宋通也觉得不好开口，忍了好几天。将要带队出发时，告诫宋义、十郎好好读书、帮着照看琬儿、珍儿后，他才终于鼓起勇气把蔡三郎、夏氏、孟氏找在一起说道：“三阿舅，我又要前往朗州一带安抚苗人，您就辛苦多照顾家里。”

蔡三郎说道：“六郎放心，肯定这样的。”

夏氏刚要开口，宋通抢先说道：“堂嫂，表姨，能不能，能不能请你们与陆玉一起，多纺些麻布出来？”

夏氏本来想安慰宋通放心前往，此时听见此话，顿觉不快，问道：“我这样忙碌，能纺出多少来？又要做什么用？”

宋通胀红了脸，鼓起勇气说道：“也好拿去坊市里，换些杂物回来用。”

夏氏立即喊道：“那怎么可以？莫说我忙得很，即便闲暇，做这样的事，以后十郎还怎么读书、考进士去？商贾是不得去考试的！”

宋通笑道：“我们这些，算什么商贾？堂嫂放心……”

“不可！”夏氏坚决地说道，又要哭起来，“又是阿玉劝说的了，我们就应该做奴仆一般么？”

孟氏也低声哭泣念佛，蔡三郎坐在一边，眼睛看天。

宋通难堪得手脚无措，急得不知说些什么才好。

陆玉见他实在尴尬，忍不住都要笑出声来。忍住发笑，她劝道：“好了，能顾上自己穿衣、穿鞋就很不易了。你快些走罢！在外小心。”说罢，她上前拉着宋通，送他外出。

看着几位亲眷在院门口挥手道别后，都是满怀不乐地立即转身进院，陆玉笑得前仰后合，宋通羞愧得恨不得把脑袋塞进地里去，骂道：“活该让亲眷骂，也不想好了再说。各自不易，只好就这样了。”

“你这样喜好面皮，也活该让亲眷们吵闹。”陆玉还是忍不住笑着，勉强说道。

“都是亲眷，还能怎样？”宋通觉得后背都汗湿了，心道“上战阵也没有这样胆虚的。”自己也觉得可笑，不禁跟着陆玉一起大笑起来。

张泽从院中走出来，愣愣地看着癫痴的二人，问道：“阿玉这是要送六郎去战阵么？”

那二人还是忍不住发笑。过了一会儿，陆玉安静下来，才认真地叮嘱宋通道：“好歹你也算是个九品武官了，不要一味逞强。一定安全回来。”

宋通点头，小声对她说道：“还有我们的儿子，也等着我回来呢”说罢，他与张泽同往署衙。

走出好远，宋通看着陆玉还站在路口，就冲她笑笑，陆玉却抹起眼泪来。

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太阳火辣辣的照在几十里尘土飞扬的河道工地上，梁仲满身大汗，与身边的夫役们一起坐下来稍微歇息。

“你这脸上是怎么留下的伤疤？”卢宝大摇大摆地走来，嘻笑着问道。

“是在战阵上不小心被刀槊碰到的。”梁仲虽然心里不乐，但也还是忍住怒气，淡淡地答道。

“当时一定被吓尿了长袴罢。”卢宝叫道，他身旁的数人不约而同地狂笑起来。

梁仲“嚯”地一下站起，喝问道：“你无端取笑也就罢了，怎么还又侮辱我！”

“怎么？耍笑禁不起么？”卢宝怒道，上前揪住梁仲的胸襟。

梁仲抓住他的手臂，稍微后退一步，卢宝被拉拽得打个踉跄。

吕默然看到，刚要来劝，想了一下，又坐了下来旁观。

卢宝挥拳来打，梁仲闪身避开，又是一推，将他推倒在地。梁仲喝道：“我不想惹事，你快滚开！”

卢华见弟弟被打，也上来帮手，被梁仲一拳打在胸前，坐在地上。

崔秀、张元也冲了上来，梁仲闪避开，乘机将他们踢倒在一边。

顾宪喊道：“怎能这样围击一人？”上前拉劝。卢宝还怒骂不休，刚要再次近前，又被梁仲打倒在地。

“什么人打闹！”几个铺兵拎着木杖匆匆跑来，见是修河的夫役打架，立即挥起木杖要打。

吕默然赶快站起身，劝道：“都还好，是耍笑，不是当真的。”

卢华等人没有能打过这个汉子，心里窝火生气，此时也不再言语。

看着几个铺兵喝骂着走开，顾宪笑道：“朋友真是好身手，顾七也来试一试。”

梁仲盯着他不语，吕默然笑道：“顾七是角抵好手，梁仲兄弟尽管放手一搏！”

梁仲不由得想起在军中与来访蕃人的角抵之戏。校场内双方兵士热烈但是友好的嘶喊助阵声，回响在耳边。阿史那博恒与一个体格健壮的蕃兵，像两头愤怒的犍牛一般，头头相抵，粗壮的双臂缠绕，额头、颈上的青筋暴露，双脚不断地蹬踏，地面尘土飞扬……

他摸了摸左手大指上的那枚仲朗士杰的铜耳环，也笑道：“好！这里地面松软，摔不痛你的。”

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拓跋忠欲与这边的粟特人把事情讲明，就留在了宥州。他坐在帐中，笑着对史大雅说道：“史大雅首领，这天气太热了。此时已然入秋，本来应该很凉爽才对的。”

史大雅低头坐在对面，说道：“拓跋将军来到我这里，不是因为天气热来乘凉的吧？”

拓跋忠大笑，然后对史大雅说道：“首领不要再为那天的事郁闷，都已经过去了，就这样罢。你们好不容易重返故地，不要被杂事破坏了好心情。”

史大雅也道：“是啊，好容易才恢复了平静的。可是那个人，我们怎能……”

站在一边的米亦琛拦住说道：“首领，不要提了，就当没有发生过一样罢。拓跋将军来到这里，也是为了我们生活安定的。”

拓跋忠笑道：“对，这位小兄弟说得对！”

米亦琛赶紧施礼道：“拓跋将军，千万不要这样称呼米亦琛。我是晚辈的。”

拓跋忠赞道：“史大雅首领有这样的年轻人在身边，真是好福气啊！”

史大雅看了看米亦琛，也说道：“的确，米亦琛是优秀的年轻人。”

拓跋忠玩笑道：“可惜我只有一个女儿，要是再有一个，一定要嫁给这样的好男子！”

史大雅也大笑起来，帐内气氛颇为祥和。米亦琛红着脸低头站着，想要借口离开也是不好意思。

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太阳炙烤着沙地、草滩，一行人都被晒得像是河边的胡杨树叶，都蔫头耷脑，茫然地随着马匹行走前行，把一串串马蹄印留在身后。风又时常刮来，卷起的沙砾迷蒙了双眼，也把马蹄印迹抹去了。

百余名唐兵出了西受降城，护送回纥使团前往沙碛边缘。仲云庆看看身后的拓跋旋花，想道“这个旋花，说好了到了塞外就回去的。但是到了塞外，却又不遵守承诺，下次这样的事，再也不能答应她了。”想罢，他又对身边的可斡朵利和契苾乌及低声说道：“已经出来了数百里，就等到晚间动手。”

可斡朵利和契苾乌及点头不语。可斡朵利心道“仲云兄，我们也要回去了。以后你自己保重就好。”

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太阳高照，风都没有一丝。队列中的旗帜，也都萎靡不振地耷拉在行进兵士的头上。

章途安看着身后无精打采的兵士，急着问道：“参军，这样能行么？”

宋通想起大斗拔谷的军营中，陈晖对阿史那博恒的嗤之以鼻反击道“临敌首重在于结成战阵，同袍们相互务须协作。正如那日猎黑熊，又是谁一个人能够降服它的？”

此时想起来，心中感慨，他就说道：“临敌首重在于结成战阵，同袍们相互务须协作。正如山中围猎，一个人能猎得什么？战阵中，众人结在一起，也就不再害怕了。”

他嘴上这样说，却又记起孙诲带队作战时，有意将众人带至险境，众人无可逃避，也只能一起奋力拼杀。

“谁又愿意呆站在那里，枉自被敌人刺上几刀死掉呢？”宋通又意味深长地说道。