从流民营出来后，几名军士向莘舟汇报难民的境况。莘舟立即下令部下清理营中死尸，以防疫病蔓延。

“莘公子，是否要派人统计流民人数身份，防止重复领取粮食？”

“大人言之有理，但流民人数众多，来源复杂，我们现下没有那么多人手。这样吧，一会儿放粥时下一道命令，不许多领，违者重罚。”

林越散完药，回到其他道童所在的营房，他们道童在这就被当做一般劳力使用。林越正生火熬粥，只听流民营中呼声阵阵。士兵们将尸体运送到营外的空地上，死者的家属跟在后边哭喊，被军队阻拦。

“公子，这些尸体如何处置？”

“天气炎热，死尸会吸引虫蚁，火葬。”

不顾百姓的哀求，士兵们引火烧尸，焦臭的火舌吞噬了死者的一生。在场之人无不悲哀叹息。放粥之时，灾民们死气沉沉，绝望无声无息地盘踞在每个人的心头，连痛苦的感觉都麻木了。

爱嬉笑的小郎中从流民营归来后，也不再说笑，和暴躁潘老头两人收拾着制药器具。

“潘老头，你之前是不是说过要一路跟随太子的队伍？”

“嗯。”

“我也要去。”

“呵，你不是说再也不想看见我吗？”

“笑话，我是想跟着你吗，要不是亲眼所见流民营中的景象，我……”

领粥的人群沉默又焦急地移动着，一个青年喝干稀粥，大模大样地插回队伍。他之后的是个瘦弱女孩，刚想说什么，被男子恶狠狠地瞪了一眼，就再不敢出声。其他人也敢怒不敢言，不想为了一个位置得罪这帮恶霸。

队伍继续前进，眼见又轮到自己，青年窃喜，伸手领粥。

“慢着。”

站在施粥军士旁边的小孩推开青年的手，把粥碗递给青年身后的瘦弱女孩。

“你今天已经领过粥了，明天再来。”

“我没有啊！小公子你认错了！”青年急道。

“我留意过你的长相，眼下有疤，嘴边有痣，错不了。明天再来。”

青年一愣，怒道：“你胡说，凭什么不给我吃的？有你这样仗势欺人的吗！”

林越见他不依不饶，走出粥棚，把青年拉出队伍。林越只到他胸口高，但力气更大，青年毫无反抗之力。

“你你你，你做什么！”

“出来说，别耽误别人领粥。”

“今天散药时我就留意了你们的长相，不是保证不会多领吗？怎么排了两次队？”

青年想起了领药的事，跪地求饶：“大人饶命啊，小民实在太饿，一碗粥根本吃不饱，才一时糊涂，大人放我一马吧。”

“小道长，这里发生何事？”

林越这边的动静不小，惊动了莘舟，他听到了部分对话，说道：“可是这厮重复领粥？刚才已下令，一人一份，违者打三十大板，快快认罪，否则罪加一等。”

“大人明鉴，小人不敢违令……”

青年话还没说完，被他插队的女孩就跑到莘舟面前跪下，控诉道：“大人千万别信他！这人和其他几个流氓在流氓营做恶霸，抢了发给我们的粮食。我们太饿了，只能跟他们买，女子要是没钱，就只能，只能……”

女孩忍不住哭泣，林越立刻联想到那名失去孩子的妇女，她到现在都没来领粥，不知如何了。

女孩的控诉引起了其他难民的附和，莘舟大怒，当即令军士将青年拿下“岂有此理！汝等眼里还有没有王法！这种时候还想着欺男霸女，为非作歹。还不供出同伙，将功抵罪！”

其中一名军士正是护送林越布施的那位，他一脚踢翻青年，将他按在地上。

“呸，屡教不改的狗东西，快供出同伙，别想再扯谎！”

青年倒地，蹭得一脸伤，他咬牙道：“老子不说，你们杀了我就是，烂命一条，死不死有什么区别。”

“还挺有义气，来人，上刑！”

“住手！”

一声怒喝，一个高大的中年人走出队伍，他一身破布，面黄肌瘦，但眼神却炯炯有神。

“大男人敢作敢当，不必拷问我兄弟。”

“大哥！”

“对！敢作敢当！”

又有几个男子跟随着走到莘舟面前，马上被士兵押住。

“你们还挺光荣？”莘舟气极反笑，“还敢作敢当？真是毫无廉耻。”

大哥也笑了：“廉耻是什么？不就是你们这些公子哥的漂亮话吗？我们说不定明天就要饿死，只要能吃饱，廉耻与我们何干？”

莘舟冷下脸：“既不在乎廉耻，何故巧言令色为自己的恶行开脱？不过是只敢欺负老幼妇孺的懦夫！本来还可怜你们遭受天灾横祸，现在看来，应该罪加一等。”

“你们又装什么圣人！这么多人，每人一天一碗没几粒米的稀粥，这也叫救济吗！我们连流民营的草根都吃光了！”

“呵呵，也是，问你们有什么用。你们要是真心救助百姓，怎么不拿你们身上那些宝贝多换点粮食，这样他们也不至于活活饿死。”大哥指向熊熊燃烧的尸火，“没人提醒汛情，没人修筑堤坝，更没人去救困在湖泉城里的百姓。”大哥吼着吼着，眼中也有些湿润。其他几个混混，乃至更多的灾民也跟着痛哭起来。

“拉下去。”

林越看见莘舟的眼神冷漠，毫无动容。

“小道长，多亏你观察细致，为流民营除去大害。”

焦风吹来，怨哭如缕。他衣袂飘扬，环佩轻响。

这点小事不至于惊动太子，赵重曦正和俞蝶等人商讨为周鸿宝准备的礼单。礼单上有黄金白银，奇珍异兽，但是没有能与龙涎凤泪香媲美的仙家珍宝。正烦恼时，乔峙兴冲冲地进府报信。

“殿下，城里来了商人，说有远胜龙涎凤泪香的重宝。”

“哦？快传。”

两个商人恭敬地进殿拜见，他们形容憔悴，说自己是灾县逃出来的，全部本钱都被大水卷走，不得以变卖祖传至宝求生。

“此宝如何胜过龙涎凤泪香？”

“回殿下。我家老太爷传下一柄白虹剑，是上古神仙斩龙所用，镶有七颗东海明珠，出鞘即白虹贯日，神妙无比。”

“如此宝物，岂是你等小民能有的？”太子见二人衣着普通，有些怀疑。

“草民不敢撒谎，此宝之剑鞘断成了三截，剑身也有磨损，不再光华四射。草民的老太爷将它藏在我家地砖下面，至今没让人知道。”说罢，商人献上一个由红布盖着的托盘，“草民带来了剑鞘的一部分，请太子过目。”

太子令人掀开红布，托盘上的剑鞘通体纯白，嵌了一颗小指宽的巨大明珠，表面隐隐有光华流转。赵重曦大喜：“本王还没见过这么大的珍珠，你说家中还有完整宝剑，此事属实？”

“千真万确，草民愿以性命担保。”

赵重曦说：“还不快将宝物带来！本王愿意出一千两。”

两人默不作声，赵重曦狠狠心：“两千两，这还不够吗？”

其中一人壮着胆说：“回殿下，此物价值连城，并非凡品。草民的太爷请人估算过，少说也要有一万两……”

“一万两？大胆刁民，太子也是你们能忽悠的？”

“草民不敢，但是草民也不愿贱卖传家宝。”

“两个骗子，一个破剑鞘就想骗到本王，拖出去。”赵重曦大怒，卫兵上前架住两个商人。商人一边挣扎一边大声喊道：“殿下，你若不愿买下此宝，也不必如此对待我们兄弟。想买白虹剑的人多了去了，连二皇子殿下都开了八千两，殿下怎么拿我们当骗子！”

“等等，”赵重曦止住卫兵，“你说二皇子？”

“是啊，小人兄弟先去了京城找买家，二殿下最大方，愿意出八千两，我们嫌少，想来太子殿下这碰碰运气，没想到殿下您以为我们是骗子！”

赵重曦沉下脸色，坐在王座上久久不语。

“殿下？”

“哼，你们将剑的其它部分藏在别的地方？”

“是，小人不敢随身携带，藏在一个隐蔽的地方，由我们的小弟看管。我们几兄弟都愿意以性命保护宝贝。”

赵重曦冷笑数声：“哦？你们是在威胁本王？”

“草民身无长处，不比殿下人中龙凤，文才武略，拥兵百万，只能略施伎俩，维护祖上的脸面和小小的利益。只要殿下给出合理的价格，我们一定将宝物送上。”

“一个损坏的剑，就这么值钱？”

“剑可以修复，但铸剑所用的天材地宝都是独一无二的。”

“即使如此，本王愿意花九千两买下此宝，但只能先付一千两定金，剩下的等看见完整的宝剑再做决定。”

“一千两？”

商人们对视一眼，恳求道：“殿下既然诚心求宝，我们也认了，但一千两定金太少了，怎么也得一半。”

乔峙喝道：“放肆，竟敢和殿下讨价还价。许你们定金已经是给你们面子了。”

商人们满脸怨气，又不敢发作，只好不情不愿地谢恩，他们一走，太子就命令暗卫跟踪，看看是什么来头。

不一会儿，有暗卫回报，说那两个商人往西没走几里，就被一队官员打扮的人拦住。那队官员携带数千两白银，自称是二皇子的使者，要买商人的宝剑。商人见到现银，有些动摇。

“岂有此理，快把那两个刁民追回来！”赵重曦拍案而起，在府内转来转去，“不行，不能再被赵重麒得逞……九千两，本王现在去哪筹这九千两……”

这时，乔峙屏退左右，凑到太子边上。

“殿下，臣有一计，只是不知……”

“你且说来！”

乔峙压低了声音，说道：“殿下只需卖掉救济用的粮食，就可凑齐四千两定金，之后的事不就好商量了。”

“卖粮？”赵重曦先是像听见什么笑话，不可置信，但他转念一想，似乎也有些道理，“眼下的确别无他法。只是卖了粮食，要怎么向灾区百姓交代，万一被报给父皇……”

“殿下，臣打听到城里有一名大粮商高价收购粮食，打算日后卖给灾民。我们开个高价，多卖些钱，赚够利润。”

“之后我们不布置粥棚，改发银钱，每个人少发一点。百姓可以自行跟商人买粮。预计发给官府的那些钱粮也不发，拿几百两打点那些官员就成。再加上卖粮赚到的利润，再筹三千两不是问题。”

赵重曦深思熟虑一番，自言自语道：“这样一想，本王不过是将发给百姓的粮食换成了银钱，剩下发给官府的钱，大不了日后再补上。本王这样也不算废公谋私，嗯可行。”

“乔峙，那个粮商靠谱吗？”

“靠谱，靠谱。说是西域来的巨商，在远陵城做了不少生意，现在城里的粮商都抢着卖粮给他，假不得！”

“行，这事就交你去办。”

“臣遵命。”

乔峙走后，赵重曦总觉得哪里不对，可怎么也想不通，只好将这股莫名烦躁归功于到处插足的二皇子。