一连三日地毯式的搜索，却就是不见刺客的任何踪迹。

邓酌坐在何姝身边，烛光下，她闭着双眼，气息微弱，看着是那样的安静，好像睡着了一样。

……

*

三天后阮冰兰再上朝时，已经显得格外自信。她昂首挺胸，牵着小皇帝的手走上大殿。

“今日哀家有件事想与诸位大人商议。”放座后，她徐徐道：“皇帝已经八岁，势必要挑选一位德才兼备之人为老师，为陛下传授诗书礼仪。原本此事该由何太后做主，不过何太后近日来一直生病卧床，哀家不想耽误了陛下，故而与诸位大人相商。”

季怀阳第一个站出来，躬身道:“阮太后所言极是，陛下蒙学之事不可再拖延。况且，此事也非难以定夺之事，只要陛下应允，百官信服，足以。何须两位太后共同在场呢？”

这话正中阮冰兰心意，“既然季阁老这么说了，诸位大人觉得，什么人可以胜任呢？”

陈正出班，“臣以为，论才学，论德行，满朝中以季大人最能胜任帝师之责。”

“臣也以为，季阁老乃为帝师的不二人选。”

“臣也以为是。”

……

陈正说完，陆续站出来几个人，皆附和道。

“哦？”阮冰兰看着他们，并未表现出喜悦，反而面现犹豫，“可是，妹妹之前与哀家说，季大人替陛下处理前朝要务，日理万机，若为帝师，恐过于操劳。”

季怀阳躬身道:“能为陛下与两位太后效力，臣定是鞠躬尽瘁，死而后已。”

阮冰兰欣慰点头，“若是季大人这么说，诸位卿家也都信服，那么日后皇帝就交托给大人了。”

“臣定竭尽全力。”

商议过皇帝蒙学之事后，季怀阳归班。

大殿上稍稍沉寂，于国贞出班道:“陛下，太后，何太后已卧床三日，至今无人知道何太后究竟所患何病，臣等心中甚是担忧，不知阮太后是否知道何太后的病情？”

阮冰兰眼珠微动，“妹妹的病，一直是由邓酌亲自照料，想来应该没什么大碍。”

“臣等听闻，邓酌执掌禁军封锁慈庆宫一切消息，不许任何人前去探望，以至于，至今无人见过患病的何太后。不知可有此事？”于国贞追问。

阮冰兰稍显迟疑，“邓酌也是为了何太后尽快康复罢了。”

“若是为了太后，无可厚非，但臣等只怕，何太后此次并非患病，而是遇刺受伤。邓酌怕是犯了失职之罪，故而隐瞒真相。”

咝！

阮冰兰倒吸一口凉气。

其实不用于国贞说，早在被拒绝探望何姝的第一天起，阮冰兰就已经有所怀疑了。

何姝三日不见人，明眼人一看就知道，不可能是患病。

这一点，连邓酌也心知肚明。

于国贞继续追问，“宫中近来时有刺客出没，先是慈庆宫刺杀，后是挟持何太后，还在冷宫纵火，而邓酌掌管禁军，却迟迟抓不住刺客，这难道不该以失职之罪论处吗？”

“是啊，无论这次何太后是真病，还是遇刺，邓酌都难辞其咎。”

沉寂了许久的惠王党官员，忽然间在此时又活跃了起来。

“当初府军前卫指挥使袁琨，便是因为刺客一事，在东厂私牢中引咎自杀，如今，若太后因刺客而受重伤，邓酌比袁琨更是罪加一等才对。”

于国贞早就猜测，何姝不是真病，而是不知出了什么事，他正好借此机会向邓酌发难。若没了何姝，再没了邓酌这个眼中钉，剩下季怀阳就好对付多了。

阮冰兰眉头促动，目光微移之间，余光发现了在大殿侧门处，不时窥探的小宦。

那小宦，她有印象，似乎是东厂的人。

她嘴角轻轻一弯，“诸位大人多虑了，哀家昨日还去看望过妹妹。妹妹因为三日前喝酒发汗，却被夜风给吹了，这几日才头痛欲裂。邓酌是怕有人出来进去的，再让妹妹吹了风，这才不准人进出慈庆宫的。不想，让诸位大人误会了。”

喝酒发汗，被风吹的？

于国贞显然不信，但是他也想不通，阮冰兰这个时候，应该是没有理由替邓酌说话的呀。

难道两个太后真站在了一起？打算共同辅佐小皇帝了吗？

这可不是个好消息……

***

那个在殿外偷听的小子回来就把阮冰兰的话给邓酌说了。

邓酌注视床上依旧安静的何姝，心里明白。

看来，想做我傀儡的人，还真不少呢。

这本来是件值得得意的事，但他却笑不出来。

“厂公，阮太后前来探望何太后。”李长庆这时进来报。

邓酌侧目，以为我邓酌这么容易就能被拉拢了？

他目光始终在何姝脸上，没有丝毫离开。“告诉她，太后病体未愈，还是请她回去吧。”

又一次被拒绝，阮冰兰眼角不觉抽动。

望着紧闭的慈庆宫门，白荷气道：“邓酌明明就在里边，却还是不让太后进去。我看，太后您这次真是好心为了驴肝肺，白白替他在朝堂上说好话了。早知如此，太后就该让前朝那些大人们，好好质问他一番，最好，把他在后宫的权给……”

“住口！”

阮冰兰忽然动怒，吓得白荷将后边儿的话吞了回去。她窥视那眼神，冷厉阴寒，此时的阮冰兰，就像是换了一个人，让她感到害怕又陌生。

***

又是一日徒劳的搜查。

到深夜，邓酌回到东厂，林得禄端着一碗汤奉上，“厂公，连日劳累，喝碗安神汤吧。”

闻言，邓酌脚下一顿，侧目打量林得禄。

他勾了勾唇，淡淡的道：“天凉了，去把门关上吧。”

“是。”

“吱呀”

静夜中的关门声，带出一丝诡秘，不觉让人背后森寒。

邓酌手握一只茶杯，目光紧紧盯着林得禄关门的动作，当门板被阖上的一瞬，他手腕儿一抖，茶杯瞬间飞出，直冲林得禄的后脑勺。

别看只是一只茶杯，加上邓酌手上运的气力，一旦被砸中，非死即残。

“嗖”。

林得禄耳根一耸，随即一个侧身，不仅躲过那茶杯，更是眼疾手快一把将它接住。同时，他眼皮一抬，对邓酌露出一抹诡异的笑容。

“哼！这么久才看出来。”林得禄冷冷的嘲讽一句，抬手扯下了脸上的伪装，露出了真容，正是那日何姝爬墙砸伤的那个宦官。

当邓酌看见此人容貌时，藏在袖子里的手暗暗攥在了一起。

那人撕掉身上的宦官服，露出一身利落的夜行衣，随手将撕烂的衣服往旁边一扔，“难怪行会如此隐秘，还是被锦衣卫围剿了，原来是因为你。”

邓酌目光森然，“少废话，把解药拿出来。”

“有本事就自己来拿！”

刺客话音未落，邓酌右手从肩上一扯，黑色斗篷卷起一股劲风袭向对面，刺客闪躲后退。

在斗篷落下之时，邓酌手中已多出一把匕首。

刺客则在后退转身之际，顺手在腰上一摸，一把软剑握于手中。

屋内寒光闪过，二人刀兵相见，打到一处。

狭小的空间给二人的打斗增加了危险，但谁也没有因此而有离开的意思。

一道光闪过，二人双臂交错，互相扼制住了对方的兵器。

纠缠之际，刺客紧盯邓酌充血的双眼，“为了那个太后，如此拼命？怎么？动心了？”

“与你无关！”说时，邓酌手腕儿一转，匕首的刀刃滑向对方咽喉。

刺客侧肩闪过匕首，同时左手朝邓酌面门挥去。

邓酌后跳，与对方分开。

刺客举剑朝邓酌心口刺去，邓酌往旁边一闪，本已躲开，可刺客的手腕儿这么一抖，那剑身愣是拐了个弯，剑尖儿直刺邓酌胸口。邓酌再想闪开，已经来不及。

一道血光，邓酌胸口中剑。

刺客冷笑，“我看你这些年当太监过的太悠闲了，身手远不及当年了。”

“是吗？”

邓酌冷然一句，撕下身上一块布，麻利的在伤口上一裹，再次出手。丝毫不去理会胸前还在噗噗冒血的事情。

再出手时，他的攻击比刚才快了很多，竟不避攻击，大有玉石俱焚之势。

只过了两招，刺客已经感觉到邓酌招中所带的杀气。

兵器再次交错，刺客眯眼，“你现在这个样子，才像当年。不知若让那太后知道你有这副面孔，会如何对你？”

“她不会知道。”只一句话的功夫，邓酌已接连攻击数招。

他的动作越来越快，刺客方才的从容瞬间消失，五官逐渐绷紧。

“呼啦啦！”

此时，房子周围和屋顶响起密集的脚步声。

刺客眉头一颤，抬眼向屋顶望去，心道:不好。

邓酌抓住空当举匕首刺了过去。

刺客慌乱中侧身躲闪，谁知邓酌这竟是一招虚晃，只见他手腕儿一转，剑尖儿向上，正对准对方咽喉。

刺客瞳孔放大，当意识到上了对方的当，却为时已晚。

“噗！”

匕首自下而上直穿刺客咽喉。

刺客身体一僵，片刻后直挺挺倒了下去。

邓酌冷眼看着将要断气的刺客，“你说的没错，多年没练，手是生了点儿，但对付你，够了。”

听了这番话，刺客咽气了，不知是不是被气死的。

跟着，邓酌俯身，想要从他身上搜出解药，但弯腰时，压迫了胸口的伤，鲜血顿时涌出。

他低头一看，发现自己的这身衣裳，已经被血水浸透了。

“来人！”他手捂胸口，吃力的说了一句，只觉头晕目眩，倒在了地上。

门外的，是邓酌安排在外的护卫，在听到暗号：“天凉了，关门。”，他们就埋伏四处，只待他一声令下。

护卫们冲进房内，看见地上的死尸，和重伤的邓酌。

“厂公！您受伤了。”

“本座没事。”邓酌虚弱的指着死尸，“刺客已死，把他身上的解药搜出来，速速送往慈庆宫。”

“是。”

护卫立刻搜查尸体，在搜出解药的同时，也发现了刺客小腹上的蛇形刺表。

“封天.行会？！”众护卫不禁惊呼。