双胞胎兄弟, 赛伦斯与伍德。
依靠名字，记忆翻回某一节点，莱维想起十二年前未达成的会面。
那时经费思·李恩介绍, 他得知城中的天才人偶师。不明情愫的怂恿下，他破例主动邀请对方。
一个非长老伯伯引荐的流民，又非重伤重病, 急需他出手相救的垂死者。
第一次, 是因他的需要而来见他。
灾难结束听闻这对兄弟消失，他自责不已。他曾拜托所有能想到的人帮忙，后来索性自己从头学起，期望找出哪怕一种他能用的方法，寻回两人。
没曾想十二年后的今天，他们竟以这种方式相遇。
“你说完成我布置的任务，不会又威胁强迫人家吧。”
双胞胎里的哥哥质问，嗓音如琴舒缓。
“绝对没有，他是自愿跟我来的。”赛伦斯信誓旦旦, 他松开枷锁般的怀抱, 牵起兄长双手原地蹦跶，“哥你看，我出来半天完全能应付嘛, 这样以后我是不是……嘿。”
他讨好般地笑, 眼神透露祈求。
择明一伸手, 在那光洁前额轻弹。
“不要说谎哦。我会知道的。”
指头压根没有杀伤力, 赛伦斯却还是红了眼, 捂住脑门耍性子。
“我真没有啊！我没对他们做什么，也没威胁没打人没抢他们东西嘛！”
控诉中他重重跺脚，与此同时吉恩身上仿佛一轻, 猛咳出声。
“呃咳、咳！奇怪，我——”
吉恩下意识捂嘴，发觉黏连舌头的痛觉消散，讶异看向那对双胞胎。
又是这样。
每当那‘毒蛇’道出一句关联的话，他身上便出现超脱常理的变化。
“抱歉，赛伦斯他比较调皮。如果他还说了什么烦扰到您，请务必告诉我。”择明以点头代替鞠躬，接替莱维一路为赛伦斯赔罪的活。
或许是他气质与莱维相近，又有弟弟明显对照，吉恩不禁追问道。
“这么说，令弟也是个……术士？”
人偶师陷入沉默，假面遮挡一切可分析情绪的特质。察觉气氛不妙，吉恩连忙表态。
“我并无恶意，两位若不愿回答，我也不会强人所难。”
“也不是什么说不得的秘密。”择明爽快坦言，“赛伦斯他天生拥有某方面的才能，但由于他能力太强，也太过特殊，小时候又受顽疾拖累，所以不得不避着别人。”
吉恩面上淡定表示理解，却偷瞄着身边一抹银色。
无论怎么比较，都和莱维大人太像了。
此时路旁沙沙作响，切斯特头顶树叶爬出灌木丛。
“伍德，那当年失踪也是因为赛伦斯？是他做出什么把你们变没了？”
像想到什么滑稽故事，择明扑哧一笑。
“准确的说是阿尔菲老师。他那天正好找来，出现在我们眼前。”他解释道，一边上前为切斯特拂去肩头落叶，“我也想过联络你或托谁传条口讯，可他担心会暴露位置，于是我只好作罢。”
再听那牙痒痒的名字，切斯特气得心里直骂。
无缘无故带走人玩消失，是怪老头我行我素的作风了。
但早已告别幼稚软弱的自己，切斯特摇摇头遣散埋怨，他再次敞开双臂做拥抱状。
“不管怎样，你们安全回来就好。欢迎回家，伍德。”
不等择明作出反应，切斯特顿觉颈间发凉，常年训练导致他一瞬撤开半步，远离危险源头。
源头不是别人，正是挽住兄长的赛伦斯。
“我们才不去你那里。话说你到底谁啊，别老缠着我哥哥。”
他扭过头强调。
“哥，幸亏我来了，不然你肯定会被黑心坏蛋骗走。”
同样慵懒的撒娇口吻，唯有余光瞟到‘坏蛋’时才添一股冷意。
听着这声音，切斯特心中涌起阵不适。
“我说你还愣着做什么，赶紧滚远远的。”
因这一句异样感暴涨，脑中如有数万蜜蜂叮咬穿洞。切斯特强忍耳鸣，身躯摇晃，然而凝神数秒情况又逐渐平稳。
他前额发烫，却并未如赛伦斯所想滚出天际。
到底是候补使徒，中招一次后成功抵抗。即便是无意识的。
“切斯特，今后要麻烦你一段时间了。特别是在帮助赛伦斯熟悉故土旧识方面。”
当择明插话，残留的异样感彻底掐灭，赛伦斯也明了他的用意，撅嘴哼气，不再吱声。
切斯特回神喘息良久，尽管心中存疑，却不忍破坏美好重逢。
何况，他当初就习惯与某‘大麻烦’共处。
他一如过去接纳对他敌意满满的赛伦斯，得知俩兄弟暂住旅馆，立马邀人回小屋。
“那房子原来还在吗？”
“不止呢，你留下的钱，书，所有道具都在。房间布置也原封不动。”切斯特玩笑般挤挤眼，“你得给我颁一个最佳看门人和合伙人的奖章了，全金打造。”
“自然，绝不亏欠。”
只有他们二人的对话和睦而融洽，在这时刻，一个意想不到的人加了进来。
“若是不介意，我送两位回住处吧，还能顺路介绍地方。我对城里很熟悉。”
语毕莱维成功收获吉恩狐疑目光，可他以坚定，甚至急切的语气继续道。
“作为赛伦斯先生的朋友，这是我应尽的义务。以及，对两位的偿还。”
切斯特不解：“偿还？你是……”
男子银发如瀑，身姿圣洁，静静站立好似神像本尊，散发使人信服的光辉。
即便只见过一次，还隔着壮观的人山人海，切斯特稍作回忆立即认出对方。
“莱维大人，请宽恕我的冒犯。”他单膝下跪，垂首行礼。
“快起来，我和您没什么不同。不，应该换我向您行礼了。”莱维连忙摆手，赞叹时的敬意发自内心，“我经常听我朋友艾瑞克提起您。他说您最初不起眼，结果一试才知道是不可多得的人才，值得重视的好对手。”
艾瑞克·兰伯特。
这名字切斯特并不陌生。
使徒除战斗技巧外，还需额外学习咒言的应用。
而十五到十八岁的三年里，他被安排到兰伯特家族，充当最小少爷的陪读。
大抵是为与洛伦佐交好，那家人待他算客气，允许他接触兰伯特家独有的火炎之术。
依咒言掌控单个自然元素，远比实现其他的简单。他们的研究经百年积淀，由直系血脉完善，顺利演化出全新方法——以指定符号代替冗长语段。既省时省力，也能巧妙避免无法出言而失效的弱点。
在此期间，兰伯特家的长子艾瑞克负责一对一指导他。
“是阁下他谬赞了。我这愚钝门外汉迟迟不开窍，有愧兰伯特一家的栽培。”
“不，您自谦过头了……”
一来一回对话，莱维不着痕迹瞟过切斯特身后。
他能感觉到，那副面具下的眼睛正看着他。
凝望不会引人生厌，相反，萌发一种似曾相识的滋味。
就好像对方曾就这样默默注视他，淡过水中倒影，似光无处不在。
莱维没由来的退缩，率先移开视线。片刻后他轻咬下唇，逼迫自己说道。
“所以，两位意下如何。”
他听出了自己的紧张，亦在那一声轻笑后心若擂鼓。
“既是莱维阁下的好意，我感激不尽。恭敬，不如从命。”
谢天谢地。
莱维·拉法叶突然忘记流利口才，笨拙微笑，暗自庆幸。
幸好现在他不会心脏稍微跳快点就浑身疼。
幸好，对方答应他实际有些越界的请求。
他多想大步走去，问对方是否记得一片浅紫云流，满天烂漫花海，以及与另一个羸弱之人共筑的梦境。
就这点上，他对切斯特羡慕极了。
垂眸掩饰惆怅，莱维再转头用眼神授意。
吉恩取出一支短哨，吹气没有发出声响，不过数分钟后，一辆无人驾驶的马车出现林道尽头，停于四人面前。
从广场到旅店，再到白墙老屋分别，霞光降临之际，莱维始终没能说出心底的话。
太唐突了。他靠着车窗想，连连叹气。
看这副罕见模样，吉恩欣慰也担忧，思量一番体贴地提醒。
“莱维大人，您今天忘去取书了。”
“啊……是哦。”莱维轻拽鬓边银发，面露烦恼，“我完全忘记了。”
知道此烦恼绝非为书，吉恩又道。
“我看伍德先生也是喜欢阅读的人，他刚才不还说最近想多走走，边熟悉环境边找合适表演的地方么。要不，明早我们登门拜访一趟？幸运的话能同路呢。”
就是希望那横行霸道的代名词——赛伦斯别在。吉恩暗地里想。
除了好，莱维想不出更多答复。他最后阖眼品味车轮滚滚，座椅轻晃，恍若漫步云端的感觉勾起欣然笑意。
对方现在在做什么呢？
分别不过数分钟，他已开始挂念。甚至一直想到深夜，躺进冰凉被窝时。
沉沉睡去的前一秒，他还怀揣期待。
如果晚上他做梦的话，会不会又能在另一处见面呢？
遗憾莱维·拉法叶的希望注定落空。
因为这夜，择明与切斯特促膝长谈。
他如实告知阿尔菲带走他们后的生活，描绘对方怎样治疗赛伦斯的顽疾，传授他们毕生所学。
“相比赛伦斯，我真的只是沾他的光，搭边而已。”他不忘调侃自嘲道。
等送走切斯特时，方圆百里的房屋已无灯光，独剩几盏街灯燃着半死不活的焰火。
远眺深沉天幕，择明并未躺回床上，到呼呼大睡的赛伦斯身边。
他披上遮风袍潜进黑夜。
没有月光星辉的夜晚，只身走向暗巷，他踏进一片阴影便像跌入异世界。
他凭记忆寻到当年那片森林，却见满地木桩和几栋建成的院落。
而在一处不起眼的角落，立着块残损石碑。
小心抹去灰尘苔藓，择明抚摸刻痕，念出碑上姓名。
“范·奥尔登。”
这是那独眼猎魔人的名字。
死于十二年前。
属于流民且拒绝接受赠予的房屋，猎魔人居无定所，更无任何亲朋好友，工会将他原地下葬，回归尘土。
【Z：您的选择是对的，主人。如果再晚来一步，他的尸骨就要挪走了】
“是的，Z。”
他含笑退开半步。
“那么事不宜迟，让我们来确认那天，猎魔人先生范·奥尔登发生了什么吧。”