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秦岭的北麓。

鄠县正南方。

右扶风郡与京兆尹的分界线上。

有一片树林。

一支五千人的队伍，毫无声息地藏身在这一片树林之中。

领军的将军，是一个身材不算高大，也不算健壮的年轻人，约莫二十出头的年龄。

但是，年轻将领的目光却是炯炯有神，给人一种很精练的感觉。

年轻将领正是益州大将邓贤。

这个时候的邓贤，尚且年轻，因为武艺高强，又没有士族的背景，被刘焉看中，提拔于行伍之间，赋予镇守阴平的重任。

与邓贤一起提拔的，不是士族出身的将领，还有一个冷苞。

冷苞和邓贤，在刘备入川的时候，就是益州名将了，几乎跟张任、严颜齐名。

邓贤站在最外侧，树林的边缘，目光望着长安的方向。

这时，一个十八九岁的年轻将领走过来，问道：“大哥，是不是还没有看到长安来人？”

这个十八九岁的年轻将领，名叫邓当，是邓贤的亲弟弟。

邓当，历史上就远不如邓贤有名气。

不过呢，邓当有一个内弟，他这个内弟的名气之大，远超过邓贤多多。

邓当的内弟，叫做吕蒙，东吴四大都督之一，位在周瑜和鲁肃之后。

原本，邓当是跟着邓贤在益州为将的。

后来，刘焉死，刘璋上位成功。

刘璋刚上位，就有人揭发，说是刘璋之父刘焉与张鲁假装反目，其实是不愿向朝廷进贡，有谋反之心。

此事，在益州闹出了一场轩然大波，几乎直逼刘璋的益州牧之位。

刘璋刚刚上位，还未彻底掌控益州大权。

不知道是谁给刘璋出了一个主意，说是刘璋若能杀死张鲁的母亲朱氏，与张鲁彻底反目，就能平息这场风波。

刘璋急于澄清自己，又担心益州政权发生变故，于是就采纳了这个馊主意。

虽说那朱氏不是张鲁的生母，不过是继母，但张鲁也不能不报仇啊。

就如历史上的宛城张绣，邹氏不过是他的婶婶，张绣尚且还受不住此等大辱，降而复叛。

而邓当算是一个有思想的人，见刘璋如此作为，心知他不是明主，就离开益州。

那个时候，荆州刘表也已经老迈，邓当再往东去，遇到了年轻的孙策，便投奔了他。

这个时候的吕蒙，才不过是十三四岁，还属于未成年。

而且，吕蒙学习兵法，是在十几年之后，受孙权的一番刺激，所以，这个时候的吕蒙，还只是在刻苦练武阶段。

邓贤转过头来，看了邓当一眼，微微皱眉：“四公子书信中说，咱们按照约定期限来到之后，冠军侯就会派人前来接应。”

“但咱们到这里已有半日了，却不知冠军侯所派的人为何迟迟不到呢？”

邓当笑着说道：“久闻冠军侯之名，如雷贯耳，绝对不是虚传。”

“看目下的天色，还没有到约定的时间，大哥不妨再等一等。”

“嗯。”邓贤点了点头，发现自己确实有些太心急了。

邓贤率领五千叟兵，一路急行军，赶到约定地点的时候，确实早了半天还多。

这时，一个身材略微矮小的士兵拿着两壶水，走过来，笑着说道：“邓大哥，姐夫，喝点水吧。”

“子明？”邓当立即就瞪大了眼睛，望着这个士兵，又惊又怒，“你怎么会在这里？”

邓贤瞄了一眼吕蒙身上的衣服，嘿嘿一笑：“肯定是偷偷跟过来的，仲期，看来你这个姐夫有点失职啊。”

吕蒙立即就赔笑道：“邓大哥，此事怪小弟，与姐夫无关，是小弟偷偷跟来的。”

邓贤笑着问道：“子明，为兄此番奉命北上，不是为打仗，而是迎四公子归蜀，你此番跟随前来，可谓是失策啊。”

邓当瞪了吕蒙一眼，说道：“大哥，这次来时，这小子曾央求于我。”

“但我也告诉这小子，说是此番北上，只为迎四公子归蜀，并无战事。”

“本来，我以为，既然没有战事，这小子就会安心，却不想……”

吕蒙嘻嘻一笑：“姐夫，小弟知道，这一次北上，并无战事。”

“只是，小弟久闻冠军侯是战无不胜的常胜将军，有大汉战神的称号，丝毫不弱于武帝时期的冠军侯霍去病。”

“所以，小弟想要一瞻冠军侯的风采，这才暗中随同邓大哥与姐夫前来。”

邓当再次把眼一蹬，喝道：“冠军侯是何等的身份，岂能是你一个小人物说见就能见上的？”

邓贤笑道：“仲期，子明已经随咱们来到这里，难不成你还要将他赶回去不成？”

“子明是天生的将才，多多经历军旅的事，于他的成长必有好处。”

既然邓贤都这么说了，邓当自然就不好再呵斥吕蒙。

吕蒙笑着说道：“大哥言之有理，小弟最是敬佩大哥。”

邓贤大笑道：“方才你说，想要一瞻冠军侯的风采，此刻又说最敬佩我，可见你所说的话，都是言不由衷啊。”

就在吕蒙挠了挠头，正要再狡辩一通的时候，邓当忽然眼睛一亮：“大哥快看，有两骑向这边驰来。”

邓贤和吕蒙立即向正北方向看过去，果然有两个小黑点，飞快地向这边移动过来。

树林的四周，邓贤派出了几十名斥候，时刻查探消息。

但因为五千叟军需要翻山的缘故，全都是步兵，自然跑不过马匹。

邓贤又左右看看，只有这两骑，便点了点头：“约定时刻就要到了，对方只有两骑来到，必然是冠军侯派来的接头之人。”

不多时，两骑越来越近，渐渐已能看清对方的相貌。

忽然，邓当一声惊叫：“甘宁？”

甘宁？

邓贤急忙再向来人看过去，果然，其中一个健壮的汉子，不是甘宁是谁？

甘宁由锦帆贼从良，官至蜀郡郡丞。

在益州，乃至整个大汉，这种逆袭是极少见的。

所以，邓当就对甘宁很感兴趣。

一次路过蜀郡的时候，以向甘宁请教武艺为借口，特意拜访了一下甘宁。

结果呢，甘宁确实太猛了，邓当的假请教最后就变成了真请教。

蜀郡的治所成都，距离益州的治所绵竹并不算远，于是邓当就常常去找甘宁请教武艺。

后来，邓当离开益州，也可以说，跟甘宁的离开有关。

不一会儿，两骑飞至，一骑正是甘宁，另外一骑就是徐庶了。

“兴霸兄……”邓当兴奋地大喊一声，大步向甘宁迎过去。