生民每日?所需,自然是天大的生意,有天大的钱好赚。若非如此,历朝历代也?不会都把它牢牢把持在手里?,私贩几斤都是堪比造反的罪过。
沈兰宜今日?所为?,正是因为裴疏玉先前玩笑般的一句“缺钱”。
其实不算玩笑了。
北境直面夷狄,军中所费不浅,京中虽名义上会拨粮饷,但两?边割裂之势已?显,指望姓袁那帮人拨的那点钱,无异于抱杯水止沸火。
那日?与沈兰宜谈完,裴疏玉还笑着和她道:“真是捉襟见肘啊。这世上?来钱快的事宜,除却走私贩私,便只?剩盗墓了。这么一听,是不是觉得,买卖私盐听着还好听些?”
沈兰宜直勾勾地看着裴疏玉,问:“兹事体大,殿下放心交给我吗?”
这句话的疑惑显然不在信任与否了。
沈兰宜不至于?这时还觉得被她信任是件值得惊讶的事情?。
裴疏玉的眼神很有趣,打量中总带着玩味,“你的能为?,我自有评判。不过放心交给你,却不是因为?这个。”
沈兰宜挑了挑眉,追问:“那是因为?什么?”
裴疏玉随口道:“交给旁人,生死一线间,怕要胆怯。而你却胆大包天。”
沈兰宜听了自然意外:“胆大包天?殿下,你是第一个这么说我的人。旁人看我,大概都像在看一头驯顺的羔羊。”
“驯顺?”裴疏玉的语调稍提高?了些,尾音里?夹杂着上?扬的笑意:“那是旁人的感观,本王可从来没有这么想过。毕竟,我观谭夫人的第一面,生死之间,她可就敢赌命回头救人了。”
调侃的话说过,她正色下来,道:“此事危险,沈兰宜,先?别急着应,你还可以再想一想。到时若有什么差错掉了脑袋,鞭长莫及,没有神兵能天降救你。”
沈兰宜神色认真地道:“无知者无畏,我无畏却并非不知凶险。臣效死为?君,本就是理所应当的事情?。”
裴疏玉的眉心像被针扎了似的微微一蹙,“不必如此重话。”
沈兰宜深吸一口气,顶着她的目光继续道:“殿下顾虑我的安危,我本该感激涕零,可现在,我却有一个不知好歹的问题,想要问你。”
裴疏玉沉默一瞬,才道:“问。”
她直觉会是一个棘手的问题。
果然,沈兰宜胆大包天地开口了:“殿下的其他属臣,诸如凌将军他们出生入死时,您会觉得,他们为?您效死,是冲动、没有深思熟虑下的结果吗?殿下会劝他们不要这么做吗?”
“我刚刚以为?是殿下觉得我能力浅薄、有待验证,才如此说。可殿下既说不是,我就很想问一问,那到底是因为?什么这样看轻我?”
裴疏玉很难得有这样哑口无言的时候,良久,她摇了摇头,道:“说你胆大包天,真是一点不错。”
除了沈兰宜,没有人敢这么同?她说话。
然而扪心自问了好一会儿,裴疏玉终于?还是喟叹一声。
“没错,我是有心用你。这么一想,有时确也?因你不比他们是男儿,而下意识看轻了你。”
她意义不明地轻笑了一声,“若不是你,我险些要忘了,本王自己就是个女人。”
肝胆相照、意气相合,这些自古以来似乎都只?是男儿的雄心与担当。
可她现在摸一摸,在自己女子的胸腔里?,这些该有的情?绪,一分也?没少?。
不待沈兰宜揣摩,裴疏玉又道:“点到即可,我知道你是什么意思。只?是……有的话分量太重,你得叫我知道,它的来由是什么。”
沈兰宜没有被问住,但还是酝酿了好一会儿,才迟缓地开口坦白:“我只?是觉得,天下的女人,无论高?低贵贱,都在同?一片泥沼里?。”
她最初向往的日?子,其实根本没有办法实现。
裴疏玉虽没反驳,可是明显觉得此话好笑了:“你是认为?,爬出去的女人,一定会回头去拉其他挣扎的人?”
沈兰宜摇头,道:“不一定。但只?要泥潭里?的女人见到有人能爬出来,站上?高?处,这就够了。”
前世的许多年,她犹豫、挣扎,最后还是否定了自己。周围人都蒙着眼睛过日?子,那睁开眼便是一种过错。
可听闻“永宁王实为?女子”的那一次,她走在泥泞的雪地里?,睁着眼睛,脑海里?只?剩下一个念头——
世上?是有另一种活法的,尽管身死道消。
见裴疏玉这次没有急着开口,沈兰宜顿了顿,犹豫间还是继续道:“天若太低,没人能站起来,地若太低……站起来的人,被攀扯回去的下场,也?太惨烈。”
裴疏玉虚了虚眼。
再定睛看向沈兰宜时,她的神情?是前所未有的认真,语气却依旧如她惯常那般轻佻,听不出来是在讲正事。
“赋役、刑狱、户口……哪里?的地方?官都得考核这些,人口既是重中之重,却要将一半人的才智全都隐没,确实是一件很荒谬的事情?。”
裴疏玉抬了抬唇角,饶有兴致地发问:“那么,依你的意思,除却你这一位,本王还该用哪些人?”
话已?至此,沈兰宜没打算再婉转道来,她极诚恳地道:“眼前不就有一位吗?她虽身世飘零,可昔年饱受老太傅教导,就是真的去考科举也?考得。若只?以她身世做文章,岂不是屈才?”
裴疏玉没说话,她屈着食指,有一下没一下地敲击着桌案——这是她思考时的惯用动作。
她没问沈兰宜怎知她打算利用方?家之事做文章,毕竟她在这事儿上?的心思,可谓是司马昭之心路人皆知。
过了许久,久到沈兰宜的心越来越忐忑的时候,指尖叩击的声音忽然停了。
“好。”裴疏玉看着她,眼神幽深:“也?叫我看看,你们到底如何。”
——
内室。
沈兰宜的话刚钻到耳朵里?时,陆思慧的表情?还没有什么明显的变化,直到她后知后觉反应过来沈兰宜说的是什么之后,她的脸色,才极为?明显地僵住了。
而沈兰宜依旧扬着笑,神情?自若,丝毫不觉自己方?才所说是足以砍一片脑袋的罪名。
会知晓陆思慧参与贩运私盐,实属巧合。
去姑苏前,齐知恩留信别庄,提起有人下定欲运私盐。
江湖行?当本就刀尖舔血,他们没那么在乎这颗脑袋掉还是不掉,今朝有酒今朝醉,用的就是明日?的买命钱。
不过沈兰宜到底谨慎,她还是悄悄去了镖局一趟。怎料和齐知恩推敲了一会儿后,透过描述的字句,她越想越觉得那个下定的人形容熟悉。
眼下,看着陆思慧脸上?精彩的表情?变幻,沈兰宜愈发笃信了自己的猜测。
陆思慧艰难地抽了抽嘴角,道:“妹妹你说的什么话?我竟一个字也?不敢听明白。这抄家灭族的罪过,倒不知你是从何知晓,又哪来这么大的胆子,胆敢在此妄言?”
知晓私盐之事后,沈兰宜对陆思慧有了全新的认识,从前只?知她情?绪外放、不惯作戏,兼之拳拳爱子心切,哪曾想她竟如此深藏不露。
便是现在,被如此直白地戳穿了,陆思慧慌归慌,一开口却还能在试探她到底是从何而知的。
沈兰宜觉得有趣,轻笑一声,道:“与其关心我是怎么知道的,嫂嫂不如问我,我现在打算做什么。”
内室中一室寂静,良久,陆思慧也?笑了声。
只?是致命的关窍被旁人拿在手中,她现在就是笑也?有些胆气不足:“明明不算阔别太久,可我眼下瞧着妹妹,却实在陌生。”
沈兰宜的表情?谈不上?锋利,姿态也?是温和的,但陆思慧能感受到,她身上?不自觉释放出的、原本她并没有的侵略性。
沈兰宜将细微的语气听得分明,眼看对峙般的气氛愈发浓重,她起身,拾起袖摆,主动为?陆思慧斟了一盏茶。
“说起来也?巧,”她没再卖关子,主动袒诉以示诚意,“嫂嫂先?前找的四方?镖局,好巧不巧,算是我半个产业。”
陆思慧的瞳孔中惊讶闪过,她缓缓抬眸:“妹妹,你也?真是深藏不露啊。”
沈兰宜勾了勾唇,盯着陆思慧的眼睛问道:“先?前约定的货品……嫂嫂应当已?经看过,觉得成色比之之前的如何?”
“确实不如先?前的驳杂,不像私货,倒像官货。”陆思慧也?若有所思地看着她,道:“所以,你的意思是……”
沈兰宜没有虚与委蛇的打算,大大方?方?地点头道:“私盐这种东西,沾多沾少?都要掉脑袋,何不干脆做得更大些?那些确实不是偷挖的盐井所得,如此好货不缺销路,所以来找嫂嫂要门路。”
威逼加利诱,裴疏玉搞定了姑苏的两?处盐井,自当日?起,盐井的出成将会有两?成悄悄送上?鹿鸣山。北境有天矿产盐,这般下来更是足够了。
至于?多余的那部分么……
“好大的口气。”陆思慧眉心一跳:“你凭什么说这样的话?这可不是赁个铺子开门做生意那样简单的事情?。”
沈兰宜不好意思地低头笑笑,只?是说出来的话却没一点腼腆的味道:“嫂嫂觉得,若是身后无人,谁敢说这样的话?”
陆思慧道:“你这是在做旁人的打手。妹妹,好心听嫂嫂一句劝,这不是玩闹的事情?。”
“利弊关系,我自然知晓,沈兰宜坦然应承,坦然辩解:“这些事情?,嫂嫂只?需告诉我,你愿不愿意就好了。”
陆思慧深深皱着眉:“如果我不愿意,只?想及时抽身止损呢?”
沈兰宜没记急着说话,只?抬起小臂,将盏中茶水泼在了桌面上?。
茶水不多,很快便顺着黄花梨的桌面淌落、风干,而沈兰宜迎着陆思慧不解的眼神,道:“只?要嫂嫂肯引荐一二,那么今日?所言之事,就都会像泼出去的水一样,了无痕迹。”
反过来么……
内室只?燃了一盏桐油灯,火光正好映在陆思慧的唇边。
她的唇单薄,本就容易显得刻薄,眼下更是被抿得只?剩一条线。
陆思慧问沈兰宜:“这是威胁?”
沈兰宜“唔”了一声,诚恳道:“算是吧。”
陆思慧讽然一笑,道:“这样大的罪名,好像谁都担待不起呢。别忘了,我们还都是谭家人。”
直说就是,一根绳上?连着的脑袋。
沈兰宜摇摇头,了然道:“不会的,现在谭家还能兜底,嫂嫂接触的有实证的不算多。姓谭的会有办法平息的,只?是事情?败露,你自己的日?子不会好过。”
“想得可真周到啊,”陆思慧皱了皱眉,道:“我本没想太多,不管是放印子钱,还是私盐,只?要能赚钱,我都敢试一试。”
沈兰宜大概能猜到一点缘由。
单是给阿瑞治病一项,就已?经够烧钱的了。各地请来那么多名医,又用了那么多好药材,谭家纵使不缺产业,公?中也?没那么多闲钱去治一个眼看着就不会好的孩子。
陆思慧的话音仍在继续,“那你呢?其实从最开始,我便没有看懂,你到底是为?了什么。”
“为?了自己。”沈兰宜面色平静,坦然应答:“这天底下没有缺过铤而走险的人,嫂嫂只?需告诉我,可是不可。”
话已?至此,陆思慧没有深问下去。她站起身,扫视一圈徒有四壁的内室,然后低声道:“明日?午时三刻,你来这里?。”
——
之后琐事不一而足。
世事变迁实属出人意料,便是半年前的沈兰宜自己,所思也?不过是想办法避开谭家的耳目,给自己攒点和离后的身家。
谁料路一步一步走下去,竟也?走向了与今生伊始时截然不同?的方?向。
因着北境风波平定,皇帝的如意算盘泡了汤。气恼之下,抑或疑心自己死在最完美时候的那个好哥哥留下了子嗣、随时可能掀他一脚,皇帝的身体每况愈下。
他也?正如每一个垂垂老矣的帝王一般,日?渐多疑,让皇朝陷入了储位之争的泥沼。
而这两?年运河的河堤数次垮塌,眼见朝中是越来越缺钱了。年景越是不景气,官府越要用钱,官盐价越贵,百姓无力负担,私盐的生意也?越好。
私盐的生意自古有之,哪怕天子脚下也?不例外。沈兰宜顺着陆思慧提供的游丝一线,顺藤摸瓜,在鱼龙混杂的多方?势力中斡旋,分得的羹也?越来越多。
而谭清让先?前几次三番要来庄上?,却都跟中邪了似的受了伤,待他腿伤好后,也?偃旗息鼓了,未再起过来这边的心思。
沈兰宜乐得自在,她忙里?偷闲,时时也?冷眼盯着他那边的事情?。
十月怀胎,吴语秾如前世一般,诞下了一个女婴。官场上?连升两?级、正春风得意的谭清让对此不以为?意,在她生产前,便纳了两?个良妾进来。
其中一位,前世也?是这么个轨迹,然而另一位,沈兰宜却没见过,只?听说是一个小文官家的姑娘,大概被纳进来,也?是充当管事人职责的。
后院的事无非就是这些,真正叫沈兰宜在意的,是他与肃王的关系。
肃王自然不会只?有一个姓氏的人可用,事实上?,在前面那位弘王倒台之后,他又颇得了几次皇帝青眼,如今,也?是炙手可热的储位人选之一了。
是人就会有争斗,同?一派系也?不例外。不知内部发生了什么龃龉,总之肃王的态度微妙,与谭家的关系也?稍冷了下来。
沈兰宜等的就是这个时候。
一家人的气质、脾性,往往都是一以贯之的。她可没忘,在最开始的时候,谭家就是因为?首鼠两?端,两?面下注,才最终惹得皇帝不喜,不得已?暂离政治中心。
她不相信,这样的人,会做到什么“一主事终身”。
沈兰宜有意留心,终于?,在离开谭府三年后,又一季夏蝉鸣泣之时,她终于?拿到了,她最想要的证据。