小九吓失容色“夫人不可，何公子只是送奴婢一程，他什么都不知道。”

“阿九，营中不允外人入，非本族旁系，一律灭口。你明知律规故犯，他有意无意，你也白白搭上一条性命。凡事不俱到，必会酿成大错，你怎能如此鲁莽”

已有人取来绳子绑我，老人虽衰，手掌力气却重，我汗如雨下，肺间若炸裂般疼痛，竟挣脱不开。

“夫人，夫人”小九慌乱哭喊，“他是郡主心上人，杀了他，郡主必定悲痛万分”

孔夫人身子一僵，连步子也定住。再回首，冰冷的眸子中却有了一丝温度，“当真”

小九拼命点头“郡主绣帕上刺的便是何公子的名字，郡主日夜贴身佩戴，思念时常抚摸出神，已是痴情日久。何公子若不在了，郡主怕是”

我指尖有些颤抖，那日赏雪宴，她气我，她恼我，皆是因为那方绣帕上印的是我。她这般小心翼翼，将自己的小心思揣在怀中，生怕别人偷窥了去，我竟然丝毫未知。

呼吸骤然滞乱，我猛咳几声，便涌上一口粘稠的肺液，闭眼间全是凤栖低头浅笑的模样。

“何公子”小九扑来，眼泪嗒嗒地滴。

孔夫人攥着白木杖的骨节发白，眉眼越蹙越紧，深得如墨般化不开。她眼中挣扎片刻，沉声道“抬进屋内，苏嬷嬷，取我的银针来。”

不知过了多久，许是一刻钟，许是一个时辰，我像沉在搅不开的泥潭里，连喘息都觉得分外煎熬。有冰凉的手在我身上划过，滚烫的汤药滑入喉中。

直至肺腑燥热减抑，我缓缓睁开眼。垂满干艾草的窗棂前，孔夫人执笔详书。

“小九呢”我舔舔干燥的唇，问。

“回府了。”

窗外月明星稀，不知时辰。

“为何扮男装”她搁笔，冷声问我。

我低头看见案边的针灸，心中了然。“生活所迫，夫人想必深有同感。”

“故要骗我儿，对你付痴心”

我摇头“我不曾骗过她，若我能替她选择，必然不选我。若郡主日后因我生变故，我一定后悔一生。”

良久，她徐徐叹气“我教过她游情赏韵，训过她容仪择芳，让她明白，即便做方囿间的雀鸟，也能捧着一颗纯净无暇的心，去待人处事。却从来没告诉她，人世间的情爱痴恋都是南柯一梦，别动真心。”

“我该怎么办”我问。

她亦摇头“你问我，我问谁”

沉寂，只有风吹响枝桠，飘零几点春华，为陋室添上几缕芬芳。

“你知道，我为何要在这里隐忍十余年”

她问的莫名其妙，我绝不认为她想和我夜谈感慨，便摇头“不想知道。”

她忽然笑了，面带自嘲“十五年前，我孔氏百年基业，毁于一旦。狗皇帝下旨不留情面，九族内成年男子一律斩首，女子没为官奴，孩子流放淮南，颠沛流离一生。我的夫君，安国公葳蕤，留我一命，被苏嬷嬷所救，才至今日苟且一隅。这么多年过去了，在这里，陪伴我的只有旧府情深的仆役。我却还在等，等淮南至亲寄来的信”

字字诛心，肺腑之言，她却说的从容，只带着淡淡苦涩的笑。

家破人亡的恨意滔天，要多少次痛心疾首，才能出口平淡。

“夫人别说了，我怕听多又要灭口。”我有些怕，孔筠灵，世人皆知文武双全的女子，若不是真凉透了血，便是心机颇深。

她凝望前方，手中却攥住一样东西。

“你的病，世间罕见。状若中毒，形似隐疾，却二者皆非。是因你长年累月触碰过某样物件，其有素类毒，在体内积压而成。致使之后即便不再触碰，便会产生不适，轻则咳嗽，重则窒息。你的咳疾，便因此而来。”

她继续道“唯有怀揣那物，才能缓解一二，可又将累积毒素，长此以往，必有一日你这羸弱之躯撑不住，那时必死无疑。常医都无法判断病因，更无医治之法，我手里，是治疗的秘法。”

她将那张薄薄的纸笺覆在案上，灯烛被风拂过轻晃，半黑的影子轻轻挠过我的心头，有些微痒。

我皱眉，半信半疑“从京中御医到民间道士，探过我病的，说法各有千秋。夫人虽医术高明，可如何让人信服”

“我只问你一个问题。”

“请。”

“你身边，是不是有一样东西，是从出生就开始佩戴或环绕左右”她淡淡说道。

我愣愣，先想到府中暗层下那只木头匣子里，一块黑不溜秋的铜方块龙笼。可龙笼闲置良久，不曾在外人眼前出现过，就连云予也不知道。更别说，素未谋面的孔筠灵。

她果真，是猜的。猜的一语中的。

“有。”我信了八分。“且同你说的一般无二，每次发病，若将那物置入怀中，必会好转。”

“姑娘的脉象，若千钧之发，崩丝即断。切勿再用那物压制咳疾，否则后患无穷。”她冷冷道。

我深吸口气，目光落到那张薄如蝉翼的纸上。“怎样才肯给我。”

“姑娘是聪明人，”她莞尔一笑，连窗外的星辰也黯淡几分，“我想借你微权一用。”

我眼眸一转，心中已不乐意。

“夫人怕是要所托非人了，我就是个闲散学士，每日批卷阅文，磨磨嘴皮子讨上级欢喜，哪有实权，能满足夫人所求。”

不待我说完，她忽然抛出一物，落在我面前，竟是我本挂在腰间出入东宫的玉令。

她冷笑“东宫中舍人，五品末流，也可跻身中上官品，你无权无势，能从西席列到五品，想必靠的不是一张嘴皮。”

同这种在深宅大院里风来雨去过，在皇亲国戚间游刃有余，在山野间卧薪十余年尝遍苦楚的女人说话，我真是半点便宜也占不到，半点理也说不来，骗人半点也一点就破。

“唉”我长叹，“若我不愿，又怎样”

“那姑娘今日，走不出这浪子村。”她的声音冷若冰霜。

“杀了我，夫人不怕凤栖恨你”

“她恨的是儿女情长，我做的是国仇家恨，若迫不得已，我杀你，她恨我，我受着便是。”

沉默良久，她也不急，就望着一处出神。我知那个角落有一盏漂亮的竹编灯，可在她世界里，那里一片无边际的黑暗。

忽然心头一软，我退让半步“夫人要我做什么”

她眼底略过一丝欣喜，仿佛突然有了灵魂般，却依旧那般冰冷，若冬日寒霜。只是这冰雪上，覆上了一层阳光。

“替我送一封信去淮南。”

我有些诧异“仅此而已”

她点头“淮南边疆战乱连发，我曾数次托人送信无果，官栈都不敢接送往奴隶营的信，整整十五年，我没有等到一句回音。若姑娘能将信送到至亲手中，咳疾必愈。”

她从粗麻方枕下取出一只锦囊，里面静静躺着一方巴掌宽窄的铁盒，样式花纹，恍惚间，竟有些眼熟。

数十年日夜枕眠，那是何其心急。

她交与我“这是我孔族通络独有的机关信，只有嫡系族人才懂解开的方法，他人触碰信会自熔，再也无法开启。请姑娘，务必将此信交到我族人手中。”

窗外血马月下嘶鸣，唤我归去。

芦苇屋外白雾缥缈，药香练练，素蓝的人影执着桔梗烧亮的烛火，挑灯夜读。

鸟雀躲在树林阴影里呜咽低鸣，略过脸颊的露珠清凉甘甜，同着耳畔刮过山间的风一般，将身后村落渐渐拉远，慢慢消失在朦胧晚雾中，隐匿山野间，岿然消散。

怀中轻薄的机关信，却闷闷地压住我。其实这夜的痊愈药方不足以打动我，被人念叨自己的生死多了，便也没那么在意起来。

只是那心头一软，我究竟在想什么

我不知，让我同情的究竟是凤栖的孤，还是孔筠灵的忍。

我亦不知，我怜惜的到底是孔夫人的苦，还是凤栖郡主的情。