砰！砰！叮铃咣啷！

茶盏花瓶，桌椅摆件，凡是出现在区淑浈视线里可以移动的东西，都被她或手扔或脚踢，统统扫翻在地。

她发髻散落一半，双眼泛着血丝，伸手拔下头上的□□镶祖母绿蝴蝶簪子放在眼前。

这是她最喜欢最贵重的首饰，今日为了迎接云皓钺特意从箱底翻出来，现在竟是刺眼的紧。

她胸口剧烈地起伏了几下，把簪子狠狠地砸向门扉。

好巧不巧的，明姨娘推门进来，尖锐的簪头擦着额角过去，惊得她花容失色。

“你这是在闹什么？！”明姨娘脸一会儿黑一会儿白的，压低声音呵斥女儿，“大晚上不休息在这糟蹋东西，是觉得我们小棠苑最近还不够招人嫌吗？”

被她这么一骂，区淑浈更觉委屈，一腔郁闷无处发泄，拿过手边的枕头又往地上一砸，趴到在床上嘤嘤低泣起来。

明姨娘见她如此伤心，扶起把椅子在她身边坐下，伸手轻抚她的背脊，“究竟怎么了？你倒是和姨娘说啊。”

区淑浈半被拖着从锦被里拔出身子，先前上的妆早就花了，好不狼狈，看得明姨娘心里一揪，担忧地问道：“你方才去哪儿了？可是在西院或朱榴苑吃了挂落受了委屈？”

区淑浈脑袋晃了晃，低着头小声道：“我、我去主院给父亲送水果了。”

她见明姨娘一听便皱起了眉头，身子一缩，“我只是去送东西。”

“行了行了，你真想去做什么我能不知道？”明姨娘重重叹了口气，“你可是偷听他们两商量事儿了？”

“我才不是偷听呢，只是凑巧，”区淑浈小小狡辩了一句，看明姨娘脸色更差，忙道，“我听见父亲与云表哥在说区云渺的的婚事。”

明姨娘并不意外，“他们俩不聊渺姑娘还会说哪个？老爷不是中意沈公子么，姨娘不是早说了，除非渺姑娘自己不乐意、看不上沈家，你是争不过的。如今她有点那个意思，也未必不是件好事，日后定会有更好的人家，到时她就不会挡在你前头了。”

提起这个区淑浈又红了眼，恨恨道，“沈睿？沈睿算得了什么！是太子，当朝的太子想要娶她！”

“哦，那又如何？”明姨娘竟无一丝惊讶，“她毕竟是开国公最宠爱的外孙女儿。我还是那句话，她再好，也只有一个人，学不来□□之术，把这天底下的好男儿都占了。只要姨娘笼络住你父亲，谋划得当，她碍不了你的婚事。”

“可她竟然还不稀罕！”区淑浈咬牙切齿，“不稀罕做太子妃，连云家表哥也不稀罕！她眼瞎了不成？那沈睿，可有一丝半点比得过钦表哥？”

那才是她从知晓何为男女大防起便真正放在心上的人，对沈睿那点殷勤，不过是见他条件尚可，有明姨娘在旁念叨督促，她又和区云渺争惯了。

离京三年，此番乍听云皓钺提起，区淑浈才知晓自己从未放下过。

她求而不得，如今却被区云渺不屑一顾，这叫她怎么能够甘心？

“浈儿！”明姨娘脸色一变，站起身来，居高临下地盯着她，冷声道，“你忘了姨娘说过的话了？”

“可是姨娘，我不明白，你也是国公夫人养在身前长大的啊！为什么我就不行呢？”区淑浈扒着她的腿哭诉道，“就因为我是庶出吗？”

“……你就当因为你是庶出吧。”

“姨娘！”

“我看你是这段时间被压得狠，脑子糊涂了。”明姨娘甩开她的手，一字一顿道，“你要去与渺姑娘争沈公子，姨娘不拦你，哪怕是太子，只要你有那个能耐，也随你去，只有云家的少爷，绝对不行！”

“姨娘……”

把看区淑浈隐隐流露出的绝望看在眼里，明姨娘气愤之余，到底还是心有不忍，撇开头，转身离去，“我走了，你好好冷静冷静。”

出门前，她又一次强调，“记住我的话。”

房门嘎吱一声被重新阖上，脚步声渐远，屋里又只剩下区淑浈独自一人的抽泣与喘息，心中的不甘没有丝毫减少，但此时她连发泄的力气与可以供她发泄的东西都没有了。

她低着头，十指死死抠着床沿，也不知过了多久，泪干了，气顺了，她嘴唇微微颤抖，最后定格在一个带着三分狠意的笑上。

“……我也不会让你那么好过的！”

翌日，多云微风，宜出行。

在家修养了一夜，被云皓钺顺手拾掇了一番的沈睿身上好几处还在隐隐作痛，额角亦仍有一块乌青未散去，可他丝毫没有吸取教训避几天风头的意思，刚用完早饭便兴冲冲地跑出来，直奔可以算是他与区云渺约会固定场所的临江楼。

短短路上，他一会儿傻笑一会儿皱眉，心中思绪不断。

这还是府试舞弊案结束、那日他贸然表白后，区云渺第一次约见他，会不会，是对他的倾慕之情有所回应？又或者是因为云皓钺昨日的举动与他解释或致歉？

还有那位敌友难辨的云家公子，也不知究竟是怎么评价自己的，开国公府以军功起家，区云渺从小耳濡目染的，他们是否觉得他太文弱了？

或许该与父亲提一提，找个武艺师傅花点心思勤学苦练。

他就这么半是喜悦半是忐忑地来到了相约之地。

双手放在门把上，沈睿做了几个深呼吸，告诉自己不要太紧张。

还记得就是在这里，他们以未满十五之龄探查出了江南科考舞弊案的实证，那一次合作固然惊险，也实在是酣畅淋漓，他能体会到那种在旁人身上从未感觉到的默契，想必区云渺也是一样的。

所以，会是他想要的那个答案吧？

推门而入，瞧见那个凭窗而立的纤细背影，沈睿自然而然地露出微笑，唤道：“渺——”

那人转过身来，让他的笑僵在脸上。

“沈公子。”

“浈姑娘？”沈睿四下看了看，确认自己没走错地方，屋里也再没有第三个人，第一反应便是返身将门关好，才不解地问道，“怎么会是你？”

“沈公子很奇怪么？”区淑浈也一脸惊讶，“怎么竟以为是渺妹妹相邀，莫非睇姐姐没有与沈公子说清楚？”

“这个……”沈睿勉强回想了下细节，这才注意到传话给他的不是沈眉而是沈睇，言语间也只说了区府有人想见他。

有前几次的经历，加上舞弊案已过，心中戒备有所放松，且地点还在临江楼，他下意识以为就是区云渺，完全忘了他们日常的信使是沈眉，而区云渺与沈睇互相之间还有些看不顺眼来着。

知道这次闹了乌龙，白高兴一场，而且听母亲与姐姐说这位庶出姑娘似对自己也有意，他既然真心喜欢区云渺，就该与区淑浈保持距离，私下碰面极为不妥。

沈睿思量片刻，双手相合躬身道：“是我弄错了，冒犯浈姑娘，还请见谅，在下先告辞。”

“沈公子还请留步，既然来了，何不听一听淑浈所言。”区淑浈哪能这么放他离开，连忙出言相劝道。

她本就是借着有关区云渺的事相商为由，拜托沈睇约见沈睿，没想到沈睿不问清楚就来了，看他进门时的高兴样儿，果然对区云渺已上了心。不

过这样更好，他越喜欢区云渺，待听她说完后，就越难保持冷静理智。

“浈姑娘如有事要与我说，可以托承江兄弟转告，眼下孤男寡女，怕与浈姑娘闺声有碍。”沈睿再施一礼，转身就要离开。

“连与渺妹妹有关的事也不愿听么？”区淑浈笑吟吟道，满意地见沈睿停住脚步，走到茶几边坐下，“说来话长，沈公子还请入座罢。”

沈睿站在原地犹豫了数息，终究对区云渺的关心与好奇压过了那点顾忌，走进几步，掀开衣摆，与区淑浈相对而坐。

“看来沈公子果真是心里念着我那妹妹，”区淑浈泡了壶上好的龙井，替沈睿和自己各斟一杯，“我便以茶代酒，先在这儿先恭喜区沈两家即将缔结良缘，沈公子得偿所愿。”

乍听到自己心心念念的消息，沈睿没有惊喜，反倒觉着有哪里不对。

说的人不对，口气也不对。

他没去接那杯茶，微微皱眉道：“婚姻之事，自然由两家父母做主，渺姑娘品貌俱佳，我难免倾慕，却也没有半点自专逾越、私相授受之意，还请浈姑娘慎言。”

“哦？竟是我看错了？”区淑浈眉角上扬，也不戳穿他简陋的谎言，转言道，“原本有些事我正觉着为难，不知该不该告知沈公子，既然沈公子如此说，那我也无需保留。”

约他来不就是想说事么，欲言又止地吊他胃口，即使真与区云渺有关，想来也不是什么好话。

沈睿心中忖道，对区淑浈的言谈行事方式已感到不耐，暗自警惕，面上却恰到好处地露出一丝好奇，催促区淑浈继续说下去。

“昨日，京中开国公府有人来访，来人是渺妹妹的嫡亲表哥，他此行是特地来与父亲商讨渺妹妹的婚事的。”

区淑浈并不知道沈睿已经见过云皓钺，还被他修理了一顿，这开头倒是歪打正着，让沈睿对她所言多信了三分。

“沈公子有所不知，渺妹妹来苏州前，一年里有大半年都被老国公夫人接到公府生活教养，与几位表哥感情比对我们这些同父兄弟姐妹还要亲。”区淑浈轻轻一笑，意有所指道，“这青梅竹马，两小无猜的，沈公子应该能理解吧？”

他都被直言告知过有情敌存在了，还有什么不理解的，沈睿淡淡回道：“亲情自然可贵，至于旁的，我相信区府与开国公府两家的家教。”

“沈公子说的是，渺妹妹虽与四表哥特别亲近些，也一直恪守男女大防，发乎情止乎礼。”区淑浈见沈睿似有不悦，心中一喜，进一步抛出自己精心想了一宿的话。

“以渺妹妹的出身，自然是一家有女百家求。我昨晚上送宵夜时无意听见父亲的话，说除了云家表哥，还有、还有……”

她说到这儿，为难地停住了。

沈睿皱起了眉，“浈姑娘但说无妨。”

“还有太子。”区淑浈压低声音，眼中露出些惧色来。

沈睿心中一个咯噔，脸色一变，半晌后又听区淑浈接道：“沈公子放心，父亲与渺妹妹皆非那等贪恋权贵之辈，为了婉拒太子，父亲有意让渺妹妹先定亲。”

说到这，区淑浈顿了顿，见沈睿目露期待，话语一转，“依着亲疏远近，最先本提了四表哥……可、可他们怕太子迁怒云家，后又提了沈公子你，毕竟沈家远在苏州，况且这也不过是权宜之计，拖过太子大婚后便好了。”

“届时若有变故，让渺妹妹与云家表哥再续前缘也未可知……沈公子你也是少年俊杰，我又与睇姐姐睋妹妹交好，左思右想之下，还是觉得事先告知沈公子较为妥当些。”

啪！

沈睿双手重重拍在桌面上，撑起身子，双目微垂，让人看不清他的眼神。

“……你说的，可都是真的？”

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