這樣的情況讓衆人一時有些摸不着頭腦。
    領頭的人思索一刻, 便轉頭對身後人吩咐道：“回去給主子傳話，再問問主子，接下來, 我們該怎麽做。”
    身後人瞥一眼那客棧二樓一排排油紙糊成的窗戶，點點頭轉身便消失在人群之中。
    京城的客棧, 環境就比宛城內的要好上很多，至少那房裏的床更大一些，屋裏還擺着張實木八仙桌, 吳林一進屋便将考籃放至桌上, 從中抽出在貢院裏沒吃完的幹糧，随意塞了塊在自己嘴裏，邊咀嚼着便走到窗前，透過那薄薄一層油紙往外望了一眼。
    隔着油紙, 什麽也看不清，打開窗卻肯定會引人注意。
    思考半刻，吳林方轉身在桌邊坐下, 慢條斯理地啃起幹糧來, 柏淵跟在她身後進屋，先是十分滿意地瞧了眼這屋子，随即伸手從房屋的屏風上取過條幹淨的帕子，邊擦着頭發邊坐下笑嘻嘻地說道：“姐姐肯借我屋子住，我自是感謝不盡, 來日考取功名, 必不忘今日恩情！”
    吳林沉默着聽她說話，吃着東西望她一眼, 末了不鹹不淡地道一句：“不用謝我。”
    這淡然的模樣與方才那個熱情的她一比, 完全是判若兩人, 柏淵一下有些摸不着頭腦，只是尚未想清楚事，肚子便開始咕咕叫起來，這一叫便是愈發不可收拾，她有些尴尬地低頭望一眼自己的肚子，還未開口說話，眼前便出現了半塊餅。
    “拿去吃吧，我考籃裏還有很多。”
    吳林低頭說着話，手卻是将餅塞至她懷裏。
    大家進貢院考試，向來都是只準備七日的幹糧，怎麽她卻有這麽多，考完了都沒吃完？
    是出門後買的嗎，可吃了整整七日的幹糧，還有什麽人出門仍買幹糧吃的呢？
    柏淵覺得自己不該多想了，可是又是住人家的屋子，又是吃人家的糧，到底還有些不好意思，難得一點骨氣叫她小聲道一句：“君子不吃嗟來之食。”
    吳林聽見這話，側頭看去，只是還未開口說話，柏淵便拿過了那半塊餅大口大口的咀嚼。
    “嗟來之食？我也不會讓人白吃東西。”
    說着話，吳林嘴角揚起一個淺淺的弧度，她若有所思地望了望牆上的窗戶，随即又瞥一眼柏淵。
    這一句話讓柏淵眉峰一揚，心領神會地哦了一聲，再次上下打量她一眼，才再次開口道：“這位姐姐，你借我房住，怕不止是心善這麽簡單吧，你該是遇上了什麽事，迫不得已在客棧這停下腳步。”
    聰明人之間交流，便不需講太多，只提示一句，她便都明白了。
    她猜的八九不離十，吳林自然也不反駁，輕吐一口氣，斜靠在椅子上擡眸瞥她一眼道：“我要你辦的事，有兩件，不難，更不危險。”
    ——
    入夜，客棧皆是挂起燈籠，街邊泛着橙黃色的光，一片一片籠罩在行人身上。
    京城便是入了夜才可瞧出其繁華之處，商鋪的生意反而要比白日裏更好一些，客棧門口皆是今日剛考完會試的書生，吟詩作賦，把酒言歡，聚在一道，熱鬧至極。
    到了這樣的時候，想要時時刻刻監視一個人，便成了件難事，客棧門口淨是些書生，人擋着人，到底誰進了門，誰又走出來了，一切都很難看清。
    “這姓吳的可真會選地方住。”
    有人抱怨一句。
    下一刻，一個灰撲撲的影子不知何時就出現在人群內，她身子不壯，瘦得很，只一路小跑着穿梭在人群內，低着頭，扒在自己手掌前一個個銅錢地細數着。
    這衣服叫幾人猛然一驚，這不正是那吳林今日下午買的衣服麽？
    她拿着錢要去哪裏？
    低着頭跑看不清面容，到底是不是吳林？
    幾個人小步跟上去，慢慢挪動着身子，眼神卻是止不住向那裏飄去，很快便見到那女子在街對面的點心鋪前停下腳步，拿那一把銅錢買了半斤栗子糕，方才心滿意足地回過頭往客棧走。
    她這一回頭，卻叫衆人大失所望。
    不是吳林，是她拉起來的另一個書生。
    可是她怎麽穿吳林的衣服，這莫不是...混淆視線？
    跟上前的人立馬警覺地回頭，卻瞧見方才未跟上來一直緊盯着門口的夥伴們朝她們搖搖頭。
    那意思是，門口沒有瞧見吳林，她沒出來過，一直待在客棧內。
    她沒有跑。
    明白這意思，這幫人安心下來，方才想起下午那書生被人潑了水，大概正是因此，那吳林才把自己的衣服換給她穿的。
    是她們多慮了，吳林壓根沒發現過有人在跟蹤她。
    幾人一齊松一口氣，便又恢複了方才的狀态，假意在門口做自己的事，實則眼睛不斷瞄向那客棧大門。
    屋內，吳林透過自己在窗前的油紙上戳出的兩個銅錢大的小口，默不作聲地将這一切盡收眼底。
    早在會試開始前，了解到戶籍還有翰林院校驗這一關，吳林便猜測自己出貢院後的日子大約并不會太平。
    周啓的母親周崚是考官，難保她不會在那七日內校驗到她身上。
    凡事不怕一萬，就怕萬一，這個萬一帶來的風險，她擔當不起，她僥幸在周啓手裏活下來一次，但她可以确信，不會有第二次，下一次不會再有一個牙牙拍醒她。
    只要有會被她們發現的可能，那她就必須要打起十二分的精神應對着，可是如何對付這些人，讓她們沒有辦法通過她找到魏亦明，也讓她們沒有辦法對自己動手呢？
    最好的辦法是，考完試就不要回家，沒有找到魏亦明，吳林于她們而言就仍有利用價值，她不會有事，魏亦明也不會有事。
    她這一路在街上又是買玉容皂，又是找剃頭匠，又要換新衣服的，不僅僅是做好了在外住宿的準備，更是一種試探，脂粉鋪與成衣鋪子必然會有鏡子，只要鏡子的角度恰當，總能瞥見鋪子外的一角，畢竟三家鋪子差異那麽大，能連續出現在不同鋪子前的看客，就是可疑的。
    只是可惜，鏡子的角度有限，什麽也沒有看見，可她并不會因此放下戒備。
    正在這時，她遇見了柏淵。
    大家都身強力壯，和她一樣瘦弱的人真是不多見。
    這幾個人尚且還不知，方才緊盯着那身穿灰撲撲衣物的書生的時候，吳林便在樓上眯着眼，仔細盯着她們看，樓下人來人往，她們藏匿于人群中便更大膽些，吳林俯視一切，找出她們自然也就更容易些。
    她們或許會懷疑那到底是不是真的吳林，可那又如何，只要有一點可疑，她們就要追上去，她們不敢馬虎，不敢将人放跑，有過一次巨大的失敗，她們的主子該是迫切地要她們成功，要她們沒有出錯的可能性。
    這些人在那一刻的嚴謹，就是最大的破綻，落在了吳林的眼裏。
    樓下人多，她沒辦法找出所有跟蹤她的人，但吳林确信，就是有人在跟蹤她，如她所預料的一樣。
    不過，她可沒打算逃，也沒打算躲着這幫人。
    對方人數太多，逃不過的，逃了反而打草驚蛇，或許會引來危險。
    正思索着一切，再轉頭，柏淵已經捧着香甜的栗子糕津津有味地吃着，踱步進了房間，剛一将門關緊，便笑着道：“姐姐，您可別以為我沒看出來，這活可不只是穿你的衣服下去買栗子糕這麽簡單，你是把我當魚餌了吧，放出去吸引人注意。”
    “聰明，正是如此，不過，我是知道她們現在還不會殺人，才放你出去的，若是真的危險，我也不會随意拿人當誘餌。”
    吳林說着話給自己泡一盞茶，低頭喝起來。
    柏淵不在意有人拿她當誘餌，這反而是件好事，如此一來，住宿和吃飯的費用都算是一筆勾銷，她不欠她的，她也沒打算把那栗子糕還回去，她只是道一句：“姐姐，你說包我一日吃住，換我做兩件事，如今我不幹，這一件就足以抵消，若是還想要我辦事，那也成，包我吃住直到放榜那天為止。”
    包吃住不是什麽麻煩事，吳林雖然有些心疼自己帶出來的那一百文錢，可緊要關頭自然也不是心疼錢的時候，她只得吸一口氣，無奈地笑笑，道一句：“成交。”
    反正她也要在外住一段時間的。
    許久不能回家。
    思及此處，吳林卻突然感覺心頭有些空，她垂眸望一眼自己，轉頭瞥見柏淵正快快活活地躺在床上。
    她突然就想到了那些趕路的夜裏，她側躺着，魏亦明纏着她睡得香甜，他睡着時，睫毛總會微顫幾下，吳林有時忍不住，就會伸手輕觸一下。
    很美，很可愛，指尖癢癢的，心頭也是。
    她這是想他了吧。
    原來想別人的時候，心裏空落落的。
    正愣神的功夫，那柏淵突然問一句：“姐姐，你到底叫什麽名字，我尚且還不知你是誰，這忙也幫得不清不楚的。”
    想到下一個忙确實需要她知道名字，半晌後，她才回答道：“吳林。”
    “吳...你就是吳林？”
    柏淵猛地坐起，瞪大眼睛望着她，手上的栗子糕掉一地。
    ——
    會試與殿試相隔的時間并不長，謄錄院與翰林院一時之間便要連夜開工忙活起來。
    周崚只是出卷考官，還批閱不了試卷，可她官職大，她若是想坐在房裏，自然也沒人敢有什麽異議。
    半晌，有下屬悄悄進屋，在她耳邊小聲道了幾句話，周崚聽到後，眸中閃過一絲詫異，下一瞬擡手讓自己的下屬出屋了，她才再度恢複那從容随和的模樣，望着衆人，時不時低頭喝一口茶。
    “今年這篇文章，以難為題，可每個人心中的困難衡量的标準卻又不同，對于一個人而言難的事，對旁人或許又易如反掌，寫得問題太難了，又顯得假，若換作是我考，都不一定能寫出什麽好文章。”
    雖是忙得焦頭爛額，但仍是有人要提一句，說話間拽過眼前的答卷放在別處，轉眼又去看另一篇。
    “确實如此，不愧是周大人出的題。”
    周崚聽到一句誇贊，默不作聲地笑一下，只是還沒笑完，便聽到有人念一句：“饑腸辘辘，長久艱辛方謀得半口糧，此為難，有孩童餓卧街頭，手中有糧棄之于不顧，此為更難，民生多艱，處處為難。”
    這一句話過長，考官們一時都還未反應過來，只是完全理解後，便有人皺眉如喝茶般品嘗半晌，才道一句：“一個餓得前胸貼後背的女子，做完差事後，好不容易得一塊餅，結果自己還沒吃，就瞥見街頭的孩子也是饑腸辘辘，餓得發昏，自己也餓，可又不忍孩子挨餓，如何選擇，當真是難。”
    艱苦謀生卻心存善念的翩翩君子形象頓時浮現在衆人腦海裏。
    只能品嘗出一種說不出來的苦澀，若是兩個人都能吃飽就好了，可手裏只有一點糧食，又如何選擇呢？
    好難選。
    難。
    閱卷的都是翰林院內的老學究，她們平日裏錦衣玉食，沒吃過苦，嘴上卻是一直愛歌頌着君子舍身為她人的大義。
    她們自覺有高尚的品德，讀到這篇文自然感動不已。
    “此文絕妙，此卷前頭的題目答得也具是精妙，這個考生不中，那真是難。”
    何止是中呢？必然位列甲等。
    這是頭一份脫穎而出的卷子，周崚坐在邊上聽着，笑着道一句：“既然她必中，不妨把原卷翻出來，看看是哪位考生。”
    大家聽見這話，對視一眼，立即道好。
    畢竟先前她們挑出了不少好苗子，現下都想知道，這篇文章，是不是她們挑中的人所寫的。
    看看到底誰押對寶了。
    衆人用筆一致批閱過卷子，方才命謄錄院把原先那份試卷拿上來，湊過去埋頭一望。
    周崚起身，卻不急着靠近，問一句道：“是誰？”
    “是這人寫的，倒也不算意外了，正是此前咱們議論過的那位，有實無名的解元，啊，也就是亞元吳林。”
    有人笑着同周崚解釋道。
    一旦成為進士，便是翰林院的一員，屆時難以對付，她想要将魏亦明尋出來，也必然是難上加難。
    她曾命人将那孩子在縣試與鄉試時的答卷拿來給她看，不得不承認，這個孩子确實厲害，如果她不是魏亦明的妻主，她應該會很喜歡這個孩子。
    她可以阻止她成為進士麽？
    可以，但不行，強押下一份優秀的答卷太過張揚，她剛回京沒多久，在朝廷裏的每一步，都有聖上盯着，今日做這件事，一旦傳到聖上耳朵裏，那又...
    吳林好解決，聖上卻難以應付。
    想了許久，周崚覺得再坐在這裏幹看着也沒意思了，便一個人默默起身離開。
    ——
    吳林在客棧住了數日，除卻第一回 讓柏淵下樓買栗子糕外，但凡是買吃買喝，皆是吳林親自下樓。
    連跟蹤她的人，都覺得她腦子好像缺根筋。
    眼瞅着離放榜的日子越來越近，她依舊住在這裏，沒再去過別處，偶爾會坐在客棧樓底下曬着太陽看書，除此之外，并無異常。
    她是歲月安好一派祥和，有的人卻終于坐不住。
    放榜前一日，吳林穿好衣服洗漱完畢，正打算出門買碗熱粥，誰知一跨過門檻就有人伸手攔住她。
    吳林側頭望一眼，便見旁人的人畢恭畢敬地道一句：“吳女君，我們家大人有請。”
    跟蹤無果，便要另尋方法了。
    雖然心裏清楚，吳林卻還是裝着懵懵的樣子，皺眉道一句：“什麽大人，我不認識。”
    那人擡眸看她一眼，方低聲道：“是您夫郎的故友，小周大人，您可忘了？小周大人偶然從翰林院那得知您來考試了，思及您與您夫郎在京城無依無靠，特意調動了手裏的人在京城每家客棧內搜尋，終于在此處的客棧記錄上尋到您的名諱，因而想讓您去一趟，幫您好生安排好在京城的住處，此地不是能多說話的地方，女君，您請随我來。”
    “竟然還真能尋到我，小周大人當真是神通廣大。”
    吳林很是驚訝，笑着誇贊一句。
    “過獎了，這對小周大人來說，不算難事，女君您看，我們大人正坐在轎子裏，等您過去。”
    那人說着話朝某處一指，吳林側頭一望，便看見周啓正笑得和善，掀開簾子的一角同她揮手。
    吳林也微笑着回應，随即點點頭道：“既是如此，那我便去，總不能拂了小周大人的面子。”
    走了幾步，她卻又想起什麽，腳步一頓，很是愧疚地說道：“罷了，我還是不去了。”
    那正迎着她的人面上一怔，問道：“什麽？”
    “小周大人是因着我夫郎才肯多照顧我們，可如今，我早已把我夫郎丢了，實不相瞞，我和他許久未見，我至今沒找到他在哪，再加上他身份也不好，我就自己做主，把他休了，如今實在愧對小周大人呢，還是不去了。”
    說着話，吳林嘆口氣，有些失落，垂頭轉身往客棧裏走。
    作者有話說：
    今天有點少，這幾天一直都挺忙，嘿嘿，我們大學快要開學了，一開學就要期末考試，所以我白天要複習（哭泣），這幾天到考試結束前大約都會更得很晚，但大家放心，我有好好休息，我不會垮！下章小情侶就見面！