沈遥凌唇色有些泛白,退了一步。
而就在这个瞬间，一道掌风倏地落在她背后，“砰”地推上了门,插销也落下来,门扉直接闩上了。
空间突然变得密闭,似乎是防着谁逃跑。
沈遥凌本来也没想怎么样,现在被他这一出弄得反倒有些心慌。
宁澹步步迫近过来，沈遥凌不得不抬头看他，尝试用冷静的语调安抚他。
“你要干什么？吊坠的事你别急,我可以跟你解释。”
宁澹果然停了下来。
只是周身仍是一阵阵的寒意，脸色也不大好看。
低声说：“那你解释。”
沈遥凌有点不太愿意惹他。
因为他现在的样子真的疯疯的。
她斟酌了一会儿言辞。
“宁澹，你知道的，我以前没什么朋友，你帮了我很多。”
“那时候我把你当成唯一一个能理解我的人，所以我确实对你产生了一些不太体面的妄想。”
宁澹定定怔住。
沈遥凌摸摸鼻尖。
“我曾经很想拥有你，甚至觉得只要能和你在一块儿就会是史上最满足的事。”
宁澹张了张嘴，但又似乎不知道该说什么。
沈遥凌也没有在意他,继续自言自语一般地说。
“但事实并不是如此。”
“那只是一种冲动的热情，热情散去之后,我发现我越来越差劲,而你仍然光芒熠熠，我们其实很不相衬。我不该为难你,也不该束缚你。”
宁澹蹙紧眉心。
他很难听懂沈遥凌的意思。
什么叫做热情散去，什么叫做她越来越差劲？
他从未如此觉得过。
沈遥凌沉默了一会儿，叫了他一声。
“宁澹。”
宁澹眼眸不自觉地晃了下，又叫她的名字回应她：“沈遥凌。”
“你放心，我不需要你的补偿和感激,你也不用觉得非得给我点什么，比如那个吊坠，太珍贵了。”沈遥凌说。
“本来一切就是始于我的一厢情愿，现在我都已经改了。”
“我给你添过很多麻烦吧，以后不会了。”
宁澹听着她的话，一会儿觉得自己好像在天上，一会儿又觉得自己掉进深谷里。
而他这一次终于聪明了些，没有随随便便地被带偏。
他终于在沈遥凌极富技巧性的言语中掌握了她真正想要说的话——
她正在把曾经的一切都一笔勾销。
当着他的面。
宁澹沉默着。
他的眼底一片漆黑，甚至难以倒映出沈遥凌的形状。
过了一会儿，他又走近一步，抬手握住沈遥凌的手臂，按得紧紧的，一把将她推到了门板上，压得只留了一线缝隙，鼻尖垂下来，几乎和她的触碰到一起。
这是一个充满威胁的
姿势，沈遥凌下意识地挣扎了一瞬，脊背都被撞得有些痛了，被迫仰头和他近距离地对视，心中却惊诧大过惊慌。
宁澹用在她身上的力气从来没这么突兀过，但他没有更近一步的动作。
只是用那双冰冷的，黑曜石一样没有感情的双眸盯着她，审视着这个惯会花言巧语的人。
“补偿和感激？”他语气也结成了冰。
“但是我在花箔期开始之前就已经想好了要和你成亲。”
“你又要用什么词来解释。”
他的声音让人几乎相信千年寒冰之中还能燃烧着怒火。
“你还能怎么糊弄我？”
沈遥凌愣住。
她本来以为是自己听错了。
但过了一会儿，宁澹仍然是用那样发狠似的目光盯着自己，仿佛非要硬生生从她这里啃下一口什么来。
她才意识到，宁澹是真的说，想和她成亲。
然后沈遥凌露出了很明显惊讶而荒唐的表情。
“为什么？”
宁澹眼眸合上了，紧闭了一瞬，仿佛在压抑着什么感情。
他日夜惦记的念想，在沈遥凌荒唐的问句中显得可笑。
他是不是真的有那么差劲。
连一丝一毫沈遥凌的信任都不配得到。
他直起脊背，身体也退开一步，把她扯离了门板。
用仿佛永远都不会再搭理沈遥凌的目光看了她一眼，衣袖一挥，厢房的门重新打开了。
宁澹擦肩而过从她身边走过去，没有再回头。
沈遥凌愣了一会儿，想转身再看看清楚时，人已经消失不见踪影了。
而她听见自己身上陌生的环佩撞击声，低头看了眼，那枚珠链串着的吊坠不知何时乱七八糟地系在她腰带上。
沈遥凌：“……”
她陷入了很深的茫然。
-
宁珏公主自从苏醒之后，恢复的速度便很快，现今已经能打起精神和宁澹说上好一会儿的正事。
“南洋胆敢行刺陛下，陛下定然过不了多久就会有动作。小渊，想要与东宫割席，你手上得有权，得有兵。”
“现在是陛下对你戒备最放松的时候，你要抓紧机会。”
宁珏公主说完，看宁澹的神情，不由得咳了几声，闷声道：“有没有在听？”
宁澹抬眸。
“听见了。”
他站起来替母亲轻拍后背顺气，“母亲保重些，养病，不要多虑。”
公主微微皱眉。
她大病初愈，这孩子却每日心事重重，像是多了什么无法言说的烦忧。
难道她昏睡的这阵子，发生了什么别的事？
可是她私下里叫来羊丰鸿盘问过好几回，也什么都没问出来。
“总之，机不可失，失不再来。”宁珏公主再二叮嘱。
宁澹不怎么想应，但还是点了点头。
经
历了母亲受伤一事，他忽而发现有许多事情，自己从前想的太简单。
或者说，因为不屑于去想，所以从未留意过。
陛下平日里对母亲的看重和疼爱不似作假，但到了母亲性命垂危之时，陛下首先想到的是如何抓住关键时机，稳住他们这一支。
而母亲苏醒之后，虽然细细过问陛下的态度和反应，却只是为了判断陛下到底有多么愧疚，再最大程度地加以利用。
他们都这般冷静，衬得宁澹现在倒觉得，自己很不合群，竟然能堪称多愁善感。
沈遥凌分明已经说得那般清晰，他却还是不想接受。
他觉得沈遥凌是个极具天赋的骗术家，分明是她先接近他，她先喜欢他，先哄得他开心，用柔软的情意诱哄他以为他们心意相通。
然而在他们能够永远在一起的时候，她忽然放开手，一点也没有留恋。
从前他一直习惯性地由沈遥凌引领着，她想如何他便如何，所有步调都由她掌控。
但现在他不会再轻信她的任何一句话。
她说的那些他全都听不懂，她想要的一刀两断他也不想要。
沈遥凌是个骗子也好，对他一时冲动也好，现在想要别的东西胜过他也好，他都不在乎。
他或许有些生疏，但只要向着沈遥凌走去，方向总不会错。
从前他总是想知道沈遥凌是怎么想的，那是因为他以为沈遥凌喜欢他。
现在他不需要再听沈遥凌说什么，沈遥凌既然说那是“痴缠”，那从现在开始换他痴缠沈遥凌。
沈遥凌可以腻烦他，也可以试着再来驱赶他，但只要她还没有喜欢上旁人，他就不算输。
-
朝堂中的消息一旦定了下来，便传得比风雨还快。
没过多久，沈大人也听说了陛下要派遣一队人马出使阿鲁国的事。
这就已经几乎是板上钉钉。
沈大人心事很是沉重。
夜里怎么也睡不着，和沈夫人一起秉烛对坐。
他重重叹气，又咬牙。
“此事还得劝乖囡再二考虑。”
“怎么劝？”
沈夫人自己当时也很不能接受，现在看着夫君发愁，又有些隔岸观火，凉凉瞅他一眼。
“当时鼓励她、还帮她去跟皇帝进言的，不是你？”
“这！”
沈大人怄得难言。
这根本不是一回事！
不过沈夫人也只是故意呛呛他出气。
转而又道。
“遥凌的主意谁能轻易改得了。你们朝中究竟是如何说的。此事到底危不危险？”
“谁也说不好。但陛下这般筹划，已经是最稳妥的了。”
其实对于这次出使，朝中也争论不休。
有激进之人认为大偃国威凛凛，阿鲁国诚心进献，根本不必畏首畏尾。
也有保守之人认为阿鲁国弹丸之地，实
在没有必要亲自派使臣前去，连带着怀疑批判了所有“西域论”之说。
由此可见，此次出使阿鲁国的成败确实决定着朝中风向的改变。
进而也决定着“西域论”是否能成真。
沈夫人定定出了会儿神。
“那，你要拿什么去说服乖囡？”
乖囡的心，早已不再他们这个家里小小的屋檐之下。
她向往的鸿途和远方就在眼前，他们即便身为父母，又如何才能狠得下心捆绑。
沈大人也愣怔了好一会儿。
接着用力往腿上一锤。
“若是早知今日，我——”
沈夫人伸手过去，拦住了他。
昏黄的烛光下，穿着同色单衣的一对夫妻坐在一起，温言细语。
“罢了。”
“事已至此，不如想想办法，如何让乖囡好好儿地出去，好好儿地回来，在外面也能玩得开心些。”
第二日，沈府便紧锣密鼓地准备起来。
阿鲁国须得从燕州坐船，从京城去往燕州尚且路途迢迢。
沈家从底下马场精心挑选来二十匹精壮大马，每一匹都油光发亮，用来护送沈遥凌的马车。
又从江湖中招揽了二十名武林高手，全程保护沈遥凌的安全。
仆婢更是如云，吃穿住所需要的物件能带的都带上，光是要装下这些物事就要再多准备五辆最豪华的马车。
一路上的补给更是不用愁。沈夫人娘家身为鼎鼎有名的江南望族，自己手里就握着几个钱庄，更不用提兄弟姊妹经营的，爱这一路上绵延不绝，介时通通向沈遥凌打开，想要什么，缺什么，随时去提便是。
眼下只愁一件事，到了燕州就要坐船，那船大不大，稳不稳，能不能坐下沈家这些许人？
沈夫人甚至思忖起来，要不要趁着还没定下出发的时间，专程去订一艘大船，最好是什么风浪击打在上面都仿若挠痒的，好让幺女安安稳稳地出行。
父亲母亲做的这些忙碌准备，沈遥凌又怎么会毫无察觉。
看到这些，父亲母亲的意思再明显不过。
离正式点头，也就只差一步之遥。
沈遥凌偷偷高兴了许久，又不敢太过明显，生怕父母突然改变心意。
不过她也不敢怠惰，一改从前的懒性，每日早晨起来第一件事必是去练习防身之术，一来是强身健体，二来也是叫父母放心。
如此持续数日，沈遥凌还真觉得自己似乎变得孔武有力了些。
拉着若青在她面前不断地炫耀，要若青一一指出她哪里变得强壮。
若青瞪大眼睛看了半晌，也没看出来，只好违心地随口编了几处，哄得沈遥凌高兴。
沈遥凌美滋滋地挺挺胸膛，轻嗅鼻尖。
不仅如此，她觉得近来衣裳都飘着香，从前似乎没觉得这么明显，想来她的嗅觉也变得更敏锐了。
若青眨眨眼：“不是呀，这是因
为奴婢给小姐换了个香囊。”
“什么？”沈遥凌呆了下，还没有反应过来。
接着立刻拿起自己腰间的香囊，模样、轻重都与先前那个一模一样，但是放到鼻尖轻嗅，果然闻到熟悉的香气。
是她房中常用的味道，淡淡的，有时又常常被手帕或脂粉的香气掩了，以至于她今日才发觉。
“什么时候换的！原来那个呢？”沈遥凌震惊。
若青赶紧道：“小姐先前那个香囊早没香味了，奴婢看小姐喜欢，所以做了个一模一样的。那日小姐被宁府的……咳，在安小姐家中彻夜未归，第二日回来时不见了香囊，想是弄丢了，奴婢便刚好将新的补上。”
添补一个香囊，这样小的事，确实不值当再特地与她说一句。
沈遥凌听得一呆。
她忽然想起那一日，宁澹说她落了东西。
她只道自己所有物件都齐全，还以为宁澹是故意编些话来折腾她。
现在一想，极有可能就是那个香囊。
-
宁府。
羊丰鸿替宁澹收拾着远行的行李，忽而又看到柜架上收着的那个香囊。
犹豫一瞬，仍是捧了下来，找到了宁澹。
“公子。”
宁澹转眸看来。
羊丰鸿将东西递了过去。
“这是那日，沈二小姐落下之物。”
那已经是整整一个月之前的事了。
那日，公子的情形原本肉眼可见地好了起来，公主也苏醒了，简直是喜事连连。
却不知为何，没过多久，公子的脸色又迅速地灰败。
而且，从那之后，公子严令禁止地宫中所有人提起沈二小姐的事，仿佛成为了某种禁忌。
他收拾到沈二小姐的遗落之物时，也只敢简略禀报一声，不敢多提。
这还是第一回将东西送到公子面前。
不由有些忐忑。
不知公子是会接过，还是发怒让他扔了毁了。
宁澹一愣。
显然也是刚刚才想起这个东西。
他曾以此为借口试图哄骗沈遥凌来拿。
沈遥凌没要。
还说自己没有丢。
看来也就是不值当挂心的东西。
对沈遥凌这“不在意”的态度，他已经很是熟悉了。
伸手接过那枚鼓鼓的香囊，竟有些同病相怜的自嘲。
手指间摩挲两下，香囊里的内容物挤压出声响。
沙沙的，簌簌的。
宁澹蹙了蹙眉。
这不像是香料的动静。
他不确定，又揉了几下。
几乎是确定了，这里面装的像是一些碎纸片。
宁澹不悦。
很快地想到，有些不怀好意之人会窃走旁人的香囊，偷偷将脏秽符纸藏于其中，试图坑害携带香囊的主人。
宁澹走到宽敞干净的桌前，犹豫了一会儿。
这是沈遥凌的东西，他不应随意打开。
但，也是她不要的东西。
短暂的停顿后。
宁澹还是抽开丝带，解开了香囊。！