自从那日说开以后, 伊恩与玩家们之间的白热化争斗进入了不约而同的休战期。
    以花田与密林中间的一线空地为分界线，玩家驻扎在密林安营扎寨，伊恩手下的死灵生物固守花田边缘。
    偶尔有几个胆大妄为的散人玩家想要越线偷采夜郁金香, 不是被其他玩家劝了回去, 就是死在小怪们的围攻下, 当场死成一道白光。
    玩家们很忙。
    忙着按照晏明灼给他们的法阵图纸，在副本地图内采集特殊材料。
    忙着在城市里采购大量画纸、矿石、颜料磨制工具……再由晏明灼指定的玩家送到古堡内去。
    当然在他们眼中，npc好感度最高的几位幸运儿接到了来自男主角颁布的隐藏任务。
    “通关才是第一位。”好感度为负的独眼隐隐脸黑, 面对叶子甜甜和果味七语带威胁。
    “谁稀罕搭理你。”
    果味七白了他一眼，拉着眼镜女孩就走。
    “我会看着他们。”三人小组里的最后一人笑呵呵道，“幸好上次我就完成过一次送画具的任务，好感度够用。”
    独眼看了眼老牛, 对眼瞧着就心宽好说话的金主没辙, 他再次强调：“不能让他们捣乱，我们一定要拿首杀通关。”
    老牛犹豫片刻：“其实没关系, 压力不要太大，只是个游戏嘛, 实在不行……”
    “对我来说，它不只是一个游戏那么简单！”
    独眼摇摇头没再继续说下去，谢过老牛：“老牛大哥, 麻烦您了。”
    “没问题，毕竟咱也很想赢, 所以才请你来带我玩嘛。”
    老牛讲义气地应下, 挥挥手去追走远的其他人去了。
    “你说独眼这人是不是有病？”
    走了有一段距离，果味七脚步才慢下来，愤愤不平吐槽：“玩个游戏这么爱勾心斗角，他不去古风游戏宫斗扯头花真是屈才！”
    “或许是这游戏太有迷惑性了吧, npc对话自由度高得吓人，环境建构得又过于真实，我总觉得和别的全息游戏不太一样。”
    叶子甜甜想了想，笑道，“有如此强大的技术能力作为支撑，内测目前还只开放很少一部分内容，分明在吊我们胃口。”
    “不知道公测那一天，服务器会不会被涌入的好奇玩家挤爆？”
    “说得也是！”
    “我还挺期待公测联机，那就早日打通内测关吧！”果味七眼睛瞬间变亮，她由怒转喜凌空跃起，往花田方向一个技能滑步奔去。
    *
    “晏先生，你和黑公爵说了什么，才让他的态度有如此巨大的转变？”
    第一次有幸进入庄园，叶子甜甜战战兢兢躲在果味七身后，她对曾被追杀的经历依旧心有余悸。
    当然，对晏明灼与黑公爵之间关系的好奇，冲淡了这份恐惧，以至于当她差点与不远处死死盯住这边一举一动的蛇瞳对上视线时，只是表情僵硬，没有吓得后退几步一屁股坐在地上。
    “我说，我想到解除庄园诅咒，帮他离开这个困境的方法了。”晏明灼往伊恩的方向看去，冲着把自己裹在黑衣银面具下的公爵大人招了招手，但伊恩轻微摇摇头，没有过来。
    他还是那么排斥人群。
    晏明灼只好扭过头，先把眼前的异客三人组处理好：“谢谢你们的帮助。”
    眼见三人喜上眉梢，晏明灼挑挑眉。
    随着与异客群体之间的交集变多，通过不断地试探与旁敲侧击，他逐渐了解到了更多原来困惑的事情。
    例如叶子甜甜某次说漏嘴，异客也会接到凭空发布的任务。让他们做一些事情，他们反倒很高兴能够完成任务获取奖励。
    而且，从晏明灼这接取的任务，奖励异常丰厚。
    尽管不知道他们得到的奖励从哪里来——或许与神秘音有关。得知这点以后，晏明灼对如何支使异客群体变得更加得心应手起来，同时，内心也加强了谨慎。
    在他看来，这样建立在未知上的关系十分脆弱。
    能够为了任务而帮他，自然也能为了任务而杀他，很简单的逻辑。
    “乐意为您效劳。”三人说完以后，跟在某个鬼仆身后离开，去放他们送来的东西，同时暗地里观察城堡的布局，确定迪迪·兰泽尔告诉他们的阵法方位，好在方位设置点上，用道具遮匿构成阵法所用的特殊材料。
    而晏明灼就负责在此期间拖延住黑公爵的注意力，让他不要发觉城堡内的小动作。
    这是原本“商议”好的事情。
    然而，还在警惕风吹草动，绞尽脑汁与城堡内小怪们斗智斗勇的玩家们并不知道，他们的一举一动都在黑公爵的掌控之下。
    伊恩知晓晏明灼同异客们正在筹备的计划，事实上，关于攻击法阵，还是身为术士初学者的人类虚心向老师伊恩求教才获取的知识。
    这些天，晏明灼对术士很感兴趣，总央求着伊恩告诉他更多关于术士的规则与禁忌，他的领悟力与血脉资质，令第一次当老师的伊恩也为之赞叹。
    直到晏明灼胆大妄为地踩到那个雷点。
    “想了解这张羊皮卷上的法阵？”
    当时是在书房，面对晏明灼认真捧到面前的破旧图纸，伊恩夺过图纸，骨节攥得发白，原本悉心的应答化为震怒：“你难道……不知道它对我意味着什么吗？”
    周身波动的力量隐隐刮起阴风，吹得晏明灼浅淡的唇色愈发冰冷，唇瓣凑近落到伊恩苍白的脸颊，却是温热的。
    “我知道。”他环住伊恩，手臂绕过颈侧，轻轻拍着他的后心，“所以我才希望能够帮助你来面对它。”
    后来人类还在他耳边说了些什么，伊恩没有听见。
    内心的多疑再次被压下，甜呼呼裹来的吻与怀抱，已然惑住他的心神，什么也想不起来去追究了。
    他应该要信任人类，这只是为了破解诅咒离开庄园才需要经历的步骤。他答应过晏明灼，让他去做想做的事情。
    从美色中清醒过来的伊恩咬牙告诫自己。
    毕竟，一切都在他的眼皮子底下进行，就连要在城堡内设置法阵这一点，晏明灼也没有瞒过他，光明正大到……有些可怕。
    这或许是一场正在编织中的谋杀，手法粗糙而毫无遮掩。
    能够轻易撕毁蛛网的强大猎物，沉溺在孱弱猎手的爱情毒药中，理智漂浮在半空发出尖锐警告，灵魂却一步步清醒地坠入致命罗网。
    多么美妙。
    谋杀。
    远在玩家营地的迪迪·兰泽尔咧开一个志得意满的笑，他那破锣嗓子似的漏风喉咙里，甚至飘出代表诡异变了调的祝祷曲。
    为了愚蠢的爱情自入瓮中，最终却发觉一切化为泡影，他所在乎之人，正是再一次亲手杀了他的人。
    这才是足以让怪物感到痛苦的攻心报复！
    父亲……母亲……你们就好好等着看吧！
    旁边的弓箭手玩家，被裹在灰袍中的npc诡笑声吓得一个激灵，警惕地看向他。
    “老牛到城堡了吗？”迪迪·兰泽尔突然问，“晏明灼有没有成功，那个怪物是什么反应？”
    弓箭手犹豫片刻，看在眼前怪物是重要npc的份上，决定把团队聊天里的内容透露些许给他。
    “黑公爵……”
    “我才是公爵！”迪迪·兰泽尔暴躁大吼，“不要再让我听见第二次你用属于我的称号叫那个怪物！”
    “……”弓箭手实在没忍住翻了个白眼。
    明明自己才是低级别小怪，又不是人类，哪来的脸骂大BOSS怪物？编台词的剧情策划也太黑色幽默了吧！
    然而他又不敢直接称呼黑公爵的名讳，虽说因直呼其名导致的诅咒buff有时效，平白惹上负面削弱状态显然毫无必要。
    要不是闲极无聊，独眼又叮嘱要好好安抚住这个性情阴沉不定的npc，他才懒得搭理眼前不讨喜的家伙。
    “老牛到城堡了。”话唠弓箭手翻着团队聊天频道，随口答道，“嗯，气氛还不错……当时，晏明灼在给那位画像，两人还挺融洽的……隔老远被小情侣喂了一嘴狗粮？？？哈？！确定没搞错吗？”
    “哇哇，貌似真是恋爱关系，这么劲爆！论坛又要爆ht贴了吧！这三个幸运家伙居然不能拍照，光文字直播算什么，惹人羡慕嫉妒恨吗！”
    “不愧是男主角，为了保命，连杀人如麻大BOSS也能想方设法泡到手！”
    满嘴跑火车的消音词，已经点燃了属于玩家的熊熊八卦之心，他才不管旁边又开始自顾自阴阴发笑的npc，径直开群聊插话。
    【弯弓射大雕】：呃，按目前情报，BOSS应该不可能女扮男装。说起来男主角连面对看不见脸的恐怖男BOSS，都能使出美人计做出表率，那以后副本里遇见漂亮女鬼，我们也能刷好感度走邪道攻略副本呗？
    【弯弓射大雕】：什么叫我想p吃？照照镜子？
    【弯弓射大雕】：果味七，你把话给老子说清楚了！可恶，有本事野外开仇杀！
    ……
    布置完善的独立画室内，晏明灼放下画笔。
    他的脚边是如小山般散堆的画纸，但对于几乎填满整个画室内的白色纸张，那些充其量属于九牛一毛。
    从最角落里线条粗粝的平面黑白画，到逐渐细腻写实，富有立体感的彩绘油画……从庄园内目之所及的一花一木，到地牢骷髅，灰衣鬼仆，甚至是正在尖叫的贵妇人花农。
    过目不忘的记忆力，令曾教授过他的大师每一次示范，每一句提点变得如临眼前，在日以继夜，废寝忘食的大量模仿练习之下，晏明灼的绘画技艺日益精湛。
    甚至因为这里出现的绘画素材，是外界此前绝无可能拥有的存在，画面中超乎寻常想象力的迥异狂态，展露出扣人心弦的奇异魅力。
    某种程度上，或许填补了几分晏明灼笔下画面缺乏情感的平淡匠气。
    几天前，他终于如愿以偿将【丹青妙手】技能升至高级。
    中级，可具现化并操纵黑白线条，熟练后，出现了物体的块与面，升到高级以后，多出了色彩与立体感，不再是薄薄的纸片，不禁令人有些好奇大师级技能，乃至于宗师级技能会是什么样子。
    目前晏明灼尝试具现化操纵过最强的画中角色，是“花农奈娜尔”。
    他花了整整一周的时间，按照记忆中一比一原样复刻尖叫花农瞬间的静态，而后，他惊讶地发现画中的贵妇人鬼魂竟然真的从画纸上走了下来，簇拥在纸花中的黑白色纸片人向他沉默地提裙一礼，才重新回到画面中，换了个弯腰锄土的姿势，静止不动了。
    也就是那一天，神秘音终于响起【丹青妙手】升级的提示音。
    那之后，他开始尝试为伊恩着手画许诺已久的肖像画——只是普通的油画画作。
    然而晏明灼一直对自己画笔下的伊恩不甚满意，他总觉得，似乎还差了什么，于是一直在反反复复涂改，反反复复观察。
    这期间，伊恩耐心地陪着他，分明一开始为了这个理由才留下他在身边，现在却看起来对画作完成谈不上多少期待。
    不过，他们相处的时间变得越来越长，交谈也越来越闲适，长时间的注视映射在潜意识中，无形中改变了什么，有时甚至不必说话，便能知晓对方的心情状态。
    “伊恩。”
    譬如现在，仅仅是对方一瞬间的心情低落，晏明灼已经下意识起身来到伊恩身旁，从身后环住了多疑男人宽阔的肩膀。
    他信任晏明灼吗？或许。
    他怀疑晏明灼吗？肯定。
    但谁能想到，喜怒不定永远在怀疑中徘徊的傲慢公爵，实际上只需要一个轻轻的吻，就能让他乖乖低头，喘i息着软倒在怀抱。
    “这些天，你太沉默地纵容我了，伊恩。”绸缎包裹的肘部抵在椅侧，晏明灼俯下身压在伊恩的后背，小臂微抬，手指抚摸过男人紧抿的殷红薄唇，叹息道，“告诉我，你的不安，我想听你对我说。”
    伊恩沉默地张开口：“唔……”
    他轻轻含住了擦过唇瓣的漂亮指节。