池叶诚身体僵硬。
    他身后, 略长银发披散而下, 掉落在布满线痕的肩头。屏障形成的保护罩，紧紧贴合在一人一鬼周围。
    就像是泡在羊水里的两个新生儿，密不可分，紧紧相拥。
    “嘘——别动。”晏明灼轻声说, “在我松开手撤去屏障前, 你不可能跑出去。除非你杀了我。”
    “……”
    幽灵停止了挣扎，含糊地呜呜了两声。
    “不用回答。”晏明灼冷酷道, “反正我也不听你的控诉。”
    “呜……”带着鼻音的呜咽变低，少了几分急促, 多了几分心虚。
    “来这里, 是为了宣告一声, 我已找到如何去高等部的通行证。“
    “……？”
    突如其来的打断，令还没来得及欣喜晏明灼没有“注意到”他本体异常的幽灵不知所措。
    “所以，做好心理准备。”晏明灼咬着笑意，不打算为自己的行为多辩解一句。
    分界线的禁令，对幽灵之王而言轻轻松松跨过。
    无论他此前关于校徽判定身份的设想正确与否, 还有什么, 是比池叶诚更好的“外挂”？
    【长距离定向传送符】
    【可使用次数：3/5】
    管幽灵怎么想。
    反正一意孤行，就是池叶诚的作风！他-学-到-了, 现在，不过活学活用。
    *
    踏——
    光线乍亮的一刹那，幽灵又飞快窜回到了人偶体内。
    黑发人偶被晏明灼放进校服外套的内侧暗袋, 靠在腹部。当冰冷的灵魂重新灌注进偶躯，被体温暖热的肢体让池叶诚不自觉放松下来，再度如坠梦境。
    “晏……”终于能够说话，他试图发出清晰的声音。
    “说。”晏明灼支起漆黑长伞, 警惕地观察着周围环境。他没有来过高等部，传送符的定向功能和长距离功能都等于失效，依旧是小范围内的随机传送。
    好在他的确成功降落在高等部教学楼的某一层走廊内，没有出现在别的奇怪地方。
    “很危险……快回去。”池叶诚急促地说，“你无法应付他们。”
    “不。”晏明灼断然拒绝。
    从走廊的瞭望窗看去，高等部的教室，比起初等部要更宽敞，但每一间都没有开灯，也没有学生。阴天里，渗出幽幽凉意。
    破败晦暗的气息笼罩着一间间空教室，里面到处疑似血渍干涸留下的阴影，连玻璃上都留下曾经流动的痕迹。
    ‘耻辱去死！’
    ‘我不是弱者……我没有输……救救我……’
    ‘地狱%&……是人类*%……地狱……’
    连走廊上，也有被暗色血迹覆盖的涂鸦标语。
    衣服内，人偶还在固执地劝告：“你不能待在这里，我还没有将高等部打扫干净。”
    先前，往往晏明灼才是话多的那一个。现在他变得言简意赅，而又态度死硬，幽灵的话反而变多起来。
    “好歹我能在你面前活下来。”晏明灼凝神辨认着墙上书写的更多谩骂，“多少有点信心。”
    “打不过，至少能逃。”他用漫不经心的语气，说出了跃跃欲试的危险话语。
    既然耗费了两次珍贵的传送符使用次数来到这，还捎上了被他好不容易逮到锁在人偶里的池叶诚，晏明灼就没打算轻易回去。
    最次，也要找到枚高等部校徽，验证他的猜想是否正确，节省传送符，方便下回再来。
    就如同他所说的，至少能逃。上次抽出来的“几条命”，正是为了用在必要的时刻。
    池叶诚听出了晏明灼不肯轻易回去的心意：“但是，你会受伤。况且，上次的伤，还没有好全。”
    无论因为什么原因，他都不想在校医室，再见到只能躺在病床上修养的身影。
    “已经好了。”晏明灼，“先前是我装的。”
    “……说谎。”
    被蒙在黑暗中，受制于人偶身体，连关注周围环境都做不到，池叶诚愈发焦躁：“就算你赌气不愿回去，也不要用自身安危当做儿戏。”
    “我很冷静在考虑。”晏明灼终于低下头，隔着衣服拍了拍不太安分的人偶。
    “别担心，你不是在我身边吗？”
    说完，他听见人偶突然卡了壳。
    “你放我出来，我陪着你。”事态紧急，池叶诚无暇纠结，只好退后一步，“白天我能护住你。但是，入夜之前，必须回去。”
    晏明灼快要走到走廊尽头，凝神望去能瞧见“……F”字样。数字部分，被暗色污渍遮掩。
    他还记得水梨胜我曾告知他的情报，高等部1-3楼是教室，4-6楼是活动室，而行政楼，邻近高等部外侧。
    “说一百句不重复超过十五个字的话，我就答应你。”晏明灼眯起眼，“说到做到。”
    “……我没和你开玩笑，你能不能别回避我的话！”池叶诚开始暴躁。
    “真巧，我也没有。”提出过分要求的晏明灼笑着说，“刚才算第一句。”
    随后他不再回话。池叶诚呆在人偶体内，只能感受到行走间晏明灼身体轻微的摇晃。
    “……”池叶诚咬牙。
    他从未如此强烈地感觉到，被人刻意躲避话题是件如此恼火的烦心事。
    因为不坦诚的态度，抗拒沟通，令人无法捉摸对方的真实意图。
    “体育活动室在4楼，三人组里，丹波茂茂的强项是拳击和自由搏斗，室内体育馆被改造成了他的私人地盘。”
    池叶诚无法动手，又碍于晏明灼的安危，只好靠嘴来告诫人类小心他记忆中所了解的高等部三人组：“自他入学以来，曾多次动用学生会收敛的竞争基金在操场搭设擂台，举办挑战赛，逼迫同级生或低年级生挑战。”
    “挑战者要是输了，就会遭遇残酷的下场，要么退学，要么当他的人肉沙包。”
    关于竞争基金，晏明灼有听水梨胜我提及过。那还是幽灵们身为人类学生时所经历过的事情。
    自从得到四大世家支持的最后一任校长，小笠原校长上任后，他对原本以“团结友爱”为校训的私立仁之荆学园进行了几乎翻天覆地的改革，撕破校园内因家世与身份而造成的表面和谐假象，将尖锐矛盾直接摆到明面上。
    简而言之。
    在这所世家建立起来的贵族学园里，不管是贵族主家旁支，还是平民子弟，统统只分为两类人。
    比试中，身为赢家的强者，与输掉的弱者，
    一旦输掉的次数或金额累计达到一定限度，弱者会被强制带上耻辱铭牌，任人差遣欺负，以此激励学生上进，成为强者。赤-裸裸的弱肉强食法则。
    逐渐走下坡路变得腐朽的世家，在这种急需破局的境地下，对营造出的局面乐见其成。
    就仿佛鲶鱼效应中，那些因放入弱小鱼类而拼命挣扎，从等死咸鱼状态变得攻击性十足的鲶鱼。平民子弟以及不够格的贵族旁支，本就是磨刀石，以及拱卫世家真正的继承人踏上新征程的台阶。
    竞争基金，就是为此而设立的。
    既是维护高度自治的校园内暴力机构学生会，组织开展各项活动，认定比试“主题”的经费，亦是输掉比试的弱者们上供的证明。
    一般而言，为了维护高年级生的权威性，以及保证“公平”，比试只能在同级生之间进行。
    低年级生必须服从高年级生。但低年级生可以选择主动挑战高年级生，而高年级不能反过来以大欺小。
    只要低年级成为赢家，意味着比高年级更强，此时弱者无条件服从强者的优先度占据上风，直到下次输赢身份改变。
    然而，事情并没有那么简单。这条规则，反而成为高年级生耍手段奴役低年级生的圈套。
    因为，他们畏惧“挑战”……
    “这样一所畸形的学园，听起来真像天方夜谭。”晏明灼不由得感慨。
    难怪池叶诚言语中对高等部的存在如此厌恶。想必当年的他也曾吃过不少苦头。
    “把持了学生会却不断火上浇油的主导者，该死！”池叶诚语气森冷，要是他能离开人偶身躯，见到三人组中的某一个，估计能活撕了对方。
    晏明灼一边在心中默默计算人偶的说话句数，一边应道：“5楼呢？”
    “5楼……”
    他忽然停下脚步，捏了捏人偶。
    前方，楼梯拐角，幽灵特有的沙沙步伐声清晰传来，正从下往上走。