弟肯定会担忧。
拜托了，别把他引到这里！
在昏沉间不忘祈祷的艾斯悠悠转醒，视线逐渐适应黑暗辨别出石杆外的沉默身影，喉结滚动略有急促。
“老头，你来啦。”
“就不能好好叫我声爷爷？”
双臂高缚在墙，海楼石镣铐困住四肢，囚徒望来的眼神却很宁静。至少证明见到他，他能稍微松神低头休息休息。卡普一时不知该说什么好，立场不同，一开口倒是在提醒不久后的现实。
“到底是哪里不对的？”他低头喃喃，“一直跟你们说要成为出色的海军，为什么不听我的话？兄弟俩全成了大坏蛋。”
卡普叹口气，语气愈发柔和，“你肯定听说过路飞那臭小子干下的事吧，不是香波地群岛就是司法岛的，我听到后立刻赶回去狠狠揍了他。但他毫无悔改继续搞事，真不愧是我的孙子！”
话尾的骄傲让艾斯勾起唇，可对于此番理想化想法，他的态度仍是不赞同，甚至称得上是不屑。
“继承世界性大罪犯的我们怎么可能成为海军？真烦啊，那混账父亲的血统仍在我的身上活着。”
艾斯打断卡普想要劝解的话，“我的母亲用生命来分娩我，而那个男人没有让我感受到半点恩情，我却需要终日为他的血统难堪。”
卡普看到艾斯昂起头，用不容置疑的口吻说下——
“我的父亲，只有白胡子一人。”
卡普猛然想起以前，才六七岁的孩子便敢抡起酒瓶砸得恶人脑袋血肉模糊，即便浑身伤痕也不放弃扑咬。可小小年纪被世俗逼出凶悍残暴的孩子会顶着伤痕轻声问他，自己活在世上真的好吗？
那时候的卡普说，活下去就知道了。
可这不是叫你活够去死的意思！淦，为什么这些孩子都这么不省心！马林梵多那个都不知道该怎么忽悠！
越想心口越堵，于是卡普磨牙故意气艾斯，“哼，眼神简直一模一样。”
故地重游，他老了，里面的人却换成他的孙子而非敌人。肩膀下沉，海军英雄向来硬朗的脊背缓缓弯曲，仿佛被抽干精神。
“艾斯，再过几天，你将被押送到马林梵多处刑。”
黑发掩盖眉眼，艾斯低头嗯了声，不做其他回应。
“你，你，”卡普提不起气，满口酸涩被艾斯强势打破。
“别啰嗦了！老头！”
他于黑暗熠熠生辉，抬眸时嘴角拉上嘴角，自信张扬地笑出海贼的独特坏气。
“我不后悔！”
只要背后有他们，他的选择永不变更。
双手捏紧膝盖，卡普急急地来，现在却想尽快离去。事已至此，无力回天，他不忍再看心爱的孩子。
下次再见时，定是血与泪的交织。
背负身后正义两字起身，卡普出乎意料地听到艾斯的挽留。
“她快要死了，这不是真的吧。”
狡诈如黑胡子，对战时的言语肯定经过添油加醋。可其中但凡有一丝丝的真切，并非空穴来风，那他的方寸大乱便值得原谅。
急迫的目光在沉默应对下染上躁怒，艾斯咬紧牙关，不顾疼痛前倾身体。
“对将死之人也要隐瞒吗？”
在这里叹的气比一辈子加起来的还多，卡普的白发在昏暗中更显苍老。
“快要死是假的，绝症是真的，最多不会活过三十五岁。她又不安分心思重，余下的时光里就看她母亲舍不舍得狠下心接走她吧。”
深喘几口，但气管似乎被冻结堵塞，急促的呼吸声顿时传遍牢房，卡普沉脸离开。
压抑痛苦的嘶吼随着穿堂风追上脚步，卡普身形一顿，他知道推进城的狱卒会如何弯腰慢步踱进囚室带来严苛的惩戒。推进城的犯人不是人，是狱卒可打可杀的玩具。
他不担心□□的疼痛，因为最后丝侥幸毁于真相的心痛他也曾有过，刻意忘到一边想起时痛得连饭都是眼泪。
锤击□□的重响隔墙入耳，还有哭声，艾斯这回没有压抑。甚平的心被揪起来，这场施暴平息后，他才得以被转回原来的牢房。
艾斯头颅低垂，鲜血黏稠滴挂，他很激动，所以鲜血毫无规律地溅在石板上，惹出一地猩红。胸膛不断起伏，夹着竭力呕吐的咳嗽。
“老，老大，你说海贼，死后真的会下，下地狱吗？”
他喘得太厉害，将话说得无比艰难。
甚平彻底愣住，不明白艾斯话下隐藏的忧虑，五天五夜的激战还有死不后退保护同伴的行径无一不透露出艾斯满怀的仁义之心，以及将生死置之度外的决意。他深知艾斯不畏惧死亡，临头时肯定会如当初挑战白胡子那般从容地迎上前。
可他对于死后的猜测，却让甚平摸不着头脑。
囚室不辨日夜，铁链封锁四肢躯干。甚平回顾一生，略有自嘲。
“比起天堂，海贼的身份更适合下地狱吧。”
闻言，艾斯反而轻笑，牵动伤口又引起阵咳嗽。
“哈哈哈，老大，你怎么这么看低自己？”
听到这称呼就想起艾斯当初的稚气头铁，甚平不由也笑起，“艾斯先生如此温暖，肯定会上天堂的。”
“不。”吐出口血沫，艾斯斩钉截铁地说：“我肯定要下地狱。”
结合此前交谈，甚平不禁沉默。
“地狱倒也没什么，但有人会去天堂。”艾斯仰头，细灰从蓬发飘起落进眼眶，生涩发疼。
“万一我爬不上去。”
有听说过几分艾斯事迹的甚平无法说出任何宽慰，他之前还想着能见面调侃几句，现在看来是没机会了。
等待押送的前夕，未有多少往来的王下七武海女帝波雅·汉库克特意给艾斯带来一个消息——
路飞来推进城救他了！
艾斯瞠目结舌，将笨蛋两字无数次滚过舌尖。
“笨蛋！笨蛋！”
为什么不能让他平静地去死？他谁都不想连累！
拖着伤躯，艾斯在即将跨出推进城的那刻头次做出挣扎，麦哲伦自然不可避免地想起倒在毒液中的草帽小子。明明当时已经休克，却仍到达最底层。
很可惜晚了一步，兄弟之情很感人，但到此为止。
被压在地面的艾斯直直地望向升降机，心中唯有无力。
笨蛋！不要再有救他的念头了！赶快离开这！
马林梵多集结十万海军精锐，王下七武海，三大将处刑火拳艾斯的大新闻万众瞩目，即便是街边小贩也纷纷评头论足，你一言我一语猜测世界最强男人的态度。到最后，他们的想法走向一致——
那个男人，会来的。
香波地群岛的巨型实况屏幕下，马尾混在记者间表情凝重，组织的退幕计划自三天前停滞不动，多半与此有关。都谈了几个月，如果因此中途崩盘，损失虽不可挽回但重头再来倒不是不可能。但马林梵多现在力量雄厚，依照约定只身深陷其中的人该如何杀出？
火拳艾斯现身高台，他垂首下跪，面前两柄交叉长刀寒光逼人。守在影像前的人群顿时炸开锅，口中全是坏蛋该趁早被处死的言论，这本来没什么，但今天的马尾压不住杀意。目光钉在素未谋面的男人身上，马尾瞪得眼睛发酸也没看出他的特别之处。
他到底凭什么出现在最后传递出来的消息上？是什么忽然让一个外人与退幕计划牢牢绑定？
先不管心中猜测，马尾由衷希望白胡子尽早出现救走火拳，毕竟他能不能如愿跳槽就看火拳下场如何。不过，仅仅为了一个队长，海军至于出动如此规模的力量？
事实证明，还是他知晓情报的权限不够。
“波特卡斯·D·艾斯，是哥尔·D·罗杰的儿子。”
全世界静默后沸腾，一如得知海贼王当年被处死时的奔走相告。身边记者脚步凌乱地跑去给报社致电，马尾立在原地头皮发麻。
“喂喂，你可千万别有事啊，你一死，下一个肯定轮到我们了！”
到底是他的出现让交易崩盘还是对手最开始便包藏祸心，那都不重要了，马尾颔首，四下暗手严阵以待。
这一战，将成为历史。
站在处刑台下望向蓝天，卡普记得带走新生儿的那天傍晚，抬头便是大片大片的火烧云，极为热烈绚烂。
“这不是你的错。”
“谢啦，小鹤，不过我什么事都没有。”
卡普低头目视前方，湾内十万海军密密麻麻，他们的背上同有正义二字。因为这两个字，他没有立场越过亲情。
“没见到我，我孙女没有闹吧。”
鹤真是想呲他一脸，“小手段闹得简直不要太多，但最近安分了。”
“啊？她居然会安分？”卡普很诧异，鹤语气平淡，“那边来人，‘特意’关照。”
最大的要处刑，最喜爱的估计在憋招下场，卡普简直头秃，只希望最小的别整什么大扑棱幺蛾子。
骚动声起，在所有海军的视线下，规模同样可怖的海贼舰队现身海平线，刀锋所向直指马林梵多。
艾斯抬眼，身躯因心中不妙被实现的眼前而发颤。
当莫比迪克号以意料之外的方式出现在湾内时，鼻尖因逐渐清晰的脚步声充斥涩然，立在船头的伟岸身影与当年别无二致。
“艾斯，我来了。”
父亲的神色里有抱歉，艾斯不由愧疚大喊。
“老爹！！！”