春猎过后的第三日,文德殿连出了两道旨意。

第一道，便是将南疆堪舆图绘制一事，彻底交给了户部新晋员外郎——莫衡。

以半年为期,需得完成南疆与西域接壤处的路线绘制，由兵部派人协助。

第二道,却更出乎意料——户部尚书孙贾谊，因贪污被捕。

下了朝后,大臣们议论纷纷。

“这莫大人才上值几日啊？为何皇上如此委以重任？”

“莫大人精于丹青，交给他也是情理之中……”

“精于丹青的何止他一人？兵部那么多做勘探的,怎么非要让他去？”

“是啊……这边境堪舆图，可是涉及大旻命脉,莫大人不过是个朝堂新秀,皇上此举……会不会太心急了！”

“可驻守边境的本来就是莫家军，莫大人过去……岂不是正好？”

“依我看,这莫大人接了重活儿,莫小姐又被特许从军……这镇国将军府，只怕不日便要东山再起喽……”

“镇国将军府何时落过？哈哈哈……”

朝臣们一面议论，一面离开宫阙。

沈太傅走在最后,汝南王离他不远，两人只隔着几步的距离。

汝南王看着前方的朝臣，神色复杂。

宣王见他伫立此处,便走了过来。

宣王随口问道：“王爷,围场之事查得如何了？”

汝南王敛了神色,道：“还在查。”

宣王道：“围场上下有好几百人，要查清可不容易……王爷辛苦了。”

汝南王答道：“一个一个查,总会水落石出。”

宣王笑了笑,道：“那本王便拭目以待了。”顿了顿,宣王又道：“若是王爷遇到了什么难处，可以第一时间来找本王。”

说罢，宣王便笑着离开了。

汝南王定定看着他的背影，神色复杂。

-

竹苑之中。

莫衡搓着手上的花生皮，将一颗花生扔进嘴里。

莫莹莹看他一眼，道：“皇上都让你去南疆了，你怎么还有心思在这儿吃花生？”

莫衡笑了下：“去便去，我正好还没去过呢！”

沈映月坐在一旁，淡淡开口：“皇上可说了何时启程？”

莫衡道：“等兵部的人清点好了，便可以出发，估摸着还有几日。”

沈映月微微颔首，道：“此去南疆，路途遥远，你还是带上梁护卫罢。”

梁护卫武艺高强，可以贴身保护莫衡安全。

莫衡拍了拍手上的花生灰，道：“还是不了……那孙贾谊虽然入狱，却还没有审判。他一向仇视镇国将军府，万一他或者他的同党有什么动作，府里也要用人。”

沈映月凝视莫衡一瞬，唇角微弯：“你如今遇事，倒是比之前周全了不少。”

莫衡扬起笑脸：“都是二嫂教导有方。”

“不过，你身边还是得带个人才行。”

沈映月继续道：“我回头问问吴副将，有没有可靠的人能随你去南疆。”

莫衡点头：“也好。”

莫莹莹开口问道：“那孙贾谊之前那打压于你，怎么突然便被抓起来了？”

莫衡唇角勾了勾，道：“他不是为了保全自己，将曹贵送入了大理寺么？曹贵本就是个怕死鬼，禁不住大理寺的刑罚，没几日便招了！可他怕孙贾谊报复家人，便不敢将孙贾谊的事情和盘托出……可偏偏这时，有人将孙贾谊偷换军粮的证物，送到了大理寺。”

沈映月眸光微顿……应该是吴小刀他们了。

在将军遇害的时候，他们便已经拿到了孙贾谊的犯罪证据，但却不足以立案，这段日子他们东奔西跑，终于攒够了证据，恰好遇到大理寺查户部，便一起呈了过去。

莫莹莹笑道：“真是大快人心！那孙贾谊身为户部尚书，却是国之蛀虫，就该被万人唾弃。”

沈映月低声道：“只要一日未宣判，他便有翻身的机会，莫衡，你还是多注意朝中风向，也要留意，他关在狱中，会与何人接触。”

莫衡轻松笑道：“二嫂放心！若是能顺藤摸瓜，那便是再好不过了，那大理寺难得审出一件人证物证俱全的案子，只怕都卯着劲儿，想在皇上面前邀功呢！我看他们那个吃人的样子，定不会放了孙贾谊那厮。”

沈映月轻咳了下，道：“莫衡，此话在府中说说便罢了，出了这个门，可要谨言慎行。”

莫衡呆了呆。

沈映月看着他的眼睛，道：“你入仕不久，得了皇上青眼，本已是幸运之至。所谓祸从口出，就算是你的无心之言，也很可能会被放大，带来意想不到的祸端。”

莫衡听了，认真点头：“是……我记下了。”

沈映月又看了莫莹莹一眼，莫莹莹立即会意：“我也记下了！莹莹到了军营之后，也会谨言慎行的，一定不给二嫂丢人！”

莫衡和莫莹莹走后，沈映月便留在书房中，翻起了一本陈旧的册子。

这本作战随记，是莫寒生前带在身边的，也是他亲手所写，但记录的却是所有战败的事记。

沈映月觉得颇有意趣。

旁人都会将战胜的功绩记下，像他这般，认认真真思考为何兵败，且用白纸黑字记下来的，在这个时代，还真是少见。

沈映月翻开册子，莫寒的第一篇记文，写在他十五岁那年。

他一个人带领四十名士兵，冲进了敌人腹地，直奔粮仓而去，一把火将西夷五万士兵的粮食烧了个干净。

但撤退之时，他被叛徒出卖，险些让整队人马丧命。

自此以后，他身边的亲兵，全部要查清祖上三代的来历。

在这一点上，莫寒和沈映月是一样的，他们都不允许自己，同样的错误犯两次。

沈映月又翻过一页。

这册子上的记录，每一篇的时间间隔，都变得更长。

到了后来，便鲜有败绩。

莫寒在南疆，素有“战神”之名，原来也是砂石里和着血，摸爬滚打出来的。

沈映月与莫寒素未蒙面，但不知为何，读过他的藏书，看过他写的册子之后，这个名字在心中，也逐渐变得鲜活起来。

一下午很快便过去了。

盛春入夜，明月皎洁。

一阵风吹过，一个矫健的身影，悄无声息地落到竹苑之中。

莫寒一袭夜行衣，黑巾遮面。

镇国将军府自从遇刺之后，便一直守卫森严，莫寒趁着换班的空档，自后墙而入。

见此刻院中无人，他便纵身一跃，来到了书房的窗口。

书房之中，并未点灯。

莫寒目光转了一周，确认四下无人，才轻轻抬起窗户，灵活地翻了进去。

莫寒还未站稳，便连忙伸手，扶住了摇摇欲坠的花瓶——他竟忘了，如今这书房之中，多了不少盆栽，早就不是当初的陈设了。

若不是为了求证那件事……他也不会夜探镇国将军府。

莫寒借着月光，摸索着来到书架旁边，他按照记忆，伸手探入黑漆漆的木架里，却摸到了一手泥。

莫寒：“……”

她是有多喜欢养花。

莫寒有些无奈，这书房中，不仅陈设改了，连书架上书本、杂物的位置，也变了。

莫寒有些茫然，一时不知该去哪里找自己要的东西。

无奈之下，他便只得顺着书架，一排一排地摸索。

直到摸至第三排书架时，他才找到了那个锦盒。

这个锦盒，有些年头了，莫寒下意识用手，拂了拂盒盖，但却异常干净。

莫寒微微一愣。

他想起来，沈映月喜洁，应该是日日让人打扫，所以连角落也不放过。

莫寒一手拿着锦盒，另一手，将怀中的物件掏了出来——竟是吴小刀在围场找到的那支短笛。

那一日，皇帝经历了围场之乱后，便下令让汝南王盘查现场。

于是汝南王和世子，便带领侍卫，将所有的人都盘问了一遍。

可并没有发现什么异样。

由于大多都是臣子和官眷，也不好长久地拘着他们，便在查问之后，将他们放走了。

这短笛……是后来搜林之时，吴小刀捡到的。

而吹笛之人，却已经趁乱离开了现场。

这几日，吴小刀都在帮汝南王拦截出城之人，但也如大海捞针一般，没有眉目。

莫寒迟疑了片刻，最终，打开了锦盒。

月光如银，倾泻而下，照亮了锦盒里的绒布，绒布之上，赫然躺着一只短笛。

这短笛上面只有四个气孔，每个孔大小不一，做工还略显粗糙，但笛身却打磨得十分光滑。

两只短笛放在一起，几乎一模一样。

莫寒心头一沉。

锦盒里的短笛……是多年前，莫元凝送给他的。

……

少女莫元凝，立在青绿的草原上，绯衣潋滟。

她手臂一抬，指向了草原中央：“寒儿，你看见那些马儿了吗？”

彼时，莫寒还是个孩子。

他第一次随着父亲来到南疆，见到如此辽阔的草原和放牧的马儿，兴奋不已。

莫寒乖乖点头：“姑姑，我看见了，好多马儿啊！”

马儿们正三两成群，在草地上吃着水草，悠闲且肆意，粗粗一数，竟有数十匹之多。

莫元凝狡黠一笑，道：“想不想看姑姑变个戏法？”

莫寒一听，立即出声：“想！”

莫元凝笑了笑，转过身，便自随身的布兜里，掏出了一柄短笛。

这柄短笛，莫寒从未见过。

直到此次来南疆军营，才见莫元凝带在了身上。

短笛接近唇边，她轻轻地吹了起来。

这笛声如春风拂面，又若杨柳依依，清新悠扬。

马儿们一听到这笛声，便齐齐停下了动作，抬起头来，仿佛在凝神静听。

下一刻，一匹马长嘶一声，忽然前蹄离地，开始向前奔跑。

而后，有更多的马儿跟上，它们无端撒蹄狂奔，踏得整个大地，都跟着震动起来，景象蔚为壮观。

小小的莫寒，看得目瞪口呆。

“姑姑！你太厉害了！”他忍不住由衷赞叹道。

莫元凝唇角微扬，笛声越来越激昂。

马儿们便越跑越快，转眼之间，已经跑出了半里路。

莫寒目不转睛地盯着马群，拍手称赞。

片刻之后，莫元凝放下短笛。

笛声停了。

马儿们仿佛才回过神来，茫然四顾，又若无其事地吃起了水草。

莫寒按捺不住心中的好奇，连声问道：“姑姑，为什么你一吹笛子，马儿们就会跑呢？”

莫元凝笑着摸了摸他的脑袋，道：“因为姑姑在用笛子，和它们说话呀……我让它们跑，它们便跑了……”

“它们会听你的话？”

莫寒仍然有些不明白。

莫元凝神秘地笑起来，道：“那是自然。”

后来，莫寒才知道，莫元凝曾拜了一位南疆奇人为师，学了一些驭兽之术。

莫寒也求着要学，可莫元凝却说：“师父年事已高，他说了，此生只收我一个徒弟……若是寒儿听话，我便大发慈悲地教你两招，哈哈哈……”

莫元凝爽朗的笑声，犹在耳旁。

……

此刻，莫寒手中拿着两支短笛，却如千斤重。

按照四叔的说法，姑姑多年之前，便以身殉城了。

若是那奇人真的只有一个徒弟……围场的吹笛人，到底是谁？

莫寒顿时心乱如麻。

但目前能确定的是，围场之乱，一定和南疆有关。

莫寒敛了思绪，轻手轻脚地将锦盒收好，放回了原位。

他又低头，看了一眼围场外捡到的短笛，默默将其收入怀中。

莫寒打算自原路离开，迈步之间，忽然感觉到了似有若无的呼吸声。

他不禁身形一顿。

莫寒凝神听去，这呼吸声不远不近，因为太轻了，以至于他进来之时，居然没有发现。

莫寒小心翼翼地转过头，目光看向另外一侧的矮榻——上面居然睡着一个人。