《边城之鞭》
与刘向龙通完电话，李牧遥并没能松口气，昨天从现场取证回来的石头，到底有没有送去提取指纹，他还真不确定，一旦被送走取证，还得设法修改检验结果，这个恐怕得费点工夫，现在需要的确定是，石头到底在证物室还是已经被送走检查。想想自己也快有一年没进过证物室了，反正刘佐也已归案，周末留在局里的任务也算完成了，正好去证物室巡视一下，理由也算合理。在去证物室之前，他先给肖书记去了个电话，汇报了刘佐自首的情况，肖书记甚感欣慰，看来李牧遥这个得力干将不但能力强，运气也算不坏，犯罪嫌疑人居然来自首了，自己也能给市委交差了。
给肖书记汇报完毕，李牧遥接着就拨打了证物室的电话，值班的小张一听局长要来巡视，忙不迭地到门口迎接，李牧遥去之前，从抽屉里拿了一副白手套和一张白纸装在裤兜里，同时把手机留在了办公室。他的办公室到证物室走过去也就三四分钟，看到小张毕恭毕敬地站在门口迎接自己，他点头示意了一下，小张立刻回以灿烂的微笑，引领着局长进了证物室，李牧遥不时问起一些证物的情况，随后貌似随口问起网约车奸杀案证物，小张很快就把局长引到那块石头前，可小张看局长似乎也没对这块石头表现出特别的兴趣，局长看了两眼就继续看别的证物去了，看了一会儿，李牧遥好像想起了什么。
“我好像把手机落在办公室了，别有什么急事。”
“局长，我帮您去取吧。”
“这好像不符合规定，证物室必须有人值守，我自己去取吧。”
“没事，局长，您在就是有人值守了，还是我帮您去取吧。”小张玩笑话中透着卖乖，李牧遥当然就坡下驴，把办公室钥匙递给了小张。
小张一走，李牧遥马上回到了那块石头前，掏出早已准备好的白手套和白纸，把那块石头放在白纸上，小心翼翼地把石头反复擦拭了很多遍，当然带有血迹的那个地方他没动，石头上的泥土纷纷落在了白纸上，估计基本上不可能留痕了，李牧遥才把石头放回原位，收起了白纸和手套。
等小张回来时，李牧遥早已不在那块石头前，而是在别的证物前检查着。
“小张，有件事问你一下，网约车案件中的那块石头送去提取指纹了吗？”
“还没哪。”
“这么重要的证物怎么不及时处理。”
“今天不是周末嘛，值班的检验员不巧家里有点事，想着本来也是周末，领导也就没催他过来。”
“哪有这么干工作的，这么重要的证物不及时处理，叫检验室的负责人立马安排其他检验员过来，提取石头上的指纹，检验结果出来立马向我汇报。”
李牧遥的口气不容置疑，小张当然得赶紧去落实局长的指示了。回到办公室，把那张白纸和那双白手套都用碎纸机碎了之后，李牧遥这才在心里松了一口气。
被送到医院的刘佐很快就被处理了伤口，腿上也打上了石膏，待到这些工作完成，两名一直陪同或者说看管他的警察，就开始履行他们最重要的职责了。在病床前，两人开始审讯刘佐，有了老爹在山洞里的话托底，刘佐很是配合，讲述了整个事件的过程，当然，是经过加工后的过程。
那天晚上跟老爹吵完架，刘佐就开车出去溜达了，本想找几个朋友出来喝酒，可除了一两个人有空，其他人都有事，一看人少，他也就懒得组饭局了。把车停在道边发会儿呆的工夫，就随手打开了网约车软件，好几天没干活了，刘佐都快当没这回事了，今天反正也没事，就看看能不能挣点小钱，当然，有美女乘客是最好的。翻了一圈，一张身材欣长的年轻女孩照片就吸引了刘佐，居然还是回边城市的，预约的今晚九点，刘佐一看时间，现在都八点半了，马上也到出发时间了，估计是刚发布的单子，不然这么有气质的女孩，早都被抢单了，刘佐可不想错过这么好的机会，去边城怎么也得将近两个小时，可以好好与美女共处一车了，想想心里都美，当然得赶紧抢单，运气很好，真得抢到了。刘佐给对方打了个电话，那女孩很爽快，告诉他现在就可以出发，刘佐就按导航过去接她。她的定位是一个小区，女孩一点都不矫情，没要求刘佐进小区来接，就在小区大门口等着，在略显昏暗的路灯下，刘佐一眼就认出了那个女孩，身高至少在一米七左右，长相与照片几乎无差，不但五官极为精致漂亮，气质也是完全没得说，一点都没现在烂大街的所谓美女的那种脂粉俗气，仅是略施粉黛，挎着一个小包，穿着短裤，双手抱在胸前，旁边还有一个女孩，略矮一些，陪她一同等着，刘佐把车停在她俩身旁。
“是你们约车去边城市吗？”刘佐摇下车窗问道。
“不是我们，只有我一个人。”高个儿女孩语速有点快，可能生活中是个性子偏急的人吧。
女孩儿自己打开了后车门，一看后座堆满了杂物，就说了一句：“怎么这么多东西。”
刘佐一看，连忙说：“不好意思，我收拾一下哈。”
“不用了。”女孩儿很好说话，示意他不用收拾了，主动坐到副驾驶座位上，这正合刘佐心意，他正想近距离瞅瞅这女孩哪。
“晓旭，回去吧，我走了。”女孩儿跟前来送行的同伴道别。
“到家了记得给我发条微信。”同伴叮嘱道。
待两人告别结束，刘佐就启动了车子，往高速口方向驶去，按照女孩的要求需要走高速。刘佐路上故意不时地跟她搭讪，女孩应该是见惯了这种事情，几乎不怎么接话茬，刘佐意兴阑珊，看来这也是个高冷的主儿，只好老老实实开车。上了高速，女孩似乎就有些犯困，不一会儿就眯上了眼，行驶了将近一个小时，女孩的头就垂下了，应该是睡着了，刘佐这才敢仔细打量她。五官绝对不是现在的网红脸，也没有化妆的痕迹，不过里外透着清秀的气质，看得出是个家教良好的人，虽说不是什么绝世大美女，却同样散发出别样的诱人气息。手里领着个小包，上面有HERMERS的标识，刘佐也知道现在很多人带的品牌都是所谓A货甚至假冒，不过看这女孩这么自信的神情，觉得应该不会是假货，而且打眼一看这款爱马仕的包做工就很精致，想起来这女孩在网约车平台标注的车好像是奥迪A6，这样的主儿应该不会带假货吧。看完包，刘佐的眼睛再次转移到女孩的衣服上，因为穿着短裤，女孩一双修长的白腿完全暴露在外面，上身是一件白色V型领的T恤，随着车辆的晃动，T恤衫下的隐私部位若隐若现，甚是雪白柔嫩，勾得刘佐心思完全不在开车上了，他已经一个多月没女朋友了，身体早处于饥渴状态，怎么经得起这种诱惑，只觉得已是欲yu火焚身。在这种诱惑的煎熬中，刘佐坚持了快一个小时，一路上想起这两年追过的富家女，基本都不爱搭理自己，那种屈辱感一直侵袭着他的内心，此刻居然有这样一个机会摆在自己眼前，他对这女孩不再是一种单纯的原始欲望，更有一种要想要复仇似的冲动，似乎此刻这女孩就是那些早先自己不曾得手的富家女，他要在她身上完成此前没有完成的任务。在边城市高速口下道后，刘佐看见旁边是一片杨树林，加之已是深夜，路上车辆已是不多，随着女孩胸前上下跳动的诱惑，他真得是到了饥渴难耐的地步，看女孩还在沉睡，就悄悄把车拐到树林深处。查看四下无人，刘佐蹑手蹑脚下了车，转到车的那边，又轻轻地打开了副驾驶的车门，女孩居然还是没醒，看来是真得累了。等刘佐脱她衣服时，她才终于醒来，开始厮打刘佐，可毕竟是女孩，气力终究敌不过刘佐这种年轻男性，女孩只好大喊“救命”，可这是树林深处，她的救命声除了惊走树上栖息的鸟儿，什么也没换来，她的衣服实在太少，很快就被刘佐扒光，在她的反复挣扎中，刘佐最终还是在她身上肆意释放了憋闷已久的欲yu火，也释放此前屡屡被富家女无视的那种屈辱感。
发泄完毕的刘佐，终于恢复了点人性，把衣服递给女孩，让她穿上，告诉她继续把送回家，可女孩穿上衣服，好像怕刘佐再次伤害自己，转身就跑，刘佐赶忙去追，怕她去报案似的，女孩一看他追来，跑得更快了，可忽地一下，刘佐在黑暗中看到女孩跌倒了，再也没有爬起来，赶紧过去看了看，打开手机里的电灯功能，发现这是块小洼地，女孩一脚踏空，摔倒在这儿，恰巧这儿有块尖锐的石头，女孩的头就撞在了石头尖上，刘佐拍了拍她，怎么也没动静，一下子就彻底慌了神了，也不去开车逃跑，好像到了公路就能有警察出现似的，吓得抛下车子就往山里跑。哪想到慌不择路，加上山路黑暗，在逃跑的路上，手机不知道掉在哪儿，自己也在一个小斜坡上跌了下去，摔断了腿，挣扎着爬行，爬了很久听到了小溪流水的声音，因为几年前来过这一带，他记得这山里就一条小溪，而独秀峰的那个山洞就在小溪旁边，就拖着摔断的腿顺着小溪往上爬，居然很幸运地找到了那个山洞，钻进了山洞，好像就钻进了保险箱似的，幻想再也没人能找到他，呆呆地在里面呆了一天，直到父亲刘向龙找他，并劝他自首，这才终于走出了山洞。
听完刘佐的供述，两名警察有些半信半疑，总觉得里面好像有所隐瞒似的，就再三强调既然自首了就要如实交代，刘佐举起手来发誓，自己没有一个字不是真的，两名警察想想，犯案后不开车逃跑居然还仗着两条腿往山里跑，就这智商和心理素质确实也是够堪忧的，这样的人估计也不敢撒谎吧，就让刘佐签字画押。
审讯完毕，就去问医生刘佐的伤情，医生说打完石膏就是静养了，后续不会有什么大碍，两名警察一商量，觉得还是待在医院不太安全，请示上级如何处理，上级一听这种情况就命令两人把刘佐带回拘留所，就这样，刘佐当天就被转到了第一拘留所。
而跟李牧遥通完电话的刘向龙则给司律师打了一个电话，请他承接这个案子，司律师很爽快，说愿意免费承接这个案子，他可不想让这样露脸的机会便宜了别人，听到他愿意免费辩护，刘向龙自然很是乐意，虽然他并不真正明白个中内因，但毕竟给自己省了一大笔律师费，两人在电话里约定今晚就在历阳市见面，签订委托协议书。
临走前，不知出于何种心理，刘向龙决定去看看那个女孩，从网上的报道，只知道女孩姓柳，却隐去了全名，以“柳某某”代替，不过好在边城市只是个地级市，稍微好点的医院也就那几家。以他的医学常识判断，女孩应该进了脑外科，刚才他在一家拉面馆吃午饭时特意跟老板打听了，脑外科比较好的医院有哪些家，他准备用笨方法去找，就是一家家地去跑这些医院。他没敢去中心医院，毕竟刘佐住在那儿，一旦碰上警察，警察怀疑他心有不轨的话，很容易节外生枝。到了每家医院的脑外科，他都不去护士站问，毕竟说不出女孩的全名，这样乱打听极易引起护士的怀疑，人家也不能告诉他实话。他知道医院有很多护工，尤其是女护工，她们闲着就爱聊这些家长里短，就装作是陪护病人的家属，遇到那些出来病房散散心的女护工，做出貌似好奇地问道：“听说那个姓柳的女孩住在咱们医院的重症监护室啊？”在几家医院试探了一番，终于在人民医院遇到了一个好事的女护工，胖胖的，五十来岁的模样，一看就是那种嘴闲不住的人，好不容易出来放会风，看刘向龙长得也不赖，也愿意跟他闲扯。
“可不，就网约车遇害女孩，这两天医院里的很多人都特意跑过来偷偷看，叫柳什么来着，哦，柳心欣，就住在重症监护室的2号病房，你怎么才知道，消息也太落后了，不过那个女孩真是漂亮，比网上的照片还好看，怪不得那个司机憋不住，我要是个男人啊，估计也会冲动。”中年女护工坏笑起来。
这是刘向龙第一次知道受害女孩的名字，听着那个女护工轻浮的笑声，顿时对她心生憎恶，可得到了自己想要的信息，也就懒得搭理这个令人生厌的家伙，径直往重症监护室走去，中年女护士聊兴未尽，见刘向龙不理她就走了，在他背后骂了一句：“男人就没好玩意儿，见了年轻漂亮小姑娘就迈不动腿。”
刘向龙没搭理她，他现在心里装满了忐忑与愧疚，真得不知道如何面对柳心欣，自己虽然不是凶手，可难辞其咎啊，毕竟刘佐是自己的儿子。重症监护室的走廊里人并不多，应该都是陪护的家属，2号病房门前的座椅前，却独独没有人。他透过病房的透明玻璃望向里面，病房里有两张床，靠近门的是个老头儿，里面的那个头上虽然裹着层层纱布，但从清秀的脸庞看得出来应该是个年轻女孩儿，身上插满了各种检测仪器，床头挂着吊瓶，一名护士陪护在身旁。他看了好一会儿，想要离开，可双脚就被一样，始终没挪得动，他不忍心看，可又忍不住看，不忍心是因为愧疚，忍不住是因为女孩的状况牵挂着儿子的生死，最终他还是迈开了步，决定离开，返回历阳。
从边城到历阳坐大巴也就两个多小时，傍晚时分他就回到了历阳，与司律师在律所见了面，向司律师介绍了案子的整体情况，同时双方又签订了委托协议书，两人约定明天一同赶往边城市，安排司律师与刘佐见面。而后刘向龙就回家收拾一下衣物，他决定此后这段时间留守在边城，随时了解刘佐与柳心欣两边的进展。当回到家时，他注意到，那辆中华车和那两个监视他的人都已不见踪影。