静谧的时光过了很久。
    或许是脑后手指的抚摸太过温柔, 池叶诚环臂揽住身前纤拔的腰身，侧脸轻轻贴在坚实的小腹, 莫名多出几分昏昏欲睡的安详倦意。
    他是无需睡眠的幽灵。比任何幽灵都要强大的幽灵之王。
    然而死后, 这是第一次，他由衷地产生了想要“入眠”的念头。
    在晏明灼的房间里。柔软的床铺。拥抱着睡姿乖巧的人类，静静沉入无梦的香甜睡眠。
    “明……灼。”人偶躺在地面,
    失去外力约束, 它开始自顾自说话：“今晚，我能不能, 留在你的宿舍？”
    骤然睁眼, 池叶诚缓慢的心跳, 一瞬间产生心房挤压过速的错觉。
    良久。晏明灼低着头，指尖依旧慢慢在发丝间穿梭，没有回答。
    脖颈僵直, 不敢抬头去窥伺怀中人第一反应的池叶诚，后知后觉听见绵长稳定的呼吸，随着晏明灼俯身，扑在发顶，吹起心头丝丝密密, 融融涟漪。
    人类睡着了。
    毫无防备地垂下头颅，睫羽闭合, 投下淡淡阴影。
    随意挽在耳后的微长鬓发因脑袋一点一点而摇晃，银海散落, 掩去半面疲倦月容。
    池叶诚哑然失笑的同时, 轻而又轻地虚握住晏明灼的手腕，拿下手臂。
    在不惊醒他的前提下，先是虚化身体, 只留实体化的手臂，将摇摇欲坠快要俯冲倒下的人拦腰抱起，一手揽腰，一手托住膝弯，轻盈无声飘向床铺。
    这回，连总是失控暴走的多嘴人偶也体贴地一言不发，不打搅晏明灼的沉眠。
    第二天。
    宿舍晨铃吵醒了侧卧而眠的晏明灼。
    少见进入深眠状态的他，难得睡眼惺忪地打了个哈欠，大脑一片空白，犹如死机状态正在缓慢重启。
    “我什么时候换的衣服？”晏明灼迟钝地捻起贴身的纯棉睡衣，逻辑还没转过弯，从昨晚给予池叶诚的拥抱，直接跳到一夜好眠的清晨。
    床头，靠在枕头边的黑发人偶映入变得清晰的视野。
    ……是池叶诚留下的。
    晏明灼掀开被子，起身扫视过整个房间。果不其然，室内空空荡荡，不见幽灵的踪影。
    看来昨晚不是梦。晏明灼摸了摸胸前的吊坠，心定下来，思维逻辑重新勾连成线，线连成篇。
    池叶诚的昨晚到来，除了带着连他自己都无法直白表达的一时彷徨，还有满身孤寂。
    简直像是在说，快来安慰我。
    感性之下的随性发挥，并不在晏明灼的预计之内。不过，也许这样的结果还算不错？
    因为记忆断片，晏明灼回想着睡前池叶诚的一举一动，不太肯定地斟酌他的意图。
    留下人偶，是履行赌约，愿赌服输的意思吧。也就是说，池叶诚没有因他的一时狂言而恼火？
    毕竟，他还只是个身娇体弱的“脆皮”人类。晏明灼冷静下来后，不免陷入深深反思。竟然对池叶诚说，要夺取他的灵魂，实在是太过狂妄。
    光是抽取干净浅井丽子的心灵之力，就足以令还在修养状态的他精神消耗过度。要把【穿针引线】用在池叶诚身上，就算晏明灼精神气足，也不一定有把握成功。
    或许是池叶诚也觉得他的发言不切实际，才会不放在心上吧。
    晏明灼披上外套，匆匆来到书桌前，从黑色提包里取出惯用笔记本，翻开“画师”后的新一页。
    新页上，已经密密麻麻写了不少字迹。晏明灼提笔，在第一行的标题处，添上“人偶师”三个字。
    医生的狂妄与追逐危险。
    画师的甜言蜜语与追求极致技艺。
    调香师的心高气傲与对认定事物的自负。
    缝尸匠的专注力与娴熟手艺，再加上几分喜好冷着脸看人崩溃落泪的恶劣作风。
    一笔一划，调整不同的成分比例，逐渐融合为名为“人偶师”的存在。
    医生和缝尸匠过于危险，经过试验，应当在一次性最大限度利用能力的基础之上，削弱他们的影响，适当减少载入频率。
    笔尖停顿，圈点，再度流畅落笔。
    调香师不可或缺，却影响力一般，载入频率低，无需多加考虑。
    建议调高画师的影响比例，有助于和池叶诚拉近距离，探索关于副本世界的更多情报。
    ……但是。
    画师的“爱情”，要多加留意。
    晏明灼搁笔，抬手握住缠有绷带的左腕，凝目片刻，移开视线。
    他从提包内取出常备的医用绷带，开始按照每日醒来的固定程序，更换旧绷带。
    散开的白色绷带下，隐约透出七八道纵横交错的密集狰狞伤痕。
    是伤疤，而非伤口。
    *
    白天去上课时，晏明灼错过了一二节课。
    课间，从后门光明正大地走进教室，经过水梨胜我座位旁，他听见了一声弱到近乎于无并且戛然而止的“谢谢……”。
    想到水梨胜我曾经告诉他的那些消息，晏明灼放慢脚步，略微颔首，但没有停留。
    他看见水梨胜我座位旁临近的幽灵纷纷低下头，留下沉默的背影。
    31个座位，除去未落座的晏明灼外，还空着三个。浅井丽子，不记得名字的演讲幽灵，以及管沼。
    浅井丽子暴露身份死去以后，3年A班教室内的氛围产生了很微妙的变化。一时之间说不好，但就是存在。空气中漂浮无形的压力，将幽灵们笼罩其中。
    本就莫名遭受排斥的水梨胜我，能在这种情况下鼓起勇气主动搭话，已经出乎晏明灼对他性格的了解。如此情况下，就算晏明灼有心想要问话，也不会选择在他人眼光下和水梨胜我交谈。
    3年A班里的异类，水梨胜我是一个，作为转校生的晏明灼是一个。
    还有一个……
    晏明灼放下长伞，在池叶诚的身边坐下。
    “逃课的坏学生会得到制裁吗？”他侧过脸，眉眼弯弯。
    池叶诚冷冷瞥他一眼，没说话。
    过了会，他推过来一张纸，上面写着，“幸子去找管沼了”。
    看起来那位飞机头同学大受打击的样子。大概，幸子老师会给他爱的鼓舞吧。想起转校第一天发生的事，晏明灼在心里为他画了个十字。
    他还没来得及问下一句话，池叶诚又默默推过来第二张小纸条。
    人偶。只写着两个字。
    晏明灼遗憾地叹了口气，放弃用这种幼稚手段令池叶诚开口的打算。
    来上课前，他耽误的时间，都花在观察好不容易才得手的人偶身上。
    然而，或许是离开了池叶诚的神秘力量影响。无论他如何引诱试探，黑发人偶不能说话，无法动弹，表现得和任何一个无生命的普通玩具一样。
    一直以来，晏明灼都判断人偶与池叶诚之间，具有无法割裂的特殊联系。如果能从池叶诚手里拿到人偶，单独研究，说不定就能找到新的突破口，更进一步了解池叶诚。
    事实证明，另辟蹊径企图套取情报的作战计划遭到滑坡。
    离开人偶，池叶诚还能固执地选择用纸笔交谈；离开池叶诚，人偶连翻译器的功能也被迫消失。
    从校服外套内取出的人偶尚且带着余温，还没递到池叶诚手上就迫不及待开始说话：“寻找卧底的对局，是我输。但是，不会一直输。”
    在宿舍对人偶唠唠叨叨自言自语了两节课的晏明灼：……
    他挑眉，拧了把黑发人偶的小脸蛋：“好啊，我期待着和小诚的下一次比试。”
    “我很认真在下战书。”嘶哑声音变得气急败坏。
    晏明灼点点头，目不转睛望着人偶，丝毫不为它空洞眼眶带来的悚惧感所动：“我也很认真在回应小诚的挑衅。你现在活力满满的样子，真令人感动。”
    “……”听到最后不□□露出的怨念，池叶诚倏地移开视线。偷偷觑见晏明灼没望向他，他无声松了口气，随即垂眸，掩去莫名失落。
    好在晏明灼没在继续纠结这个话题。
    他懒懒地手肘抵在桌面，手背撑着脸颊，另一只手流连在人偶光滑的脸蛋与翘起呆毛，捏捏碰碰：“关于下盘对局的目标，有不错的想法吗？”
    “如果你没想好的话，我倒是有个刺激的……”
    提议二字还没出口，人偶咔哒咔哒，掷地有声打断他的话：“高等部。”
    手指顿住。晏明灼笑了起来：“看来，英雄所见略同。”
    “要如何赌？”他兴致勃勃问。
    “……没想好。”池叶诚想了许久，摇摇头，“高等部的，很狡猾，会逃走。”
    池叶诚不是打不过高等部的三个幽灵。白天，私立仁之荆学园内，他单挑无敌，就连三人组中最暴力的丹波茂茂也不是对手。
    高等部三人组也知晓这一点。他们只在池叶诚几乎不露面的深夜出没，而且三人通常形影不离，一人遇袭，另外两个会迅速赶来帮手。
    久而久之，就形成了固定活动范围的惯例。
    以初等部和高等部之间的连廊中点为分界线，相互之间井水不犯河水，白天黑夜，出没时间互不交集。
    “夜晚……变得更强，一次性解决掉。”池叶诚抿唇，神色坚定，“为此，我一直在努力。”
    晏明灼很好奇他口中的“努力”，指的是什么。
    追问之下，池叶诚却撇开脸，看起来不太好意思说。
    暗自将这点记在心里，晏明灼眨了眨眼：“如果夜晚不行，为什么不白天去？初等部这么多幽灵，还能复活，在有限空间里刮地三尺，总能搜到他们的藏身之处。”
    “不。”毫不犹豫地否决，“只能我自己。”
    “他们，不适合。”
    晏明灼听明白了，不由得耸耸肩：“真是具有你个人风格的回答。”
    单枪匹马去搞定高等部，彻底清除威胁校园的后患，一劳永逸。如果不够强，那就努力变强，直到能解决掉挡在面前的阻碍为止。
    出于自身实力的自傲里，透露着对他人隐藏极深的不信任。
    对池叶诚而言，他无法选择“合作”。
    至于无法合作的理由，是觉得他人太过弱小派不上用场，还是觉得会碍手碍脚反而成为拖累，亦或是无法信任可能的同伴……具体理由，只有池叶诚自己才清楚。
    “还有一个问题。”晏明灼说，“就算死了，幽灵们还能复活。你也是考虑到这点，才将他们隔离在高等部吧。”
    这样终究不是长久之计。死气沉沉的高等部，圈养不住三人组的蠢蠢欲动。
    况且，接连两次有来自高等部的入侵者在夜晚出没，想必他们也觉察到了池叶诚夜晚的虚弱期，才会做出试探。就算不是，这两次过后，也会出现真正的试探。
    不只是晏明灼想到这一点，池叶诚肯定也考虑到，才会陡然转变方针，将目标率先指向解决高等部。
    “难道，有什么办法，能够真正杀死幽灵？”晏明灼随意地问出口。
    说者未免无意，听者显然有心。
    池叶诚神色平稳，一如既往冷淡，搭在膝盖上的手掌却缓缓攥紧成拳：“我会赢。”
    他避开了尖锐的话题冲突，看向晏明灼：“我一定会解决掉他们。”
    “作为战利品。”池叶诚眸色转厉，“你得永远留在这所学园里。”
    ……陪着我。
    他心中无声说。