跪毫无疑问是种臣服之姿。
人必须低头双膝弯曲, 似动物四足贴地叩首，暴露后背的致命破绽，任谁宰割。
兽类族群, 尤其是食肉猛兽中，成员会天然对强者即领袖屈从。但他们一生绕着生息繁衍打转, 并不懂垂首跪伏在人类中更复杂的含义。
若非强硬逼迫, 人不会违背歉疚敬仰甘愿匍匐。
眼下, 主动跪地的醉汉却经历着一场例外。
他刚才和无耻混蛋争吵, 他怒不可遏，且有信心在自己的地盘上获胜, 然而他的身体，他赖以生存的容器，竟在听到一句‘舔干净’后自行趴下了。
位置与那滩酒水尚有一段距离, 他膝盖蹭地, 狗爬前进。
惊骇席卷，眼前发白，失去喉咙的掌控权后他连呐喊诘问的资格都没有。
他爬到水滩旁，亦是混蛋青年脚前。
带扣马靴尖头锃亮泛光，映出他仓惶无措的脸。
头顶传来恶意的笑，如猫踩踏琴键，用混沌滑音将他嘲弄。
“嗯？怎么这么慢。”
“大叔, 你是喝酒太多，不中用了吧。”
若醉汉抬起头, 会看见青年远胜恶毒一词的神情。这人践踏他的尊严不是为享受他的屈辱，只纯粹的，理所当然的玩弄，一如顽童折腾蚁群。
心情好, 帮你挪开挡路石头。
不高兴了，松手任其砸死无数生命，无悔无愧。
反抗是唯一逃离的途径，但醉汉已困于无形深海，重复徒劳的挣扎。
偏巧，青年又发话了。
“马上，趴下去，舔。”
话并非先贯入耳中，受大脑理解，而是身躯毅然决然跟断句行动，颇有海水挤压肺部，机体严谨赴死的幻视，不容忤逆。
醉汉趴伏，发烫的肚子贴地，凉意简直能穿透腹腔，冻结他嘴里伸出的舌头。
——谁来阻止我！
他心中呐喊，恐惧难以溢于言表。
——拜托了，谁快来救我！
舌尖即将舔上污水，醉汉眼前忽然一黑。
谁的手扶住他双肩，虽能与他的失控力道抗衡，但依然让他感到柔和。
“请住手。”莱维单膝而跪，护在醉汉旁边道，“两位相撞是偶然，或许是这位先生言辞上冒犯到您，但他起初只想要您一句心平气和的回复。您不觉得，这样咄咄逼人有些过分么。”
同样身处仰望视角，他目光清明，拧成一股坚不可摧的纤绳，不受外力动摇。
他注视对方脸上浮现厌弃，程度虽不及刚才深，却更古怪了。
因为分明在笑，表情演绎鄙夷，可花蜜色的眼瞳里没有情感。
“什么嘛，你也想和他一起喝啊，那随意喽。舔吧。”
莱维听着这话，眉头微蹙。
“恕我不能从命。”
那对琥珀珠子终于出乎意料的变化。
乌发青年将眼中锋芒凝聚一点，投向莱维一人。
“你必须这么做。”他语速加快，语气加重。
“我说的，你必须做。”
言行举止无比差劲，不等旁观者齐声讨伐，吉恩面色阴沉站出。
“退下！无礼之徒！”
胆敢对莱维·拉法叶出言不逊，这下就算是莱维也阻止不了他教训这人渣。
察觉吉恩意图，青年抢先莱维哂笑道。
“你闭嘴，别多管闲事。小心……遭报应，掉舌头。”
正欲叱责，吉恩舌根猛地一阵刺痛，逼他不得不紧闭双唇。
仿佛他再张嘴，哪怕是露条缝，他整根舌头就要脱落，变成团血淋淋无用的肉。
吉恩惊愕瞪大两眼，顿住脚步。
这是怎么回事？
青年觑一眼吉恩惨白的脸，自信昂扬像满意于验证结果。可当他转向莱维，他又烦躁了。
银发散发光泽，如月辉美好的男子，仍笔挺挺伫立着。
“抱歉，现在是我朋友冲动了，我替他向您赔罪。”莱维平静说道，“至于这位先生，若您不介意，我愿意代替完成您的‘惩罚’。”
“啊？你是脑袋里塞了泥巴和水，没摇均匀吗？”青年的烦恼加上了困惑，但口吻照旧恶劣，“你是他儿子？他床伴？还是你就喜欢眼巴巴舔地上的脏东西？”
吉恩的白脸顿时变猪肝色，怒火快喷出双目，周围人也越聚越多，针对闹事青年的谴责渐响。
莱维有意绕步挡住吉恩，继续道。
“不，我和这位先生非亲非故。”
“那你干嘛管他。”
“您不也是和他初次见面？既然我们三方都不存特别关联，我代替赔罪与否，全凭个人意愿选择。同理，您想原谅、追究到底、还是接受我诚心的赔礼，也就您一句话的事。”
被莱维带进套里，青年有些转不过来。
但比起玩弄一个路过醉汉，他的兴致已然转移。
思忖片刻，他拍拍披风，目光不怀好意直指莱维。
“行，我用不着这短命大叔了，你就做我一天的狗，给我带路。”
他的恶言犹如撞进云朵，转瞬消散。莱维听罢只轻笑道。
“我原先听您急着要与您兄长见面，难不成您……是因为迷路才到这吗？”
青年沉默许久，最后扭头一甩手。
“还磨蹭什么，是想等我给你栓上链子牵你走？”
“抱歉，我这就来，请问您想去的地址是？”
“我哥哥在的地方。”
“好，那位置呢？有什么街道名，显著地标，或者在哪家人的住处么。”
“就他在的地方喽。”
走出一段问到这，莱维哭笑不得。于是他试探般问道。
“您兄长，他知道您要找他吗？”
不知是否是故意的，青年别过脸掩藏神情。可随着他开口，他气势逐级减弱。
“……谁让他不带我一起，说好很快回来，这都多久了！我一杯茶都喝完了。”
话里的委屈难过快比天高，与几分钟前判若两人。倒是和这张脸相称。
莱维与不能说话的吉恩对视，更坚定要陪同的想法。
“我明白了，那我和您慢慢找吧。”
一场怪诞纠纷得以结束，驻足旁观的行人自觉让道，渐渐散开。
布特小屋内，有群使徒身着常服，他们占据角落桌位，靠窗有说有笑。
年纪多为二十左右，其中栗色短发，麦色肌肤的使徒忽然蹿起身。
“来，让我们为今天的主人公，未来的主人翁——小气鬼切斯特·福恩，干杯！”
“等等！亚连你说清楚，我怎么就小气鬼了。”切斯特觉得好笑，打断损友道，“你们让我请客，我可是一餐没落。”
“哎哟哎哟，是谁次吹嘘自己手艺好过老板娘，结果回回拒绝证明给我们看？”亚连揪住话柄，严厉谴责。
“别闹，我很久不给人下厨了。”
酒过三巡，已至微醺，左右没注意到切斯特一闪而过的失意，继续起哄。
“这么说你以前是会做的吧，那给谁啊？”
“难不成是洛伦佐大人？哈哈哈，不可能吧。”
“你们都别吵，我知道！我来说！他绝对是想留给未来妻子献宝。要不然为什么迟迟不肯签‘生死状’？”
“噢——看不出来啊，肉麻小情种，心里揣着人……”
夹在这群七嘴八舌的糙汉中间，切斯特扶额干笑，他让余光飘向窗外，替他透气。
一道身影闯入眼帘，惊起心中浪涛无数。
切斯特·福恩在伙伴匪夷所思的注视下从位置上弹起，震得木桌轻晃。
“你们先吃，账算我的，我出去一下有事！”
“哎！你去哪——”
亚连话未说完，就见对方翻窗直接跳出酒馆，旋起一阵劲风跑没影。
桌旁其余人回过神，大眼小眼互瞪。
“真是稀奇啊，那小子很少莽撞。这是看到失散多年的父母兄弟了？”
随口而出的玩笑，其实无比接近真相。
街道熙熙攘攘，切斯特穿梭其中，他极力闪避狂奔，一直追出第二道岔路。
体能排在队中数一数二的好，而今他喘着粗气，多少有情绪作祟的成分。
酒馆窗户正对路口，他瞥见有三人并排行走。
他一眼找准中间那道熟悉身影——赛伦斯。
那对双胞胎失踪至今，没留半点线索可寻，但他绝不会认错。
然而此刻四处张望，别说疑似十二年后长大的赛伦斯，他连一个‘三人组’都揪不出来。
难道，又是他牵挂太深产生错觉吗？
事发之初，他不相信两个大活人会凭空消失，会在降临全城的恩赐里罹难。
他每夜点着灯，不锁门在一楼守到半夜，白天外出频频看到幻觉。
持续半年后，洛伦佐阁下接他走，给他户籍，正式训练他。
可他固执的用钱买下这栋房，不让它转给其余流民，逢年过节回来小住，这栋老屋夜里永远是亮灯的。
沉沉一口气，叹出惆怅迷惘，切斯特如失去目标，漫无目的游荡。
幼时走过的蜿蜒深巷，几经翻修成了宽阔车道，放眼望去左右店铺门前都摆着、挂着蓝色桔梗。
这是奇迹夜后流传民间最广的求福招数。
百姓认为那天盛开的蓝桔梗，是有神明庇佑的最好象征。
花鲜艳欲滴，安坐盆中向人微笑。
一只脚却无情踹来，掀翻了土亦压折了花。
店家当场抓获‘犯罪’——啃咬红果的黑发青年。
“你好端端的踹我家花做什么？”店家是位大嗓门老妇，动怒一吼中气十足，“砸人东西别想跑！”
“老太婆，哪只眼睛看到我要跑的，你是想瞎吗。”青年边说边咬得脆响，嫣红汁液沿手指流下，最后回到他舔舐的舌尖。
他舒畅咂咂嘴，回答。
“我想踹你的花，就是想而已。有问题？”
未等店家运足气咒骂，一双白皙的手已将花盆扶正。
“十分抱歉，这是我替他赔给您的，希望您收下。”
儒雅温润，恍若天籁之音，老妇定睛再看声音主人，怒气顿消。
她差点不好意思收钱了。
“请。”没得到回应，莱维将钱币往前一送，“如果不够的话，尽管开口。”
因为这亲切微笑，真挚话语，店家最后坚持拒绝莱维的好意，他则买下一捧蓝桔梗，充当变相赔偿。
店内和和气气，店外冷意弥散，半份属于一路为非作歹的青年，半份来自莱维的侍从。
吉恩强忍疼痛与愠怒，时刻盯牢歹人。
大肆拿走摊贩商品，随心所欲砸踹，古怪青年的举止不能用区区蛮横概括。
“我说，你是真的有病。”青年反倒指点起莱维，笑得像条蛇，“你这种短命鬼怎么活到这岁数的，噢，靠跟那个哑巴一起睡，让他保护你吗？”
有那么一瞬间，吉恩真想拔剑架上这条毒蛇脖颈。
面对侮辱性的揣测，也就莱维能沉得住，走出店不痛不痒接话。
“实不相瞒，我以前确实是个货真价实‘短命鬼’，看不见，走不动，病情一加重就生不如死，全靠别人好意照料我。”
开始回忆，便不可避免想起美妙的秘密，莱维的笑里透露一丝甜味。
“所以我现在时常会想——‘和以前相比，我还能遇上多糟糕的事呢’。”他搂着馨香花束调笑道，“话说回来，阁下有感受到您兄长在哪吗？”
他一句话戳中死穴，让吊儿郎当的青年颓然，行尸走肉般往前进。
“我怎么知道啊。虽然不用你们，我自己就能轻松找到他，但是要被他知道我……他肯定要生气。”
活该。
吉恩不禁腹诽。
不肯告诉他们名字，又不透露具体相貌，能找到才有鬼。
彩砖铺就缤纷行步道，直达霍尔德广场。
以往有神子莱维·拉法叶在此施展神迹，今朝吟游诗人和行走歌舞团扎堆。节日里，他们多为无偿表演，偶尔混入几位法师，带来小小惊喜。
晌午并非来客高峰期，初夏的太阳热情炙烤地面，可人们却围聚一处。
不知不觉晃到旧地，切斯特以手遮光，辨别反常汇集的原因。
老鼠会为美味成群出动，争先恐后推搡，而此刻吸引男女老少的蜜糖，那位木偶表演者，无疑是道珍馐美馔。
无舞台，无助手，他一席复古黑衣立于红布之上，包裹皮革套的手像弹琴游走，轻按空气。
没人知道他长什么样，因为他将脸藏进面具，一张素白的微笑脸后。
在他脚前，迷你动物木偶蹦蹦跳跳，嘴中发出契合声音。
“到了，终于到这一天了。”小兔说。
“什么日子？是猎人要来？是山要动摇？还是那片枯死花丛，埋着我们挚爱之友知更鸟的坟地终于开花？”小鹿摇头晃脑，眼珠灵活转动。
小兔挺起身，模仿信徒祷告。
噢，是的。
泪之女神潜进梦中，她告诉我，我们的朋友并未死去。
它还有灵魂眷恋于世，飘飘荡荡。
附着每一朵鲜花，彻夜陪伴守候。
是今日，我们如约相见……
前排孩子们听得着迷，忽觉口袋鼓起，低头一看连连惊呼。
“快看！是花！”
“我也有，什么时候在这的？”
“哇我完全没发现。”
这群雏鸟们叽叽喳喳，交替兴奋叫喊，激动鼓掌。
声浪起伏，人偶师停止操纵。兔子小鹿垂下头四肢瘫软，他则鞠躬谢幕，优雅得恰到好处。
【Z：一如既往，优秀的表演】
仅自己可听的声音，令人偶师择明谦虚应道。
【勉强没出糗罢了，你不是没少看我失败的彩排现场么，Z】
【Z：因此，才更显得您今日的正演圆满顺利】
暗笑系统一本正经谄媚，择明面朝各个方向迎接喝彩。
表演早已结束，观众迟迟不愿散去，性子活泼的小孩甚至央求他继续下去。
似曾相识的情形，他用同一种方式告辞。
他握住红布一角，拽着高高扬起。
白鸽受惊狂舞，他则在众目睽睽之下消失。
人们难以置信找寻，唯独一名观众径直冲向后方林道。
“等等！”
切斯特几乎是用吼的，叫住用障眼法退场的人。
“你刚才、你——”
磕磕绊绊不成句子，他从心发问。
“你是……你是伍德吗？”
择明转身，端详眼眶泛红的旧识。
笑声熟悉真切，传出面具假笑的弧形嘴。
“我原本还想给你个惊喜的，切斯特。”他摊手佯装无奈，“这下可好，我得重新想个礼物了。”
即使成年且饱受磨练，年轻使徒喉头一哽，某种情绪复杂而强烈，敦促他热泪盈眶。
千言万语就只化作一个拥抱。
尚未感受对方体温，确认重复是否真实，切斯特·福恩眼前发白，身子一歪栽进灌木丛中。
他摔倒得毫无征兆，也没外力袭击。
总之，莫名其妙。
晕乎乎爬起再看去，一道身影取代他刚才的位置。
那青年神色狠戾，咬牙切齿，两手圈住伍德，大概是气得说不出话，发出猛兽威胁的呼声。
切斯特脱口而出。
“赛伦斯？”
尽管他叫对了名字，赛伦斯却依旧狰狞。
赛伦斯张开嘴，备好一箩筐狠毒诅咒。
“赛伦斯，你保证过你会在旅店等我。”
择明轻飘飘质问，赛伦斯霎时如冷水浇头，整个全蔫了。
于是奇幻画面再次上演。
嚣张一路的恶徒含泪鼓起腮帮，头埋进择明颈间，扭扭捏捏蹭。
“因为你一直不回来，所以我不放心出来嘛。”
“我很厉害哟，第一天就完成哥你的任务了哎。”
“喏，我认识到新朋友，他们帮我找的你。”他指向后方的两人。
软绵语气比起三岁孩童有过之而无不及，几步外的吉恩听得鸡皮疙瘩掉满地。
吉恩身旁，莱维亦是双手颤抖，仿佛回到重病那时，喘气忍耐煎熬。
但今日他深深一吸气，自此屏息静默，徒留眼睛运作。
只因那人偶师与他对望，起风时抬起右手，轻打响指。
一朵蓝桔梗，伴着两支黄蔷薇，捻在手里微晃。
他隐约听见风送来的温软呢喃。
——我来找您
——我来见您了
——兑现我与您的誓言，亲爱的阁下