早朝之上，皇子们照例站在一处。各自想皇上禀报着近些日子的功绩。

皇上认真听着，大臣不时补充一番。看着下面站着的儿子，心里自豪。

上次晕倒就知道自己身体大不如前，再加上太子身故多年，心中对太子之位多少有些斟酌。

皇上的思绪还在飘，有一位老臣突然上前，“皇上，太子之位悬空已久，如今各皇子实力不凡，是时候从新考虑立太子了！”

这老臣提议一出，就有人附议，“皇上确实该立太子了。皇上上一次病倒吓坏了众大臣，如果有个太子坐镇会更能安抚民心。”

“是啊，皇上！”三三俩俩有人跟着附和。

讨论的声音越来越激烈，朝堂之下如同炸了锅，这个人说一句，那个人回一句。

都在推举自己认为合适的皇子。有的不想站队的就默默看着，不做声响。

皇帝虽有想法，却不是这个时候拿出来说，他还有别的考量。

皇帝将脸色沉了下来，低声说到，“此事容后再议。”紧接着下了朝。

御书房里皇上还在不停回想朝堂上大臣们的争吵。

大臣们分成俩派，一派看好四皇子，一派看好五皇子。五皇子母家清贵是诗书礼仪之家。不看好四皇子的因为四皇子母家一开始经商，本就低贱，哪怕现在在朝为官也没有几个人喜欢，实在是太过惯于钻营，小心思太多，和很多人不和。

一派支持四皇子，还是因为皇上平时偏向四皇子的时候多。

皇上心中也有成算，看看哪个孩子能力更加出众。实在是四皇子表现太过差劲。越看越像不学无术之辈，皇上也不想江山毁在自己手上。害怕无颜去见列祖列宗。

心想疼爱四皇子就多给他封赏，让他以后高枕无忧就好。江山还是交给有能力的人自己才放心。

也要看看五皇子的有没有容人的度量，皇帝不想有生之年看到皇子们因皇位而自相残杀。

这一夜皇上想的太多，睡得太晚，感染了风寒，再一次病倒。

这更加快了皇帝对立太子一事对皇子们的历练。

皇帝对皇子们的态度悄无声息的改变，谁是什么位置都在他的谋划中。

一直在皇帝心头压着的，还有另外一件事。

去年雪灾之后，突然出现了一批强盗。是从雪灾之地逃难而来。

本来当地朝廷已派人安置，等到赈灾完成就要送这些人回去。不曾想这帮人心大了起来，不想再回受灾之地。

想在当地落户下来，享受同等繁华待遇。当地官衙当然不同意，这都是当地百姓一点一滴打拼下来的。

他们看商谈不成功就落草为寇，占山为王。将附近最为险恶的山头占据，对过往的行商之人收取过路钱。

当地衙门认为只是一堆难民不足为惧，也一直没有上报。结果一直发展到如今形式，成为一方祸害。衙门已经对其无能为力。

贪心不足蛇吞象，当初收留之时就将这批难民胃口养大，再加上来往行商多一事不如少一事的性格更将此地匪徒养的无法无天。

等到上报朝廷，此地匪徒已形成一定规模。

皇帝想正好以此为契机，看看皇子们有什么法子。

御书房内，皇帝将此事重新提出。问了皇子们的意见。

大皇子本就是带兵打仗之人，行事雷厉风行。直接请～命，要派兵镇压。“父皇，儿臣愿意领兵对其围剿。”

三皇子直接站出，“听闻那地方山势险恶易守难攻，当地还有一些山神传闻。直接过去镇压，岂不是平白送了将士的性命？”

大皇子，“少在那里危言耸听。”

三皇子摸摸鼻子，“我说的都是实话。”

大皇子回瞪着三皇子，“你这说了跟没说有什么两样，把我的方案否决了，你倒是说一个方案出来！”

三皇子这才闭口不言。

皇帝看向神游中的四皇子和沉思中的五皇子问道：“你们两个有什么想法？”

四皇子，“儿臣还没想出万全的对策。”

皇帝转向五皇子，“你呢？”

五皇子还在想叶宁。

前日，叶宁买进一堆鬣狗和鞭炮。他还在笑话叶宁喜欢狗买一只就够了，那鞭炮不过年不过节买它做什么。

叶宁也不回他，只说有大用。现在自己知道有什么大用了。这些东西用在剿匪之上岂不是正好，也省的损兵折将。

五皇子拱手回话，“父皇，儿臣已经想到妙计，儿臣愿意领兵剿匪。”

皇帝好奇，“是何妙计？”

五皇子还想保守秘密，“说了就不灵了，但儿臣保证一定能行。”

皇上看着信誓旦旦的五皇子，就成全了他，让五皇子领着三千精兵去剿匪。

三皇子和四皇子玩味的看着五皇子，一个计谋应运而生。那就叫你有去无回。

三皇子和四皇子也乔装打扮带着人跟在五皇子后面。俩人都想亲眼看五皇子的惨相就跟了过来。

五皇子出京之前并没有见到叶宁，叶宁跑到庄子里出游去了，只留下一句话，想要什么直接拿就好。

五皇子就把那群鬣狗和鞭炮都带走了。一堆士兵每个人领着一条狗，浩浩荡荡的除了京城。街上的人没有不奇怪的。

五皇子到了地点，先让鬣狗将看守的人咬住。狗的声音并没有惊到任何人。

等他们赶到老巢，还没人发现。鞭炮扔进去，里面的人慌慌张张的跑了出来，连武器都没有带。

五皇子一声令下，士兵将鬣狗放了出去，一时间哀嚎声响起。盗匪慌不择路的乱跑。

三皇子和四皇子也已经进入山中，向五皇子靠近。

五皇子站在山顶，看着被绑起来的匪徒，就下山往回走去。

三皇子和四皇子到达地点，看到空无一人的房屋，心中疑惑，这么快就完事了！二人在山顶没看到五皇子等人又往山下走去。

五皇子下山下到一半就遇上了刺杀他的人，俩个皇子将一半的人留在下面以防万一，一定要将五皇子弄死。

场面一片混乱，好几条鬣狗没被抓住跑了出去，这个时候三皇子和四皇子也从上面下来了。

鬣狗变得狂躁开始攻击来人。