顶着一张“花猫”脸，黎钰时抿唇，神情肃然，“外出之时意外多发，有的人蒙冤难以辩白，有的人尸身不明去向。如此，确实是要防着。”

一抹笑意闪过，檀越放下笔，起身，在黎钰时的脸上摩挲，借未干的墨痕又添了几道，这下就更像小猫的小胡子了，还是白色绒毛猫的小胡子，

“相比于对付我，祭天仪式规矩良多，对付祁大人好像更容易一些吧。”

眼神不躲不避，一片澄明。探究的眼神，黎钰时向来不惧。他说的有道理，而且正中要点。

感情他一直看重。他却并不是一个会被感情冲昏头脑的人。这个人远比黎钰时所了解的要复杂得多，“是。的确。”

“那…钰时有什么想说的吗？”手中触感细腻柔滑，檀越不贪一时之乐，勾起唇角，将手放了下来，支在桌上。

说什么？

干脆直接告诉他黎猷川已经以巫蛊之术设计了祁瑞吗。不能的，告诉了他，如若因此，黎猷川的计划就再次败露了，甚至可能会牵扯出更多的麻烦来，这些都是不可控的因素。

尽管檀越承诺过不会让黎氏一族有污点。黎猷川极大可能不会获罪，他也不会动辄失了官位。

但也正是如此，黎钰时便没有那么容易逃得过黎猷川的怀疑。

他本就对黎钰时多方监视，信任无多。

再一再二，还能有巧合一说或是有用的借口可供她去解释吗。如果现在就失去了黎猷川所有的信任，那她坐着太子妃这个位置的日子怕是也要到头了，黎猷川下一个设计的人就会是她。

檀越固然十分重要，可黎猷川也不是黎钰时想对他敷衍了事就能够敷衍了事，想出卖就出卖得了的人。

现如今，那个亲口说出不想为难她的人，此刻还是让她陷入了左右为难之势。

若是失去了檀越的信任，也不可以。

“臣妾对爹爹心生失望。他想做什么不好的事，臣妾都不会再支持。”黎钰时道。

檀越坐回桌边榻上，“有你这句话，我心里就踏实多了。不要再掺和进来，他再逼你做什么你不情愿的事，你就回绝，不必顾及他。”

“虽然不管怎么说，他都是你生父，血脉亲情，不得不顾。但我都舍不得让她吃半点苦的人，谁让她不痛快，那谁就是外人。”

嗯，这话听着倒是挺受用的，会让人觉得自己被人看重了。

但是真的拿去实践一番，黎钰时的骨灰都得被黎猷川拿去扬了，她还没有羽翼丰满到可以明面上直接拒绝黎猷川的程度。

到底是一个人审时度势且本着替她着想的角度提出来的建议，黎钰时笑得真诚，点了下头，“殿下说得是。爹爹他…重家族利益没有错，臣妾却不能为了他的目的，一错再错了。”

话音倏然变低，“臣妾更加不能…再看到殿下受伤，浑身浴血的场面。”

檀越听着黎钰时突然变化的声音，握笔的手一停，状似无意地问，“为我心疼了？”

“说实话吗？”黎钰时反问。

欣然点头，问了她问题可不就是想讨句真心话或是讨欢心的话来听得。再者，大风大浪都见过了，一块小石头绊倒了他，他也能站起来。

黎钰时诚实答道，“有心疼，”接着补充，“不多。刚开始的时候确实又慌又急，但凡臣妾懂一点医术，也不会只能着急难过，看着流血不止的伤口，却什么都做不了。”

“但是直到母妃来了，她告诉我，殿下没少出过事，但从没让她担心过。母妃还说，她从殿下很小的时候就告诉你，不能相信除她以外，任何人的话，时时刻刻保护好自己。”

言外之意，有被安慰到。而且是有被你的生母安慰到，她都不担心，我怕什么。

手中的笔再度放下，檀越觉得有必要好好解释一下，“那是小的时候了。那时父皇还对母妃十分宠爱，母妃一句话就会赐下无数的珍宝和珠玉。她舍不得穿戴出去，所以现在那些赏赐还都被母亲收在身边呢。因着是母妃的孩子，父皇也会给予我陪伴。随之而来的，就是各种突然而至的追杀、下毒、陷害、哄骗，我被追过也被骗过。”

顿了顿，他面露笑意，“正是有母妃的告诫和庇护，还有父皇的宠爱突然给了其他的人，母妃受尽了冷落，流过很多眼泪，我才能活下来。但我总归要成长的，要强大起来，有能力保护我想要保护的人，不能总是依赖她。信任的人，也不止她一个了。”

“殿下信任臣妾吗？”

“当然。”

“臣妾做过错事也信任吗？”

“你说过不会再犯。”

对不起，黎钰时在心里告诉他。不求没关系，但求自己心里好受些。

太极山通往山顶的大路上多是大块的石子，车架慢行，依然颠得黎钰时有些不好受，而且不只是身体上的不好受。

山有两条大路，一北一南，连接山顶，北大路皇室及官员专用；南大路留给百姓们走。

素日里两条大路的尽头都是封闭状态，每到大型祭祀仪式才会开放。四处蜿蜒的小路也一律禁止行走，派有专门的士兵看守。偷走小路上山，一经发现，判重罪，论斩刑。

此时，北面车架有序慢行，前头载着皇室宗亲，后面跟着朝中文职官员，闻骁等一干武臣骑马在车架旁侧，檀越与檀麒及各个皇子也同在马上。

落叶翩翩，水声潺潺，鸟雀飞过，车轱辘在地上轧出深深浅浅的印。

南面百姓簇拥着向山上走，穿着打扮不尽相同，男女老幼，妇孺鳏寡，任何身份都能参加祭祀，众人动作各异，众说纷纭，

“大娘，你怎么背着这么大个布袋子？这山路坎坷，还要走好一阵子呢。大家都是布里裹着几把各式各样的米就来了。”

“你别看这布袋子大，里面是水囊和干粮。大娘身体不好，你大爷在家我自己过来的。走一走就得歇两步，下山的时候还能有点垫垫肚子。”

“还是大娘想得周到。走这一路真给我累够呛。”

“来，大娘。我来给你拿一会儿。”

“好小伙人真不错，大娘谢谢你。”

“您客气。”

“看看人家，多阔气有面儿，还能坐着轿子。”

“家里地多呗，租出去就能坐着数钱。显摆显摆，有钱的主。”

“现在啊，生意人也有来的。一年里，朝廷就这一次祭天办得隆重，排场大，咱们小老百姓还能见到那些个皇亲国戚。生意人，求生意兴隆的少，想借这个机会攀上高枝，麻雀变凤凰的多哟。”

“管那么多干什么。咱们这样的，也不图大富大贵，没他们那些花花肠子。只要能有那一片地，养活一家老小，平平安安的，年年丰收团圆。诶，我就知足了。”

“前面有人摔了个大跟头，鞋都掉了，哈哈哈哈。”

“在哪儿呢？”

马蹄哒哒，檀麒收着缰绳，斜睨着身边不远与他同在骑马的人，“我还在想哪里飘来的一股说不出来的味道，原是皇兄在周围。”

要么一路也不曾开口，要么一开口，话就一定要捡着贬低檀越的说。

“嗣常你闻到了？”檀越非但不恼，反而是策马再前进一步，以此与檀麒肩齐，手心捧着腰间的荷包向檀麒展示，低调的语气动作里又不失高调，

“这只荷包啊，本王一直戴着，现下都闻不到它的香味了。本王离你不算近，你都能闻到，看来还是挺香的。”

无语脸，檀麒反手就给他一个白眼，不冷不热地讥一句，“荷包要香的，皇兄好兴致。”

檀越仍不为所动，自说自话，“旁的荷包香不香本王没留意过。这是太子妃给本王绣得，正合本王的喜好。”

闻言，檀麒心中一动，又把两只眼睛转了回去，石子路马儿走得也不稳，荷包随着檀越的晃动而动。

视线追随，光看到上面的鱼纹和花草还不够，连那黑色流苏上的珠子有几颗都要在脑子里记个清楚。

一处车架内，仅对坐着二人，皇后端坐对面，阖目小憩。

黎钰时已然将皇后讲与她的行动计划记牢，佯做看路，是以掀开了车架侧边的帘子查看，恰好看到距她不远处两马并行，檀越的肩背，檀麒的半边侧脸，面上情绪难辨。不等有人发觉，又将帘布轻合。

车架颠簸，黎钰时拢袖坐回。

“是快要到了吗？”皇后睁眼问道。

“回母后，还有一段路。母后只管安心休息，将要抵达时，臣妾再唤您醒来。”

“钰儿，”皇后瞧着她，方才与她讲述行动计划的精明与严厉状不再，此刻因疲惫累极，卸下了满身的防备，只是一个慈爱的长辈，

“有些话，姑姑还是想和你推心置腹地说一说，姑姑也算是看着你从小长到大，小时候，你随你爹爹进宫看母后，也就是你皇祖母，姑奶奶，姑姑的姑姑。你就到床榻那么高，看到姑姑，嘴里一口一个姑姑地叫着，小模样可讨人喜欢。”

“眼看着你长大进宫，成太子妃了，姑姑还是拿你当自家的孩子，不管以后什么样，姑姑都会护着你周全，不能让人欺负了去。”

忽而神情和语气皆有几分怅然，

“咱们是黎家的女儿，入了宫，就要为他们檀家的天下。陛下是檀家人，姑姑为了他，曾经一直想着绝对不伤害后宫中的任何人，打理好整个后宫。他当初说要好好对姑姑，后来就干脆忘了个干净，他就是欺负我对他做不了恶人，欺负我不管怎么样都会原谅他。”

“姑姑对陛下何尝不是你对太子那样的爱慕欢喜，可是没有用，他会慢慢薄待你，不会遵守许下的诺言。没有用…只有家人，咱们黎家，才是你最坚实的后盾。”