三十二年前。
八月中旬，骄阳似火，鸣蝉躁动，扰得后宫各殿不得清净。但有一处例外，便是临湖而建的瑶华宫，宫中有一方清池，水烟袅娜，清风习习。凉亭之中，两名窈窕佳人相对而坐，言笑晏晏，景致如画。
“朱姐姐，我这《金玉歌》如何？姐姐可喜欢？”白衣宫装女子眉眼若娇杏，脸颊似春桃，浓黑秀发赛过天边乌云，雪白肌肤更胜池中莲藕，当真是一绝代佳人。
“曲子很好，以后别再弹了。”回话的红衣女子外貌虽不及白衣女，也是难得的美人，她面若凝脂，珠圆玉润，举手投足间尽显无边婀娜媚色。
“为何？”白衣女子急忙问道。
“我看妹妹弹这曲子太专注，顾不得周围，连圣驾亲临都没发现，可不是弹不得？”
“陛下？”白衣女惊讶张望，随后嗔道：“姐姐你捉弄我！”
红衣女掩嘴调笑：“还不是你太有趣了。好了好了，不逗你了，你作的曲我当然喜欢，喜欢得不得了。”
“哼，姐姐承认就好。”
“禀朱妃娘娘，禀秦美人，皇后娘娘召各宫妃嫔去椒房殿训话。”
“训话？三伏天的大中午，你可不要假传懿旨，”朱妃柳眉倒竖，“小心本宫拔了你的舌头！”
“娘娘明鉴，奴婢有九条命也不敢假传懿旨啊，真的是皇后娘娘口谕。”
秦美人冷冷地说：“没看到朱妃娘娘身怀皇嗣吗？这么热的天，若有意外，你全家的人头都不够掉。”
“娘娘们饶命啊，奴婢也是奉皇后娘娘旨意。”
朱妃眼珠一转，转怒为笑：“算了，别为难她，你去吧，就说本宫知道了。”
宫人千恩万谢地走了，秦美人急道：“姐姐千万别去，违令是小，身子为大。”她思索数秒，又说：“妹妹一个人去，自能应付皇后娘娘。”
“那可怎么行，你一个美人，又没有娘家支持，怕是要被那个贱人刁难。”
秦美人嫣然微笑：“姐姐莫要担心，妹妹既然敢独自去椒房殿，就不怕那毒妇。”
“那你一切小心，我身子不便，就不送你了。”
椒房殿内，妃嫔们大中午地跑来，个个香汗淋漓，满腹抱怨，却大气也不敢出。只因上首的清冷貌美女子冷眼端坐，不发一言，丹蔻玉指缓缓敲击着宝榻扶手，听得人心慌。
她环视一圈，开口道：“朱妃呢？怎么没来？”
秦美人盈盈一拜：“回皇后娘娘的话，天气炎热，骄阳似火，朱妃娘娘怕伤着皇嗣，不能前来，还望娘娘恕罪。”
“不能来？”皇后嘴角扬起，好似冰雪消融，春花初绽，“她早上自己要本宫召集六宫，审理毒点心一案。先在姐妹们都到了，主角自己不来？”
“毒点心？”
“怎么没听说？”
妃嫔议论纷纷，皇后敲了敲扶手，下面立即鸦雀无声。
“看来各位姐妹不知道毒点心一事，就由本宫来解释。”皇后抿了口茶，缓缓道：“朱妃娘娘昨天吃了几个油炸点心，呕吐不止，非要说是有人在点心里下毒谋害皇嗣。”
说到这里，已有高位妃子插嘴：“身怀六甲还吃油腻点心，自然会呕吐，为何说是下毒？”妃嫔们纷纷附和。
“本宫也这样说，但朱妃言辞肯定，说什么自己怀胎以来从未如此呕吐，定是有人捣鬼。本宫也觉得宁可信其有，就听了她的话，打算先召太医验毒，然后召集六宫。”
“真是笑话，哪有这么折腾人的。太医验毒结果如何？”妃子们抱怨起来，朱妃平日行事跋扈，没少无理取闹，大家对皇后的话深信不疑。
“自然是无毒，本宫就想在姐妹们面前把事情说开了，免得又有姐妹被人诬陷。”
“真是多亏皇后娘娘，不然依朱妃的性子，不知是哪位姐妹无辜遭罪。”
“皇后娘娘，这事可是朱妃娘娘亲口说的？”
秦美人淡淡一笑，打断了妃嫔们的议论声。
“你怀疑本宫撒谎？”
“自是不敢，皇后娘娘金口玉言，嫔妾不敢以下犯上，”秦美人话锋一转，“但是朱妃娘娘不在此处，也无法为自己辩护一二。”
“大胆，竟敢顶撞皇后，还不跪下请罪！”一雍容美人怒目拍案，指着秦美人喝道。
秦美人从容跪下：“各位姐妹不妨想想，朱妃娘娘向来最看重皇嗣，若是觉得皇嗣危险，娘娘比谁都着急，哪有审理六宫之时缺席的道理？”
“这……”
皇后眸光一转，盯着秦美人：“得了几分圣眷就当自己在后宫是个人物了，要不要本宫买下你家春烟楼，让你当个货真价实的千金小姐？”
这话一出，妃嫔们纷纷嗤笑，也不在乎什么朱妃什么毒点心了。
“皇后娘娘就是太大度，还容得这种不干不净的女子大放厥词，要是本宫，连和她在一个屋子都嫌脏。”雍容美人用手帕掩住鼻子，翻了个白眼。
“和美人，本宫才得了些玫瑰澡豆，一会儿送些给你，还有哪位姐妹需要尽管开口，今天姐妹们沾了脏东西，回去都得好好沐浴一番。”
话音刚落就有几名妃嫔附和，欢声笑语，好不快活。
秦美人默不作声，泪水在眼眶里打转，却硬着声音开口：“清者自清，有些人自以为高人一等，其实连春烟楼的姑娘都比不过。身子脏尚能洗净，德行脏连黄泉水都救不了。”
“来人，掌这贱婢的嘴！”
和美人大怒，其他妃嫔也冷眼相对，漠视宫人掌掴秦美人。
秦美人连皇后都骂进去了，不是找死吗。
“住手，”打了几巴掌后，皇后下令停止，她拿起一卷竹简，扔到秦美人脚边，“朱妃自己送来的状子，你看了再说是不是本宫无中生有。”
秦美人倔强地仰起头，看也不看竹简。
皇后又笑了，令人把状子交给其他妃嫔，说：“你不信也罢，回去找你的朱姐姐吧。”
秦美人头也不回地走出椒房殿，等回到自己的宫室，只见朱妃早早在那儿等待。
“妹妹，皇后可以刁难……你被打了？皇后这个贱人怎么你了？”朱妃关切地拉起秦美人的手，面露不忍。
“妹妹无事，姐姐怎么来了？别累着我的好侄儿。”秦美人挂上一抹微笑，扶着朱妃坐下，“皇后谎称是姐姐要召集六宫，真是不要脸皮。”
“本宫没有，妹妹要相信我啊！”
“我当然只信姐姐的话！”
“好妹妹。”朱妃不忍地抚摸秦美人泛红的眼角和脸颊，“以后还是别为我出头了。”
“这是什么话！你我姐妹同心……唔……”
“妹妹，你怎么了？”
“朱姐姐，我好想吐。”
朱妃的笑容凝在嘴角。
两个月后，瑶华宫主殿装饰一新，所有帘帐均由水晶珍珠制成，被褥都是西域极品贡礼，整个荣朝只有太后和瑶华宫有，朱贵妃拾起一枚螺子黛，眼中全无暖色。
“明妃好福气，皇上恐怕把整个皇宫的珍宝都搬来瑶华宫了，姐姐远不能及啊。”
“姐姐说的什么话，瑶华宫的不就是姐姐的？况且姐姐为大荣开枝散叶，诞下大皇子，全族封赏，妹妹比姐姐是米粒微光比珍珠之华。”
“妹妹你也不差，太医不是说了，多半是个小皇子。”朱贵妃勾起红唇，尖似薄刀的指甲划过明妃的肚子，她眨了眨眼，“我可喜欢得紧呢。”
霞音楼中，林越坐在连接四五层的楼梯上，上无去路，下有恶鬼，进退两难。
那女鬼似乎越弹越来劲了，几首名曲弹了个遍。弹得是好，可林越在中午问宫女要了些馒头后，就再没进食，哪有心情欣赏。
“这样也不是办法，不如去到顶楼露台，发信号让别人救我。”
林越小心地举剑上楼，再次见到弹琴女鬼的背影。尽管林越尽可能放轻脚步，女鬼还是马上发现了他。
“不是叫你去泡茶吗？磨磨蹭蹭什么？”
她没有发疯？
林越冷静地说：“回禀娘娘，茶已经泡好了，贵妃娘娘一会儿就来。小的去打扫一下院子。”
“嗯。”
林越松了口气，往北边的露台走去，走到一半，只听耳畔响起阴惨惨的女声。
“贵妃？”
林越足下一蹬，向前扑去，无面女鬼出现在林越之前站的地方，脸上白气乱蹿，狰狞五官若隐若现。
“贵妃？”
不知哪里出了岔子，林越心道不好，一咬牙：“娘娘，放小的去打扫吧。”
“贵妃是谁？你说啊！”
女鬼嘶叫起来，像是被林越说到了痛处，狠狠抓挠着脖子。
“啊啊啊，贵妃，贵妃……”女鬼口齿不清地重复着，又向林越扑来，林越无处躲闪，撞开大门，滚到西边的露台上，木板碎了一地。
“幸好之前砍开了这里的木……板……”林越咽了咽口水，心中大骂自己。
女鬼呆呆地望着广阳宫所在的西面，脸上浮现出完整的五官。
“贵妃……朱贵妃……”女鬼嫣然一笑，可这个表情配上吊死鬼的脸非常古怪，“朱寻珊，你不得好死。”
广阳宫内，宫女秋莲简要地说了和明妃有关的事。太子赵重曦说道：“都是有仇，她凭什么只害我娘，不去找皇后的麻烦？”
“明妃怕是觉得贵妃娘娘背叛了她，才更恨娘娘”
“哼，真是胆大包天，要真是贱婢害了我娘，我叫她永世不得超生。”太子恨恨地说，“还是等周道长请大国师来，国师一算，一切就水落石出了。现在对着鬼神之流猜想也是无益。”
“殿下！殿下！不好了！”
外面传来宫女的呼喊，赵重曦几人慌忙走出查看，只见一个宫人涕泗横流，跪倒在他们面前。
“殿下，娘娘口吐鲜血，太医已经吊上参汤了！”