第174章 逃離研究所19
    像他一樣？
    秦非沒有作聲, 用清透的琥珀色瞳孔掃視着車廂內的景象。
    在幾小時之前，愛德華研究員的腦袋剛剛爆炸的時候，路誠曾經通過傳音道具向秦非描述過駕駛艙內的恐怖景象。
    可如今, 秦非卻完全沒看見任何能夠稱得上血腥的場景。
    駕駛室裏很幹淨，背後的實驗操作區同樣纖塵不染，每一張金屬實驗臺都光可鑒人。
    秦非吸了吸鼻子，由于裝甲車是全封閉的，車內的通風并不好，空氣稍有些憋悶, 但秦非沒有聞到絲毫血腥氣。
    秦非半眯起眼睛, 他意識到，玩家們的思路似乎出了點問題。
    假如愛德華研究員身為怪物的能力，僅僅只是死而複生, 車廂裏為什麽會幹淨到如此地步？
    事實上, 截至目前，玩家們所掌握的信息量并不算多, 唯一已知的僅僅只是愛德華研究員擁有不死的能力。
    但不死，只是一個結果。
    要想達成這個結果，可以通過許多種不同的方式。
    比如在他斷裂的脖梗上重新萌發出肉芽，生長成一顆嶄新的頭顱。
    比如遍地碎肉與骨片蠕動着回到原位, 拼湊出原本頭顱的樣子。
    又比如——
    回溯時間。
    回溯專屬于愛德華研究員一個人的時間，讓一切回到意外發生之前。
    他的顱骨并沒有損毀, 血液并沒有飛濺, 所以車廂裏才能幹淨得一如無事發生。
    否則, 只要那血肉橫飛的一幕曾經真實地出現過, 在這短短幾小時之內，無論怎樣清潔, 都不可能處理到連一絲異味也不存在。
    更何況，除了在那被審訊了二十幾分鐘，其他時間秦非一直盯着裝甲車這邊。
    警衛隊員們全都排成隊守在車外，根本沒人進過駕駛室。
    這只是一種猜想，秦非沒有足夠的證據用以論證。
    但聯想到愛德華先生在五十餘年中，都分毫未變的年輕英俊的容顏，秦非反倒越發覺得這可能性很高。
    但，愛德華先生說，秦非很快也能像他一樣。
    又是什麽意思？
    B-6312號實驗體也有類似的能力嗎？
    秦非用指尖輕輕勾了勾纏在他掌心的荊棘條。
    明明愛德華先生現在離秦非那麽近，可荊棘花藤卻仿佛故意挑釁般，在空氣中轉了幾圈，又緊緊貼在秦非身上。
    祂好像完全不擔心會被近在咫尺的NPC發現。
    如果這些花藤能說話就好了。
    秦非輕抿着嘴唇，手中的動作不停，學着愛德華先生剛才教他的方式，将實驗托盤中的骨片碾磨成粉末狀，放進一旁準備好的試管裏。
    一整個托盤的骨骼切片，一共處理出12管粉末。
    愛德華研究員給每一支試管貼上标簽，标號從B-6312-10658到B-6312-10669。
    ——所以說，在這之前，愛德華研究員已經經手過一萬餘塊B-6312的骨骼碎片了？
    薔薇花藤輕柔地倚靠在秦非腰間。
    秦非卻很想知道，當實驗室裏的研究員從那具骸骨上刮取碎片時，B-6312號是否會感覺到疼痛？
    處理完骨骼碎片的秦非被愛德華研究員送回了後車廂裏，車廂沒有開燈，黑得伸手不見五指。
    秦非與彌羊的視線在虛空中相觸又錯開，他回到了自己的座位。
    意外發生後，車隊重新上路之前，有幾個本來不屬于這輛車的警衛隊員也來到了車上。
    雖然車內沒規定不允許說話，但大家都不約而同地一言不發。
    起初路誠還時不時隔着空氣對秦非說幾句，不知從哪一刻起，他就再也沒了消息，秦非放出鬼嬰到車外看了看，路誠依舊趴在車底的履帶夾層裏，大約是無所事事太久，不小心睡着了。
    睡着的人不止路誠一個。
    裝甲車不知開到了何處，履帶裝置原本應該格外減震，可車廂依舊颠簸不停，即便如此，車內幾名玩家們仍舊各自閉着眼，面帶疲态。
    為了探索副本，玩家們在前幾夜幾乎都沒睡好。
    精神能夠通過藥劑補充，可一旦坐下，困意便難以抑制地上湧。
    舒緩而沉重的呼吸聲響徹在空氣中，在上下起伏的昏暗車廂裏，秦非的意識越來越渙散。
    他又做夢了。
    他又回到了那處冰冷漆黑的海底，變回了沉在海底的骸骨。
    在海底，時間并不存在。
    秦非安靜地躺在那裏，柔軟濡濕的海藻糾纏着他，無數魚群從他身體的縫隙間穿行而過。
    直到某一天，他被人打撈到了陸地上。
    他看見了一個嶄新的世界。
    一個從未出現在他眼前過的，黑灰色的世界。
    地表陷落，建築傾頹，烏雲遮天蔽日，暴雨傾盆而下。
    變異的魚群順着暴漲的海水游到陸地上，海洋生物霸占了本不屬于他們的領地。
    這些海洋生物與秦非記憶中曾見過的那些并不相同，它們長着尖利的獠牙，和如利劍般赤黑的魚鳍。
    嗜血，兇猛，想将見到的每一個人撕碎。
    但這些和秦非都沒什麽關系，他只是一句沒有意識的骨架罷了，他被人裝進了一個封閉的容器內，那些人帶着他越過街道與積水，一路前行，來到了一座似乎已許久無人踏足的建築。
    從建築的整體布局來看，這裏像是某個科學研究所。
    秦非被鎖在了研究所裏。
    又過了很久。
    一個身披白色長外衣，面目模糊到看不清臉的男人推開門，來到他的面前。
    男人手中捧着一塊記事板，一邊看向秦非，一邊輕聲說着什麽。
    在夢中，他的聲音和他的臉一樣模糊，斷斷續續，難以分辨。
    秦非睜大雙眼，仔細看向他的嘴唇。
    他好像在說——
    【6312號捕撈物，影響力B級，研究所內目前已知影響力級別最高。】
    【我認為，這是終末世界最原初的污染物。】
    黑暗如潮水般上湧，淹沒了眼前一切畫面。
    就像每一個真正的夢那樣，場景與場景之間的轉換總是突兀得過分。
    秦非還沒有做好準備，就已經來到了一片純黑的空間。
    熟悉的氣息令青年渾身的血液瞬間平靜下來，他站在原地，望向不遠處。
    荊棘藤蔓與薔薇花編織出一座一人高的囚籠，将一個人影囿于其中。
    是污染源。
    秦非緩步上前，在距離薔薇花籠一步之遙處停下腳步。
    污染源望着他，湛藍色的眼眸深邃如海。
    “時間就快到了。”
    祂伸出手，動作輕柔地撫上秦非的額頭，“還差最後24小時，一切很快就會結束。”
    “……你可以去找他們，去找流浪者，你會得到你想要的答案。”
    說完這句話，祂就像海底的泡沫般驟然消散不見，濃稠的黑暗也随之褪卻。
    秦非的睫毛顫了顫。
    他驀地驚醒，意識到自己還在車裏，還坐在原來的位置上。
    裝甲車仍在颠簸着，對面的警衛隊員見秦非醒來，看了他一眼，又漫不經心地将視線移開。
    “小秦？小秦你醒了？”耳邊傳來路誠叽叽喳喳的聲音。
    路誠醒得比秦非早，連着幾個小時沒人說話，差點沒把他憋死，他如竹筒倒豆子般叽裏呱啦講了起來。
    “你睡着以後，車一共停了三次，分別停在了種子培育基地、發電站和一處不知是幹什麽用的地方。”
    “後面的幾輛車都是巡邏車，原地折返了，現在整個車隊只剩我們和另一輛随行的警衛車，還在繼續往前開。”
    “聽前面駕駛艙的NPC說，我們距離地海已經很近，大概再開半個小時，就能抵達目的地。”
    對面的警衛員又在盯着秦非看，秦非一手捂着脖子，轉了轉頭，動作極其自然地回應了路誠的話。
    其實雖然夢醒了，但秦非的意識依舊混混沌沌。
    人在做夢的時候，總是很難控制自己的思想和行為，在整個夢境過程中，秦非始終以一種介乎于第一人稱與第三人稱之間的古怪視角，觀察着一切。
    現在回想起來，他在地面上那個研究所裏見到的男人，顯然就是愛德華研究員。
    可對方說的那些話卻令秦非雲裏霧裏。
    ——終末世界最原初的污染物，研究所內目前已知影響力級別最高。
    這好像意味着，雖然這個世界的确有成千上萬個不同的污染源，但B-6312號依舊是其中地位最高的那一個。
    但既然地位最高，為什麽分級只有B級？
    要知道B級上面還有A級，A級又是怎樣的存在？它似乎從未在研究所中出現過。
    雖然夢境模糊不清，但秦非知道，他看見的一切畫面，都是B-6312號曾經經歷過的，也是這個副本世界五十餘年前曾真實發生過的事。
    副本為何會給出這樣的信息點？
    莫非通關的線索還與幾十年前的舊事有關？
    路誠得到的信息很準，車輛繼續往前行駛了半小時左右，果然停了下來，後車廂的門被打開，在警衛隊員們的看守下，車內衆人魚貫而下。
    出現在眼前的是一處極為昏暗的洞穴，附近的空氣充滿潮意，秦非側耳細聽，前方有水滴聲傳來。
    就在秦非他們下車的時候，另一輛車上的警衛隊員們也正整齊地列着隊，朝裝甲車走來。
    “他們要去拿放在車裏的實驗體了。”彌羊在排隊時特意排到了秦非身後，壓低聲音悄悄對秦非道。
    果然。
    一只只銀灰色的金屬箱被警衛隊員們提下車，即使有收容器皿阻隔，秦非依舊瞬間感受到了空氣中溢散開來的污染氣息。
    周遭其他人已經有不少表露出了難捱的神色。
    那些提着箱子的警衛隊員顯然也不好受，他們身上每個關節部位都纏着一層秦非從沒見過的銀灰色繃帶，秦非猜測，這多半是用來吸收污染的。
    可那些東西的效用終歸有限，很快就有幾名警衛隊員掉隊了。
    愛德華研究員雙手插在口袋中，望着人群，又看向秦非。
    “過來。” NPC這樣道。
    秦非依言走上前去，在一衆警衛隊員驚訝又帶着崇敬的目光中，接替了那幾個力不從心的人的工作。
    警衛隊員需要做的事很簡單，只需提着手提箱走進洞穴深處。
    越往裏面走，四周濕氣就越重。
    黃褐色的泥土表面滲出密密麻麻的水珠，一個接一個水坑出現在腳下。
    漸漸的，秦非整個腳踝都被積水淹沒。
    “就放在這裏。”愛德華研究員的聲音在身後響起，箱子裏的污染物同樣影響不到他，NPC依舊神态自若。
    “把箱子打開吧。”他說。
    裝在箱子裏面的，是一顆顆金屬子彈。
    這些子彈秦非并不陌生，他在研究所的走廊上，初次表露出自己與實驗體相接觸的天分時，就是用這種子彈對着走廊上的污染物開了一槍，碩大的污染物瞬間便被吸進了子彈內。
    秦非按照愛德華研究員指導的步驟，将箱子裏的子彈取出，放進水中。
    當子彈與水面接觸的瞬間，原本封閉在收容器皿內的實驗體們終于重見了天日。
    這次放歸的實驗體秦非在資料文獻中見過，是編號為E-0324的章魚型實驗體，以及它的複刻版們。
    警衛隊員們排成兩列，站在秦非身後不遠處，表情緊張地望向前方。
    E-0324的脾氣暴躁，放歸時很容易出意外，是最棘手的實驗體之一。
    上次放歸E-0324是在兩個月前，當時随行的二十名警衛隊員，有一半都身受重傷，還有兩人死在了那趟外勤途中。
    所有人都身體緊繃，做好了随時戰鬥的準備。
    可出乎他們意料的事發生了，想象中危險的畫面完全沒有出現。
    一只又一只E-0324出現在水中，秦非繞過它們，向洞穴更深處走去，一邊走一邊放下新的金屬子彈。
    很快20只實驗體就全部被放歸完畢。
    E-0324在完全健康的狀态下能達到三米餘高，可現在，在金屬收容器剩餘的能量以及B-6312號實驗體污染的雙重壓迫下，一個個昏昏沉沉，只有成人膝蓋高度。
    20只實驗體癱軟在洞穴的積水中，受到涼水的刺激，憑借本能向洞穴深處緩慢游去。
    愛德華研究員終于動了。
    他不再冷眼旁觀，提着另一只金屬箱走到最近的實驗體旁，取出一只貼着編碼的針管，動作娴熟地朝實驗體身上紮了下去。
    第二重污染出現在了空氣中，這是來自B-6312號，也是來自秦非所熟悉的那個污染源的氣息。
    一針試劑下去以後，實驗體很快恢複了鮮活。
    它的游動速度明顯比其他同伴提升了一大截，極其靈活地擠開同伴向前，與此同時身體以肉眼可見的速度暴漲。
    秦非的眼神驀地暗了下去。
    他好像忽然明白過來，愛德華研究員找他研磨骨骼粉末，是用來做什麽。
    秦非的喉嚨有些發幹，他舔了舔嘴唇。
    B-6312號在未經過任何處理時，只會給其他實驗體帶來嚴重的威壓。
    但不知道愛德華研究員對那些磨下來的骨片粉末做了什麽，總之，這些曾經屬于B-6312號身體一部分的東西，變成了其他實驗體的營養品。
    愛德華研究員是在用一個污染源，飼養千千萬萬個其他的污染源。
    根據愛德華研究員之前的種種行為來看，這種喂養顯然并不只是在出外勤時發生，在研究所內恐怕同樣也是日常命題。
    秦非咬了咬下唇。
    薔薇花藤依舊纏繞在秦非身旁。
    洞穴內地型崎岖，又有積水，走起路來很不方便，薔薇藤便十分懂事地沒有圍着秦非亂蹿，而是乖乖巧巧地纏在了他的手腕上，像是一支純黑色的，只有他一個人能看見的手環。
    愛德華研究員給每一只實驗體都注入了營養劑，等到實驗體們全都離開洞穴裏，只剩下玩家和NPC以後，愛德華研究員一聲令下：“把東西發下去。”
    “是！愛德華先生！”後面的警衛隊中傳來擲地有聲的回應聲，秦非好奇地望去，發現他們正在挨個發放的是一只只氧氣瓶和潛水面罩。
    “我們要通過地海，上潛到地表世界去。”愛德華研究員看出了秦非眼底的探究。
    “你還從來沒有去過地面吧？” NPC的心情似乎很是不錯，竟然和秦非閑聊起來。
    秦非點了點頭，NPC又道：“研究所已經創建50多年，很多年輕人都從來沒有去過地面。”
    “地面啊……那是一個很有趣的地方，倘若沒有那些令人讨厭的臭蟲，環境就更好了。”
    愛德華研究員笑了笑。
    他所說的“令人讨厭的臭蟲”，指的大概是那批即使耗費全力也要堅持留在地表、立志與研究所對抗到底的流浪者團體。
    污染源在夢中提示秦非，要想找到“答案”，可以去找流浪者。
    這次上岸，就是千載難逢的好機會。
    洞穴中的衆人很快穿戴好潛水裝備。
    警衛隊在前方開路，巡查隊斷後，研究員們則被保護在隊伍中段。
    大家踩着水一路前行，腳下積水很快就越來越深，從腳踝沒過小腿、膝蓋，直至沒過了腰。
    “下潛！”警衛隊長說完後，率先一步整個人紮入水中。
    潛水器械已經打開，無論玩家會不會游泳，都能跟得上隊伍。
    秦非混在人群中間，看起來毫不顯眼，愛德華研究員就在秦非身前，整支隊伍很快一起潛進了水裏。
    四周密不透光。
    冰冷的海水隔着防護服，将秦非包裹起來，之前放入水中的實驗體們早已不知所蹤。
    五十五年過去，整個地表幾乎全部被海水覆蓋，各大水域貫通，同時連通地下水。
    地海按道理來說并不安全，随時會有出現野生海洋污染物的可能，但游在最前方的警衛隊隊員每人都帶着一頂頭燈，同時手持兩根散發着熒紅色光芒的棍狀物體。
    隔着重重水波，秦非看見遠處有魚群向他們游來，在遇到紅光後又轉頭離開了。
    這是用來驅逐污染物，保證人類安全的道具。
    從地海游到地表水面，是一段漫長的路程。
    在下潛之前警衛隊長就已提前說過，他們需要在冰冷的海水中度過一個半小時時間。
    海水中的輻射值極高。
    在游過第一個30分鐘時，秦非在整場副本中的輻射值前所未有地升到了60，隊伍原地停下休整，警衛隊長給水中的每個人發了一瓶輻射清洗劑。
    短暫停歇過後，一行人再次上路。
    越往上游，海水中的光線含量就越充足，雖然仍舊昏暗，卻已不似先前那般黑得如同不見群星的深夜。
    “還有最後半小時，大家再堅持一下！”
    警衛隊長的聲音在氧氣面罩背後響起。
    彌羊跟在秦非身後小聲道：“搞不懂這次我們為什麽是游到岸上去的，聽說以前，每一次上岸，都會乘坐潛水器。”
    秦非半挑起眉梢，望向前方不遠處愛德華研究員的背影。
    他隐約意識到，此行是為了他——或者說為了B-6312號實驗體的成功融合而特意為之。
    下水後，污染源的藤蔓雖然沒再時時刻刻出現，但秦非能夠感覺到，纏在他手上僞裝手環的那一小截藤條心情十分愉悅，畢竟海水是副本世界中所有污染物的原始巢穴。
    秦非将指尖搭在藤條上，透過面前的海水，他又看到了遠在不知何處的研究所內，金屬容器中，B-6312號的骨骼本體。
    幾小時過去，骨架上的肌肉紋理更加鮮明了，整副骨架幾乎都已被包裹住。
    但奇怪的是，秦非依舊很難看出它究竟會成長為何種生物。
    它看上去似乎并沒有頭部和手腳，從頭到尾都生長得十分均衡。
    時間緩慢流逝，秦非身邊的水壓越來越低。
    他們已經距離地表越來越近了。
    “最後15分鐘！”
    警衛隊長的聲音又一次響起。
    然而，就在此時，原本平靜的海水忽然泛起不正常的波瀾。
    秦非心髒驀地一跳。
    他擡起頭，看見一張巨網，向着他們直直撲了過來。