阿卡夏城。美丽繁华, 如一朵卡萨布兰卡盛开在原野中心的圣域。
为祭奠七百年前的惨剧，城邦外建圆形白墙，刻有巨大的纪念雕塑, 另设七个出口, 与祈福桥相连横跨护城河流。
沿途见惯荒野幽林, 探出车窗的切斯特一时因洁白浮雕晃眼, 为宽敞大道合不拢嘴。
通过三道卡口的检查，队伍才踏进城中。
车顶飞鹰旗帜飘扬, 使徒列队整齐前行。一行长龙前端, 洛伦佐的银白铠甲映光生辉, 他单手执一柄两人高的骑枪, 英勇神武恍若太阳神子。
他的出现令左右两侧路人停步，自发向他跪地行礼, 年幼孩童伸长脖子好奇跟跑，稍长些的少男少女则探出车窗，崇敬抛下鲜花。若单独出行, 难免要遭热情百姓围堵, 被送满怀礼物。
这待遇，比大法师巡游有过之而无不及。
“毕竟是离寻常老百姓最近的救命恩人呢, 出生入死找幸存者，凡有魔猪现世，第一个就得他们登场。”阿尔菲听着欢呼嘟哝, “当然，死的也快。”
一旁切斯特正沉浸盛况，无语回道。
“别乌鸦嘴，死老头。”
“老朽有说错吗？”阿尔菲不以为意，扎紧他不离身的破布袋, “你看到的使徒是强，但和正统法师一比终究是花架子，碰上支配等级的魔猪只有送命的份。嗯——不过凡事都有例外呢。”
话糙理不糙，切斯特放弃辩论。他又犹豫着问。
“有件事我想问你很久了，你怎么总是把魔怪叫成……魔猪。”
“不关你臭小子的事，去去去。与其想这，你不如琢磨琢磨怎么让洛伦佐阁下收你呢，你比起老朽未来的宝贝徒弟，啧啧，差得远了。”
阿尔菲不冷不热摆手，满心满眼都是他想收的那名宝贝徒弟。
而这名徒弟赛伦斯，即择明正靠车窗白日做梦。
外人看来他裹在毯中沉睡，一动不动。
可在里界他漫步半空，悠哉地俯瞰城邦全景。
“虽不及表界鲜活缤纷，但在里界散心倒别有一番风味。”他由衷赞叹。
如他所言，眼前天地如乌云遮盖，浓雾弥漫，不仅事物褪去明艳色彩，光线也变得暗淡。这点差别在夜间不明显。
闲来无事就借助魔神力量穿梭双界，继本源语系之后，他已厘清表里概念。
同一时空下的不同状态，好比光与影，肉|体与意识，紧密相连且共生的双方。
但里界更像是表界的投映，保留现实虚影却不受现实法则约束，好比世界的梦境。
而以世界之梦为底色，掌握力量的人还能额外编织自己的‘梦’。就比如现在烦懑不已的魔神。
‘真佩服你的不怕死，敢在阿卡夏城用我的力量乱逛，你是生怕那些‘秃鹫’找不到你吗’
魔神仿佛就在人耳边唠叨。
择明莞尔，轻踮脚尖。他无重量的意识身体飞跃钟楼，落在风向标旁。
一群白鸽梳理羽毛，没察觉他的存在。
他探出手靠近，并反问道。
“这么说，您很强大吗？我听阿尔菲先生提到过，阿卡夏拥有最严密，最顶级的凯尔特防阵。这座城抵得上一处‘千机要塞’，没有魔神胆敢踏足。”
‘呵，你以为我是谁？我可是安格大人手下数一数二的，若不是七百年前被那奸诈秃鹫骗进阵眼——’
不知是第几次紧急刹车，魔神沉默片刻后爆发了。
‘你到底要套我话到什么时候！’
‘如果你是想借机向其他人类邀功，我劝你别痴心妄想！不然我就——’
狠话放一半，魔神破罐破摔乱嚎起来。
它总觉得是这怪小孩用它的古语诱哄它，或像该死的莱维，利用本源语言轻易将它支配。
可若是如此，它哪有机会像现在耍赖撒泼。
“先生，喊太大声的话会被哪位优秀法师注意到哦。”择明包含善意地提醒，“您要不改成唱吧，我还没听过您唱歌呢。”
存在年岁以万计量的魔神，面对一名七岁稚童竟被捉弄折腾，毫无还手之力。
它恼羞成怒，无处发泄，猛然想起它现在的一名‘同类’。
‘喂，那叫Z的。你什么时候被他骗来的？你忍得了他？’
等待答复的时间很长，持续的寂静把魔神的问句变成了自语。
它不信邪地又道。
‘你肯定在的吧，Z’
为同胞肯耐着性子数数等，彻底激怒魔神的不是系统的无视，而是后来择明故意般的一句。
“Z，这位先生叫你哦。听到了别不回呀，多不礼貌。”
他话音刚落，系统冒了出来。
【Z：抱歉，主人】
“嗯？你该道歉的好像不是我哦，Z。”
【Z：抱歉，主人。我并无义务向您之外的对象答复】
“哎呀……”
巨钟敲响，白鸽群舞，魔神在它那一方小空间里气得嘴歪眼斜。
古朴钟声远扬，缓缓飘落地，洛伦佐的护送队也抵达西南角的安置区，专门提供给难民和幸存者的落脚处。
登记核实身份后，每户难民分得一所新房。
坚固又雅致的三层小屋，附有宽敞前后院，可容七八口人的大家庭活动。
住处有了，难民中的老幼病残则由工会负责，指定专人照顾。而有意愿工作的男女能到中介所求职，此外，每人每月还可领取一笔数额不小的救济金。
未来一切吃穿住行，都在这得到绝对的保障。
进到白漆小屋，切斯特亢奋得上下直窜，逛完几圈他冲出前院，没忘记找他的小伙伴。
“赛伦斯，你快来看！那爬到阁楼正好看得到训练场地！”
择明被洛伦佐交托阿尔菲照看，他拄着拐杖，蜗牛式挪步。那名老者不知跑哪去了。
见他这样，切斯特连忙小跑过来。
“哎你慢点！我扶你走。”
择明朝男孩点头，受人搀扶进了屋。
“屋子被提前整理过，你看，木柴劈好堆起来了，新鲜的食物就放在橱柜里，还有花！”切斯特喋喋不休地展示，取来窗台上的花瓶。
“好厉害，是刚摘的。他们怎么知道我们要住进来？而且这些全是送我们的。”
“你说，到底哪位大善人出的钱啊。”
男孩兴奋过头，全然忘记身边是个哑巴。不过在他反应过来前，阿尔菲跨进门替择明回答。
“还能是谁？那位众人膜拜的真正圣者，莱维·拉法叶呗。这整片区域都是他授意出资建的，因为他，工会和学院部也跟着参与进来。未来你想读书进修，和那群少爷小姐混一块，只要找位低阶法师帮你说句好话，问题解决。”
说话依旧尖酸，可阿尔菲难得神色正经，在前厅环视一周，嘴里嘀咕。
“不愧是那位莱维·拉法叶。这种程度的天然结界，就他做得到，一句话的事……”
切斯特不懂老者的胡诌，只是对圣者莱维大人的敬仰更上一层。
同时，他也担忧起朋友赛伦斯的‘新生机会’。
忐忑等到晌午，褪去铠甲战衣的洛伦佐终于登门。
身穿披风与大麦提袍，男人不再像骁勇善战的使徒，倒像个官职人员。而他来去匆匆，进门后带走择明乘马车直奔阿卡夏城中心——拉法叶庄园。
双手置于腿上攥紧，两眼死死注视前方。看着洛伦佐紧张的表现，择明不禁将小手一放，搭在对方肘部。
洛伦佐回神，面露歉意。
“等会儿你不用做什么，跟在我身边，不要乱跑乱碰东西。”
“如果我向谁鞠躬，你记得马上照做。”
“还有——”
刚嘱咐几句，洛伦佐微笑伸手，摸了摸男孩头顶。
“对于你我很放心，只是怕……”
不想给年幼孩子增添压力，男人就此打住。
花费一小时车程，马车驶达拉法叶庄园。
环形白墙高耸，宽广河流绕城，占地百亩的庄园俨然另一座固若金汤的城池，有着比外城更多的瞭望塔楼。
进来半小时，三分之二时间都在检查递交申请，就算领路人面貌俊美，说话讨喜，也难以抚平烦躁心情。
费力费时办好所有流程，饶是洛伦佐都散发着不悦冷意。
在庄园一直走来走去，他是成年人无所谓，跟他来的孩子伤势未愈，哪经得住折腾。
穿行最后的长廊，那名领路青年突然出声。
“因为卢恩学院的最高学府就在庄园里，所以防守森严，流程繁琐。更别提两位想见的，是那位大人。”
褐发青年转过脸，笑起时狭长双眼眯着，像极了一只狡黠狐狸。
“我们自然明白，感谢阁下一路帮忙打点。”洛伦佐立即应道。
“应该的。敢问使徒大人您这次是想……帮这位孩子吗？”青年目光下移，看向乌发男孩头顶，“请问他是哪家的遗族，还是哪位术士使徒的遗孤？”
洛伦佐一顿，摇了摇头。
“是我在这次途中碰巧救回来的孩子，除了他，那一批护送队全员惨死魔怪之手。”
青年叹息，流露出遗憾之色。
但那遗憾里，却是对择明的身份居多。
走出拱门，天青色的建筑映入眼帘。这是择明见过的殿宇。
经褐发青年带领，他们终于来到大长老跟前。
巧的很，对方也是昨晚那名替莱维推轮椅的红袍老者。不过今日他头戴法冠，祭服加身，整个人神圣而高洁。
他们三人深深鞠躬，大长老略微前倾，与洛伦佐寒暄几句便将话头扯到正事。
“洛伦佐阁下不愧为白金使徒，您的慈爱无私，令老朽自愧不如。”大长老面上带笑，表情变化却仅限嘴部，他慢慢蹲下与择明平齐，将手放在人头顶。
那力道不重，但不及洛伦佐舒适，如同一只冰冷铁爪，硬邦邦箍着脑袋。
他对着男孩吐出三个词，淡绿色光遍及人全身。
“真是凶恶无度的世间残渣，它们给这孩子留下无法挽救的伤，毁了他的桥梁，只剩条独木，唉……”
大长老哀叹着收手，起身对洛伦佐惋惜道。
“不过只要他在城内，他就能平安度过一生。”
洛伦佐脸色微变，上前一步还想说什么，却被对方抢先。
“我已探查过，这孩子并非世家出身，甚至没有与之相近的血脉。另外他根骨平庸，也不适合走上使徒的道路，做个寻常人平稳度日，才是正确选择。”
“可是长老——”
“白金使徒，我明白你的善意。但也请你体谅莱维大人，他的情况……无法支撑他让神迹降临在所有人身上，只能是更合适的。何况为表弥补，我们与学院工会已给予足够多的扶持了，不是么？”
洛伦佐仍想坚持，但裤腿忽然被轻轻扯动。
他低头择明才松了手，并主动向大长老鞠躬。
见此情形，洛伦佐无奈妥协。
回程的路上，那名褐发青年相伴一旁。
“请两位不要把大长老的话太放在心上。现在魔怪作乱愈发频繁，尽管我们有众多使徒法师与之抗衡，但若没找到原因，败落只是时间问题。”
“而在这之前，我们需要更多资质上乘，条件优越的后备军。”
身为使徒，日复一日直面战场的残酷凶险，洛伦佐深有体会。
而他有所耳闻，袭承世家的法师不同使徒，不是谁都能轻易靠后天学习补上短板。
家族专攻一种领域，亦会专挑一名继承者冠以祖先姓名，延续着自古以来的天资。
他们认为力量会沿血脉传递，探寻本源语的影响可能会在相同名字的一人身上叠加。即便偶有偏差，也绝逃不出家族群体。
“不过我有些好奇，使徒大人，您为什么会想治好这孩子。单纯的怜悯他吗？”褐发青年又问道。
为这直白咋舌，洛伦佐止步，先与身边的小哑巴默默对视。
痛失仅有的复原机会，男孩依旧平静地仰望他。
不仅如此，从被他救起到艰难复健，那淡然笑意不曾变过。
“这孩子，是我见过最灵魂最坚毅光明的人。我敢断言，他命不至此。他一定会有更辉煌的未来。”
一句话里出现数个语义强烈的绝对词，褐发青年不禁诧异。
再打量着择明，他摸摸鬓角，眼珠转溜。
【噢】
择明在心里出声。像是恍然大悟。
“既然您都这么说了，我相信您的眼光。使徒大人，碰巧我认识一个人，我想他或许能治疗他。效果虽然不及莱维大人，但起码不会让他一直当个哑巴。”
他说着拿出枚千纸鹤。
“唯一的难题是那人是个行踪不定的怪家伙，我只能帮您提供找到他的方式。至于您要如何找出他，说服他，得看您了。”
“怪家伙？”洛伦佐拿着千纸鹤，困惑不已。
褐发青年开怀大笑。
“是的，让人生厌的怪家伙。我就说有关他的一件事吧。他曾在卢恩院内触犯禁忌，还是在考核前夕。只要通过，他就能继承家主姓名，成为有史以来最年轻的红阶法师，才十五岁。顺便一提我比他大三岁，那时我紫阶。”
正统法师划分七阶，按七色冠名。成为红阶至少要数十余年，要么，就给出震惊四座的功绩成果。
青年的下一句话，又将的震撼推至高峰。
“可他不仅嚣张触犯禁忌，还先学院一步主动退学了。‘你们这群猪脑袋统统给我记住，是我退了你们，不是你们退我’他撂下这话后转头又与家族断得干净，从此销声匿迹了。”
带着千纸鹤和难以置信的旧闻，洛伦佐在傍晚才将择明送回住处。
切斯特等在门口，瞄见马车远远就迎上来。
得知觐见失败，他勾着择明脖子往里走，一边拍肩宽慰。
“没关系，不就是现在治不好嘛。说不定以后，你能找到更厉害的医生或者法师呢。”
想到什么，他献宝似的拿出只木偶。
人偶高到择明腰际，做工不算粗糙，有着灵活的关节和提线，但它面容过分潦草。
一条横线当嘴巴，两颗纽扣作眼珠，鼻子是团红棉花。
“看！我去街上买来的，操作这个不难，刚好适合你锻炼手指。”
切斯特说着现场实|操，奈何他着实不是干这份的料，木偶抽动了下腿，立马跟线一起拧成麻花。
“对、对不起，你等等，我马上解开它。”他涨红脸，不知从何下手。
择明宽慰一笑，伸手灵巧拆解，在切斯特看来神乎其技地救场。
连接木偶的线要分别套上手腕十指，他稍微调试几遍，顺利让木偶对切斯特完成一个漂亮的鞠躬
男孩看呆，白须老人也下了楼。
然而两人尚未发话，门外飞进来只不速之客。
泛着蓝光的小小千纸鹤，像活鸟一般振翅翱翔，它径直冲到阿尔菲面前，张大鸟喙。
“找到啦找到啦，臭屁蛋臭屁蛋啊——”
纸鹤被阿尔菲捏扁，惨叫仿佛穿透云霄，那不止震住屋里两个小孩，还让跟随而来的洛伦佐目瞪口呆。
“您、这……您是那位红阶法师？”
这一晚，脸色阴沉的老者挥手把白金使徒赶出了小屋，戴上兜帽眨眼消失。
给择明的治疗终究是不了了之。
但昨晚定下的见面，如约而至。
通过里界来到塔底正门，他轻声呼唤莱维·拉法叶。
绿光依旧闪烁，可他发现没有门窗的后墙多出一扇突兀的拱门。
在颜色发灰的里界，它亮得异常。
“原来如此，莱维阁下，也是个调皮的孩子啊。”择明莞尔，将要推门前却顿住。
时间过长，这引起魔神的困惑。
‘怎么，你怕进去要被烧死？’
择明慢慢闭起眼。
“不。”
“我是受阿尔菲先生启发，想试一试有趣的事情。”
空间内的雾随性流动，不知哪来的风卷起它们，缠绕他的周身。
待风止雾散，门前的不再是人类男孩。
而是只半人高的木偶。
四肢细长，关节随动作咯吱作响。
他唯一保留的原本特征，是唇角两侧的裂伤，点缀木偶直线嘴巴，让笑容永远印在脸上。
“走吧。”
择明满意转动门把，发出的声音可随意变化。
他用上有些滑稽的，最适合弄臣的尖嗓。
“让我们为莱维阁下，献上欢笑的第一夜。”