邹大娘告诉小菊儿,自己在这喜安镇上，已经住了快一个月了。算算时间，这间屋子的屋主也快要回来了。邹大娘想问小菊儿,愿不愿意和她一起去到北方。

一来,小菊儿早已没有其他亲人可以投靠,去哪里，对小菊儿来说,问题应该都不算大。

二来，小菊儿现在是自由身,再也不是哪户人家的婢女了,对从来没有出过远门的小菊儿来说,正好可以趁着这次机会，出趟远门,在外面看看走走。

三来,邹大娘自己一个人，不仅会有些担忧身上那叠厚厚的银票,而且，也觉得孤单无依,想让小菊儿再帮帮她。

小菊儿听了邹大娘的想法，心里虽然十分认可，但是,小菊儿还是说得考虑考虑，过两日再给邹大娘答复。

邹大娘闻言，自然是满面笑容地答应了。

两日后，小菊儿给了邹大娘一个肯定的答复,邹大娘听了,别提有多欢喜了。之后,两人在次日一早，就去喜安镇最热闹的东街，买了几套换洗衣物和一些干粮吃食。

一切出发所需用的东西都准备妥当，她们就在屋中，等着还有三四天左右就能回家的屋主。

结果，屋主没等到，倒是把当初的那个马车夫给等来了。

原来，屋主有来信，说路上遇到了事，估计得耽搁将近半个月的时间。信中也提到了，若是邹大娘有事要离开，让马车夫再帮屋主找找别人来住，这屋子啊，最好别空着就行。

马车夫过来，一是替屋主道歉，耽误了邹大娘的时间，二是想让邹大娘帮帮忙，再多住两日。马车夫已经联系了人，那人过两日就能住进来了。

当然，马车夫也作出了承诺，邹大娘回去北方所要用到的马车，就包在自己身上了。

邹大娘本就没打算拒绝马车夫的请求，住在这里，邹大娘省了一大笔开销，感谢屋主和马车夫都来不及，又怎么会为这样一点儿小事埋怨他们呢？

现在，马车夫开口了，省去了自己和小菊儿四处打听马车的时间，而且，马车夫也算是半个熟人了，有他在，她们两人也能够稍微放心一些。

这样想过之后，邹大娘自然是十分爽快地笑着答应了。

两日后，邹大娘和小菊儿坐上了马车夫的马车，从喜安镇出发，回往北方去了。

这一路，虽然有些辛苦和乏累，但是，对小菊儿来说，从未出过远门的她，能够有机会见识一下这天来国的大好河山，她的心情，还是十分兴奋和愉悦的。

马车夫对这些路都十分熟悉，越接近北方，小菊儿越是能够感受到南北两方之间的差异。

北方比起南方来，确实更加寒冷。初次来到北方，小菊儿的身体，似乎有些不适，所以，在客栈住了两日后，小菊儿就生病了。

邹大娘的家，离她们下榻的客栈不远，就在下一个小镇的南边小村落里。小菊儿知道邹大娘归家心切，想让邹大娘先行回家，但是，被邹大娘拒绝了。

邹大娘说，自己可不是那种忘恩负义的人。

别说两人一起经历了这样多的事情，就说小菊儿一个小姑娘家，来到了这样人生地不熟的地方，又生病了只能躺在床上，她又怎会丢下这样的小菊儿，独自回家，去享受亲友之间的大团圆呢？

小菊儿生平，最怕给别人添麻烦，所以，在邹大娘的细心照料下，她的身体一有起色，她就坚持要继续赶路了。

邹大娘见小菊儿的气色确实恢复了红润，这才放下心来，两人一起出发，来到了白水镇。

从白水镇出发，走路的话，差不多半天时间，就能到达邹大娘所在的田家村了。现在，邹大娘归心似箭，所以，决定“大方”一回，选择坐牛车回去。若是坐牛车，估摸着大半个时辰左右，就能到田家村了。

这时，小菊儿也开口了，说邹大娘快到家门口了，自己也能够放下心来，不再担心邹大娘的安危了。

再好的朋友，也会有分离的时候，再怎么不舍，每个人，也有自己的路要走。所以，对于邹大娘的盛情邀请，小菊儿微笑着推辞了。

两人一路相伴而行，因为都是女子身份，也因为，邹大娘的主动开口，小菊儿自己，也觉得可以到外面的世界看看走走，所以，才有了这一路的相陪相伴。

现在，邹大娘的家就在不远处了，她小菊儿与邹大娘非亲非故的，也不想占邹大娘的便宜，还住到人家里去，这对她来说，是十分“于理不合”的一件事情，所以，小菊儿提出了离开。

邹大娘见“劝说无果”，也就不再“坚持己见”了。

与小菊儿相处的时间虽然不算长，但是，邹大娘知道，这个小姑娘啊，是很聪明，很有自己想法的一个姑娘。邹大娘想要答谢小菊儿，但是，邹大娘也知道，直接给钱的话，小菊儿是断不会要的。

还好，自己有“先见之明”，早就准备好了谢礼，不然，她的良心，又哪里能够安呢？

见自己“说不过”小菊儿，邹大娘也不再“强求”，只说让小菊儿再陪她去打听打听牛车，之后，两人再在白水镇的客栈住上一晚，邹大娘啊，还有许多话想要同小菊儿说呢！

两人相处了这样一段时日，彼此之间，早已有了一种似亲人般的感情。小菊儿见邹大娘都这样说了，也就不再推辞，而是确定了牛车的时间后，两人又在客栈住了一晚。

当晚，邹大娘对小菊儿说了许多关于北方的事情。

哪座城里有着怎样的一些人；哪处地方有着不同的风土人情；哪些人说的话不可听信；哪些人又不能与其打交道……

对于邹大娘的好心提醒，小菊儿自然是十分感激、铭记于心的。

邹大娘还说，若是小菊儿有一天再到白水镇来，一定记得向人打听打听她。不出意外的话，等家里的事情忙完，邹大娘会和自己当家的商量，到时，他们一家人应该会搬到白水镇上来住。

当掉玉佩的钱，虽然很多，但是，他们一家人，也不能因此而“不思进取”，总得为日后长久的生活多作考虑。

若是搬到了白水镇，他们就盘下一间铺子，到时候，做些小本生意，也好多结交一些朋友。

等儿子入了学堂，纸墨笔砚不说，出门在外所穿的衣物，还有各种花费，全都要钱。女儿也是，现在就得为她准备好嫁妆，以免日后再“手忙脚乱”的，若是出了什么差错，岂不是徒惹别人笑话吗？

还有子孙后代们，作为长辈，也总得多为后人考虑考虑啊！

听了邹大娘对未来的打算，小菊儿的心里，其实是十分高兴的。

对一般人来说，突然之间，手中多了这样一笔庞大的财产，心里难免会生出许多“不好”的想法。但是，邹大娘能够保持本心，还能够为子孙后代考虑那样多，对小菊儿来说，也不枉自己曾经帮助过邹大娘，两人有缘相识一场了。

直到窗外又一次传来更夫的打更声，两人才意识到，现在，竟然已经过了三更天了。两人又简单地讲了几句话，之后，就入睡了。

次日一早，邹大娘和小菊儿就起来了。

来到白水镇的一处路口的拐角处，邹大娘见已经有人在那里等牛车了，和小菊儿挥手告别之后，邹大娘也一步三回头，十分不舍地离开了。

亲眼看见邹大娘顺利坐上牛车，直到看不见那辆牛车的身影了，小菊儿这才有些“落寞”地回到了客栈里。

现在，她又是孤身一人了呢！

今天，送别邹大娘的场景，与当初送三小姐离开时的场景，竟然如此地相像。饶是她小菊儿再怎么坚强，再怎么乐观，也经不起这样一次又一次的离别相送啊！

回想起自己从小到大的经历，小菊儿第一次发觉：原来，自己，也是一个十分害怕孤独的人呢！

轻摇了摇头，小菊儿在心里“苦笑”了一下：现在，可不是想这些有的没的时候。她的前方，是一片未知的路途，如今，邹大娘已经离开，她也该好好想想，在这陌生的北方，她当如何去过今后的生活了。

听邹大娘说，这白水镇前方，就是天来国北方的泸城了。若是再往前走，就会经过泸城、漠城、洛城这些大城，最后，就会到达天来国北方的边界北城了。

北城啊，小菊儿知道，那是天来国的第一大城，也是一座十分恢弘壮观的大城。

既然来到了北方，小菊儿也不想错过这些充满各自风土人情的大城，所以，她决定了：自己，还是继续向北方出发，去感受一下，天来国的北方，与天来国的南方之间，究竟有着怎样的不同之处。

收拾包袱的时候，小菊儿突然发现，自己的包袱里，有一个小巧精致的木盒，木盒上面，还有漂亮的金菊雕花，这木盒的做工，也算是十分讲究的了。

打开木盒，映入眼帘的，赫然是一块白璧无瑕的玉佩。

将玉佩拿起，放在手中细细观看，小菊儿发现，这块白玉上，竟然还有一朵漂亮的菊花雕纹。她的心情，因着这块玉佩，有些欣喜雀跃，却也有些复杂莫名。

欣喜雀跃，是她十分确定，这块玉佩，是邹大娘送给她的礼物。

对小菊儿来说，她很高兴自己没有帮错人，这位邹大娘，实在是一个值得结交的好人。邹大娘啊，倒是真的将“滴水之恩，当涌泉相报”这句话，给做到了十分呢！

难怪，邹大娘总是提醒她，让她有什么打算，就早些出发，赶紧退房，还“千叮咛、万嘱咐”地，要她将房间收拾干净，原来，邹大娘是早就做好了这样的打算啊！

复杂莫名，则是她觉得“受之有愧”。

其实，若是真要算起来，她所做的那些事情，全都是举手之劳的小事，对她来说，根本就无足轻重、不足挂齿。只是，邹大娘有心，将其放在了心上，在条件允许的情况下，送给了她这样一个贵重的礼物，她啊，如何能不“感慨万千”呢？

想起当初，自己只不过是对邹大娘提出了一个小小的建议，没想到，邹大娘倒是“融会贯通”地，为自己也准备了一份。现在想来，也不知自己当初的提议到底是该，还是不应该了。

小菊儿还记得，两人一路坐马车，快到南北交界处的上水城时，她突然有了一个想法。

她对邹大娘提议：既然邹家的传家宝已经典当了，那邹大娘何不再买上一块品相上乘的玉佩，作为邹家新一代的传家宝呢？

本来，邹家先祖所得的那块玉佩，是贵人相送，是邹家人代代相传下来的珍贵宝物。但是，终究不是邹家人自己经过精心挑选，花费许多银两所得。

所以，如若到了邹大娘这一代，在解决了家里的生计问题后，再为子孙后代存留一件有意义，又有价值的宝物，这样的用心，小菊儿相信，邹大娘的子孙后代定是会好好珍惜的。

有了新的传家宝，邹大娘的心不仅会更加安稳踏实一些，而且，这传家宝又不会像金银和银票那样，可以直接用来交易。邹大娘的子孙后代，若是遇到了十分紧急、需要用到钱的地方，这个时候，这块玉佩就能够发挥作用，一解燃眉之急了。

况且，两人身上带着这样多的银票，虽然这一路上是“顺风顺水、一帆风顺”的，但是，难保之后不会遇到什么突发状况。

小菊儿想着：这些银票，以邹大娘一贯的勤俭持家，估计也用不了太多，所以，将其换成玉佩，也算是最好的选择了。

邹大娘一听小菊儿的想法，当下直拍着自己的大腿，十分开心地连连点头，还道小菊儿的想法是真的好。

本来，怀中藏着这样多的银票，邹大娘一直“提心吊胆”的，生怕被人偷了，或是掉了，这段时间，邹大娘几乎都没怎么睡个安稳觉。现在，小菊儿的一个提议，简直是“一语惊醒梦中人”，让邹大娘瞬间来了精神，整个人的状态，也是明显轻松了不少。

两人“一拍即合”，当马车驶入上水城时，小菊儿和邹大娘下了马车。

在打听好了城中最有名的玉器铺子后，小菊儿就带着邹大娘一起，去到了由上官家族经营的“玉甄轩”里。

对小菊儿来说，沂水城的上官家族，她可是一点儿也不陌生呢！

同为天来国的南方大城，在天幽城里，“玉甄轩”的名号，也是响当当的存在。

以前，小菊儿还在苏府的时候，三小姐的大部分玉佩、手镯和耳坠，这些东西，几乎都是在玉甄轩里买的。当然，府中的夫人和小姐们，她们的玉饰，甚至是老爷和少爷的玉佩，绝大部分，也都是出自玉甄轩的。

玉甄轩一向以品质优良、做工精细而闻名于整个天来国。不说那些高门大户，就连一般的小门小户，甚至是普通的老百姓，大家也都十分喜欢在玉甄轩里买玉。

每年，玉甄轩还会推出几款造价不菲的“养颜玉”、“驱寒玉”、“辟邪玉”和“传家玉”。这样几块别具特色的玉佩，一经推出，立马就会被各家的小姐少爷们“一抢而空”。

很多人，为自己没能“抢到”最新款的玉佩而“耿耿于怀”，于是，玉甄轩又做出承诺：可以为大家单独“量身定制”一块玉佩。只不过，时间和价格，要比那几块造价不菲的玉佩更加高昂就是。

即便如此，依然惹得一纵人马争相求购。

小菊儿心内感叹：这玉甄轩的老板，还真是一个经商高手呢！纵观整个天来国，有哪家的生意，还能做的比玉甄轩更出彩呢？至少，小菊儿就不曾听闻过。

不过，以前听苏老爷说过，上官家虽然是沂水城的首富，但是，在天来国，也只能排在第五位。那前四位的家族，小菊儿没有打听过，也完全无法想象，那些叫得出名号的大富户们，他们，过的是怎样的一种生活了。

三小姐曾经问过苏老爷，他们苏家，作为天幽城的首富，在天来国里，能够排在第几位。

当时，苏老爷只是神秘地笑了笑，并未回答三小姐的问题。小菊儿猜想，当时的苏府，应该连第十位，不，应该连第二十位，都很难排进吧！

毕竟，天幽城和沂水城相比，还真是有种“小巫见大巫”的感觉呢！

说不定，在沂水城里，排名前五的家族，都比他们天幽城的首富更加富有呢！这些事情啊，她小菊儿也只能随意猜猜而已，事实究竟如何，她也无从得知了。

在玉甄轩挑选了一块合适的玉佩后，小菊儿和邹大娘在上水城的客栈住了一晚。

第二天，邹大娘说她好像看到了一个熟人，想去打打招呼，所以，小菊儿就独自在客栈待了一天。

唇角边泛起一丝微笑，小菊儿想着：这个邹大娘啊，还真是不会说谎，竟然说自己在上水城里看到了熟人，而她，竟然也相信了。现在想来，不知为何，小菊儿只觉邹大娘这人，甚是可爱呢！

虽然“无功不受禄”，但是，既然这块玉佩，是邹大娘对自己的一番心意，两人日后，估计也很难再见面了，所以，小菊儿就收下了这块“意义非凡”的玉佩。

之后，小菊儿坐上了商队的马车，随着他们一起去到了泸城。

不知道是不是因为身边少了邹大娘的陪伴，小菊儿在泸城待了几日后，想了想，还是决定再往前方去看看。这里，似乎并不适合她生活呢！

从泸城出发，小菊儿随着另一个商队，去到了漠城。

因为邹大娘告诉过小菊儿，到漠城需要注意的事情，所以，小菊儿在漠城里，并未久留，而是随着商队一起，再次出发，来到了洛城。

小菊儿知道，这个商队，他们最终的目的地是北城，到漠城和洛城，都是短暂地停留两三日，所以，她才会选择这个商队。

第一次来到洛城，不知为何，小菊儿对这里的印象十分不错。

在洛城住了两日，她立马就决定了，自己要留在这里。所以，当商队的负责人通知她，次日一早就要出发的时候，她向对方表达了自己的谢意，也婉拒了对方的好意。之后，商队如期出发，而她，则留在了洛城。

离开苏府的时候，小菊儿的身上，还是有一些碎银和银票的。这些，是她在苏府这些年积攒下来的月俸，也是她在得空时，接的一些刺绣活计，赚得的银两。

当日，她放入三小姐包袱中的，除了各种金银首饰和玉器，还有她自己赚得的一半积蓄。她想，这一半积蓄，她省着点儿用，再找个靠谱的活计做，接下去的生活，该是没有多大问题的。

还别说，在洛城待了几日，她趁机四处转了转，倒是发现了好几户人家都在招工呢！

排除了照顾小孩和老爷少爷的活计，小菊儿打听到了，有一萧姓人家，他们府上，要为生病的大小姐，招一个专职伺候的人。

这样的活儿，为何招了大半个月，依然还未招到合适的人选呢？

因为，萧老爷和萧夫人，对挑选萧大小姐身边的服侍之人，那提出来的要求，可以说是相当的“严苛”了。

像是年龄不得超过双十年华，长相不能太过平庸，身体要健康，身材要匀称，还要能够读书识字，在大小姐生病期间，还要念书给大小姐听。当然，若是会抚琴和作画，那是最好不过的了，这样的人选，他们会优先考虑。

小菊儿对萧府的用人标准，实在是“大为震惊”！

这萧老爷和萧夫人，哪里是在为女儿挑选婢女，不知道的，还以为这萧府是在为自己的儿子挑选媳妇呢！

虽然，萧府提出的要求，小菊儿“恰好”全都符合，但是，对于这样的府邸，她的心里，多多少少还是有些“游移不定”的。

如果，萧府在招人时，都能如此“严苛”了，那么，真正进入萧府干活的话，还不知道会如何“挑剔人”呢！更何况，萧府也并未将具体待遇给张贴出来，所以，小菊儿想了想，这样的活儿，不做也罢，省得日后麻烦。

小菊儿又用了几天时间，在洛城里四处走走看看。

但是，打听来打听去，都没有找到令她觉得合适的活儿，她的心情，也因此而变得有些低落了起来。

有一瞬间，她甚至动了直接离开这里，回到南方的念头，但是，很快，这样的想法就被她给否决掉了。

说起来，天幽城算是她的一个伤心地了，如今，她都快要去到天来国的“极北之地”了，若是再打退堂鼓回去，那么，她才是真的“有些傻”呢！

所以，在思前想后了一番后，小菊儿决定了：自己，再等等看。实在不行的话，她就一鼓作气去到北城好了，在北城，她总不至于找不到合适的活计吧！