沈静轩摸摸儿子的头。他这习惯跟夫人是一样的。

他道：“既然这么聪明，你说，对这事，该怎么处理？”

沈仙卿道：“爹，你才说了一半，只说了有妖人作乱，还没说咱们家生意受了多大影响呢。咱们家每年也要给知府大人送银子的，送了这么多年，也没事啊。”

沈静轩“嘘”一声道：“这事儿就不提了。”

沈仙卿皱了皱鼻子，那意思：“虚伪！”

沈静轩继续道：“若是影响不大，我就不犯愁了。那伙儿人胃口不小，庇护费能顶上半年的进项，如此下去，撑不住啊。你昨日看过账本，应该知道哪家生意亏损甚剧。”

沈仙卿又过目不忘之能，自然记得。

他歪头，故意做出回忆的样子，说道：“有四家亏损，分别是落英城的绸缎庄，清远县的悦来客栈，飞柳城的瓷器行，还有江口的当铺。其中，亏损最少的是落英城的绸缎庄，亏损甚剧的是悦来客栈。爹，我说的对吗？”

沈静轩笑道：“对，全对。”

沈仙卿嘻嘻一笑道：“有奖励吗？”

沈静轩道：“还要奖励？你从我这儿敲走一块玉佩还不够？”

沈仙卿道：“娘说过，世道混乱，如我等富裕之家以后的日子必遭贼人宵小祸害，无人庇护，轻则家财散尽，重则小命不保。玉佩是用来拉拢无情山庄的，早晚都得给，早给早安心。”

沈静轩道：“又是一套一套的。奖励等会儿再说，你先说，你这个聪明人该如何解决此事？”

沈仙卿道：“好解决。”

沈静轩奇道：“好解决！”

沈仙卿“嗯”“嗯”两声，将自家爹从桌边挤开，拿起笔来，沾满墨汁，在桌上打开的账本上找到悦来客栈，挥毫泼墨，将这四个字一笔抹了去，扭头，仰着下巴看爹爹，呲起一口白牙，十分得意。

沈静轩道：“关门大吉。”

沈仙卿道：“正是。”

沈静轩道：“伙计们怎么办呢？世道越来越不好，营生不好找啊。”

沈仙卿道：“悦来客栈活不下去了。如果以后没银子交庇护费，那伙儿妖人定会拿伙计出气，爹，难道你要死撑下去，等到出人命了才关门？早些将人打发，让他们早些去谋生路，咱们互相不耽误。”

沈静轩沉吟片刻，点头道：“唉，也罢，就这样吧。”

沈仙卿道：“其实，其余三家也可一并关了。”

沈静轩拦道：“多年经营，岂是说关就关的。”

沈仙卿道：“好吧，等我当了沈家的主，我来当恶人，把他们全关了。”

沈静轩沉声道：“胡闹！”

沈仙卿反驳：“才不是！我自有我的考虑。”

沈静轩问：“什么考虑？”

沈仙卿道：“我不说，我要是今天说了，会把爹气死。”

沈静轩下手，挠儿子痒痒。

沈仙卿被桌子挡着，活动不开，躲不过，被亲爹抓个正着，咯咯笑起来，笑个不停，笑得小脸通红，不得已讨饶。

他趴在桌上呼哧、呼哧喘气。

沈静轩道：“老实交代，什么考虑？”

形势比人强，该要识时务。

沈仙卿不答反问：“爹，娘的消息灵通吗？”

沈静轩道：“自然。”

沈仙卿又道：“所以，娘关于以后日子的判断不会差喽。”

沈静轩叹口气道：“世风日下，江湖混乱，民生难安。似这等恃强凌弱的妖人只会越来越多。邪道必然猖獗。”

沈仙卿道：“既然如此，留着那么多的生意做什么？赶紧收一收，还能赚一大笔银子，等以后，世道真乱起来，人人自危，你想把这些生意转出去，都没人敢收。爹，以后，沈家就我一个人，能用多少银子？当然要把能攥在手里的全攥在手里，留着家门口的生意就得了，远一些的，想管也管不着。反正啊，我是不会冒险去管的，半道上让人喀嚓了怎么办。”

沈静轩搂着儿子，将下巴压在儿子头顶，道：“你说的也有道理。”

沈仙卿又道：“爹，你觉得，他们会听一个孩子的话吗？会认我当家主吗？”

沈静轩皱起了眉头。

沈仙卿道：“话本上都是这么写的，幼子孱弱，底下人慢慢将人控制，谋夺家产，最后，给包耗子药，往乱葬岗一扔，连薄棺材都睡不到，哎呀，可惨，可惨！”

沈静轩无奈，失笑。

他道：“你啊，正经，正经，就不正经了。”

沈仙卿道：“难道我说的不对？”

沈静轩道：“这种事情也不是话本写了才有。”

沈仙卿道：“天天喊自己是奸商，办起事情来，一点儿都不奸。”

沈静轩道：“假奸商才敢说自己是奸商，真奸商都忙着在外头派粥呢。”

沈仙卿动了动身子，问道：“爹，既然我说的都是对的，你要按我说的做吗？”

沈静轩考虑一会儿道：“先把亏损的那几家收了吧，至于其他的，慢慢来，你爹我还能撑几年呢。”

沈仙卿道：“那就这样吧，爹，玉佩呢？”

沈静轩将儿子放开，将玉佩拿出来。

沈仙卿道：“两块！”抬眼看爹爹。

沈静轩道：“一块寓意平安，一块寓意喜乐，上好的和田玉，我瞧着都不错。你俩一人一块吧。”

沈仙卿欢声叫道：“谢谢爹！”抱起装玉的盒子，转身就走了。他要找娘亲编两条挂绳。

沈静轩瞧着匆匆离开的儿子的背影，叹道：“肉包子打狗啊！”

·

日月轮换。

此时是无情不眠不休练剑的第四天的晚上。

他的双眼已布满血丝。

他的脸颊已经有了些许的凹陷。

他的头发已经散乱，被汗水包裹。

他的手掌已经有了磨破的伤痕。血渗入剑柄的缠绳中。

他的衣服已经脏了，不曾换过。

他不停地练剑。

粗重的、渐进急促的喘息声一次又一次飘散在夜风中，剑风中。

他已到了力竭的边缘。

这是人体的不可避免的桎梏。谁都无法避免的困境。

同样不可避免的桎梏还有口渴与饥饿。

今日他不吃不喝直到现在。

他的身体已经到了极限。

他的手终于开始抖了。他的剑终于开始不稳了。

在剑势歪斜的瞬间，他的神情骤然变得狠戾。

寒星般的眸子爆□□光。

力灌手臂。

他的剑又稳了。

他在用无比坚强的意志克服口渴、饥饿、疲倦和力竭，为了每一次精准地出剑。

然而，意志终究脱离不了身体的束缚。

挑战身体的本能即挑战自然。

这是违逆天道之举。

每一次克服是确确实实的胜利。

每一次的胜利带来的却是更多的消耗，不可控制的加倍的消耗。

力如水流，在倏忽之间流逝，难以挽留。

四肢百骸如覆重甲，如负山石。

力一次又一次灌入臂膀。

但他的动作缓慢了下来，越来越慢，越来越慢。

呼吸难以为继，上气不接下气。

血色从面颊上褪去。面颊转为惨白，却冷汗淋漓。

心跳如雷，越跳越快，敲击着胸腔，敲击着耳膜，振聋发聩。

眸光在暗淡，渐转无神。眸中的寒冷在消散。

星子环绕眼前。

头脑晕眩。

残余的力量没有预兆地遽然消失在身体里。

白如鱼肉的手握不住剑了。

失去对剑的控制对习剑者来说是灭顶之灾，是巨大的痛苦。

在痛苦中，他看着剑脱手，飞出。

“铛”一声响，剑钉入了树干中。剑身入木三寸。

身体倾倒。

目光一直没有离开剑。

剑摇晃。

目光亦摇晃。

他已躺倒，偏着头，固执地望着摇晃的剑。

剑身在晃动中闪动着寒光。

寒光晃了他的眼。

眼前光影重重，朦朦胧胧。

朦胧中，剑影神奇地出现，盘旋，游走，自由地舞动。

剑在自行练招。

每一招都是他熟悉得不能再熟悉的。

剑锋飞扬，大鹏展翅；

剑身垂挂，悬梁刺股；

剑尖挑起，绝处逢生；

剑锋反撩，卷土重来；

剑指苍穹，扶摇直上；

······

剑影蓦地与寒光重叠，化作利剑，向他疾刺，刺入了他的眼，刺入了他的灵魂。

绑缚灵魂的锁链被利剑刺中，崩断。

剑穿入灵魂，溶入灵魂。

困惑的灵魂如被注入了神秘的力量，睁开了双眸。双眸明亮如寒星。

寒光大盛，驱散了周遭的云雾。

天朗气清！

无神的眼眸再次焕发神采。

抿成一线的双唇不再紧绷。

无情放下伸向那遥不可及的剑的手，闭上了眼。

他已解惑。

他需要休息，也应该休息了。

无情昏睡了。

沈夫人将这一切看在眼里，欣慰一笑，收回了视线，转头，垂目，看着躺在怀中的儿子沈仙卿。

因为担忧无情，沈仙卿也陪着不眠不休。

但他到底是养尊处优惯了，怎么可能如无情一样撑得住。

为了无情不发生意外，沈仙卿求着娘亲帮忙看护无情。母子二人轮流为其护法。

无情答应了，沈夫人也答应了。

沈夫人功力深厚，闻声即可分辨情况，为了不坏武林规矩，一直背对无情，绝不看无情如何习剑。

无情倒下，剑入木中的动静自然逃不过沈夫人的耳力。

她才观望。

她见到无情的情状，意识到无情终于突破了困惑，为其欣喜。

她推了推沈仙卿的肩膀。

沈仙卿迷迷糊糊地醒来，不住地揉眼睛。

沈夫人摸摸儿子的脸蛋，笑道：“去看你无情哥哥吧。”