2023年3月1日,勇者斗恶龙

踏入钢炉堡的第二个小时，阮程程躺在富丽堂皇的客房，命令自己“睡一会”。

得打一场硬仗呢！

天鹅绒枕头、床单,柔软轻薄的蚕丝被,窗边怒放的粉百合，帐子里悬挂着不知名的香料,最最挑剔的客人也无法说出“不”字。

阮程程翻个身，闭上眼睛。

尽管知道同伴们就分布在隔壁，陌生环境还是令人无法安心。

以往关卡,有罗妍、赵馨馨嘻嘻哈哈，阮程程放松的很,如今冷不丁落了单，有点不习惯。

洛丽丝在就好了，她想；可惜,细颚龙陪伴迅猛龙留在城外了。

睡意像血腥蒲公英,在头顶飘来飘去,她伸长胳膊,眼看就要抓住,却被什么拽开了。

哨声响起的时候，她揉着眼睛,不停打哈欠。

庭院开满鲜花，一张张餐桌摆满乳鸽奶油浓汤、清炖山鹑汤和玉米浓汤，煎牛排、烧小牛肉、鸽子肉饼、红烩鸡腿、鹌鹑肉脯、蜂蜜烤火鸡、松露雏鸡、烤小羊排、肥阉鸡、煎肉肠、苹果派、柠檬馅饼，一桶桶陈年葡萄酒,以及新鲜水果、蜜饯水果、加了糖的果汁....

看得出，御厨使出浑身解数来招待远方而来的勇者们。

长桌一角，四位队长聚在一起,边吃边商量。

“就这么多了。”钟寒山把一小叠资料推到桌角，避免被菜汤沾到，开始把牛排切成小块，“十点整出发。”

三个小时，足够爱德蒙国王派出人手，把去过龙脊山脉的侍卫与冒险者召回钢炉堡。

说起来，卡德加法师留下的图画在城门张挂七次，每次七天，直到黑龙恶灵离开为止，时至今日足足七百年，画中人始终没出现。

历代爱德蒙国王从700年前的期待、憧憬，到400年前的失落、彷徨直到今天的麻木、平静，早已不抱什么希望了，爱德蒙49世甚至认为，终自己一生，勇士也不会出现。

没人质疑首席法师的尊严，问题是，救兵哪辈子到来？

如果不是亲眼看到没有翅膀的龙、会移动的树、蝴蝶蝙蝠和狰狞巨蟒，没有看到卡德加法师留下的画化成灰烬，爱德蒙49世无法相信，从天而降的陌生人就是预言中的救世主。

迟了些，总算没有失约，天神始终眷顾饱受摧残的大不列颠帝国，爱德蒙49世热泪盈眶。

这位国王庄严承诺，会加入“来自华夏的勇士们”，会冲锋在战场一线，更会全力配合后者一切要求，其中就包括前往龙脊山：

在他口中，龙脊山被黑龙恶灵占据七百年，白日瘴气毒雾，夜间鬼影憧憧，活人无法踏足一步。

事实上，历代国王每年都会派出专人侦查；从钢炉堡出发，到达龙脊山需要一周时间，当然，这是正常速度。

“国王安排最快的马、最好的马夫和最有经验的向导，途中也安排好了。”钟寒山用黄油和果酱涂抹吐司，“我们夜里不停，换人不换马，我算了算，时间是来得及的。”

阮程程咬一大口淌着蜂蜜的鸡腿，点点头：为了专属任务，黑龙巢穴是非去不可的。

老邱摩拳擦掌，“嘿嘿，西方龙可是稀罕玩意，我起先研究过，以为空间这么大，轮不到我们，想不到，临了临了混沌关卡，居然遇上了。龙穴什么好东西都有，金银财宝啊神兵利器啊落难公主啊，兄弟们，下半辈子荣华富贵，就指望这一把了。”

远处魏姓汉子看看阮程程，忽然想起什么，和身边人哄堂大笑，话题和“霸王龙粪便”有关。

自己仓库还有半桶呢！可真快，距离第一道关卡十二个月了，阮程程想。

相比之下，后来者“黑蜘蛛队”就低调多了。

“三位，我和老李商量了。”毛兴宇斯斯文文地嚼一片青菜，“我和各位不一样，我的追随者不像牙牙和洛丽丝跑得快，不像梁山伯祝英台长着翅膀，不像芬格拉斯和芬伯希尔耐力强，又不如邱老哥的烈烈听话。”

“人生地不熟的，吓着花花草草就不好了。”毛兴宇略微无奈地笑笑，摊开双手，“这次时间太紧，我们就不动地方了，在钢炉堡留守，三位辛苦，早去早回。”

阮程程第一反应是轻松：总算可以和那条大蛇保持距离了。

“黑蜘蛛队”的选择突然了些，却一点都不意外：每道关卡的战利品是有限的，不够四只至尊勇者带领的队伍瓜分；对于至尊勇者来说，普通物品是不放在眼里的。

另外，黑蜘蛛队与另外三支队伍并不熟，可以说，没什么交情，稳妥是最首要的原则。

换个角度，某支队伍被其他队伍吃干抹净，在《进击的勇者》并不罕见，吕商岩就死在“骷髅海”关卡的至尊勇者手里。

钟寒山爽快地应了，“好，那我们分开行动，有什么事，就用飞行追随者送信吧。”又调侃：“有什么好东西，我们可就独吞了。”

“钱财乃身外之物，三位随意，不瞒各位，我们也攒了点家底，呵呵。”毛兴宇一副愿赌服输的模样，斯斯文文剥橙子，“等你们出发，我们送一送，就留在城外了，反正这里空的很，没意思。三位保重，有什么事，通知我一声，我们过去接应。”

填饱肚子之后，阮程程托着下巴，看着追随者们吃早餐：两只恐龙和蝙蝠蝴蝶都好说，两颗植物正用钟寒山生态室的湖水洗澡--蕴含魔法元素的奇幻世界，比她的生态室中、侏罗纪时代的溪水更珍贵。

喏，树人和豆茎孵化很晚，继承了钟寒山的仓库，用橡木桶盛满生态室的泉水和泥土，走到哪里背到哪里。现在取出来，倒在池子里，两棵植物美滋滋蹲进去，就算营养大餐了。

“格鲁特。”一个男人大步走过来，坐在她身边，关切地问，“累不累？休息的好吗？”

是钟寒山。

阮程程像一棵蔫头耷脑的小白菜，“老样子。”

女孩子眼睛红红的，半点精神也没有，令钟寒山皱起眉：失眠是很痛苦的事情，在现实世界和空间里还好，进入关卡就不是闹着玩的了。

“这样。”他想了想，立刻做出决定：“你留下，我们先走；3号中午，叫英台带你过去，省得路上折腾。”

这样也不错，长途跋涉可是很辛苦的。

阮程程给他一个大大的笑容，“OK，就这么定了。牙牙和洛丽丝跟着我，要不，英台BABY跟着你飞飞飞？”

作为食物链顶端的存在，迅猛龙远没鬣蜥烈烈温顺，除了阮程程，只载过罗妍和赵馨馨，剩下的人想都不要想。至于变异蝴蝶，飞的慢些，全天自由飞翔，比日落才能现身的蝙蝠实用多了。

“算了。”钟寒山笑起来，搂住她肩膀，“都跟着你吧，路上应该没什么事。窦林也留下，万一城堡有事，能应付一下。”

片刻之后，一支由50名御前士兵、斥候、游侠和几十名玩家组成的队伍离开钢炉堡，前往龙脊山脉。

直到绿油油的树冠和高高瘦瘦的豆茎在视野中消失，阮程程才停下手臂，有些失落；去过龙脊山的人说，道路坎坷崎岖，有激流有山崖，两棵植物力气大能长高，耐力极佳，是必不可少的旅伴。

“阮小姐。”爱德蒙49世微微躬身，身边三位棕发碧眼、衣饰华贵的女子齐刷刷屈下膝盖，“这位是我的妻子，瑟琳娜；我的两个女儿，伊丽莎白和玛格丽特。”

王后雍容华贵，气质极佳，长公主目光明亮，鼻子高挺，是个难得一见的美人儿，小公主略矮一些，活泼得多，好奇地盯着她肩膀的细颚龙瞧。

王后姿势优雅地站直身体，满目感激，笑容是发自内心的，“请原谅我们，尊敬的阮小姐，没能第一时间出迎，现在，如果您不忙，请跟我来，允许我们表达最最崇高的敬意。”

阮程程有一种看美剧《王冠》的感觉。

“当然。”她笑起来，为难地看看迅猛龙，“我的朋友？”

“请不要介意。”王后大大大方方地说，勇敢地直视凶恶的食肉动物，“在我们眼中，它比恶龙善良一千倍、一万倍。”

片刻之后，阮程程在钢炉堡王宫的储藏室中，被视野中琳琅满目的王冠惊呆了：

它们有50顶左右，喏，安安静静待在一座座木架，犹如夜幕中的一颗颗星辰。

有的镶满一枚枚璀璨耀目的钻石，有的装饰着五颜六色的宝石，有的点缀着温润洁白的珍珠；有的形如麦穗，象征丰收的庄稼；有的由橄榄叶组成，顶部是两只白鸽；有的被打造成贝壳，中间是一颗龙眼大的明珠；有的被打造成绿叶，中间是红宝石镶成的玫瑰花....

阮程程见过不少世面，也见过不少贵重王冠，很快发现，面前的王冠式样、寓意各不相同，却有一个共同点：

它们小巧玲珑，分量不重，显然是给女子戴的。

她喃喃说，“真美”。

瑟琳娜王后笑了笑，双手摘下头顶王冠，“现在，它是您的了。”

咦？阮程程迷惑，刚想推辞，王后已经把王冠倒转过来，捧到她面前：底座刻着一行英文，瑟琳娜.鲍里斯.安.爱德蒙。

她有一点明白，王后静静开口：“700年来，每隔百年，丧生在黑龙恶灵口中的各位公主，都把属于自己的王冠留在这里，等待屠龙勇士的到来。”

“我的两个女儿从出生那一天就明白肩膀担负的使命，服从自己的命运，12岁那年戴上自己亲手设计的王冠。如果没有您和您的伙伴，七天之后，她们将承载整个帝国的命运，终结自己的生命。”

伊丽莎白公主摘下自己的王冠，小一些的公主跟着照做。

“请接受我们的敬意。”伊丽莎白公主说，“现在，它们属于您了。”

天鹅、海洋和鸟蛋，三顶主题各不相同的冠冕触手可及，令阮程程有些敬畏。“不，我不能收。”她说，“我们是来帮忙的，不是发财的。”

瑟琳娜王后微微笑着，“如果没有您，我也会跟着我的两个孩子走向黑龙止口--是的，我的丈夫领导国家，脱不开身，而我，必须陪伴在我女儿身边。”

“不仅如此。”她望向储藏室门口的方向，两位高大英俊的侍卫正守在那里：“马特子爵，伊丽莎白的未婚夫，他不顾家族的反对，执意与我女儿订婚。您知道这意味什么吗？”

伊丽莎白公主流着泪，突然插口：“他要陪我去死。”

年轻姑娘从架子底层拾起一把把装饰着家族徽章的盾牌和利剑，大声说：“不仅仅我和马特，我的姑姑，我的姑祖母，每隔百年死去的不仅仅七个人，足足数十个或者更多。您，您不仅救了我们，还救了我们生命中最重要的人。”

阮程程深深呼吸，胸口被热血豪情充满了。“可我们还没成功。等搞定黑龙恶灵，你们再....”

“那样可不行。”王后温柔地笑，“请收下吧，我以一个母亲的身份，祝福您和您的同伴，在七天后的战斗所向披靡，打破笼罩在陆地上空的乌云，终结孩子们的噩梦，把和平带回我们的国度。”

站在空荡荡的街道，阮程程摸摸迅猛龙，嘟囔着“牙崽，洛丽丝，这下发财了，真的发财了。”

41号窦林吃得很饱，摸着肚子打嗝儿，去找厕所了。

一朵彩云翱翔在头顶，是变异蝴蝶，看起来无精打采：两只飞行追随者从未分开，刚才离别，变异蝙蝠在树人嘴巴里扑腾的声音传出几百米远。

阮程程被感染了，拥抱钟寒山好一会儿。

木头人走到哪里了？马儿很快，可有两棵植物跟着，队伍又快不起来了。

没有专属任务就好了，三支队伍能踏踏实实留在钢炉堡，逛逛街散散步泡泡澡，把身体状态调节到最佳，阮程程叹息。

说到逛街，她很快失望起来：就像毛兴宇说的，除了刚刚离开的王宫，大街小巷空荡荡的，居民们竞相逃离这座受到诅咒的城市。

这样很好啊，两只恐龙不用留在城外，阮程程安慰自己，随后开始沮丧：馨馨在就好了，可以一间间店铺逛过去，带走一些玩偶扇子之类，把钱留在原处....

那是什么？

一个死人？

不不不，她定定神，发现不过是一件破破烂烂的深灰长袍，袖口和下摆破破烂烂，领口沾满污渍，在一根破木头顶端晃晃悠悠。

“吓唬人。”她嘟囔着，准备换一条路。

突然之间，长袍在余光里长了一截，脑袋和双脚冷不丁冒出来，在风中大幅度摆动。

阮程程一个激灵，凝神望过去，发现“它”又成了一件破衣服。

太阳火辣辣的，看看怀表，上午10点，不应该有鬼；可....灵异关卡的话....

她还没想好怎么办，衣服下方的房屋突然有了动静：油腻腻的窗户被推开，一只长鼻子探出来，略一张望就收了回去。

下一秒钟，破旧沉重的木门开了，一个披着长袍、拄着拐杖的的矮个子男人站在里面，朝她咧开嘴巴。

“请进吧，尊敬的屠龙勇士，姗姗来迟的画中人。”矮个子笑眯眯地点点头，“大不列颠帝国首席法师，卡德加阁下等待您700年了。